Скопление неприятностей

– Согласен, – не стал спорить помощник.

– Сделаем так: парней расставь в холле, пусть берут длинного, когда он войдет внутрь, и сразу сажают в машину. Машину поставьте в переулке, она должна подъехать к дверям сразу после того, как длинный перешагнет порог. Не раньше!

– Слушаюсь!

– Астролога тоже прихватите… – Купер в своих ребятах не сомневался, знал, что и без его советов парни все сделают быстро и точно, однако он возглавлял операцию и не мог промолчать. – Я на своей машине буду в резерве. Мы встанем в следующем переулке и будем контролировать происходящее. Если все пройдет так, как должно – мы поедем за вами.

– Слушаюсь, – повторил помощник и отправился раздавать указания.





///


– Как настроение?

– Э-э… не знаю… э-э… каким оно должно быть, учитывая… э-э… обстоятельства, – честно ответил Мерса, глядя на улыбающегося во весь рот Бабарского.

– У меня тоже так себе, – мгновенно погрустнел ИХ. – Я вчера жутко простудился и опасаюсь, как бы у меня не начался бронхит костей.

– Костей чего?

– Бронхит, – невозмутимо ответил суперкарго, зачем-то открывая и закрывая дверцу шкафа. Возможно, наслаждаясь ее скрипом. – Это редкое заболевание, но оно у меня тоже есть. Хасина сказал, что лечение будет долгим и трудным.

– Ну… э-э… раз Хасина сказал…

Мерса, который снова был Энди, без восторга проводил время в компании энергичнейшего, хоть и болезненного суперкарго, который зачем-то скрипел дверцей шкафа, однако делать ему замечание алхимик постеснялся.

– Рад, что ты беспокоишься о моем здоровье, но давай вернемся к делам, – перебил собеседника ИХ и посмотрел на часы. – Время пришло, я должен идти вниз, а ты сиди здесь и жди.

– Чего ждать? – поинтересовался Мерса.

– Просто жди, внизу от тебя пользы не будет.

– А от тебя?

– От меня всякий раз по-разному, но сейчас мы говорим о тебе, а когда ты – Энди, ты совсем никакой, только без обид.

– Я давно на вас не… э-э… обижаюсь.

– И присмотри за статуэткой, – велел Бабарский, открывая дверь в коридор. – Она должна оставаться в целости и сохранности.

Мерса машинально бросил взгляд на «Мечтающую Аннабель» и поморщился.

– Когда шум стихнет – бери наше сокровище и спускайся вниз, – закончил ИХ, перед тем как закрыть дверь. – Не раньше.

Энди хотел сказать ему что-нибудь обидное, но не успел.





///


– Может, еще кофе? – поинтересовалась девушка за стойкой, с симпатией разглядывая Акселя. Высокий, плечистый, вежливый, хорошо одетый – Крачин понравился белокурой сотруднице вдовы Муто с первого взгляда, и она мысленно молила всех святых, чтобы друзья, которых дожидался похожий на рыцаря гость, как можно дольше не возвращались. – Если хотите, я добавлю в него молока.

– Кофе – с удовольствием, – обаятельно улыбнулся Аксель. – Но без молока.

– Не любите?

– Кофе должен быть черным, как душа Пустоты, крепким, как женский поцелуй, и таким же сладким.

– Можно устроить, – решилась белокурая.

– Правда? – Крачин поднялся с кресла и подошел к стойке.

– Я заканчиваю в полночь… – начала девушка, а в следующий миг с трудом сдержалась, чтобы не выругаться: звякнул дверной колокольчик, и в холл вошли четверо крепких парней в темных костюмах. – Чем могу помочь, добрые синьоры?

Парни замерли, цепко разглядывая холл и флиртующую парочку, не заметили ничего подозрительного – длинный бородатый мужик не выглядел опасным, и тот из них, который носил галстук в горошек, негромко произнес:

– Мы ждем друзей. Они скоро придут.


– Как скажете, добрые синьоры.

Белокурая вновь повернулась к Акселю, тот перегнулся через стойку и принялся что-то шептать ей на ухо.





///


– Доходный дом вдовы Муто, – прочитал Кайл. – Ну что за помойка!

– А мне нравится, – не согласился Кеннет. – Вполне, кстати, прилично снаружи смотрится. Я бы его прихватил.

– Купил? – переспросил Кайл.

– Нет.

Бандиты рассмеялись, а затем замолчали, услышав, что к веселью присоединился губастый алхимик. Который, в свою очередь, увидев, что привлек внимание главарей Нуланда, мгновенно заткнулся.

– Сиди тихо, – велел Кайл и повернулся к брату: – Что ты решил?

– Будем действовать, как договорились, – ответил тот. – Ждем, когда Онисим закончит, и если он оставит нам хоть кого-нибудь – забираем на разговор.

Дети Нуланда с удовольствием не ввязывались бы в опасное предприятие, но не могли отказать обиженному толстяку, не потеряв лица. В результате братья приняли компромиссное решение: отправиться к доходному дому, проследить за происходящим и захватить тех, кого не тронет Купер.

– Длинного он точно не оставит, – заметил Кайл.

– Длинного он видел, астролога он видел, а вот алхимика – нет, – пожал плечами Кеннети повернулся к губастому. – Сумеешь опознать алхимика?

– Да, – кивнул толстяк.

– Вот и хорошо.

Чтобы сохранить тайну, сыновья Нуланда отправились на акцию вдвоем, прихватив только обиженного. Машину остановили в переулке, неподалеку от черного хода в доходный дом, проверили оружие и приготовились ждать столько, сколько нужно, не сомневаясь, что скоро в спящем квартале станет очень шумно.





///


– А можно дальше ты пойдешь один? – спросил храбрый Галилей, когда вдалеке показался дом вдовы Муто.

– Увы, нельзя, – притворно вздохнул Дюкри.

– Почему? – астролог замедлил шаг и сунул руки в карманы. – Ведь вполне могло получиться, что ты, допустим, пошел домой, потому что захотел спать, а я, допустим, отправился к нечистой ведьме, потому что такое тоже возможно.

– Возможно, – не стал отрицать Уран, старательно пряча улыбку.

– Видишь, возможно, – приободрился Галилей, продолжая замедлять шаг. – И тогда получится, что ты пришел один и раньше, как будто сделал все свои дела, потом сделал все, что захотел, с теми, кто приехал…

– Нам нельзя расставаться, – твердо произнес Дюкри, поскольку до подъезда осталось меньше сотни шагов.

– Но почему?

– Где тебя потом искать?

– Я буду поблизости.

– А если тебя захватят те, кто останется снаружи? – выложил свой козырь Уран.

– С какого еще снаружи? – не понял астролог.

– Сейчас наш милый дом обложен со всех сторон, – объяснил Дюкри. – Поэтому будь рядом, чтобы не потеряться.

Несколько мгновений Галилей молчал, напряженно морща лоб и что-то сам себе объясняя, после чего осведомился:

– Если наш милый дом обложили охотники, зачем мы в него идем?

– Затем, что нам нужен охотник, – спокойно ответил Дюкри. – Желательно – главный.