Война ночных охотников

-Три десятка просмотров, - отозвался Якоб. – В основном это сетевые агрегаторы, роботы новостей, индексеры контента. Есть настоящие пользователи. Мы проследили адреса до конечных машин. Студенты, школьники. Никаких зашифрованных линий и подмененных адресов. Но.

-Но?

-Полчаса назад ролик просмотрели с устройства, находящегося в сети центральной прокуратуры.

-Так, - деловито сказал Скадарский, сцепляя пальцы рук в замок. – Дальше?

-Дальше несколько просмотров в той же сети. Потом – неизвестный адрес, один из мобильных операторов, соединение с плавающим адресом. Номер зарегистрирован на вымышленное лицо год назад. Так же с него был произведен звонок на номер, принадлежность которого мы пока не смогли установить.

-Отлично, - произнес князь. – Местонахождение сим-карты установили?

-Устанавливаем, - кратко сказал Якоб. – Связались с оператором мобильной связи. Думаю, через полчаса получим точные данные.

-Еще подозрительные просмотры были?

-Пока нет, но ситуация могла измениться…

-Ты знаешь, что нужно предпринять, - веско сказал князь. – Так, Якоб?

-Так точно, ваша светлость, - со вздохом отозвался тот. – Боюсь, мне придется опять разделить силы, чтобы отследить все подключения. Но мы сделаем все возможное. И невозможное.

Князь прикрыл глаза, свел вместе кончики длинных белых пальцев.

-Жаль, - мягко сказал он. – Жаль, что у нас больше нет артефактов, способных выступить в качестве пули. Надо было заказать целую обойму. А теперь на это нет времени.

-Не слишком хорошо показал себя этот заряд, - буркнул Якоб. – Цель почти не пострадала.

-Еще как пострадала, - бросил князь, не открывая глаз. – Заряд сделал свою работу. Это мы упустили свой шанс. Но на этот раз, Якоб, не упустим. Верно?

-Безусловно, - отозвался советник. – На этот раз – никаких случайностей. Все произойдет на нашей территории, под нашим полным контролем.

-Значит, пора, - выдохнул Скадарский и широко открыл глаза. – Началось! Я чувствую это, Якоб. События ускоряют ход и финал уже близок. Думаю, он скоро появится. Отдай приказ о запуске в работу протокола «Сеть».

-Будет сделано, - сказал советник, невольно расправляя плечи.

-Когда получишь надежные данные от группы слежения, выступай со своим отрядом, - сказал князь. – И не забудь сообщить мне об этом. Чтобы я мог укрыться в твоей волшебной комнате.

-Спасибо, ваша светлость! – отчеканил Якоб, и, не дожидаясь приказа, развернулся и двинулся к дверям.

Он знал, что разговор окончен. Планы можно шлифовать и оттачивать днями, неделями, месяцами. Но когда-то придется начать игру.

Распахнув двери, Якоб шагнул в коридор и пошел к лифту. За его плечом, бесшумно, словно тень, возник Иштван, дожидавшийся шефа в коридоре.

-Как? – шепнул он.

-Начинаем, - бросил в ответ Якоб. – Князь согласился во время операции находиться в командном центре. Когда он направится туда, активируй протокол «Защита». С этого момента командование личной безопасностью перейдет к тебе, если меня не будет рядом. А если что-то пойдет не так… Запускай «свободное падение».

-Понял.

Якоб внезапно остановился, развернулся к Иштвану, ухватил его за плечо огромной ручищей.

-И вот что, - с нажимом произнес советник. – Помни о Будапеште. Если что-то пойдет не так… Сделай все, как сделал это я. Понял?

Иштван, высокий и тощий, напоминавший всем своим видом сонную птицу, медленно кивнул.

-Я понял, - тихо сказал он. – Я все помню, Якоб.

Советник заглянул ему в глаза, словно проверяя – усвоен ли урок. Потом расслабился, коротко кивнул, и зашагал к лифту, оставив Иштвана стоять посреди пустого коридора.

Ему нужно было торопиться. Если князь прав, а он прав всегда, то с этой самой минуты тщательно отлаженный механизм операции срывается с места и летит в пропасть. И только от него, Якоба, зависит, что ждет их внизу – мягкое приземление в назначенной точке, или груда окровавленных обломков.



***



Машину Гриша припарковал по хамски – два колеса на тротуаре, два на дороге, бордюр под днищем. Выйдя из Жигуленка, координатор захлопнул дверцу и встал вплотную к его белому боку, укрывшись за ним, как за щитом. Верная ласточка, грязная, пыльная, давно не видевшая технического обслуживания, с трудом волочившая свой собственный вес, она, порой, напоминала Бороде самого себя. «Шестеркой» он не пользовался – эту машину в городе каждая собака знала. Но сейчас это был единственный транспорт, до которого он успел добраться. И то, что ее, возможно, узнали, уже не имело никакого значения. В ближайшие часы все решится – так или иначе. А дальше… дальше все будет иначе.

Положив руки на грязную крышу, Гриша бросил взгляд на другую сторону улицы. Обычная, маленькая, ничем не приметная - одна полоса налево, другая полоса направо, до ближайшего светофора полкилометра. Вдоль дороги тянутся старые дома, построенные полсотни лет назад – высокие, с большими окнами, отделанные светлой штукатуркой. Они нависают над улочкой как стены ущелья, по которому давным-давно никто не ходит. Вот только на противоположной стороне в ряде домов имеется пробел. Несколько зданий снесли, а на освободившемся месте вырос куб в пять этажей из стали и бетона. Похоже, тут хотели построить торговый центр, но так и не довели дело до конца. Стеклянные стены, расчерченные черными полосами, напоминали пчелиные соты. За ними, судя по рядам столов, выглядывающих из-за жалюзи, трудились пчелы особого вида – офисные. Над большим крыльцом с огромной вращающейся дверью, нависали подсвеченные золотые буквы, рассказывающие всем любопытным, что за сверкающим фасадом прячется банк со сложным названием, состоящим из аббревиатур и сокращений.

Гриша осторожно бросил взгляд направо, потом налево. Ничего такого особенного. Улица пуста. Пара случайных прохожих, припаркованные машины, за спиной длинный дом. Рядом, - рукой подать – арка в стене, служащая входом во внутренний дворик. Вот проехала пара легковушек, следом лениво проползла «Газель» с рекламой службы доставки во весь пыльный борт. Тихо. Спокойно. Уныло.

Тяжело вздохнув, Борода снова уставился на сверкающее стеклом здание. Все свободное пространство вокруг него было забрано черным решетчатым забором. Небольшим, в человеческий рост, не больше. Сквозь него было видно, что площадка перед крыльцом расчерчена белыми линиями на манер стоянки. Справа и слева от здания были широкие проходы, ведущие на задний двор. Из-за дома выглядывали кроны деревьев – там, судя по всему, сохранился небольшой сквер, тянувшийся до параллельной улицы. За забором было пусто и тихо – местное население словно вымерло. Нет заядлых курильщиков, кучкующихся за углом, не видно посетителей, не видно даже охранников, которым полагается с важным видом бродить по вверенной территории. Пусто, чисто, свободно.


Солнце, как назло, спряталось за пеленой набежавших серых туч, и улица погрузилась в сумерки. Все краски побледнели, выцвели, наводя тоску. Даже сияние золотых букв и то потускнело, словно они мгновенно покрылись слоем пыли.

Борода зябко поежился и снова бросил взгляд по сторонам. Ничего. И никого. Опоздал? Нет, не может быть. Здание цело, горы трупов не валяются на ступеньках, по асфальту не текут реки крови. Он пришел в назначенное время.

Сердито засопев, Борода сунул руку за отворот старенькой кожаной куртки, скользнул пальцами по кобуре подмышкой. На секунду замешкался, потом потянул из кармана смартфон. Потрепанная куртка, явившаяся на свет из тех же уголков истории, откуда выбрался и жигуленок, была ему велика. Это пришлось весьма кстати. Грише удалось без проблем запихнуть забинтованную руку в рукав и это определило выбор одежды. У него не было времени подготовиться. Успел добраться только до старого гаража на складах. А там уж – что нашлось, то в дело и пошло.

Почесав нос, Борода перечел несколько строчек. Указания были точны и недвусмысленны, и больше напоминали приказ. От слов веяло холодом суровой необходимости, требующей жертв во имя общего блага. И когда Григорий вспоминал, кто их написал, то чувствовал неприятный холодок между лопаток.

Заметив краем глаза движение у дальнего конца здания, Борода вздрогнул, тронул пальцами ворот куртки, и тут же расслабился. Этого он ожидал – со страхом и затаенной болью.

Они вынырнули откуда-то из-за угла дома и теперь приближались к белому жигуленку быстрым шагом. Две девчонки. Две подружки. Одна - высокая, плечистая, с длинными тощими ногами, затянутыми в серые джинсы. Длинные черные волосы вьются за плечами, лицо заострившееся, белое – все, целиком, кроме синяка на разбитой скуле. Губы плотно сжаты, взгляд острый, словно бритва. Такая вот подружка байкера - полоснет ножичком по горлу и не поморщится. Рядом вторая. Хрупкая девчонка поменьше ростом, в красной спортивной куртке, с копной рыжих волос, завивающихся колечками, но сейчас выглядевших так, словно их пропустили через стиральную машину с грязной водой. На ногах джинсы, короткие, такие, что видны голые щиколотки. Розовые щечки, чуть задранный нос, россыпь веснушек. Студентка, сбежавшая с последней пары. И не подумаешь, что в мгновенье ока она может обернуться зубастой тварюгой, способной за один укус отхватить человеку руку.

Когда они подошли ближе, Григорий нахмурил кустистые брови, напустив на себя самый мрачный вид, на который только был способен. Лена, откинув черные волосы за плечо, даже слова не сказала – сразу привалилась к боку машины и уставилась на крыльцо банка, полностью игнорируя насупившегося Гришу. Вера встала рядом, с вызовом глянула в лицо координатора.

-Да! – бросила она, отвечая на незаданный вопрос. – А ты чего ждал?

-Что у вас хватит ума забиться в угол и дождаться окончания этого безумия, - буркнул Борода, косясь на охотницу.

-Разбежался, - процедила та, не отводя глаз от вывески на здании.

-Нет, Гриш, - Вера вздохнула. – Так не пойдет. Он пришел за нами. За всеми, за тобой тоже. И мы пойдем за ним.

-Это не он, - простонал Борода. – Я в сотый раз…

-Кем бы он ни был, - резко сказал Вера. – Он пришел. И всех спас.

Координатор набрал воздуха, чтобы осадить молодую дуру, но тут подала голос Лена.

-Он появлялся? – резко спросила она.

-Нет, - сказал Григорий, помолчав. – Еще нет.

-Не звонил?

-Нет. И не думаю, что позвонит. Может, он опять умотал в дальние края, как это было в прошлый раз. Или прорабатывает план атаки, над которым будет корпеть еще неделю.

-Ну конечно, - фыркнула Вера. – Ты сам-то в это веришь?

-Нет, - мрачно произнес Гриша. – Раньше я мог хотя бы предположить, что он выкинет. А теперь нет. Это не охотник Кобылин. Это не наш Леша.

-Так чего ты тут торчишь? – зло бросила Лена. – Чего ждешь, координатор кислых щей?

-Я… - Григорий сжал кулак, ткнул в дверцу жигуленка, стиснул зубы. – Я жду подкрепления. Удобного момента. Джина из волшебной лампы. Бога из машины. Рояля из кустов! И буду ждать! И вы будете! Стоять здесь и ждать…

Лена резко подалась вперед, оскалилась, словно переняла повадки оборотней и Григорий отшатнулся.

-Ничего ты не дождешься, Гриша, - прошипела она. – Слишком много тайн, лжи и умолчаний. Слишком много политики, взаимовыгодных сделок, компромиссов, блатных услуг и прочего дерьма! У тебя есть большой план, как спасти этот город, эту страну, а может, и планету. Та самая великая цель, которой ты служишь. А мы – охотники. Мы действуем. Мы стали такими. Не по своей воле. Мы одиночки, и наши близкие, наша семья – такие же охотники. И больше никого у нас нет. Помни об этом, координатор.

Борода заскрежетал зубами, стиснул кулаки, борясь с искушением выкрикнуть ей в лицо все, что кипело у него внутри – и про план, и про цель, и про то, что он больше не хочет испытывать боль от потери друзей и близких, кем бы они ни были. Но в этот момент по улице прошелестела желтая машина такси и остановилась напротив решетчатых ворот банка. Борода вскинулся, заметил краем глаза какое-то движение под ногами – словно кто-то юркнул под Жигуленок, но тут Ленка жадно подалась вперед, и ему пришлось схватить охотницу за рукав.

Такси остановилось всего на секунду, чтобы высадить пассажира и тут же умчалось по дороге к светофору, светившему вдалеке зеленым огоньком. Пассажир остался стоять у закрытых ворот, спокойно глядя на них.

Он стоял спиной, но ошибиться было невозможно. Это был Кобылин – похудевший, но все еще плечистый, сохранивший строгую осанку и плавные движения дикого зверя. На нем был костюм – белый строгий костюм, идеально облегающий его фигуру. Пиджак сидел так плотно, словно был второй кожей. Под ним ничего не скрывалось – да и не спрячешь ничего в такой одежде, все на виду. Когда Кобылин вылезал из машины, Борода успел заметить, что на нем еще и белая рубашка с узким черным галстуком. Но не это поразило его больше всего, а – шляпа. Строгая мужская шляпа, абсолютно белая, в цвет костюма. Настоящий денди, собравшийся посетить светское мероприятие, только тросточки не хватает. А вот кроссовки все портят – те самые, новые, с которыми Алексей не расставался весь день.

-Стой, - прошептал Борода, когда Ленка попыталась выдернуть руку из его пальцев. – Не надо! Лена, не надо! Прошу тебя! Не идите за ним. Это ловушка! Засада. Он там сгинет, и вы вместе с ним. Да, его тело преобразилось, но на самом деле он очень хрупок. Еще одна электрическая пуля в голову, укол наркотика, цепь на шею и – привет. Он не бессмертный, не терминатор! Он почти умер. Да что там, Алексей Кобылин уже мертв! А это просто его тело…

-Вот именно, - прошипела в ответ Ленка. – Он очень хрупок! Почти умер! И заперт в этом теле. Кто спасет Кобылина, а? Алексея, ставшего пленником, почти мертвого, почти сгинувшего, но пытающегося вернуться обратно? Мы идем спасать не Жнеца, не волшебное тело, не терминатора. Мы идем спасать Алексея Кобылина. И если ты станешь на моем пути, Григорий Борода, клянусь, я всажу пулю тебе в лоб.

Борода умоляюще заглянул охотнице в глаза, но наткнулся на пылающий огнем взгляд – один из тех, которым мог одарить в старые времена еще неопытный, но упрямый как черт, охотник Кобылин.

Не дожидаясь ответа, Лена вырвала руку из захвата и шагнула на мостовую, торопясь перебраться на другую сторону. Там, перед Кобылиным, уже распахнулись решетчатые двери, и он направился к крыльцу – пружинистой легкой походкой. Как назло, ближайший светофор зажегся зеленым и по дороге потянулся ровный поток машин.

-Вера! – воскликнул Борода, когда оборотница попыталась проскользнуть мимо. – Но ты! Ты же понимаешь, это западня!

-Понимаю, - отозвалась Вера. – А чего я не понимаю, так это того, за каким хреном ты сюда приперся, если собираешься просто отсиживаться в стороне.

-Не собираюсь! – взревел Гриша. – Я торчу тут как пуп на ровном месте и… Саня! Где Рыжий? Где его команда? Ты говорила с ним?

-О, кстати! – выдохнула оборотница. – Совсем забыла.

Она вытащила из кармана смартфон и бросила его на крышу машины, прямо перед Гришей.

-Я ему смс отправила, - сказала Вера, вздернув нос. – Написала, что мы идем убивать Скадарского. Может, он не станет отсиживаться на другой стороне дороги.