Война

– Почему бы и нет, – ответил Супермен за всех. Один только Джокер оставался задумчивым и с подозрением смотрел на довольного командира, явно чувствуя подвох, – самоуверенность нужно наказывать.

Проверку решили не откладывать на потом, и буквально через полчаса мы уже стояли возле импровизированного полигона. Весьма внушительная площадка, примерно как футбольное поле, огороженная защитным барьером. Сомневаюсь, что эта защита выдержит даже один мой удар в полную силу, но хоть что-то. К тому же бить в полную силу я не собирался, а то еще прибью ненароком этих клоунов…

Зайдя на полигон, мы расположились с разных сторон поля. Полковник, достав откуда-то чашку кофе и печенье, устроился на трибуне, видимо приготовившись с комфортом наблюдать за нашим боем. Что же, его право. Я уже запустил программы расчета, и результаты меня еще больше расстроили. Эти недомаги даже минуту не смогут продержаться против меня; и их хотят отправить против элитных архидемонов? Да они сдохнут в первом же боестолкновении.



Джокер, он же Вячеслав Вольнов в прошлом мире, серьезно обеспокоился предстоящей дуэлью. Слишком уверенным выглядел этот темный эльф, да и его движения выдавали сильного бойца. К тому же довольная физиономия полковника слишком уж подозрительна. То, что командир стремится вразумить их маленькое общество косплейщиков, им известно давно. Вот только пока ему это не удавалось. Как-никак им не зря дали звания сильнейших боевых магов империи. На всякий случай перед самым стартом Джокер приготовился выставить свои щиты на максимальную мощность и решил сразу атаковать разум эльфа. Вот только события после данного полковником сигнала старта пошли совсем не так, как они в команде рассчитывали. Вместо пробных заклинаний на силу щитов или размена магическими ударами этот эльф буквально за мгновение переместился в их ряды и простыми физическими ударами в сопровождении заклинаний с ходу вырубил Тора и Супермена. От неожиданности Джокер даже растерялся: он готовился к долгому бою, но вот к такому оказался не готов. Пока остальные приходили в себя от шока, этот сумасшедший эльф уже успел вырубить еще Халка и Локи. Да как же так?

Джокер пытался атаковать сознание эльфа, но не успел и начать, как получил такой силы удар в живот, что лицо посинело, а из головы напрочь вылетели все мысли. Тут бы вдохнуть, а не то что заклинания кастовать… В глазах потемнело от недостатка воздуха и сильной боли в теле. Мучительно долго он ждал, когда сработают амулеты лечения, и хотя в реальности прошло не больше трех секунд, для него они растянулись едва ли не на сутки. Наконец амулеты сработали и он смог судорожно вдохнуть. Уф… Джокер дрожащей рукой вытер пот со лба и только после этого, с трудом приподнявшись, осмотрелся. Вся их команда валялась на земле и стонала. С трудом сфокусировав зрение, он увидел, как этот чокнутый эльф Алекс стоит с мрачным видом возле довольно ухмыляющегося командира.

– Да что за… тут произошло?! – усевшись на землю, тяжело выругался Халк. Как же хорошо понимал его Джокер: он и сам хотел только материться. Их отшлепали, как детей. Страшно подумать, что случилось бы, если б этот чокнутый обнажил свои мечи, висевшие за спиной…

– Нас поимели в жесткой форме, – грустно произнес Локи, – весь отряд за секунды разделали под орех.

Пока они приходили в себя и тихо матерились, к ним подошли эльф и командир.

– Ну что, охламоны, получили по шапке? – довольно и бодро поинтересовался полковник. Выслушав на удивление спокойно, куда и насколько ему следует отправиться, вместе с этим эльфом, больным на всю голову недоразумением в виде ошибки природы, он продолжил: – А ведь я вам говорил, что без тренировок вы даже заклинания против демонов не успеете скастовать. А еще элитный отряд… – Последние слова он произнес, как выплюнул, с презрением.

– Если позволите, я бы хотел высказаться, – вежливо произнес Алекс. Командир только утвердительно кивнул. – Ваши наряды клоунов в бою против демонов не помогут. Они не будут бить вас, чтобы вывести из строя, они будут вас просто убивать.

– Мы не клоуны, а косплейщики, – буркнул недовольно Гендальф, у которого уже отлетела борода и размазалась косметика, открыв лицо молодого парня, – и ничего плохого тут нет. Нас и осталось только две команды – мы и девчонки из аниме.

– Аниме? – удивился Алекс.

«Он что, не в курсе, что такое аниме? А он точно переселенец с Земли?..» – подумал про себя Джокер.

– Ну, японские мультики – аниме называются, – пояснил удивленно Гендальф, – неужели не знаешь?

– Знаю, – улыбнулся Алекс, – даже любил смотреть старые, еще двухмерные анимешки из начала двадцать первого века. Будет интересно увидеть этих анимешниц.

– Еще увидишь, – засверкав глазами, произнес Тор, тоже страстный анимешник, – они – наша группа поддержки. Ты вообще из какого года Земли?

– Умер в две тысячи пятьдесят втором году, – спокойно ответил Алекс. – А уровень подготовки у них такой же, как у вас?

– Ого! – высказал за всех удивление Джокер. – А мы в тридцатых годах умерли… И да, подготовка у них такая же. А что с ней не так? Мы просто были не готовы к такому резкому началу.

– Хотите повторить? – усмехнулся нагло Алекс. Желающих отчего-то не нашлось. – Тогда поступим так: если хотите выжить после первого боя, то начнем с тренировок. Подтянуть вас до нормального уровня я вряд ли успею, так что пока не скажу, будете меня прикрывать и выполнять мои приказы… – Обратив внимание на улыбающегося командира, Алекс дополнил: – И вас, уважаемый полковник, это тоже касается.

– Я не против, – пожал плечами командир, – если это поможет всем выжить, я только за.

– Хорошо. Когда прибудут анимешницы? – спросил Алекс.

– Завтра днем, – ответил Тор.

– Что же, тогда пока разберем ваши ошибки, – задумчиво произнес Алекс. – Первое: щиты надо активировать до, а не во время боя. Второе: никогда не стойте на месте, постоянно маневрируйте. Остановка надолго в одном месте для вас – смерть. Третье: у вас должно быть минимум по десять подготовленных заклинаний. А не так, чтобы вам по ходу придумывать, что сделать. Это уже после применения можно подумать, чем бить, а в начале думать много – вредно. Четвертое: Джокер, зачем ждал перед применением своей силы? Повторюсь еще раз: ожидание – это смерть. Нельзя отдавать инициативу противнику; если чувствуете, что противник сильнее, лучше сразу свалить от него… Хотя что-то и я немного забылся. Можно же вам показать мой бой против старших жрецов, думаю, для вас это будет весьма познавательно.

Запись боя Алекса со жрецами произвела впечатление на всех. Сила обоих сторон впечатляла. И главное, жрецы абсолютно не растерялись в бою. Постоянно перемещались и четко реагировали на складывающийся рисунок боя. Все действия, свои и жрецов, Алекс весьма подробно объяснял. Отчего выводы для членов отряда выглядели еще печальнее: разрыв между их умениями и умениями жрецов – огромен. Закончив просмотр, все продолжили обсуждение.

– Если архидемоны имеют такой же уровень силы, то как мы против них вообще не проиграли? – с сомнением в голосе спросил Халк.

– Твои сородичи-драконы – далеко не слабые, и, думаю, именно они сейчас в основном сдерживают атаки демонов, – ответил Алекс. – Еще вопросы есть?

Обсудив по мелочам моменты боя, они отправились на ужин. Время пролетело неожиданно быстро. На следующий день, после прибытия девчонок группы поддержки, начались тренировки. Командир, узнав, что на фронте ситуация пока стабильная, сказал, что как минимум неделя у них есть.

После этой недели Джокер реально понял, что такое адские тренировки. Этот чокнутый эльф гонял их каждый день с утра до вечера. Его весьма точные замечания и подсказки очень сильно помогали в развитии. И как только он успевал все замечать? Не обычный разумный, а ходячий компьютер какой-то. Ясность внесла, на удивление, одна из девчонок. Она, будучи дочкой кого-то из главных руководителей империи, узнала, что этот Алекс – обладатель встроенного биочипа с настоящим и работающим ИИ. Теперь стало понятно, почему он настолько сильнее. Еще бы, такая помощь от ИИ… Хотя командир всех успокоил, сказав, что, какой бы ни был ИИ, без очень серьезных тренировок и опыта такой силы не достичь. Девчонки, кстати, страдали меньше, их Алекс как будто щадил. Хотя они сами были с этим категорически не согласны. Ну да, а то все не видели, как половина девчонок усиленно строила глазки Алексу… Вторая половина тоже бы так делала, но стеснялась.



Полковник Андриан Коренов, архимаг воды, остался доволен неделей тренировок. С Алексом он довольно быстро нашел общий язык, и хотя эльф не был военным, но толк в подготовке знал. То, что полковник хотел реализовать, начав еще полгода назад, этот парень умудрился сделать за неделю. Хорошо хоть на фронте пока все складывалось нормально для них. Правда, командование требовало от их отряда уже приступить к выполнению заданий, но полковник тянул как мог, понимая, что каждый день тренировок увеличивает шансы выжить в бою.

– Думаю, пора провести боевую операцию, – подойдя к смотревшему за тренировками Андриану, произнес Алекс.

– Уверен? – с сомнением в голосе ответил полковник.

– Вечно сидеть в тылу не получится, да и уверен, тебя скоро уже начнут серьезно напрягать, – пожав плечами, произнес эльф, он был в курсе дел.

– Хорошо. Я подберу задание для нас, – все еще неуверенно сказал Андриан.

– Поверь, это и им надо, а то уже нет того стремления, как раньше, – задумчиво произнес Алекс. – К тому же отряд поддержки совсем расслабился. Об этом жалком подобии доспехов у них я вообще промолчу.

– Ну так это понятно, перед кем они выпендриваются, – улыбнулся Коренов, посмотрев на эльфа. Судя по удивлению на лице, тот не понял, о ком речь. – Ты что, и правда не понимаешь, что с ними происходит и перед кем они распустили хвосты?

– Нет.


– М-да. Однако странно, – хмыкнул полковник, осознав глубину проблемы, – они ведь тебя пытаются соблазнить.

– Зачем? – искренне изумился Алекс. – Они что, не знают, что у меня есть жена?

– Интересно, а когда это останавливало женщин? – философски заметил Андриан.

– Тогда нужна твоя помощь, чтоб решить эту проблему, а то, не дай бог, София узнает… – слегка вздрогнул этот прежде казавшийся железным эльф.

Андриан даже думать не хотел, что может сделать София, если уж самого Алекса пугает ее реакция…

– Хорошо. Я поговорю с ними, – серьезно произнес Коренов. Кажется, он недооценил проблему.

На следующий день полковник получил приказ от командования: ударить силами отряда по скоплению войск демонов в четвертом квадрате обороны. Кажется, командование угадало мысли Алекса. Что же, вот и пришла возможность проверить, на что способен их отряд.





Глава 32




Альфред Зорн, бывший элитный архимаг Изона, сегодня находился в благодушном настроении. Сидя в окружении друзей на веранде своего особняка с прекрасным видом на плантацию и сад, он праздновал просто великолепную новость. Полгода назад его жена родила чистокровного изона, и вот теперь у его сына Эндрю обнаружили источник магии, что для такого юного возраста было огромной редкостью. Именно из-за этого уникального случая к нему в гости прибыли: ректор военной магической академии Али Фашиз, коммандер четвертого наземного корпуса Изона элитный архимаг Луи Арант и старший сын хозяина, архимаг Дариф Зорн – командир второго легиона пятой воздушной бригады магов третьей армии. За четыреста лет жизни Альфреда Эндрю стал всего лишь седьмым сыном с магическим источником, и первым столь ранним в магии. Ради такого случая счастливый отец даже открыл бутылку элитной настойки из плодов дерева наразан.

– Поистине прекрасный вкус, – заметил Али, слегка отпив из своего бокала, – Альфред, долго ты прятал столь великолепный напиток от нас!

– Каков повод, таков и напиток, – благодушно наблюдая за рабами, трудившимися вдалеке на плантации, произнес Альфред, улыбнувшись, – я рад, друзья, что вам понравился мой «Наразан».

– Повод лично мне понравился еще больше, – в ответ улыбнулся отцу Дариф, – а то в последнее время такие сильные воины рождаются все реже и реже.

– Вы же знаете, что из-за этих неверных мы потеряли много чистых изонов, – философски произнес Луи, после чего добавил, вздохнув: – Особенно в последнее время. Еще и новости с фронта не очень радостные.

– Мм… Странно, у нашей армии возникли проблемы? – пригубив напиток, спросил Альфред.

– К сожалению, да, – поморщился Луи. – Эти отбросы, не верующие в истинность расы и богов, на удивление активно отбиваются.

– А чему вы удивляетесь, мой друг, – пожав плечами, произнес задумчиво Али, – мы уже давно говорили, что пора и нам использовать технологии аборигенов.

– Вы абсолютно не правы, мой любезный друг, – возразил спокойно и расслабленно Луи, – магия во много раз сильнее и чище каких-то там технологий. Мы просто не можем отправить туда полноценную армию. Даже сейчас у нас там всего пять наземных корпусов и один воздушный, а это только треть одной из наших армий. Вот и приходится сотрудничать с отбросами в виде варваров, хоть и верующих в наших богов. Что, как по мне, только ухудшает ситуацию.

– На все воля богов, – сложив руки в ритуальном жесте молитвы, произнес Альфред, – мы хоть и истинная раса наместников богов на земле, но даже мы не достойны обсуждать решения и замыслы богов. Ибо только им ведомо все, что происходит.

– Боги, насколько мне известно, не против технологий, это уже наш личный выбор, – прокомментировал Фашиз.

– Вы зря недооцениваете силу магов неверных и их армии, – покачал головой Дариф, он был одним из тех, кто командовал наземным легионом в недавнем походе против аборигенов-эльфов, – они весьма сильны и на удивление умны. Потому соглашусь с уважаемым Али: нам нужно использовать оружие наших врагов хотя бы для того, чтобы вооружить солдат.

– Насколько мне известно, в нынешней атаке мы как раз таки используем оружие аборигенов с нашими серьезными доработками, – пожав плечами, произнес Луи. – Вот и увидим, насколько сильно это поможет нашим легионам. Пока что они топчутся на месте, так и не сумев прорвать оборону неверных.

– Там же командиром Рашид Ногал? – спросил Альфред, на что Луи согласно кивнул. – Отличный тактик и прекрасный командир. Думаю, у него все получится даже с таким малым количеством войск.

– И все же я удивляюсь этим неверным, – поцокав языком и отпив из бокала, произнес Дариф. – Как с такими варварскими и убогими языками, хилыми телами и драками между собой они еще сами друг друга не поубивали.

– Во всем виноваты вражеские боги из других миров, – тут же ответил Али, эта тема ему была весьма интересна. – Уже доказано, что именно они смогли реализовать феномен пришельцев из других миров с сохранившейся памятью. И если нашу планету охраняют боги и их посланники, то варваров охранять некому.

– Вы имеете в виду отбросы из других миров, что вновь родились среди аборигенов? – риторически спросил Альфред. – Ну так парочка и у меня в рабах есть, такие же никчемные, как и аборигены. Так же не имеют никакой гордости и чести, готовы ради своей никчемной жизни быть рабами.

– Это неудивительно, – философски произнес Али, – рожденные рабами и слугами не могут быть нормальными людьми. У них природный инстинкт служить кому-то, лишь бы выжить. Они из-за этого инстинкта даже своих сородичей предают. Чего еще ждать от неверных…

– Тем не менее и среди них есть достойные представители, имеющие честь и даже гордость, – возразил Дариф.

– Сколько? Один на тысячу? Или даже на сотни тысяч? – презрительно фыркнул Фашиз. – Эта капля в океане не способна изменить мнение толпы, а неверные – именно толпа. Мнение всех заменяет мнение личности. То, что у них делают единицы, у нас делают все. Наука даже предполагает, что те самые гордые аборигены – это просто потомки наших предков, а не заслуга самих аборигенов. О чем мы говорим, если даже во время нашей атаки они не в состоянии объединиться и драться?

– Что-то вы слишком углубились в эту тему, – недовольно произнес Альфред, – лучше давайте обсудим будущее моего сына. Как-никак уже через год нужно делать выбор, куда его отдать.

Дети изонов быстро росли: то, что у других разумных рас занимало годы, у изонов происходило за месяц. Уже в три месяца они уверенно ходили и пытались говорить, а в год выглядели как пятилетний ребенок эльфов или людей. Поэтому уже в полтора года их отдавали на обучение в школу.

– Я так понимаю, у вас нет предпочтений, куда отправить столь одаренное дитя? – спросил Луи.

– Сначала думал отдать в школу воинов, но наличие источника в таком возрасте все меняет, – задумался Альфред, – потому и хочу услышать ваше мнение, друзья.

– Прекрасный выбор – школа воинов, – довольно кивнул Луи, – вырастет минимум элитный архимаг.

– Все бы вам только на войну… – заворчал Али, – магическим наукам тоже требуется развитие, и мой выбор – это магическая школа.