Скрижаль альтера

Поначалу с нами ничего не происходило. По крайней мере, я не слышала ни обвинений, ни просьб о помощи, ни предложений задарма приобрести в собственность огромный ирландский замок с отделкой из красного дерева и золотым унитазом. Нет, ну а что? Нас же должны встречать медные трубы? Слава, деньги, почет… почему бы меня не попытаться соблазнить красивым древним замком? Или, может, дорогими украшениями? Огромными горами злата и серебра, эффектно разбросанными тут и там?

Это было бы, по крайней мере, забавно. Ну и на красоту заодно посмотрю, а то когда еще такой случай выдастся?

Но нет. Ни злато, ни серебро, ни жемчуга меня за туманом не встретили. А вместо подарочного сертификата на древний ирландский замок мне всунули в нос… огромный букет ярко-алых роз, на которые, к слову, у меня аллергия.

– А-апчхи! – оглушительно чихнула я и при этом непроизвольно дернула альтера за пояс.

– Ты в порядке? – настороженно спросил Рэйв, не поворачивая головы.

Я оглядела элегантно одетого молодого человека, который ждал меня с цветами у края ковровой дорожки, и мрачно кивнула:

– В полном. И, если честно, предполагала, что соблазнять меня будут несколько другими вещами.

– Кого-то увидела? – заинтересованно дернулся Рэйв, продолжая медленно идти по направлению к двери.

– Угу. Придурка какого-то с розами.

– Знакомого?

Я оглянулась на оставшегося позади парня и фыркнула. Смазливый, конечно, весь из себя такой красивый, прилизанный, белозубый…

– Нет. Не видела его никогда. И видеть больше не желаю.

Мираж как услышал, тут же растаял. Но как только я с победной улыбкой отвернулась, вдоль дорожки тут же вырос новый. Постарше. И намного более эффектный, чем тот малолетка с цветочками. На этот раз мне загадочно улыбался роскошный блондин в белом смокинге, а у него в руке виднелся стандартный набор для соблазнения – бутылка коньяка и коробка конфет. Признаться, именно они вызвали во мне целую бурю веселья и неподдельный интерес к происходящему.

Это что же, проверка? Кто-то наверху решил, что сможет меня таким образом остановить?

Боже, как примитивно!

Третьего ухажера я встретила уже ехидным смешком. На этот раз брюнет был пониже ростиком, зато без смокинга, в обтягивающей футболке, под которой красиво проступали накачанные мышцы. Когда мы встретились взглядами, незнакомец лихо мне подмигнул и поиграл мышцей, едва не заставив меня расхохотаться.

Нет, это действительно было забавно! Особенно когда красавчик демонстративно повернулся ко мне сперва одним боком, потом другим. Демонстративно напряг руки и недвусмысленно двинул бедрами.

Я в ответ помахала ему рукой и, давясь от смеха, сделала еще один шаг вперед.

Четвертый и пятый кандидаты меня не особенно впечатлили. От шестого я просто отмахнулась. На седьмого внимание, правда, обратила, но лишь потому, что, в отличие от других, этот был весьма скромно одет. Вернее, пока я проходила мимо, этот молодчик умелым и тщательно выверенным движением сбросил с себя рубашку, демонстрируя весьма даже привлекательное тело. Но все это выглядело так показушно и предсказуемо, что я отвернулась, искренне недоумевая про себя, что за цирк здесь вообще устроили.

Еще несколько шагов я сделала в полной уверенности, что удивить меня ничем не смогут, поэтому смотреть на этот балаган попросту незачем. Однако не смотреть было уже проблематично. Чем дальше мы шли, тем ярче становился льющийся с потолка свет и тем больше мужчин встречало меня вдоль красной дорожки. Причем если поначалу я действительно никого не узнавала, то потом что-то такое стало всплывать в памяти.

Кажется, вон с тем пареньком мы учились в начальной школе и какое-то время очень даже неплохо дружили. С другим я виделась в старших классах и вроде бы даже когда-то засматривалась. Третий пару раз мелькал в драмкружке, куда я какое-то время ходила. С четвертым пересекались в одном из турпоходов еще в то время, когда родители были одержимы идеей меня к ним приучить. Пятый, шестой, седьмой – с ними мы тоже раньше встречались, но я уже даже не помню, где это было и тем более их имена. А дальше пошли однокурсники в универе, общие знакомые, знакомые знакомых, коллеги по работе – кого там только не было! Причем чем дальше, тем больше их становилось и тем меньше мне хотелось над ними смеяться.

Стоит также упомянуть, что по мере того, как количество встречающих меня мужчин росло, тем меньше на них оставалось одежды. Они свистели, призывно улыбались, махали руками, делали недвусмысленные знаки и демонстративно оттягивали резинки трусов, прямым текстом говоря, чего именно от меня ждут.

– Эй, красотка…

– Иди ко мне, сладенькая…

– Знаешь, как долго я могу?..

И вот это было уже совсем не смешно. Я чувствовала себя так, словно попала на панель и иду сквозь плотный строй проститутов, которые считали своим долгом заставить меня кого-нибудь выбрать. Со всех сторон сыпались намеки и откровенные предложения, пошлые шутки и не менее пошлые жесты. Чего я только ни насмотрелась, пока топала следом за невозмутимо молчащим альтером и стараясь лишний раз не глазеть по сторонам.

Но и на этом дело не закончилось, потому что вскоре свет приглушили, он стал мягче, интимнее. А вместо плотного строя полуобнаженных мужчин слева и справа стали появляться затемненные альковы, где на пышных кроватях и смятых простынях сидели и лежали красавцы всех наций и мастей, какие только можно придумать.

Эти мужчины уже ничего не говорили, но смотрели из сумрака такими глазами, что, даже проходя мимо них, я чувствовала, как дрожит от напряжения воздух. Вожделение и исходящая из альковов концентрированная похоть чувствовались буквально кожей. Она имела свой запах. Привкус. Даже цвет. Некоторые альковы были красны, словно облитые кровью. Другие, напротив, были черны как ночь. Ни одного одетого соблазнителя в них попросту не было. И при желании можно было легко рассмотреть, как все эти типы, что провожали меня горящими глазами, медленно и томно себя ласкают. Откровенно демонстрируют все свои прелести и немаленькие достоинства. Совершенно ничего не стесняясь, предлагают себя в качестве любовников на час, на день или на всю оставшуюся жизнь…

И это было уже тревожно.

Наверное, чтобы усилить эффект от визуальной картинки, в воздух что-то такое добавили. Афродизиак. Любовную пыльцу. Или какой-нибудь яд с далекой планеты. Потому что, будучи твердо уверенной, что никто из этих мужиков мне и даром не нужен, мне с каждым мгновением становилось все труднее на них не смотреть. Не реагировать. Не пересекаться с их призывными взглядами. Не слышать жаркого дыхания в темноте. И не рассматривать то, что они бесстыдно выставили на всеобщее обозрение.

В какой-то момент коридор наполнился томным шепотом, стонами и характерными шорохами, после чего я сочла необходимым еще крепче вцепиться в медленно идущего альтера и вперить взгляд строго ему в спину. Чтобы там ни намешали в воздухе, полуголые и голые мужики были недостаточно веской причиной, чтобы задерживаться в этом рассаднике порока. Я – девушка приличная. И проституты, пусть даже такие эффектные, мне даром не нужны.

– Все в порядке? – напряженно спросил Рэйв, почувствовав, как я уткнулась лбом ему меж лопаток.

– Не то чтобы в порядке, – пробормотала я. – Но надеюсь, что ты сейчас видишь совсем не то, что я.

– Это коридор желаний, Инга. Здесь мы видим лишь то, что хотим.

– Но я не хочу этого видеть!

– Боюсь, мы не можем это контролировать, – с сожалением ответил альтер, и его рука сжала мои подрагивающие пальцы. – Коридор исполняет наши желания. Но это вовсе не значит, что им стоило бы исполняться. Закрой глаза. Не смотри и не слушай.

Я послушно зажмурилась.

Черт возьми! Это что же получается?! Если верить Рэйву, то все, что я хочу от жизни, это… секс?! Или же дурацкий коридор так извращает извечную женскую потребность любить и быть любимой? Но тогда кто все эти люди?! Почему я никого из них не знаю?! Хотя, может, потому, что я никого из них по-настоящему не любила, а мой интерес к тем мужчинам был сугубо поверхностным?


– Инга? – негромко позвал меня Рэйв, когда я окончательно расстроилась и разозлилась. – Инга-а-а… посмотри на меня…

– Ты же сам велел не смотреть, – буркнула я, а потом вдруг сообразила, что альтер идет впереди, а голос раздался сзади, и похолодела.

Проклятье! Только этого еще не хватало!

– Инга… – снова вкрадчиво прошептал тот же голос из-за спины. – Обернись. Посмотри на то, что ты действительно хочешь увидеть.

«Отвали!» – зло подумала я, стискивая зубы и заодно пояс настоящего Рэйва.

– Инга-а-а…

Я сжала пальцы намертво, точно зная, что настоящий Рэйв вот он, держит меня за руку и даже по сторонам не смотрит, чтобы не рисковать. И мне тоже надо идти. Да, вот так. Правой, левой… в унисон с ним. И не слушать всяких там мороков, старающихся убедить меня не пойми в чем!

– Инга, это глупо, – снова промурлыкал тот же голос, и мне даже показалось, что в затылок дохнуло чужое жаркое дыхание. – Я ведь ничего особенного не прошу. Просто посмотри. Мне-то прекрасно известно, чего ты хочешь.

В этот момент альтер отчего-то тоже замедлился, и у меня повторно осыпало спину морозом. Вот ведь дурдом на выезде! Если я слышу сейчас его голос, то и ему, наверное, что-нибудь такое кажется. Наверное, у него сейчас тоже ум за разум заходит в попытке понять, что тут еще осталось настоящим.

Я прильнула к напряженной мужской спине еще теснее, сжала его пальцы что было сил, а затем пихнула подбородком в лопатку. Мол, иди давай! Не стой! Говорить не рискнула – мало ли что он там сейчас слышит? Может, другая «я» ему какие-нибудь гадости на ухо нашептывает. И чтобы не путаться, я лучше промолчу, как молчит сейчас и он. Не то услышим что-нибудь не то, потом усомнимся, было ли это на самом деле. Разругаемся. Поспорим. И, чего доброго, разбежимся в разные стороны, а этого допускать было никак нельзя.

Ощутив ответное пожатие, я успокоенно прижалась к Рэйву щекой и сделала еще один шаг.

– Инга-а-а…

Да блин горелый! Когда же закончится этот коридор?! Идем-идем, уже сто раз прошли эти двести с чем-то там метров! Давно пора уже было добраться до выхода!

Желая понять, далеко ли выход, я быстро выглянула из-за плеча Рэйва и, увидев далекую-предалекую дверь, чуть не выругалась с досады. Черт возьми! Еще половина пути, не меньше! Здесь что, пространство искривлено? Если так, то дело совсем плохо.

– Инга, – вдруг без предупреждения и до отвращения громко мурлыкнул якобы Рэйв мне на самое ухо.

От неожиданности я дернулась, едва не шарахнулась прочь, но вовремя опомнилась и снова прижалась к своему альтеру.

– Ну не будь дурочкой – оглянись, – снова завел старую шарманку морок. – Я ведь так близко. Стоит только руку протянуть.

Я вдруг почувствовала, как чья-то ладонь и впрямь легонько погладила меня по спине, и едва слышно выдохнула:

– Пошел вон!

Услышал ли настоящий Рэйв, не знаю. Надеюсь, что нет. А вот поддельный сразу обрадовался. В то же мгновение невесомое прикосновение повторилось. А еще через миг меня погладили не только по спине, но и по волосам. Затем по бедру. По плечу. По ягодицам. Ласково так, томно, ненавязчиво.

Я стиснула зубы.

Вот же приставучий! Сказано же было отвалить!

Я прямо на ходу попыталась пнуть прилипалу ногой, но морок лишь тихо рассмеялся:

– Я у тебя в голове, Инга. Не стоит пытаться от меня избавиться таким примитивным способом. Я никуда не уйду.

– У тебя вообще-то девушка есть! – процедила я.

– А мне, может, хочется, чтобы ты заняла ее место.

«Угу. Щас!» – мрачно подумала я, решив больше не поддаваться на провокации и не отвечать. Но это оказалось чертовски трудно. Почуяв слабину, морок принялся заглядывать то через одно плечо, то через другое. Что-то заманчиво шептал, соблазнял, искушал. Нахально гладил меня и трогал за все места, какие понравились. Пока еще так же аккуратно и ненавязчиво, но нет-нет да и касались чужие пальцы ягодиц или груди. Казалось, что я уже не иду, я стою и просто вязну в киселе навязанного кем-то кошмара. Причем стою не одна. Со спины все чаще чувствуется близость сильного и горячего тела.

Вот он уже и прижиматься начал. Навис всей массой, продолжая вливать сладкий яд в мои заалевшие уши. Медленно. Навязчиво. Неумолимо. Его шепот затягивал в созданный им же морок. Гипнотизировал. Искушал. Обещал неземную любовь и самые изысканные удовольствия, какие только можно измыслить.

Надо было всего лишь обернуться и посмотреть на него.

Мое наваждение. Мой мучитель. Искуситель. И самый большой кошмар, от которого было невозможно отвязаться.

Не знаю, смогла бы я устоять, если бы вовремя не зажмурилась, но хотя бы на это ума у меня хватило. И я честно надеялась, что хотя бы в таком виде доползу до двери… ровно до тех пор, пока не почувствовала, что идущий передо мной настоящий Рэйв вздрогнул всем телом и остановился.

До этого момента я искренне полагала, что он сильнее меня и что уж он-то точно не поддастся никаким соблазнам. Мне за свои было откровенно стыдно, но, вероятно, коридор желаний и у железного альтера нашел слабое место. Вернее, я прекрасно знала, что это была за слабость. И если сейчас видит перед собой Рэйв не толпы раздетых женщин, а одну-единственную, боюсь, до выхода мы можем не дойти.

– Рэйв! – я сердито толкнула некстати замершего мужчину носом. – Не спи!

Альтер не ответил. Только хрипло выдохнул что-то неразборчивое.

– Он тебя не слышит, – радостно пропел мне в ухо второй альтер, иллюзорный. – Перед ним сейчас стоит гораздо более соблазнительная картинка, чем ваша нелепая дверь. Хочешь знать, на что он смотрит?

– Нет! – почти выкрикнула я, на ощупь пытаясь отогнать от себя навязчивого призрака. – Пшел вон, придурок! Тебе здесь ничто не светит!

– Это ты так говоришь, – шепнул поддельный Рэйв. – Но на самом деле так не считаешь.