Танец белых карликов

Йозеф неожиданно побледнел и как-то сник. Не успел Тим подивиться такой перемене, как старик поразил его еще больше.

– Может, пока отложим? – Йозеф пожевал губами и поморщился, будто речь шла о чем-то для него неприятном. – Да и Крыль вернулся из нашей дальней долины, говорит, у него есть интересные сведения о белых карликах.

Услышав о тренере, Тим встрепенулся.

– А как у него дела? – осторожно спросил он, чтобы не разозлить Йозефа еще больше.

– Да получше, чем у тебя, парень, – вновь сверкнул глазами Глава Дома.

Тимур усмехнулся.

– Белые карлики вновь появились в зарегистрированных долинах. Они свободно переходят границы, все чаще проникают в наш мир… Это странно и необычно, а главное, очень опасно.

– Не пугай парня, да и вообще поменьше-ка болтай об этом, – раздраженно одернул разведчика Йозеф. – Хотя белыми карликами давно пора заняться. Это поважнее, чем переговоры со звездами.

Тимур неопределенно подвигал бровями – он явно был не согласен.

– Все взаимосвязано, – сказал он. – Предлагаю это обсудить за чашечкой чая… Но вначале дай Тиму инструкции и отпусти наконец.

В течение следующего получаса Тим узнал, что люди Йозефа уже прочесали Прагу вдоль и поперек, нанесли на специальную карту все, что хоть как-то связано со звездами. Были отмечены магазины, кафе, музеи и даже площади, а также большинство городских крыш, где нашлись метки в виде звезд, оставленные астрами. Особыми знаками были обозначены антикварные лавки и ювелирные магазины. Эту карту глава Дома Сияния и вручил потрясенному Тиму.

– Черная Радуга – очень ценный камень, – строго и внушительно, будто хотел загипнотизировать Тима, проговаривал Йозеф. – Тот, кто его спрятал, наверняка придумал очень надежный тайник.

Тим послушно кивал, хотя сам не очень-то верил, что карта ему пригодится. И когда Йозеф намекнул, что парня будут постоянно держать под наблюдением свои же, астры, он не выдержал:

– В видении незнакомка в сине-зеленом сообщила мне, что Черную Радугу укажут звезды на моей дороге. Понимаете, на моей. МОЕЙ! Я уверен, что должен сам найти камень.

Йозеф недовольно взглянул на Тимура и сердито воскликнул:

– Уверен он! Святые звезды, дайте мне сил и терпения! Ты белый дракон, Тим Князев. Сильвебр, единственная надежда астров на новый мир! Ты везде должен ходить с охраной, и даже твои друзья идут не просто так, а с целью уберечь тебя от нападения лунатов. Да и с нашими тоже надо быть поосторожнее, вспомни, как тебя чуть было не забрали в Дом Андромеды!

Тимур изо всех сил сдерживал улыбку – очевидно, ситуация его забавляла. Тим же стал мрачнее тучи и почти с ненавистью взглянул на карту в своих руках. Пока он обойдет все эти музеи и обегает все крыши, Час Затмения давно пройдет!

В конце концов его отпустили, и уже через час, после плотного обеда, вместе с Моржом, Геммой, Виллом и Аникой они отправились в Прагу прямо через панорамное окно в кабинете Йозефа – по мнению Главы Дома, это был единственный путь, который никогда не смогут отследить лунаты. Но почему он так считает, не сказал.

Узнав, что Яна и Селестина отбыли в неизвестном направлении (Тим предпочел не рассказывать при всех о Многоликих озерах), Морж ужасно огорчился.

– Я только начал думать, что у меня появились шансы, – обреченно произнес он. – Что же ты мне сразу не сказал? А я уже почти смирился, что Луна мне стала милее звезд.

Он был очень расстроен и даже не обратил внимания на озадаченные лица Вилла и Аники.

К удивлению Тима, Гемма тоже начала выспрашивать, куда делись девушки.

– Разве они не должны помогать тебе? – возмутилась Гемма, и ее узкое личико стало обеспокоенным. – И как это Глава Дома отпустил Яну, она же пленница! А Селестина? Ты простил ее, спас от смерти, а она убежала, когда так нужна!

Тим никогда не видел Гемму такой рассерженной. Впрочем, после того, что она пережила, трудно оставаться спокойной… Морж уже вовсю ухмылялся и даже подмигнул Тиму – мол, посмотри, как ревнует. Но Тим только поморщился, а для себя решил, что больше не будет морочить голову Гемме и, как только представится удобный случай, объяснится с ней.

Поиски решили начать с Малостранской площади, прочесать всю округу, а затем уже по Карлову мосту перейти в Старый город. Йозеф был уверен, что Черную Радугу спрятали в одном из исторических районов.

Морж тут же окрестил их поисковую операцию «Великий квест». А еще предложил заходить не только во все старинные здания, но и в пивные пабы, рестораны и особенно присматриваться к торговым уличным палаткам, но его шутливый тон никто не поддержал, все были настроены действовать решительно.

Как Тим и предполагал, карта, составленная «сияющими», ничего не дала. В Праге оказалось немало звезд, и они сверкали повсюду: в прорезях уличных фонарей, в оконных витражах, в светильниках на ярмарочных лотках с едой, в витринах кафе и сувенирных лавок, на дверях жилых домов и даже на куртках и шляпах прохожих. В конце концов Тим перестал всматриваться в каждую звезду, но астральный взгляд не гасил. Однако и это ничего не дало – только нашли несколько меток астров, которыми те помечали стены домов с самыми интересными крышами для прогулок.

– Мы зря теряем время в этом районе, – проворчал Морж. – Давайте еще зайдем в антикварный магазин, он на соседней улице, а там уже двинемся в сторону Староместской площади.

Через два часа разглядывания чугунных утюгов, карманных часов, облупленных старинных шкатулок, тусклых медных подсвечников и разноцветной посуды со сколотыми краями Морж не выдержал:

– Я ужасно проголодался! Давайте что-нибудь съедим, а заодно подумаем, что мы делаем не так.

– Все не так, – покачал головой Тим. Он тоже очень устал, потому что постоянно усиливал астральный взгляд, и теперь у него перед глазами плыли желтые и красные круги.

Решили зайти в неприметное кафе в полуподвале неподалеку. Здесь было тесно, но уютно: небольшие столики под кружевными белыми скатертями ютились в маленьких нишах, в каждой горело по два настенных светильника. Пока вся компания шумно обсуждала меню, Тим отвел Моржа в сторону.

– Мы что-то неправильно делаем, – сказал он другу. – Я не знаю, что мы ищем, понимаешь? Ни знака, ни намека. Мне кажется, я должен идти один. И увидеть звезды на своей дороге… Понимаешь?

Морж медленно кивнул, но нахмурился. Он разделял опасения друга, но и оставить его одного боялся.

– Смотрите-ка, – окликнула их Гемма, – в меню тоже есть звезды! – Она указала на коржики в виде звезд, густо посыпанные серебряными шариками.

«Прекрасно, даже она издевается», – мрачно подумал Тим.

После того как друзья расправились с горой булочек с маком и ванильным кремом, Гемма предложила вернуться домой. Вилл и Аника вяло поддержали ее, и только Морж призвал всех не отчаиваться и продолжать поиски.

– Это важно для Тима, – убежденно произнес он. – Мы должны помочь ему найти камень, чтобы в Час Затмения у него было оружие против аурума.


– Не думаю, что Черная Радуга – это оружие, – задумчиво произнесла Гемма. – Но у Волкова есть Спящее Око. Судя по всему, это сильный амулет… А что есть у тебя, Тим?

Она пытливо уставилась на него, и Тим вдруг с ужасом осознал, что у него и вправду нет никакого оружия. Но ведь он сильвебр, белый дракон! И его хвост с зеркальной пикой может наносить удары чудовищной силы… Он справится с черным драконом! Правда, у того есть загадочное Спящее Око, будь оно проклято сто раз под Луной…

– Я справлюсь с аурумом, – повторил он вслух. – В конце концов, он – не настоящий дракон. Не лунастр.

Гемма с интересом прищурилась и уже открыла рот, чтобы снова задать вопрос, но вмешался неугомонный Морж.

– Тим – крутой, Волков – отстой, – заявил он. – Короче, сегодня обшарим еще Карлов мост, а когда перейдем в Старый город, пробежимся до Староместской площади, до самых знаменитых часов, и только тогда вызовем Старого Томаса.

– Для первого дня нормальный план, – одобрил Вилл и судорожно зевнул. – Простите, – сконфузился он, – я немного устал, у нас же еще тренировка была…

Тим почувствовал себя неловко: друзья стараются, ищут вместе с ним, даже не зная толком, что именно… Да и он сам, если подумать, не знает. Как в сказке: найди то, не знаю что.

Несмотря на поздний час, на Карловом мосту толпилось много народу. Суровые каменные фигуры возвышались над людьми и грозно смотрели вниз, словно не одобряли людскую суету и гомон. Горели фонари на перилах, прогуливались парочки, фотографы щелкали своей техникой, и даже художники что-то еще рисовали на маленьких холстах, то и дело кидая взгляд на широкую реку Влтаву, расцвеченную золотом электрических огней.

Тим шепнул Моржу:

– Я пробегусь, хочу кое-что проверить. Встречаемся на той стороне, ладно?

– Хорошо, – кивнул друг. – Но будь осторожен. Жди нас возле вон той высокой мостовой башни, слева от прохода.

Тим кивнул, мгновенно усилил астральный взгляд и побежал.

Люди интуитивно расступались перед ним, даже не замечая его. Тим бежал неторопливо, не отводя взгляда от панорамы Старого города, раскинувшегося перед ним. Он пытался отыскать тот самый дом, где спрятано его сокровище, Черная Радуга. Его глаза ловили любой блеск, казавшийся отражением звездного света на земле, но, увы, это были всего лишь блики фонарей, живой огонь ларьков, вспышки фотоаппаратов или огни проплывающих мимо теплоходов.

Внезапно реальный мир отошел на второй план; и Тим увидел себя бегущим по Звездному Мосту – каменному, с перилами и странными фигурами на нем – высокими, стройными, величественными; а впереди, на середине этого моста, проложенного через космос, стояла девушка с прозрачными крыльями, сверкающими в свете звезд. Она застыла, словно изваяние, с распростертыми руками и раскинутыми крыльями…

Но вот вернулись очертания привычного мира, и каменный мост вновь стал обычным мостом через реку, да и Тим понял, что почти добежал до высокой мостовой башни из черного камня.



Тим замедлил бег лишь в проходе через башню и остановился перед светофором. Там уже собралась толпа людей, а прямо перед ним оказалась группа малышей детсадовского возраста – они весело переговаривались, смеялись, очевидно, довольные своей экскурсией, а рядом в желтой неоновой куртке стоял воспитатель и, как хищная птица, зорко следил за своими подопечными.

Каждый из малышей держал на веревочке воздушный шарик в виде яркой серебряной звезды, и казалось, будто над их головами реет небольшое созвездие. Тим порадовался, что Морж не видит этого – иначе точно прошелся бы по поводу «звезд на дороге».

Внезапно один из шариков вырвался из руки своего маленького владельца и поднялся в небо. Малыш тут же разрыдался: на светофоре горел красный свет, а шарик улетал, поднимаясь все выше и выше.

Тим машинально проследил за ним взглядом – смотри-ка, зацепился ниткой за фонарь над витриной магазина, второго по счету на той стороне улицы.

Загорелся зеленый, но подобраться к магазину было невозможно – толпа людей потекла рекой. Мальчик все смотрел на свою серебряную звезду, но, увы, воспитатель направил созвездие малышей в другую сторону.

И Тим решился. В конце концов, астр он или нет? Короткий, но сильный прыжок – и вот пухлая серебряная звезда у него в руках. Еще один прыжок – и воздушный шар оказался у мальчишки.

Тим быстро ретировался, не успев даже увидеть озадаченное, но счастливое лицо малыша. В конце концов, подумал он, хоть одно стоящее дело – не совсем бесполезная вылазка в Прагу получилась.

Возле того же магазина его поджидал сердитый Морж и все остальные, с интересом наблюдавшие за Тимом.

– Позволь спросить, что ты вытворяешь? – Глаза друга метали молнии. – Мало того, что обещал подождать возле мостовой башни, так еще за шариками бегаешь!

– За звездами, – поправила Гемма, хитро улыбнувшись. – За звездами на своей дороге.

Тим подумал, что характер у Геммы подозрительно поменялся – может, пагубное влияние Селестины? Во всяком случае, ее подколки стали его раздражать.

– У пацана улетел его шарик, – пробурчал он. – Я просто помог ему.

– Я сейчас расплачусь от умиления, – проворчал Морж. – Для дракона ты слишком добрый, Князев.

Но, судя по всему, Венька действительно очень перепугался, когда не обнаружил Тима в условленном месте.

– Давайте быстренько прочешем этот район, – предложил Вилл и, указав на карту Йозефа, добавил: – Тут куча мест обозначена в Старом городе.

– Можно начать с крыш, – подхватила Аника. – А то Тим бегает, я тоже хочу!

– Отличная идея! – одобрил вдруг и Морж. – И людей там поменьше… Надоело продираться сквозь толпу!

– Но давайте сперва зайдем в этот магазин, – сказал Тим. – А вдруг этот шар-звезда – какой-никакой, но все же знак?

Морж нарочито громко и протяжно хмыкнул, но остальные поддержали Тима, и вся компания подошла к ярко освещенной витрине.

– Ну, здесь неинтересно – марионетки! – Морж скривился. – Смотри, какие страшные, брр…

Тим тоже глянул сквозь витрину – с виду обычный сувенирный магазин, да и внутри было полно посетителей, и ему как-то расхотелось туда заходить.