Война

Поздно вечером с Еленой связался Алекс – впервые за все время операции, и вывалил на нее кучу новой информации. Причиной же такой внезапной связи стала просьба переговорить с Янсоном о действиях Алекса. Елена согласилась. После успешной операции по похищению артефакта и ввиду предстоящей встречи с Ульдрихом она уже и забыла, что не так давно обижалась на него. Потому сразу связалась с ним, похваставшись удачной операцией, и, выслушав благодарность и похвалу от любимого, рассказала о том, что случилось у Алекса.

«Не совсем понимаю, почему он сам со мной на связь не вышел?» – раздался удивленный голос Янсона в болталке. Связь они держали с помощью фей, и потому тут же присутствовали Изуми и Ориса.

«Наверное, думал, что ты его будешь ругать». – И, хотя Янсон ее не видел, Елена все равно пожала плечами.

«И что? Естественно, буду. Опять сначала сделал, а потом решил подумать, – раздался ворчливый ответ Ульдриха. – И почему Алиса молчала? Изуми?..»

«Нам сейчас не до ваших разборок, – недовольно ответила Изуми. – И так свободного времени почти нет».

«И чем же вы там таким серьезным заняты?» – с сарказмом спросил Янсон.

«Чем-чем… тренируем эту юлу Сильву, – фыркнула Изуми, – ей вот просто совсем неймется как можно скорее научиться управлять силой. Всех нас уже замучила».

«Хм. И чем вызван такой ее энтузиазм?» – с подозрением поинтересовался Янсон.

«Ну, тут сложно так все объяснить…» – уклончиво ответила Изуми.

«Она узнала, что по силе круче всех, вот и решила научиться управлять силой, – вмешалась Ориса, – а то сила есть, а умений нет».

«Допустим… – с недоверием в голосе ответил Янсон, давая понять, что он очень слабо верит в эту версию. – И тем не менее что-то вы совсем от нас отстранились. Сидите постоянно в своей непонятной реальности и с нами почти не общаетесь».

– Почему же? – удивилась Елена и ласково добавила: – Орисочка, умничка, всегда со мной на связи.

«Изуми?» – Голос Янсона был явно недовольным.

«А почему чуть что, сразу Изуми? – возмутилась фея. – Нужно же кому-то за этим детским садиком присматривать, пока еще чего не натворили».

«Изу!..» – вскрикнула испуганно Ориса.

«Что Изу? И ты туда же? Все из-за тебя и началось… – сорвалась Изуми, но, поняв, что сболтнула лишнего, принялась срочно на ходу придумывать причину: – Создала это пространство и что теперь? Если вдруг оно исчезнет? А мы уже привыкли. Да и не знаем до сих пор, что это и где это. Может, это вообще план богов».

«Хм, – раздался задумчивый голос Янсона, – а ведь это очень интересное предположение».

В отличие от Янсона Елена отчетливо расслышала вздох облегчения Изуми. Феи явно что-то скрывают. Сделав заметку в памяти переговорить об этом лично с Орисой, она прислушалась к словам Янсона.

«Боги же где-то обитают… И очень редко когда находятся в обычной реальности. Пожалуй, мне самому нужно поговорить с Алексом, – закончил он задумчиво свою мысль, – так что передайте этому умнику, что дней через десять я буду у него, как раз и наши жены вернутся».

Феи еще что-то говорили, и Янсон им отвечал, но вот у Елены в голове было только одно слово: «жены». Он назвал ее уже женой. Это было странно ощущать, и если сначала она обрадовалась, то вот потом уже мысленно возмутилась. А она согласие давала? И даже хотела возмутиться вслух, но потом все же одернула себя. Столько лет об этом мечтать – и вдруг закапризничать, как маленькая девочка? Нет, это уже не для нее…

«Елена! – Окрик Янсона вернул ее обратно в реальность. – Ты там что, уснула?»

«Ну болван… – тяжело вздохнула Изуми. – Вот вроде столько веков живет, а иногда кажется деревянным идолом».

«Что еще случилось?» – ворчливо произнес Янсон.

«Ты Елену впервые женой назвал, а теперь удивляешься, что происходит. Да еще и предложение не сделал», – высказалась недовольная фея.

«Правда, что ли? – удивился тот, после чего огорченно добавил: – Однако… Ну, назад вернуть не получится, так что сюрприз испорчен. В общем, Елена, выходи за меня замуж. Извини, что вот так, я-то хотел при встрече все сказать, но раз уж так получилось… Елена! Ты там что, плачешь?.. Ты не согласна?»

«Я… согласна…» – всхлипывая и отчаянно вытирая слезы радости, еле смогла ответить она.

«А чего тогда плачешь?..» – удивился Янсон.

«Да от счастья она плачет, дубина!» – рыкнула ему Изуми.

«Видимо, я никогда не смогу понять логику женщин», – печально произнес Янсон.





Глава 36




Я, конечно, много чего ожидал от руководства имперцев, но то, что они сделали, ну никак не вписывалось в логику и какие-либо предположения. Вместо переговоров по поводу моей способности они просто отказали в биочипах и даже не захотели обсуждать эту тему. Более того, нас перевели в расположение армии драконов. Зачем? Почему? Никто так и не удосужился объяснить, даже наш командир Андриан Коренов только недоуменно пожал плечами. Последним из этих нелогичных действий командования имперцев стал перевод Янсона в наш отряд. Он, кстати, единственный, кто не удивился такому решению, более того, назвал его логичным и правильным. Правда, вот подробностей от него я так и не услышал. Видите ли, я должен сам догадаться о таких очевидных вещах. Явно на него плохо влияет Елена: раньше он всегда до конца объяснял то или иное решение.

Главным в лагере драконов был не кто-нибудь, а старший из старейшин драконов, глава первого гнезда Арихад… ну и там еще куча звуков, но все привыкли драконов называть или по званию или по первому имени, ибо иначе язык сломаешь. Что, впрочем, на количество миссий для нашего отряда никак не повлияло. Другими словами, мы уже две недели тренируем с Янсоном наш отряд. Точнее, он тренирует, а я учусь у него. Все-таки разница между мной и им огромная. То, что я объяснял час, Янсон делал в два предложения. А главное, он лучше понимал причину той или иной ошибки наших магов. В общем, вокруг царила рутина, с виду так и не скажешь, что тут вроде как война идет. Только постоянные сражения в воздухе давали понять, что все серьезно. Единственной радостью такого времяпрепровождения были наши девушки. Я честно обрадовался возвращению Софии, особенно удивился своим ощущениям. Не думал, что так сильно скучал. Жили они вместе с нами, хотя и не входили в состав отряда. Главный дракон предлагал их включить в штатную численность, но Янсон категорически воспротивился, и даже уговоры в два голоса Софии и Елены его переубедить не смогли. Не думал, что он может быть таким крепким и твердым. Скала, а не эльф. Два дракона, которых он нанял (или убедил, или уговорил – я, если честно, так и не понял причину), – Саманта и Али, продолжали тренировать и охранять Елену и Софию. Иногда и я принимал участие в их тренировках, как раз силы этих четверых были более-менее сопоставимы с моей. Естественно, без применения магии и способностей, и если в отряде думали, что это из-за того, что с магией я еще быстрее выиграю тренировку, то они ошибались. Елена и особенно моя Сонечка очень серьезно выросли в магическом плане. Так что не факт, что у меня против них есть шансы. Особенно если учесть, что я физически не мог ударить Софию. Чем эта хитруля иногда на тренировках и пользовалась.

На двадцатый день нашего пребывания на новом месте, поздним вечером отряд решил отпраздновать день рождения одного из своих. Кажется, Тора, если не ошибаюсь. Ну и нас пригласили на это мероприятие. И каково было мое удивление, когда Локи где-то раздобыл настоящий музыкальный центр с магическими усилителями. Так что обычный день рождения превратился в дискотеку. Я как человек абсолютно не понимающий танцы, тихонько слинял из дома, в котором все это и было организовано, на улицу. Где, на удивление, обнаружил курящего в сторонке Андриана.

– А ты чего тут? – подойдя к нему, спросил я. – Тоже музыка не особо нравится?


– Не совсем, но именно эта – не очень. Мне больше рок нравился в той жизни, – улыбнувшись, ответил Коренов, – попса и техно – как-то не особо.

– А, так это попса играет? – В музыке я разбирался откровенно слабо.

– Не совсем, больше на миксы дискотечные похоже, – прислушавшись, ответил полковник.

– Если честно, то я думал, что тут вообще нет спроса на музыку из тех миров, – задумчиво произнес я, глядя на наш трехэтажный дом. Кто-то из ребят даже светомузыку умудрился организовать, и теперь окна зала на первом этаже переливались разными цветами.

– Почему это? – удивился Андриан. – Раньше у нас в империи очень популярными были дискотеки. Да тот же Локи был владельцем одной из таких. Это на других материках дело обстояло по-другому, и то в основном из-за феодалов.

– Слушай, а расскажи, как у вас там было все устроено? Неужели оказалось так много переселенцев?

– За год до катастрофы у нас проводили подсчет населения, и по нему переселенцев было почти пять тысяч, – грустно усмехнулся полковник. – А жили мы… обычно. Почти как в том мире, только с магией. Почти у каждого был компьютер, интернет опять же имелся. Еще бы пару десятков лет – и, наверное, сложно было бы отличить этот мир от того. Хорошая жизнь была. Жаль только, из-за феодалов и церкви не получилось всему миру показать превосходство цивилизации.

– Погоди, так у вас же самих главным император был, – возразил я.

– Был, – согласно кивнул Коренов, – но основные решения принимали на совете магов и в палате депутатов. Император только за внешнюю политику отвечал, ну и правом вето обладал. Военные, опять же, подчинялись ему и спецслужбы. И как по мне, зря силовые структуры у него не забрали. Может, и удалось бы избежать катастрофы. Церковники не просто так у нас порталы пооткрывали. Отчасти мы и сами виноваты в этом.

– Это как? – Я с интересом посмотрел на Андриана.

– Император считал, что нужно продолжать политику вмешательства в дела других государств, – печально вздохнул он, – мол, там притесняют народ, а значит, мы, как цивилизованное общество, должны помочь другим понять превосходство демократии и капитализма. Вот только само общество не оценило его порыв. Особенно после того, как мы вторглись армией на Вильдар. Там одно королевство решило пойти по нашему пути, а вот соседи были против. Мы и отправились помогать, на свою голову. Считали, что наши технологии на порядок выше сил местных магов. Практика показала, насколько сильно мы ошибались… – Коренов достал мешочек с табаком и, сделав паузу, набил заново свою трубку. Закурив и с наслаждением затянувшись, он продолжил: – Если не вдаваться в подробности, то нас там разбили; объединились всем материком и уничтожили армию и само королевство союзников. Еще и с других материков помогли. Печально там все закончилось.

– А как же гномы, орки… эльфы, в конце концов? – удивился я.

– А никак, – грустно посмотрел на меня полковник, – их не интересовала судьба кого-то где-то там… Да и отношения у нас сложились нейтральные. С гномами вообще интересно получилось. Тут, на Астере, они за нас, а вот куда-то плыть и воевать тогда не захотели. Мол, какая разница, как там кто-то где-то живет? И, по-моему, они правы: о себе нужно было думать, а не пробовать изменить весь мир. А то получалось странно: мы лезем указывать другим, как жить, а у самих только в городах и было развитие. Чтобы ты понимал – у нас в некоторых местах разумные жили в средневековье: без электричества и интернета, да и вообще уровень жизни оставался невысоким… – Вздохнув, Андриан махнул рукой и весело добавил: – Ладно, что это мы все о прошлом? Жить надо будущим. Вон с демонами разберемся – может, и наладим опять нормальную жизнь.

– Посмотрим, – улыбнулся я на его реакцию. – У меня только последний вопрос: как вообще взрослые вроде архимаги стали косплейщиками? Это же дикость какая-то…

– Ты только им так не скажи, – улыбнулся в ответ полковник. – Тут все как в учебнике психологии. Каждый, кто родился в этом мире с памятью о своей прошлой жизни, находится в шоковом состоянии, и со временем это не проходит, лишь ослабевает. Сознание ищет якорь, чтобы зацепиться. У кого-то это работа или вон как у тебя – наука, а у других свои заморочки: вон на драконов посмотри – вроде и не переселенцы, а выверт психики налицо. Кого только у нас не было… Даже маньяки и убийцы среди переселенцев не редкость. Причем в прошлой жизни все они были весьма адекватными людьми. А косплейщики – они просто решили, что, раз именно им оказали честь, сохранив память, значит, они избранные. – На этих словах он весело рассмеялся. – У них даже посвящение начиналось так: «Ты избранный, и пребудет с тобой сила магии»… Ой, не могу – как вспомню их спектакли с серьезным видом и пафосом, так смеяться хочется! И вроде же все взрослые люди…

– Я так понимаю, если бы не этот ваш ученый, то архимагами они вряд ли стали бы.

– Конечно, – презрительно фыкнул Андриан. – Я вот прекрасно понимаю, что по моей силе архимага даже рядом не стою с тем же Янсоном фон Ульдрихом. Да и другими тоже. Слишком быстро мы раскачали свои источники. Сила есть, а ума и знаний – ноль. Хотя, глядя на тебя, начинаешь верить, что и у нас есть шансы быстро развиться.

– Нет, – обрезал я ему крылья, – без биочипов и программирования мозга шансов у вас нет. Уж извини, что так жестко.

– Да ладно, я же понимаю, что ты не со зла, – махнул рукой он, – да и горькая правда всегда лучше сладкой лжи.

– Но если продолжите тренировки, то те, кто выживут после этой войны, станут настоящими архимагами, – весьма странно решил обнадежить я его. Только после того, как сказал, понял, насколько двояко это прозвучало. Получилось, что не обнадежил, а, наоборот, разочаровал.

– Тут ты прав, – усмехнулся Андриан, – скоро воздушные бои закончатся и отдыхать уже не получится. Драка будет серьезной.

Из здания вывалилась толпа выпивших магов нашего отряда. И, что удивительно, среди них – наши девушки и даже их драконы. София радостно что-то обсуждала с одной из девчонок. Ну хоть кому-то этот праздник приносит удовольствие… На нас они внимания не обращали, даже, по-моему, и не заметили. А потом началось состязание салютов. Каждый маг придумывал свой вариант заклинаний. Получалось иногда интересно, правда, из-за выпитого у многих просто не выходило ничего путного. Всех удивила София, которая, постаравшись, выдала целый шквал воздушных разрывов. Получилось красиво, хотя на настоящий салют походило мало. Все-таки настоящий она и не видела… Глядя, как она веселится и радуется каждому запуску, я задумался. Принцип действия салюта я знаю. Может, выдать им что-то из серьезных шоу моего старого мира? Кажется, последний салют, который произвел на меня впечатление, видел в Токио, куда я случайно попал на Новый год. Подключив ИИ к этой задаче, я за пару минут рассчитал всю последовательность заклинаний, вот только не знал, стоит ли запускать.

– Слушай, а от этого светопреставления на базе тревогу не поднимут? – спросил Андриана, который с задумчивым видом смотрел на потуги отряда изобразить что-то красивое в небе.

– Не-а. Их уже предупредили. Да и фронт отсюда далеко. Все-таки база в основном воздушных сил драконов, – уверенно произнес полковник. – А что, хочешь и сам попробовать?

– Не знаю… – неуверенно произнес я, – думаю вот…

– Ну, смотри сам. Народу будет приятно, – улыбнулся он.

Я же пока сомневался. Расчеты расчетами, а вот как в реальности будет? Хотя можно запустить эмулятор у ИИ, мощности у него хватит. Недолго думая запустил и, посмотрев, убедился, что смогу достичь почти полного сходства. И тут же получил вызов в болталку от Алисы.

«Вау!!! Как круто, – раздался ее голос в моей голове, как только я подключился. – Давай в реальности сделаем».

– Хочешь тоже посмотреть?

«Ага. Давай», – с огромным ожиданием и надеждой произнесла Алиса, поставив точку в моих сомнениях.

– Уговорила.

Отключившись, я начал готовить заклинания. Увидев мое сосредоточенное лицо и, видимо, что-то почувствовав, Андриан спросил:

– Что, все-таки решился?

– Да. Но подготовка минут десять займет, – отстраненно произнес я и сосредоточился на заклинаниях.

Пока готовился, все вокруг уже успокоились и хотели уходить, но Андриан народ остановил. Что-то рассказывая ребятам, он показывал в мою сторону. Так что все остались стоять на улице и терпеливо ждать, пока я закончу. Наконец вся последовательность заклинаний была готова. Не думал, что такая банальная вещь, как салют, настолько сильно загрузит мой мозг и расчетный модуль ИИ: подготовка по уровню не уступала бою с жрецами. И это только на восемь минут салюта. Ну что же, все готово, погнали…

Через восемь минут восторг всей нашей группы, а также невероятно радостные и изумленные глаза Софии стали самой большой моей наградой. Салют получился точно таким, каким и планировался. Удалось почти полностью повторить восемь минут из токийского салюта; правда, выбрал я оттуда только верхнюю часть. Нижнюю повторить возможности не было. Алиса передала, что они с феями в восторге и хотят еще. Народ тоже требовал продолжения, но пришлось всех успокоить. И так этот салют забрал у меня почти половину маны, а это капец как много. С таким количеством я два легиона демонов в землю закопаю. Так что, не сильно расстроившись, народ отправился обратно – пить и танцевать. Веселье продолжалось. София стоять в стороне не дала, утянув меня вместе со всеми на праздник… Хотя ночное продолжение наедине с Софией мне понравилось гораздо больше.

Через три дня после праздника нам выдали задание. В этот раз требовалось прощупать оборону демонов на заданном направлении. Опять решили, что пусть ребята сами попробуют и только в крайнем случае вмешаемся мы с Янсоном. Прибыв на место, наши по заранее разработанному плану приступили к запуску заклинаний, но буквально через десять минут мы с Янсоном еле успели вмешаться в бой. Крайний случай наступил слишком быстро.