Становление

– Да? – удивился я. – А кто еще?

– С вами поеду я, господин. Ляон Ю, – поклонилась давешняя красавица служанка.

– Зачем? – удивленно спросил я. А у самого прямо скулы свело.

– Господину не положено без личной служанки, – ответил он. – Джия, насколько я понял, остается здесь. Так что с вами поедет другая служанка.

Когда Дьян говорил со мной настолько уважительно, что переходил на «вы», то меня немного коробило от подобного отношения.

– Это нужно?

– Да, господин! Несомненно! Она отлично обучена и знает, что и как делать! Вам по-другому уже и нельзя. Нужно соблюдать определённый имидж, – зачастил господин главный целитель.

– Хорошо, – мысленно махнув рукой, согласился я, понимая, что опытнейший целитель и просто взрослый человек сможет меня убедить практически в чем угодно. А я только время зря потеряю.

– Кстати, господин, это не основное, для чего она едет, – сказал Дьян, когда я уже собирался садиться в машину. – Еще она целитель и поможет вам восстановиться после тренировки. Привести мышцы в тонус, подлечить в случае нужды, – с поклоном сказал мужчина.

– Хм, – я многозначительно кивнул. – Хорошо, это правильно. Мне такое и в голову не пришло. Спасибо, Дьян.

– Не за что, господин, – засиял целитель, как начищенный бронзовый поднос, что стоит около кабинета лорда. – Вы, кстати, чем заниматься будете в дороге?

– Э… – протянул я. Подобная мысль меня даже не посещала.

– Вот возьмите, – протянул Дьян небольшую книжечку. – Думаю, вам будет интересно.

«Азы полевой медицины для начинающих», – было написано на бумажной обложке.

– Тут для тех, кто хочет научиться целительству. Самые азы, для которых не обязательно изучать анатомию человека и другие прикладные науки, – ответил на невысказанный вопрос Дьян.

– Спасибо, – я крепко в знак признательности сжал его плечо и сел в машину. – Поехали! – скомандовал водителю.

«Не люблю прощаться», – подумал я.

Мы стартанули сразу и быстро. Я только и успел увидеть, что стоящие раньше сгоревшие остовы машин посреди дороги уже отсутствуют. Они были сдвинуты в одно место с края леса.

– Куда мы так летим? – спросил я у водителя, благо перегородка между нами была открыта.

– На меня вышел старейшина Линг. И приказал как можно быстрее доставить вас во дворец. Чтобы избежать возможных засад, – повернулся ко мне мой нынешний начальник охраны от клана.

– Хорошо, – ответил я.

– Господин, насчет вчерашнего… – замялся уже в возрасте находящийся мужчина.

– Насчет вчерашнего скажешь, что я тебя туда отправил. Иначе обещал жаловаться лорду, – сказал я ему. – И закрой перегородку.

– Да, господин, – воодушевился начальник охраны, и спустя мгновение матовая перегородка пошла вверх. А я остался один на один со служанкой.

Побыв в ступоре несколько секунд и стараясь не глядеть на оголенную ногу чуть выше колена, сосредоточился на книжечке, которую мне дал Дьян.

«Спасибо тебе большое!» – подумал я. Потому что и впрямь ощутил, что теряюсь, когда рядом красивая девушка.

Даром что служанка.

Неожиданно чтение, которое было необходимо для того, чтобы отойти от ступора присутствия красивой девушки, захватило меня.

Время до дворца прошло абсолютно незаметно. Я только раз отвлекся, поднял глаза, понял, что служанка тоже что-то читает, только на планшете, и сосредоточился на своем чтении. Второй раз я отвлекся, когда машина стала спускаться в подземный гараж и света стало гораздо меньше.

– Сумки есть? – спросил я у служанки.

– В машине охраны, – ответила она, пряча планшет.

– Хорошо, где я располагаюсь, знаешь? Карта есть? – уточнил я у нее.

– Знаю. Карта есть, – показала девушка пропуск в комнату.

– Все, ждешь меня там, – сказал я ей и вышел из машины и велел начальнику охраны: – Поможешь отнести ей сумку.

– Да, господин. Удачного дня!

– Спасибо. Вам того же, – ответил я, быстро удаляясь от машин. Было у меня два желания.

Первое – посетить уборную. А второе – переодеться и провести еще одну медитацию до тренировки. Несмотря на то что книга по азам целительства была очень интересна, небольшой разговор со служанкой и пара брошенных на нее взглядов наполнили мою голову похабными мыслями.

«Нужно срочно что-то с этим делать!» – зло подумал я. Мне не нравилось, что организм жил своей жизнью. Не подвластной мне.


Я быстро сделал одно и другое, тут же придя в себя и ощутив, очищенное сознание, в котором нет-нет, но появлялась девушка. Тем не менее таких бурных чувств, как до этого, она не вызывала.

Хотя после медитации я немного пожалел, что отправил ее в комнату. Было бы неплохо, чтобы хоть кто-то приготовил чай. Пришлось работать самому. И в конце концов ко мне как раз таки пришел старейшина Линг. Точнее, его прикатили. Сзади стояли четыре мужчины, все в тренировочной одежде.

– Я так и знал, что ты будешь именно тут, – с довольством сказал он мне.

Пришлось встать и поприветствовать его и его спутников.

– Значит, первый твой поединок будет, – без предисловия начал Линг, – с Туанем Митоко. Он, если ты не знаешь, является сыном главы Нефритовой Жабы. Двадцать три года. Полгода назад получил ранг ветерана с техникой «Водяная стена». Стихия – вода. Камонтоку – амеба. Знаешь, что такое амеба?

– Микроб какой-то, – ответил я, припоминая подобное с уроков биологии.

– Микроб – это точно. Только вот размером с собаку, причем который может двигаться автономно. Тебе повезло, что у парня проблемы с наследственностью и его камонтоку гораздо хуже, чем у его отца. У того это водная клякса размером с лошадь, которая, несмотря на довольно медленное передвижение, может атаковать водной струей… Вопросы есть?

– Сколько времени необходимо для задействования камонтоку? И кто будет заниматься моей тренировкой? – решил уточнить я.

– Я знаю про самое быстрое время в десять секунд, у его отца. Про парня не могу сказать ничего. Ну, а заниматься буду лично я, по крайней мере пока твой наставник не прибудет, – улыбнулся чему-то старейшина Линг. – Много говорим. Быстрее начнем, быстрее закончим. А говорить будем в перерывах на отдыхе. Лиан и Киро, вы первые.

– Два на одного? – уточнил я.

– Нет. Ты будешь сражаться с Лианом. Он владеет «водяной стеной», как раз таки на нужном уровне. Вот только если ты где-то зазеваешься и не сможешь нанести ему урон, то через десять секунд на тебя начнет охотиться огромная капля, которая, правда, довольно просто уничтожается. Так. У нас тренировка, поэтому начнем, пожалуй, с пяти минут, – сказал мужчина, доставая из кармана секундомер.

Я встал в пяти шагах напротив Лиана. Мы поприветствовали друг друга поклонами. Киро стоял где-то сзади на самом краю площадки. Обоим уже около тридцати. Про владение бахиром ничего не скажу. Непонятно, кто они. Клановые, которые занимались с самого детства, или простолюдины, которые кровью и потом поднимались к этому рангу. Сейчас узнаю, главное использовать свое самое сильное оружие – скорость.

– Начали! – громко крикнул Линг. Как-то даже неожиданно для меня.

Я тут же скакнул в сторону, потом в другую, сбивая возможную быструю атаку. «Электрические кулаки» активировались моментально. Нужно было смутить его, не дать сконцентрироваться. Отбросить сильным ударом назад и после этого ударить «шаровой молнией», если он даже поставил «доспех духа», то это собьет его концентрацию и даст мне возможность прощупать его сильные и слабые стороны. Уверен, за пять минут он не выдохнется. Поэтому драться на изнеможение нет смысла. Вот только мой удар вышел не совсем таким, как я хотел. До моего противника оставалось едва двадцать сантиметров, как на нем стала формироваться стихийная защита. Я видел все как в замедленной съемке. Неподвижно стоящее тело вдруг стало окутываться дымчато-голубой аурой. Он не успел едва ли на несколько мгновений, когда мой кулак нанес удар в незащищенную грудь.

От такого подарочка его формирующаяся защита мгновенно слетела. Его унесло метра на три. Я даже не сразу понял, что происходит. И замер. Мужчина не захотел ставить «доспех духа» и сразу принялся за формирование стихийной защиты. Это-то его и подвело, я успел гораздо раньше, чем он закончил. Хотя довольно быстро, стоит признать. Еще бы чуть-чуть, и мне пришлось бы сильно стараться, чтобы пробить стихийную защиту.

– Добивай! – кричит старейшина Линг. Я прыгаю вперед. Чтобы совершить добивающий удар. Только вот едва шевелящееся тело неожиданно садится и, пока я в полете, буквально сбивает меня огромной струей воды. Мое лицо первое встречается с ней, и мне очень больно. От такого удара «доспех духа» спадает, и меня отбрасывает назад. К счастью, и «водяная стена» не самая мощная, иначе меня бы довольно серьезно приложило о колонну.

«Добивать нужно было сразу», – зло подумал я, вставая и глядя на то, как поднимается и потирает грудь мой противник. Каждый попал под сильную атаку другого. Только вот быстро закончить поединок у меня не получится. Этот Лиан быстро формирует сильные техники, что защитную, что атакующую. Мне с ним не тягаться. Придется работать на расстоянии.

Я поставил «доспех духа» и сформировал «электрические кулаки». Они, как бы я ни хотел, дают прибавку в скорости. И только после этого понесся в сторону противника. Кажется, он сделал то же самое. Три быстрых шага, и вот мы уже друг напротив друга. Однако вместо того, чтобы столкнуться со мной в рукопашной, он замер буквально на секунду и тут же совершил удар в землю перед собой.

Я предполагал нечто подобное, поэтому, когда его кулаку оставалось до земли едва десять сантиметров, я оттолкнулся ногой и прыгнул не на него, а в сторону. Да, запротестовали сменившие вектор движения связки на колене. Вот только не зря я сместился в сторону. Если бы не это, то поднявшаяся из земли «водная стена» отбросила бы меня в сторону. Вот только я отпрыгнул в сторону, и у меня появилась возможность атаковать его в открытую спину.

Лиан выпрямился, сделал толкательное движение вперед, и стена, словно гоночный автомобиль, сорвалась с места. Распалась она метров через пять. И, кажется, он был удивлен, когда не увидел там мое распластавшееся тело. Времени было достаточно. И недавно начавшая получаться «шаровая молния» с параллельным созданием получилась так же быстро, как и во время боя. Проблема была лишь в одном. Как и в прошлый раз, когда я дрался с ветераном. Только первый удар достиг цели, пробивая «доспех духа» и заставляя мужчину упасть на колени, второй бессильно пролетел мимо.

Сформировав еще одну «шаровую молнию», отправил ее в противника, но он вместо того, чтобы принять удар в спину и сдаться, резко крутнулся в сторону и перекатился по земле.

Мое время на атаку вышло, понял я, и отпрыгнул назад и в сторону. Две огромные сосульки пролетели мимо. Потом еще и еще. Мне удавалось уходить от атак, находясь на расстоянии. Первые впечатления от встречи с противником были неутешительными для меня. Он был просто потрясен. Формирование стихийной защиты и «водной стены» занимало у него едва ли две секунды. Две сильные техники на таком мастерском уровне – это очень круто. Свои сосульки, к тому же с ногу размером, он метал совершенно не напрягаясь и потихоньку приближался ко мне, несмотря на то что движение было по кругу.

Отклонившись от двух почти вблизи пролетевших сосулек, я «электрическим кулаком» отбил третью и только хотел сбить ему концентрацию ударом по лицу, как правая нога, вместо того чтобы стать на землю, стала во что-то жидкое. Взгляд зацепился за огромную до колена каплю воды, которая моментально замерзла, повиснув тяжелым грузом.

«Десять секунд! Я совершенно забыл о втором!» – в сердцах подумал я.

Лиан думал не долго. Он отпрыгнул назад буквально на шаг, чтобы я его не достал. Сосульками стрелять не стал, значит, будет «водная стена». Уйти я не смогу. Даже если «электрические кулаки» разобьют шар из льда, я не смогу уйти с линии атаки. И он меня накроет.

Спасла недавно изученная защита: соединить «электрические кулаки» и растянуть небольшой стихийный щит перед собой и сесть таким образом, чтобы лед защищал ноги, а щит закрывал плечо и голову. Как бы там ни было, а задумка удачная. Мощный поток воды только прошел сквозь меня, словно не заметив. Кажется, Лиан этого не ожидал; действуя по наитию, я повторил видимое им движение, и уже и так начавший распадаться стихийный щит улетел в его сторону. Пусть не сбил с ног, но просто отбросил назад и заставил сфокусироваться на защите.

Один мой удар, и глыба раскалывается, позволяя достать ногу из западни. «Доспех духа» не дал ее повредить, но было впечатление, что она постоянно ужималась. Два прыжка из стороны в сторону, и в Лиана несется «шаровая молния». Теперь я не давал ему отдыха. Иногда атаковал двумя «шаровыми молниями», но толку не было. Но готового к подобному противника обычной атакой не достать. Мы кружили друг напротив друга, вот только он был явно мощнее. Ничего другого я применить не мог. Время на концентрацию и формирование техник было очень большим. Когда я только останавливался он, сразу формировал «водную стену» и атаковал так, что мне приходилось быстро уходить. Был вариант еще раз создать «стихийный щит», пропустить атаку сквозь себя и только потом войти в ближний бой. Как только я понял, что совершу подобный трюк, как все закончилось:

– Стоп. Время!

Мы моментально остановились. Команда прозвучала неожиданно для каждого из нас. Мы поклонились друг другу. Лиан даже подошел пожать мне руку. На его лице было написано удивление и уважение. Я не отринул его этот жест, в тренировочном зале все равны. К тому же он показал себя просто отлично.

– Ну что же. Для первого раза неплохо, – сказал старейшина Лонг. – У кого как с энергией? – уточнил он. – Лиан?

– Едва ли четверть осталась, – сказал, прислушавшись к себе, мужчина.

– Потратил примерно пятую часть, – недовольно сказал я. Поединок был довольно интенсивный, и приходилось постоянно атаковать противника, чтобы больше не попасть в «холодную» ловушку. В следующий раз нужно будет просто бить по водному шару «электрическим хлыстом», а не тратить энергию на ненужные атаки.

– Ты чем-то недоволен? У него практически ничего не осталось, – удивленно уточнил старик.

– Слишком много энергии потратил для пяти минут поединка. С ним, например, мне все понятно. Он просто применял очень мощные атаки, причем постоянно. Кстати, очень быстро. Круто! – уважительно склонил я голову. Сейчас, после поединка, у меня получилось полностью оценить то, с какой небрежностью он формировал затратные техники, хотя, вероятно, из-за этого так быстро и потратил энергию.

– Зато ты просто чудовищно быстр! – в ответ уважительно склонил голову мужчина.

– Да, это плюс, – сказал Линг. – Только не пойму, а почему ты не использовал другие техники?

– Времени не было. Я мешал ему. Он мешал мне, – просто ответил я.