Вейн

Мужчина улыбался, но в его улыбке не было ничего доброго. Он наслаждался ее растерянностью и испугом. Вейн постаралась взять себя в руки, пожалев, что открыла лицо. Наверное, сейчас она выглядела не лучше лича.

— Мои способности не должны пугать тебя, Кьяра, — все так же улыбаясь, сказал он. — Поверь, ты будешь им рада. Знаешь, это очень удобно, когда харис знает твои предпочтения в любви, все твои тайные желания. Возможно, постыдные, те, которые ты скрываешь даже от самой себя… — он стоял за ее спиной, голос становился все глуше, обволакивал. — Так чего ты хочешь, Кьяра? Расскажи мне свои грязные тайны, маленькая эри… Ты любишь кровь? Или боль? Получать или дарить? Я дам тебе и то и другое…

Его голос манил, обещал, завораживал. Вейн не заметила, как он склонился к ее шее, отодвинул волосы, сделал глоток ее Света. Прикусил ей кожу, зализал, словно кот, пробующий птичку на вкус.

— О-о-о… Чувствую, нам будет хорошо с тобой… Мне будет хорошо…

И правда, хорошо. Сладко. Не больно. И совсем не так, как от поцелуев Ксандра… Равнодушно.

Вейн прикрыла глаза. Раз. Два. Три. И резко сдернув перчатку с левой руки, развернулась и сдула в лицо Темного порошок. Он дернулся и упал. Девушка осторожно склонилась над ним и прислушалась: дыхания совсем не слышно. Она неуверенно дотронулась до шеи Темного, там, где у людей бьется ток крови, и ничего не почувствовала. О виры! Неужели она его убила?

Девушка быстро осмотрелась и разочарованно простонала. В комнате не было окон, ни единого. Как же она впустит Охотника? Неужели он не знал, что в доме Арта Лучезарного второй этаж без окон? Или знал, но намеренно послал Вейн на невыполнимое задание? Но зачем?

На шее, в месте укуса, стало мокро. Вейн провела Рукой и скривилась. Вроде боли не почувствовала, а вся шея в крови.

Она осторожно выглянула в коридор. Яркие пятна картин и обстановки раздражали еще сильнее. Подошла к лестнице, раздумывая. Бледной тенью из-за угла показалась девушка с мертвыми глазами. Вейн посмотрела на нее внимательно. Молодая, красивая, темноволосая. Пустые глаза светло-зеленого цвета. Губы накрашены темным кармином… О виры! Да она же почти копия самой Вейн! Неужели лич тоже когда-то была эри? До того, как ее выпили досуха… Так вот почему Дир помог ей. Он знал вкусовые пристрастия Арта и просто решил с помощью Вейн свести какие-то свои счеты. И ведь правильно рассудил, что Темный польстится на темноволосую и зеленоглазую красотку.

Вот Тьма! Во что она ввязалась? Надо убираться отсюда.

— Эй, — тихонько позвала она нежить, — как отсюда выйти? Ты меня понимаешь?

Лич безучастно смотрела на Вейн, без всякого любопытства. Тьма! Как же ею управлять? Вейн щелкнула пальцами.

— Тут есть второй выход?

Лич продолжала молчать, и Вейн досадливо поморщилась. Толку от нее, как от бездушной куклы! Она осторожно свесилась через перила лестницы, посмотрела вниз. Мужчины, что открывал дверь, не видно. Знать бы еще, сколько в доме Темных! Как и в мире людей, у Перерожденных были слуги и стражи. Разумеется, у тех, кто мог себе это позволить.

Она, как можно тише, спустилась на первый этаж и метнулась к двери.

— Эри? Что ты здесь делаешь? — ее схватил за руку страж.

Как он так быстро оказался рядом, девушка не поняла, ведь еще мгновение назад в комнате никого не было! Словно возник из ниоткуда!

— Знаете, мы с вашим хозяином не договорились, и он меня отпустил. Я ему… не понравилась.

— Не понравилась?

— Совершенно. Простите, мне пора.

Он убрал руку, и Вейн шагнула к двери, спиной чувствуя его взгляд. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Ей казалось, что этот стук слышен на соседней улице. В углу комнаты неподвижно стояла девушка-лич, и Вейн до одури захотелось сбежать из этого дома. А потом и из этого города!

Она дернула ручку двери, но та не поддалась. Вейн снова дернула. И еще.

— Не торопись, эри, — раздался голос мужчины за ее спиной.

Вейн оглянулась через плечо на стража и ужаснулась, увидев его красные глаза и оскалившийся рот. Вот Тьма… Лич все так же стояла в углу, и Вейн в отчаянии зацепилась за ее пустой взгляд.

— Помоги! — мысленно закричала она.

Темный обхватил Вейн за талию, прижал к себе, склонил голову… И упал. За его спиной стояла лич и держала в руках остатки тяжелой напольной вазы. И все так же равнодушно смотрела в одну точку. Путница выдохнула и перевела дух.

— Спасибо, — прошептала она.

Девушка не отреагировала. Уронила вазу, развернулась и ушла вглубь дома.

Размышлять над странным поведением лича было некогда. Вейн кинулась к тяжелым синим портьерам, радостно вскрикнув. Она боялась, что и здесь не обнаружит проем, лишь глухую стену. Но окна были, хоть и закрытые тяжелыми ставнями. Железные крючки на них вполне человеческие, не магические. Она распахнула створку и с наслаждением вдохнула туман.

— Ну, наконец-то! — недовольно проворчал Дир, влезая на окно. — Почему так долго?

— Почему так долго? — возмутилась она. — Ты это все Намеренно… ты…

Дир отмахнулся от ее возмущений и быстро осмотрелся.

— Арт наверху?

Вейн кивнула.

— Зачем ты сняла маску? Стой здесь, — приказал он.

— Что ты собираешься делать?

— Принцесса, ты ведь умная девочка, — усмехнулся он. — Догадайся.


И быстро пошел наверх, на ходу доставая свой узкий белый клинок.

Путница обхватила себя руками и с тоской посмотрела в распахнутое окно. И что ей делать? убегать? Куда? До первого стража? Одна в Темном мире она и дня не продержится… Значит, надо посмотреть правде в глазе. Она ведь догадывалась, зачем идет в этот дом, и что хочет сделать Охотник с Темным. Уж точно не разговоры разговаривать, убить. Он пришел убить… Ночной Охотник убивает Темных.

И какой выбор сделать Вейн?

Страж двери зашевелился и глухо застонал, приходя в себя. Вейн схватила каминную кочергу и снова ударила мужчину по затылку. Он стукнулся лбом об пол и опять затих.

Путница грустно усмехнулась. Что ж, выбор сделан.





* * *


Город они покинули через полчаса. Не пешком. Возле дома их ждали две оседланные лошади. Правда, эти кобылки отличались от тех, что были в мире людей, не только необычными желтыми глазами, но и наличием небольших крыльев. Но такие мелочи Вейн уже не удивляли, подумаешь, крылатая лошадь…

Гораздо больше ее беспокоила голова Темного в мешке Дира.

Но вопросы она смогла задать лишь вечером, когда они остановились у маленького поселения и постучались в путевой дом. Все время до этого Дир без жалости гнал лошадь, почти не оглядываясь и не заботясь, поспевает ли за ним Вейн. Девушка только тихо радовалась, что всегда была отличной наездницей, тем более что скакать на лошади в штанах оказалось гораздо удобнее. Единственным знаком внимания за все время стало то, что Охотник протянул ей синюю маску, которую Вейн обронила в комнате наверху.

— Привыкай к ней, — сухо сказал он. — Не стоит всем показывать свое лицо.

Теперь на нем тоже была маска, простая и черная, с красным рисунком вокруг глазных прорезей. Самих глаз в этих прорезях почти не видно. И если долго смотреть на маску, то от красных линий кружилась голова. Наверное, для этого они и были нужны.

К путевому дому они подъехали уже в темноте. Приближались медленно, скакать в непроглядной тьме было слишком опасно. Зеленый фонарь, замаячивший вдалеке, заставил Вейн облегченно вздохнуть. Ее не покидало ощущение, что из мрака за ними наблюдают десятки голодных глаз, раздражал шелест крыльев неизвестных ночных существ и незнакомые звуки, наполнявшие тьму. Даже красные глаза хозяина путевого дома девушку уже не испугали.

— Одну комнату или две? — проскрипел сморщенный Темный, глядя на них с нездоровым любопытством.

— Одну, — сказал Дир, бросая на стол монеты. — И горячей воды принесите.

Вейн осмотрелась. Путевой дом похож на обычный, человеческий. Такие же закопченные балки, очаг, грубо сколоченные столы и лавки. Впрочем, весь этот мир был похож на мир людей, только отраженный в мутном, темном и кривом зеркале. Вроде то же самое, но все искореженное и посеревшее. Вот и здесь вместо живой человеческой прислуги бродят бездушные личи с мертвыми глазами, а за столами — парочка Темных и их эри. Эри, женщина и парень, ели кашу с мясом, а Темные разговаривали и поглядывали на них, в ожидании, когда тоже смогут поесть. Мерзость…

Вейн отвернулась и пошла наверх, туда, где им выделили комнату. Слуга-лич уже наполнял горячей водой большую лохань. Девушка сбросила плащ и маску, а потом и сапоги. Потянулась. Дир кинул свой мешок в угол, и девушка покосилась на него хмуро.

— Обязательно везти с собой… это? — спросила она.

— Обязательно, — безмятежно отозвался Охотник, тоже снимая плащ. — Заказчик не заплатит без доказательств.

— Значит, ты просто наемник, — констатировала Вейн. Служка ушел, и она потянула тряпичную ширму. — Убиваешь за деньги. Ты не мог бы выйти, пока я буду мыться? Раз уж ты взял одну комнату, то хотя бы подожди в коридоре.

— С чего бы? — удивился он. — На отдельную комнату ты пока не заработала, Путница. Хоть и помогла мне с Артом, не спорю. К нему трудно подобраться… было.

Он довольно хмыкнул за ширмой, зашуршал чем-то. Вейн понадеялась, что он сейчас не рассматривает с довольной улыбкой содержимое своего мешка. Передернула плечами. Уходить Дир явно не собирался. Вздохнув, принялась раздеваться. Ширма из плотной ткани, а если включить воображение, можно представить, что она здесь одна.

Вейн горько усмехнулась. Да уж, если бы мистрис Алесс узнала, что ее воспитанница бесстыдно раздевается в комнате, где находится посторонний мужчина, она бы в обморок упала от ужаса. Впрочем, мистрис Алесс, наверняка упала в обморок, узнав, что Вейн не только провела ночь с братом жениха, но и всадила в него нож по самую рукоятку. Интересно, что больше поразило благовоспитанную мистрис?

Помнится, когда Вейн разрезала лицо деру Вильнюсу, ее наставница месяц не могла прийти в себя от шока. Даже не смотрела в сторону девочки, лишь губы поджимала. Наверное, и сейчас поджимает…

Девушка снова усмехнулась сквозь слезы. Лучше цинично посмеиваться, чем плакать.

Она разделась, уже не задумываясь о том, что не одна в комнате. Какие уж тут манеры… Залезла в теплую воду и, блаженно вздохнув, закрыла глаза.

— Спинку потереть? — весело спросил Дир над ухом.

От неожиданности Вейн охнула и чуть не ушла под воду. Открыла глаза и со злостью посмотрела на мужчину.

— Выйди.

— Мне неудобно разговаривать, не видя собеседника, — нагло ответил Дир, удобно устраиваясь на лавке и закидывая ногу на ногу.

— Тогда мы поговорим позже.

— Позже я буду есть. А потом спать. Так что, если у тебя есть вопросы, задавай сейчас, — усмехнулся он. — Пока я добрый.

Он беззастенчиво ее рассматривал, и Вейн порадовалась, что она худенькая и почти полностью скрыта темной водой. Вдобавок сквозь ширму почти не проникает свет из комнаты.

— Одичалый, от которого ты меня спас, тоже был твоей работой, верно? — мрачно спросила она.

— Конечно. У меня нет привычки просто так спасать глупых лейн. Только за деньги. Правда, когда я начал на него охоту, он еще не был Одичалым. Но заказчику знать о его падении не обязательно, — заржал он.

Вейн помолчала. Да уж, благородством тут и не пахнет. Все благородство осталось по ту сторону Излома.