Старшая подруга

Ульяна внимательно наблюдала за жизнью Елены: где та работает, где живет, все ее привычки и пристрастия. Тайком следила за тем, как она с семьей выходит на прогулку. Изучила в соцсетях профили ее мужа и дочки. Вскоре она знала о Елене все, включая даже номер мобильного и рецепт ее любимого блюда.

В результате этих наблюдений Ульяна пришла к выводу, что Елена повернута на материнстве. Ребенок у нее довольно поздний, единственный, она в нем души не чает, и это основное в ее жизни. Стало быть, отнимать у обидчицы нужно именно это – дочь.

Ульяна снова и снова смотрела на Светкину фотографию ВКонтакте. Девчонка вроде миленькая, но видно, что глупенькая и наивная. Такая, какой была в ее годы Женька Золотова. Ничего не стоит стать для нее такой же авторитетной старшей подругой, какой была для Женьки Елена. И разница в возрасте у них с Ульяной почти такая же.

Оставалось придумать, как подружиться со Светой. О том, чтобы просто подойти на улице и познакомиться, не было и речи – мать строго фильтровала общение дочери и никогда бы не позволила неизвестной девице, да еще и значительно старше, появиться у них в доме. Нужен был какой-то особый подход, иной, достойный статус. И Ульяна, после мучительных размышлений, его придумала.

Выбрав день в самом конце лета, когда Елены не было в саду, она явилась туда якобы в поисках работы. Ульяна надеялась найти кого-то, кому бы Елена полностью доверяла. Таким человеком оказалась молоденькая секретарша Маша. Общительная болтушка, она сразу же легко поддержала разговор, с сочувствием выслушала Ульянины сетования по поводу нехватки денег и со вздохом объявила, что свободных вакансий нет. Ульяна и без нее это знала. Работать в саду она не собиралась, просто прощупывала почву. Ей нужно было заручиться Машиной поддержкой, и она, продолжая болтать с девушкой, как бы невзначай поведала о том, что занимается репетиторством по химии. Расчет ее был прост: длительные наблюдения за семейством Громовых убедили Ульяну в том, что Елениной дочери в скором времени потребуется помощь именно по этому предмету. Света собиралась поступать в медицинский, а с химией у нее были явные проблемы. Ульяна не раз и не два подслушивала телефонные разговоры Елены, которые та, не стесняясь, в полный голос вела с подругами и мужем, а также с самой Светкой по дороге к машине или к дому. В них она неизменно сетовала на дочкину учительницу и на Светкину тупость, обещая обязательно что-нибудь предпринять.

– Запиши мой номер, на всякий случай, – попросила Ульяна Машу. – Вдруг потребуется кому-то. Я дорого не возьму.

Маша согласно кивнула и забила телефон в справочник.

Осторожная Ульяна решила не светиться под своим именем. К тому же у нее не было ни диплома, ни студенческого билета. На память ей пришли лихие подростковые годы – когда ее много раз ловила полиция, обещая скорую колонию. Тогда они с Рыжим и другими пацанами без труда тырили у прохожих кошельки и сумки.

За пару месяцев до того, как отправиться в сад, Ульяна выследила у общаги химического факультета девчонку, внешне отдаленно похожую на нее саму, и свистнула у нее сумочку. В ней оказался полный комплект документов, паспорт и студенческий, а в придачу к ним еще и обменная карта беременной. Ульяну это слегка озадачило, ей было жалко беременную девушку, но что поделать…

Она представилась Маше Натальей Аникиной, а документы приберегла для того, чтобы предъявить их бдительной Елене. Взяла Машин номер, рассчитывая периодически напоминать о себе эсэмэсками, чтобы не пропустить тот момент, когда Елена созреет наконец искать репетитора. Однако напоминать не пришлось. У Маши была отличная память, кроме того, она обожала делать людям добро…

Примерно в это же время Ульяна познакомилась с Михаилом Барышниковым. Он с ходу влюбился в нее, и это было как нельзя более кстати. Ульяна переехала к нему в квартиру, все под тем же именем Натальи, пудрила мозги, что мечтает начать карьеру репетитора. Парень отнесся к этому с одобрением и даже пообещал добыть ей рекомендации. И добыл.

Пасьянс, который так тщательно раскладывала Ульяна, по воле рока сложился уже в начале сентября. Ульяне позвонила Маша и торжественно объявила, что заведующая ищет репетитора для дочери. Тем же вечером Ульяна созвонилась с Еленой и договорилась о начале занятий.

Светка оказалась еще симпатичней и милей, чем была на фотках. Она смотрела на Ульяну с восхищением – та постаралась, чтобы вид ее был безупречным. Елена же ей очень не понравилась. Надменная, властная, помыкающая мужем и дочерью, она вызвала у Ульяны отвращение. «Не стоит жалеть ее, – решила она, – пусть получит свое по полной». У нее уже был черновой план – похитить Свету, увезти ее во Льгов, к Арсении, и пусть эта высокомерная тварь ищет их и сходит с ума.

Что будет потом, Ульяна еще не придумала. Светку ей было жаль, девчонка-то чем виновата? Однако желание причинить Елене боль и сломать ее жизнь, как когда-то поступила с ней она, становилось все более навязчивым. Ульяна видела, что Елене она неприятна. Сама она также не могла скрыть свое отношение к ней. Тем не менее занятия продолжались.

Ульяне было противно тратить Еленины деньги – она слишком презирала ее и ненавидела. Поэтому она решила откладывать все, что платила ей Елена за уроки, а в конце месяца, как обычно, собираясь к Арсении, накупила гостинцев и отвезла их в детский дом. Директриса была очень довольна, обняла Ульяну, долго благодарила. Хвалила за то, что не забывает родные стены. Они поговорили о том о сем, Ульяна пообещала приехать еще. Затем она проведала Арсению и вернулась в Москву, где ее ждала Светка.

Будучи сильна в точных науках еще со школы, Ульяна обладала к этому еще и настоящим даром преподавания. Благодаря ей Светка очень скоро полюбила ненавистную прежде химию и стала получать отличные оценки. Ульяна не спешила. Ей нужно было действовать наверняка – быть уверенной в том, что Света без колебания подчинится и уедет, куда она ей скажет. У Ульяны сработала психологическая жилка: чисто интуитивно она поняла, что, если ненадолго исчезнуть, а потом вернуться, Света будет настолько рада, что выполнит любое ее приказание.

Как исчезнуть? У Ульяны и тут был остроумный план. Она давно видела, как жадно и восторженно смотрит на нее Игорь, просто пожирает глазами. Конечно, ведь он еще совсем молодой, да к тому же красавчик, а Елена расплылась, распустила себя, жрет без разбору копчености да сладости. Вот и мечтает ее муженек о стройном девичьем теле.

Ульяна освободилась после работы и нагрянула к Светке пораньше. Дома был только Игорь. Она наплела ему, что у нее отменился один из уроков и она не знала, куда себя деть, вот и пришла. Игорь обрадовался, усадил ее пить чай. Говорил пошлости, игриво смеялся, делал двусмысленные комплименты. Ульяна незаметно косила глазом в окно.

Увидев подъехавшую машину Елены, она взгромоздилась на стол. Ошарашенный Игорь окончательно слетел с катушек. Он не мог оторвать взгляда от Ульяниной груди, туго обтянутой джемпером. Так и застала их вошедшая в кухню Елена. Дальше все пошло по Ульяниному сценарию. Елена, взбешенная, устроила скандал и выгнала ее вон. Ульяна демонстративно удалилась и пропала.

Светка трезвонила целыми днями, заваливала ее посланиями ВКонтакте, где Ульяна предусмотрительно создала фальшивую страничку Натальи Аникиной, извинялась за мать, просила отозваться и выйти на связь. Но Ульяна держалась стоически – трубку не брала, онлайн не появлялась, продолжая время от времени наблюдать за Еленой и ее семьей.

Вскоре последовал звонок от самой Елены. Ульяне стало ясно, что дело близится к финалу. Очевидно, Светка устроила дома настоящий кипеж, раз ее самовлюбленная мамаша решилась идти на попятную. Ульяна отключила телефон, давая понять, что мириться не собирается. Теперь оставалось дождаться, когда Светка будет дома одна, появиться перед ней, как красно солнышко, и благополучно увезти из Москвы.

Так Ульяна и сделала. Выследила, как Елена садится в машину, позвонила Светке с другого номера – мол, так и так, телефон украли. Девчонка была на седьмом небе от счастья.

– Наташенька! Как здорово, что ты нашлась. А мама как раз поехала в общежитие, искать тебя.

Ульяна поняла, что успела в самый раз. Через сорок минут Елена узнает, что она вовсе не та, за кого себя выдает, и тогда доступ к Светке будет навсегда закрыт. Стало быть, сейчас или никогда. Ульяна принялась плести девчонке про поездку на дачу к друзьям. Светка колебалась – четверть еще не окончилась, у нее по нескольким предметам выходили спорные оценки.

– Какие проблемы, – успокоила ее Ульяна. – Вернешься, мы все подтянем. Давай, собирайся, я уже забронировала «Бла-бла-кар».

– Но родители меня не отпустят! Ни за что не отпустят, они никогда меня никуда не пускают, – отчаянно пищала Светка.

– А мы их и спрашивать не будем. Позвоним и сразу тю-тю.

– Как тю-тю?? А мама? Она будет жутко нервничать!

– Понервничает и успокоится. В конце концов, пора взрослеть. Не вечно же тебя предки за ручку будут водить.

Светка задумалась. Ульяна понимала, что нужно подтолкнуть ее к решительному шагу.

– Ладно, – со вздохом проговорила она. – Учись в своей школе. Я одна поеду. Пока.

– Нет, стой! – Светка на том конце связи затаила дыхание, словно хотела нырнуть в ледяную воду. – Наташ! Я поеду! Честное слово, поеду!

– Вот и молодчага, – похвалила ее Ульяна. – Складывай вещи. Я сейчас за тобой зайду.

Дальше все пошло как по нотам. Ульяна вытащила Светку из дому, посадила в такси и увезла туда, где их ждал водитель «Бла-бла-кара». Прежде чем сесть в машину, они позвонили Елене. Ульяна дала Светке сказать всего пару фраз и нажала на отбой, когда услышала в трубке отчаянные Еленины вопли. Она понимала, что рискует, увозя дочь из-под самого носа своего врага, но такой отчаянный шаг тешил ее самолюбие. Ульяна представляла себе, что чувствует Елена, как мучается от страха и бессилия, – и ее охватывала эйфория.

К тому моменту, когда Громовы добрались до полиции, Ульяна и Светка уже покинули Москву и мчались во Льгов.

Ульяна привезла Светку к Арсении, сказав всем, что это ее новая подруга. Светкин телефон они выключили сразу же после звонка Елене – Ульяна объяснила, что иначе родители будут трезвонить с утра до вечера и не дадут спокойно жить. А ночью в машине, пока Светка спала, она стащила у нее мобильник и надежно спрятала у себя в вещах. Светка утром перерыла сумку, телефона не нашла, стала плакать.

– Ты его, наверное, уронила впопыхах, когда садилась в машину, – сказала ей Ульяна.


– Наверное. – Светка грустно смотрела на нее припухшими глазами. – Что же делать? Маму нельзя волновать, у нее больное сердце.

– Не переживай. Мы будем ей писать с моего телефона. Звонить не выйдет, слишком дорого, да и связь плохая. А писать можно. Хочешь, я сама ей все напишу, попрошу прощения за то, что увезла тебя. Хочешь?

Ульяна шла ва-банк, целиком и полностью рассчитывая на Светкино безграничное доверие к себе. И она не ошиблась. Лицо Светки разгладилось и просияло.

– Это было бы замечательно! Натусь, я так хочу, чтобы вы с мамой помирились и больше никогда не ссорились!

– Помиримся, не переживай.

Ульяна сочла вопрос решенным. Удивительно, но Света настолько полагалась на подругу, что даже не думала проверять, как та выполняет свои обещания. Она была в радостном возбуждении. Елена держала дочь при себе, никуда не отпускала, и неожиданно обретенная свобода вскружила Светке голову.

– Как там мама? – спрашивала она Ульяну каждое утро. – Не сердится?

– Нет, – отвечала Ульяна, – я пишу, что у нас все хорошо и мы скоро вернемся в Москву.

Был еще один острый момент – в первый день своего пребывания во Льгове Светка с удивлением обнаружила, что подругу Наташу все кличут Улей. «Я имя поменяла, – не моргнув глазом соврала Ульяна. – Деревенское какое-то».

Наивная Светка и это съела. Она упивалась волей: гуляла на свежем воздухе, жгла костер, с аппетитом ела шашлыки, болтала с Шурой, помогала Арсении топить печь, кормила кур.

Однако у самой Ульяны с каждым днем на душе становилось все тяжелее. Наступала пора расплачиваться за свои проступки. Если вернуть Светку домой, та скажет, где была. Ульяну разыщут, узнают, что она действовала под чужим именем. Впаяют ей сразу несколько статей – кражу, похищение. Это тянет на солидный срок. Стало быть, Светка к родителям вернуться не должна. Она должна остаться здесь, во Льгове. Остаться навсегда, безмолвная, никому не опасная.

Мысль о том, что она станет убийцей, привела Ульяну в ужас. Но отступать было некуда. Впереди маячила тюрьма. Да и ненависть к Елене нисколько не утихла, продолжала терзать Ульяну, отравляя ей душу. Она приняла решение. В конце концов, Елена пусть косвенно, но погубила Женьку. А она ей в отместку погубит Светку.

Ей хотелось сделать это с минимумом жестокости и крови, и она, после долгих раздумий, пришла к тому, что Свету легче всего утопить. Плавать девчонка не умела, о чем не раз говорила Ульяне. Та решила, что предложит ей поплавать по озеру, а во время катания перевернет лодку. Светка без сторонней помощи благополучно захлебнется. Труп в их глуши вряд ли быстро найдут, а когда найдут, опознать Светку уже никто не сможет. Соседям и Арсении Ульяна скажет, что подруга вынуждена было срочно уехать. И концы в воду…





24




В этот день с самого утра Светка была в приподнятом настроении. Весело щебетала, лезла к Ульяне с объятиями, носилась по дому, распевая веселые мелодии. Ульяна смотрела на девчонку, и ей хотелось завыть в голос, однако она держалась.

– Натусь, что мы будем делать вечером? – спросила ее Светка.

– На озеро пойдем. Покатаемся на лодке, – ответила Ульяна.

– Ура!! – Светка запрыгала и захлопала в ладоши. – Представь, я никогда не каталась на лодке. Ты научишь меня грести?

Ульяна глянула на нее исподлобья.

– Да, научу.

– Ты чем-то недовольна? – Светка преданно заглянула ей в глаза. – Я тебе надоела?

– Ну что ты! – Ульяна ощутила, как чешутся глаза. – Как ты можешь мне надоесть? Мы же подруги.

– Ты правда так думаешь? – Светка крепко сжала ее руку. – Не шутишь? Для меня это очень важно.

Ее лицо светилось нежностью и вдохновением. Ульяна пожалела, что не может тотчас провалиться под землю. Какую же жуткую кашу она заварила! А все Колька! Оставил ее наедине со своими недобрыми мыслями. Почему-то именно в этот момент Ульяна отчетливо поняла, что, будь Колька жив, она никогда бы не стала мстить Елене. Он делал ее другой – мягкой, доброй, готовой любить весь мир. Без него она снова превратилась в озлобленную девчонку-калеку, презираемую всеми и ненавидящую всех…

– Светик, я серьезно. – Ульяна сглотнула ком, мешающий говорить и дышать. – Мы подруги. И я научу тебя всему, что умею. Честное слово.

– Спасибо, – шепотом произнесла Светка. – Знаешь, я всегда мечтала иметь сестру. Старшую, чтобы она заботилась обо мне, а я могла ей подражать. Мое желание сбылось – ты моя сестра! – Она молча прижалась к Ульяне. Потом вскочила и преувеличенно бодро проговорила: – Я в огород, редьку выкапывать!

Ульяна кивнула. Светка стремглав унеслась из избы. Со двора раздавался ее звонкий голосок:

– Теть Арсения! А все выдергивать? А складывать куда?

Арсения добродушно и терпеливо отвечала на Светкины вопросы. Ульяна вышла на веранду, хмуро закурила. Стояла и смотрела, как Светка ползает по грядкам. Ей было муторно и зябко. Она докурила, подошла к Светке и Арсении, нагнулась, ловко выдернула пару крепеньких редек.

– Эх ты, дурында. Вот как надо. А у тебя ботва в руках остается, а корнеплод в земле. Вы что там, у себя на даче, овощи не растите?

Светка весело помахала головой.

– Нет, мама только цветочки сажает. – Личико ее вдруг напряглось. – Ой. Мама… Натусь, ты ей писала сегодня? Как она? Мы ведь обещали через неделю вернуться, а уже три прошло. И школа давно началась…

– Писала, не волнуйся. У них все хорошо. Ждут тебя домой. Со школой договорились, приедешь, мы все подтянем.

– И как я могла потерять телефон? – Светка хлопнула себя по голове ладошкой. – Вот дырявая башка.