Война

Неллиэль Ту Одельшванк, в реальности – Анна Ворзил, а в прошлой жизни – Наталья Семенова, никогда не думала о прошлом. Да и зачем? Будущее дарит намного больше радости, чем мрачное прошлое. В той жизни ей не повезло, попала в плохую компанию: наркотики, передозировка – и вот всего в тридцать лет она уже покинула тот мир, очутившись… в сказке. Она обожала аниме, мечтала очутиться в таком сказочном мире, где есть герои и где все можно решить магией или суперспособностями. И то ли так сильно хотела, чтобы это сбылось, то ли просто ей повезло, но новая жизнь оказалась интересной и красочной. Когда узнала, что у нее есть магия, – была вне себя от счастья. С детства в новом мире она видела, на что способна магия, и это казалось ей прекрасным. А потом школа, академия и там – тот, кто открыл ей новый мир. Зачем ждать и мечтать, если можно самой стать тем самым супергероем, которым восхищалась, глядя на экран? Воплотить в жизнь картинку, придуманную японским художником. И у нее почти получилось: пришлось изменить немного внешность, но это мелочи.

А потом случилась эта катастрофа. Все ее друзья и подруги погибли, и только ей и еще паре человек удалось выжить, попав в бункер. Она понимала, что выжила только благодаря отцу: не будь он командиром спецотряда, ее вряд ли пустили бы в бункер. Было ли жаль тех, кто остался там и погиб? Да, но горевать?.. Зачем? Впереди будущее. Казалось, что новая жизнь опять распахнула ей свои двери, но тут – снова война. В этот раз она решила: хватит ждать благословения небес, пора и самой взяться за дело. Имея силу магистра магии, она записалась добровольцем. Под своим выдуманным именем Неллиэль Ту Одельшванк, которое стало основным. Правда, пришлось поругаться с отцом, но что поделать, иногда нужно чем-то жертвовать.

И вот, после всего, что она видела, в их отряд зачислили того, от вида которого бежали мурашки по телу. Темный эльф Алекс был просто идеалом и мечтой. И даже то, что он заставлял их тренироваться, казалось мелочью. Жаль только, у него уже есть жена, классная девчонка. Если до знакомства с ней Нелль еще подумывала увести Алекса, то потом даже мысли такой не возникало. София оказалась душой компании, всегда могла что-то подсказать или помочь с магией. Они с девчонками даже не заметили, как эта маленькая и скромная девушка стала главной в их компании. Чему, кстати никто не противился. Зачем? С ней здорово. Но главным шоком для всех стал день рождения Тора. Сначала было смешно от попыток Софии понять их музыку, но, выпив вина и кое-как показав и объяснив, они уже вместе с ней отжигали на площадке. Остальные девчонки сдались, а вот они вдвоем – до конца. А потом было это… нет, не так: это! Сначала все решили показать Софии и Елене, что такое салют. Получалось откровенно плохо: то ли знаний не хватало, то ли силы, но огненные шары в небе, может, и смотрелись красиво, да вот только у тех, кто видел настоящий салют, это жалкое подобие вызывало только вымученную улыбку. Уже даже хотели все бросить и пойти обратно веселиться, но тут всех удивил командир, попросив остаться. Что-то там готовил Алекс. То, что он показал потом, это просто суперпупермегакруто! Настоящий салют, с теми самыми звуком и красотой. Восемь минут искреннего и полного восторга…

На следующий день их новый учитель, вредный Янсон Ульдрих, опять издевался над их мозгами и магией, а потом еще и эта Саманта издевалась над их телами. София на все сто процентов права – стерва эта дракониха, с чем даже сама Саманта не спорила, а только зловеще улыбалась. А вот потом началось самое сложное: занудство Ульдриха. Вот кто просил этого идиота Локи спрашивать по поводу салюта? Они ведь уже были почти свободны… но нет, спросил, на их головы. Убить его мало. С ее мнением, произнесенным тихонько вслух, согласились все девчонки. Ибо учитель, включив режим занудства, принялся подробно описывать процесс создания салюта. А там только в одном запуске, имитирующем ракету, – больше трех сотен заклинаний… И все они настроены таким образом, чтобы срабатывать в строго определенной последовательности. И все вроде звучит здорово, и можно хоть самим запускать, но тут и десяток заклинаний запомнить и держать постоянно наготове в голове – проблема, а там три сотни за один раз, и это только одна имитация ракеты. А маны сколько надо – это просто жуть! Всего ее запаса хватит только на одну такую ракетку. Это сколько же у Алекса маны? Он что, монстр? Последнее спросили уже вслух, но Янсон только усмехнулся и сказал, что и сам может все это повторить. Особенно издевательским звучало его добавление, что и они смогут, лет через сто. Ха-ха-ха, очень смешно… тоже мне, юморист нашелся.

Их тренировки прервали, отправив на миссию, теперь они хоть смогут показать, чему научились. А то прошлую миссию прервал ее отец на самом интересном месте, они бы и без него справились, но нет, надо было ему вмешаться…

Миссия началась вполне обыденно. Прибыв к линии фронта, они получили указание проверить на прочность линию обороны демонов. Щиты над ребятами держали они своей женской группой поддержки, а парни атаковали позицию демонов. Все делалось по заранее намеченному плану, вот только минут через десять все пошло не так, как планировали. Когда казалось, что оборона магов демонов уже не выдержит, она резко стала плотнее, а потом появились они. Три элитных архидемона, выскочив из окопов противника, на огромной скорости приблизились к ребятам, практически за пару движений разметав их магические щиты. А потом ударили по ним магией. Удар поражал своей силой, и казалось, что им настал конец, но тут же возник ответный удар, отвернув смертельную магию демонов в сторону. В бой вмешался учитель, и тут они поняли, насколько силен Янсон.

Вот только радовались они рано: архидемоны пошли в ближний бой, а их маги поддержки атаковали уже Янсона. Нелль в последний момент успела поставить щит на себя и Локи, пытаясь хоть как-то остановить атаку архидемона противника, но тот даже не заметил ее щит, а его меч, неожиданно ставший медленным, стал приближаться к ее телу. Вот и все. Так и не удалось ей прожить полноценную жизнь в новом мире. Тело стало тяжелым и никак не хотело двигаться с места, а меч все приближался. Она даже взгляд от этого лезвия не могла отвести, оно как будто загипнотизировало ее. Говорят, в последний момент вся жизнь проносится перед глазами… Врут. У нее осталась только одна мысль: только не сейчас, только не снова… Отозвавшись на ее мольбы, меч остановился, а мир резко ускорился. Меч остановила не ее просьба, а Алекс, застывший возле нее с обнаженными мечами, один из которых и встретил атаку архидемона с такой силой, что того отбросило назад, а Нелль обдуло возникшим ветром и слегка оглушило звуком удара. Алекс на этом не остановился, он с безразличным и отрешенным взглядом исчез, появившись возле второго архидемона, и опять нанес удар. Рядом орал что-то Локи, амулет связи разрывался криком командира:

«Все назад!!! Бегом!!!»

Но Нелль не могла сдвинуться с места, глядя, как их Алекс в невероятном темпе атаковал трех архидемонов, которые с трудом сдерживали его атаки. Воздух вокруг наполнился звуками выстрелов и залпов орудий, над головой пронеслись черточками снаряды и ракеты в сторону позиций врага, а оттуда – к ним. И только казавшаяся незыблемой и непробиваемой магия их учителя с видимой легкостью уводила эти росчерки в сторону. Локи, видя, что она не реагирует на его слова, подхватил ее на руки и понес. Нелль же все смотрела, как в замедленной съемке, на движения Локи, летящие снаряды и безумные по своей скорости движения Алекса и архидемонов, которые и не думали отвлекаться на такие мелочи, как медлительные снаряды, летящие над ними. Этот темный эльф показался ей кем-то знакомым и близким. Кем-то из той, другой жизни, и она вспомнила: вот оно, живое воплощение тех сил, о которых она когда-то мечтала.

Ее мало волновало остальное, ибо на этот момент их безумной смертельной пляски хотелось смотреть не отрываясь. Каждый удар был настолько сильным, что рождал мощные порывы ветра, а земля прогибалась и вздымалась, словно картон. Вот Алекс смог отбить атаку сразу двух архидемонов и атаковал третьего, фактически вбив того в землю, что, впрочем, не помешало противнику уже через мгновение ответить своим ударом, а двум другим – атаковать слева и справа… Но Алекс нереальным движением вскочил на меч первого демона и, оттолкнувшись, нанес встречный удар, при этом успев ногой ударить владельца меча с такой силой, что тот отправился в недолгий полет спиной вперед. «Странно, а почему они не применяют магию?» – подумала Нелль, уже когда Локи донес ее к позициям. И уже падая на дно окопа, она поняла. Они ждали. Архидемоны ждали, пока их маги поддержки достигнут своих позиций, а Алекс ждал, когда они своим отрядом скроются в окопах, ибо ровно в этот момент врата ада открылись и извергли на землю дождь из пламени и льда, тьмы и света. Казалось, сама земля не выдержит такой мощи. Нелль по-настоящему и впервые стало страшно; даже когда меч демона чуть не разрубил ее пополам, не было так страшно, как сейчас. И среди этого грохота и ада раздался спокойный и твердый голос учителя:

– Чего разлеглись? А ну бегом ставить защиту на гномов!

Казалось, в этот момент ад решил сделать паузу, но она понимала, что на самом деле Янсон просто отсек звуки магией.

Еще никогда ранее она так быстро не ставила защиту. Мельком оглянувшись, увидела, что все из отряда живы. И от этой мысли стало тепло и хорошо, а уверенная сила их учителя за спиной придавала сил и дарила надежду. А перед ними царил по-прежнему ад. Она не знала, сколько они держали защиту против мелких отголосков, что смогли прорваться сквозь щиты учителя, но даже тех им хватало с головой, вытягивая все силы и внимание. Но тут сверху раздался грохот залпа орудий; закинув головы, они увидели высоко в небе воздушную крепость гномов, которую окружили драконы и юркие истребители, уже вступившие в бой с летающими фигурками демонов. В небе закипело короткое сражение. Столкнувшись, силы обеих сторон отхлынули назад. Ад на земле тоже закончился. Возле них возникла как из воздуха фигура Алекса.

– Решили отложить на потом, – устало произнес он.

– Удалось хоть одного забрать? – спокойно поинтересовался Янсон.

– Двух ранил легко, одного тяжело, но, думаю, выживут, – ответил Алекс. – Жаль, мана так резко закончилась; правда, и у них тоже.

– Опять не контролируешь расход, – рассерженно произнес Янсон.

– Есть немного. Увлекся, – вздохнул виновато Алекс. – Казалось, еще чуть-чуть – и смогу их продавить.

– Мы заметили, – с грустной усмешкой произнес Янсон и обвел глазами местность.

Когда они сюда прибыли, тут был небольшой лес, холм и даже, кажется, ручей. Сейчас все превратилось в равнину из перекопанной земли и грязи с озером лавы посредине, уже постепенно застывающей.

– А… это, что ли? – кивнул на еще пока не застывшую лаву Алекс. – Так это не я, это они меня поджарить собирались.

Нелль смотрела на то, во что превратилось поле боя, и истерично хихикала. Все тело била дрожь. Откат достиг разума, а психика требовала разрядки.





Глава 37




За свою долгую и весьма насыщенную жизнь Руиз узнал многое, но одно всегда оставалось закрытым. Что будет после смерти? Когда ты живешь так долго, что почти уже нет вокруг тебя тех, кто с тобой вместе рос и учился, тех, с кем ты когда-то дружил и работал, то рано или поздно становится интересно: а что там – по ту сторону жизни? Их миру повезло, у них имелось стопроцентное доказательство того, что душа может переселиться, даже сохранив память, но от чего это зависит? От воли богов? Или же воли разумного? Одни вопросы без ответа. Те, кто родился в их мире, сохранив память после предыдущей смерти, не помнили, как это произошло, или, возможно, вовсе не знали. Поэтому, когда пришло время умирать, Руиз максимально сосредоточился в своем сознании. Хотелось запомнить каждый миг этого нового опыта. Даже в последний момент он оставался все тем же любопытным эльфом, что и тысячу лет назад. Правда, к тому, что произошло, он был не готов.

Сознание разом угасло почти в тот же момент, когда он применил магию ядерного взрыва. А потом так же резко проснулось. Только воистину железная воля и трезвый рассудок не дали ему скатиться в панику. Любой разумный привыкает к своему телу, к его возможностям и главное – к магии. Особенно если уже много сотен лет все твои способности всегда при тебе. И вдруг – их нет. Совсем нет. Все, что было знакомо и известно, – исчезло, не оставив даже маленькой ниточки связи. Особенно тяжелым стало понимание того, что он не может открыть глаза, а ритмичный звук, который он слышит, – странный. Долгие часы или дни – Руиз не знал, сколько прошло времени, – он боролся с паникой внутри себя, с чувством бессилия. Но разум восторжествовал над инстинктами и прошлым, дав возможность осознать его новую жизнь. Он был плодом в теле матери, и понимание этого факта, с одной стороны, разочаровало Руиза, а с другой – обрадовало. Разочарование – от того, что так и не удалось понять, каким образом все произошло, оставив опять кучу вопросов без ответов. Радость же – по простой причине: он все-таки жив. А значит, впереди целая жизнь, правда, пока неизвестно, где и кем, но это уже мелочи.

Отстранившись от эмоций и желаний нового тела, Руиз попытался воздействовать на свой мозг. Результат оказался нулевым. Когда не знаешь даже, с чего начать и где искать, ничего сделать не получится. Пришлось начинать по старинке. Создавать свой внутренний мир. Как это сделать, он помнил прекрасно. Первым делом нужно погрузить свое сознание в транс. Когда все сигналы, которые тело подает в мозг, игнорируются. Есть только собственное «я», и больше ничего. Следующий этап намного сложнее и одновременно легче. Конечно, можно было пойти по самому легкому пути, например, погрузить свой разум в полусон, когда все, что происходит и воспринимается как что-то нереальное и далекое. Или вообще уснуть, изредка просыпаясь. Так обычно и поступали все разумные, сохранившие память, которые заново родились в новом мире и новом теле. Но Руиз терпеть не мог терять время даром. А значит, нужно идти по сложному пути. Когда сознание становится как бы отдельным от тела и вокруг тебя только абсолютная тьма и нет даже лучика света, нужно включать свое воображение. Сначала представить что-то маленькое и нетрудное, например, свечку. Представить так ярко и так детально, насколько можешь, вплоть до жара пламени. Увидеть, как пламя горит и изменяется, словно у самой настоящей свечи. Этот первый шаг – самый сложный. По сути, когда разумный спит, он видит сны именно по такому же принципу. Каждый хоть раз в жизни видел сон настолько реальный, когда казалось, что ты живешь, а не спишь. Вот только большинство своими снами не управляет, а тут ты сам создаешь осознанный и реальный сон, которым сам же и руководишь.

Есть только одна проблема: когда работаешь над созданием свечи, то теряешь ощущение времени. Так что сколько времени прошло, пока у Руиза получилось создать свечу, он не знал. Да и не важно это. Главное, что получилось. Дальше все пошло проще, и вот уже тот же самый внутренний мир, что был у него когда-то, создан. Пришла пора следующего этапа, тоже немаловажного. Возвращение в реальность и потом обратно. И так до тех пор, пока не сможешь это сделать в одно мгновение. Первые переходы, естественно, получались плохо, но постепенно все лучше и лучше. И наконец, все заработало как надо. Пора приступать к следующему шагу. Связь сознания и нейронов, отвечающих за слух и звук. Еще один очень долгий и нудный процесс. К сожалению, у Руиза не было полных знаний, как именно работает мозг. Очень хотелось вернуться и подробно разузнать у одного молодого человека, как именно он умудрился программировать свой мозг. Очень жаль, что по этой теме они только один раз переговорили, и все. Но не зря так долго Руиз собирал знания везде, где только можно. И этих знаний оказалось вполне достаточно для реализации его плана. Может, не так идеально, но главное, чтобы работало. Настроить неразборчивый звук и абсолютно размытое изображение от глаз получилось только перед самым рождением. Неужели он столько времени потратил зря? «Однако теряю сноровку…» – печально подумал он, глядя из своего внутреннего мира, как рождается его новое тело. Звук был ужасным, а изображение и того хуже, но это нормально: просто глаза еще не привыкли смотреть, а уши – слышать.

Пока его тело лежало и спало в промежутках между сном и кормлением, Руиз своей силой воли и стремлением, не понимая полноты процесса, создавал новые нейронные связи в мозге. Мозг разумного пластичен и весьма универсален. Каждое действие тела или мысль сознания создают все новые и новые нейронные связи. Только что рожденный мозг с готовностью реагировал на все новое. Если у обычного ребенка каждую секунду появляются все новые и новые нейронные связи в огромном количестве и исчисляются миллионами, то у Руиза все было в десятки раз быстрее и больше, так как мозг получал намного больше информации, чем у обычного разумного. И это было удивительно. Сам того не замечая, он стал уделять все больше и больше внимания развитию своего мозга. Очень сильно не хватало магии, но в какой-то момент Руиз с удивлением обнаружил, что есть слабый отклик от источника. Почти на грани ощущений, но есть. Поистине великолепная новость!

На возвращение магии ушел месяц. Но тем не менее теперь она есть. Дальше – дело техники. Развивать каналы и создавать новые, а потом, уже когда ему исполнилось в новом теле четыре месяца, Руиз решился на прорыв. Технологию остановки времени он знал в совершенстве. Пара недель на подготовку, и вот он – момент истины. Запуск!

– Мэй?! – потрясенно вскрикнул он, увидев свою фею. Такую близкую и родную.

– Я тоже рада тебя видеть, – искренне улыбнулась фея Руизу.

– Но как?! – пребывая в шоке, вслух произнес он свою мысль. – Разве такое возможно?

– Как видишь, да… – слегка растерянно произнесла Мэй. Ее разрывали противоречивые чувства: хотелось подлететь к хозяину и обнять, но она прекрасно знала, как не любил он такие нежности, и сдерживала себя.

– Я очень рад тебя видеть. – И пока она стояла на месте, Руиз сам подошел и обнял фею.


– Я… э-э-э… – Она в потрясении не могла сказать и слова. За всю их долгую совместную жизнь хозяин впервые проявил такие теплые чувства. А уж когда он начал гладить ее по голове и слегка ерошить волосы, она вообще впала в оцепенение.

– Что, не нравится? – с любопытством рассматривал ее Руиз, – Хм… Странно. Вроде все делаю так же, как он.

– Н-нравит-тся… – заикаясь, в шоке произнесла Мэй.

– Ага. Значит, работает, – обрадовался Руиз и стал ходить туда-сюда перед ней. – Как интересно. Хм. Описать свои чувства можешь?

– Это… приятно и необычно, – с трудом собравшись с мыслями, ответила Мэй на его требовательный взгляд.

– И все? – разочарованно спросил он. – Силы не прибавляются, совместимость не становится лучше? Кроме удовольствия что-то еще есть?

– По-моему, я стала лучше вас чувствовать, хозяин, – прислушавшись к себе, спокойно ответила Мэй. Она уже давно привыкла к такому общению.

– Ага! – воскликнул Руиз. – Я так и знал. Вот почему у него такая сильная связь. Значит, так… Садись.

Перед хозяином появился стул, на который Мэй с опаской уселась. Эксперименты хозяина не всегда были безопасными. Но тут он опять ее удивил. Выудив откуда-то расческу, он принялся расчесывать ее волосы, поглаживая рукой. Ощущения были неимоверно приятными: настолько, что Мэй от удовольствия прикрыла глаза.

– Значит, будем теперь и сами так развиваться, – удовлетворенно произнес Руиз. – Эх, ну почему я раньше не подумал об этом? А ведь все логично: тактильный контакт с феей должен усиливать связь. Хотя тут еще вопрос, тактильный или аурный… Хм… Интересный момент.

Слушая фоном рассуждения увлеченного новой идеей хозяина, Мэй просто отдыхала и наслаждалась. Было хорошо и уютно, а еще мелькнула мысль, что одна вредная фея по имени Алиса уже давно использовала этот необычайно приятный способ. А ей, вредина, не рассказала, хотя и могла.

– Так. На сегодня хватит. – Отойдя в сторону, Руиз взглянул на нее. – Даже я ощущаю лучший контакт, да и каналы намного быстрее начали развиваться. Какой интересный эффект… Хм. Надо признать, мне и самому понравился это процесс. Интересно. Еще и отношение к тебе стало меняться. Странно.

Руиз опять начал ходить туда-сюда, как и всегда, когда он усиленно над чем-то думал.

– Итак, что мы имеем, – резко остановился он, – я заново родился, и при мне моя фея, более того, активация магии прошла раньше, чем это вообще считалось возможным. А значит, без вмешательства кого-то из богов или подобных им сущностей явно не обошлось. Других причин я не вижу. А ты?

– Не знаю. Я ничего не помню с того момента, как мы применили заклинание, хозяин, – уже спокойно ответила Мэй, укротив эмоции.

– Не-э, так больше не пойдет, – поморщился на ее обращение Руиз, – это твое «хозяин» как-то… режет слух. Хотя раньше я даже и не замечал. Хм… Новый эффект? Возможно.

– А как же тогда? – растерянно спросила Мэй.

– Давай пока по имени, а там посмотрим, – на мгновение задумавшись, ответил он. – Сейчас я воспринимаю тебя как погибшую Альвиру, и если дружище Янсон прав, то ты для меня как дочь. Очень интересно. Это из-за нового тела или просто из-за нового контакта?.. Эх, жаль, уже не проверишь. Ну да ладно, еще разберемся. Ты уже занимаешься каналами?

– Да, хо… Руиз, – ответила Мэй, слегка сбившись в конце с непривычки.

– Очень хорошо, – удовлетворенно кивнул он. – Уже поняла, где меня угораздило родиться?

– Не совсем, – задумчиво произнесла Мэй, – тут все похожее, но не такое, как у нас.

– Ага… похожее… – рассмеялся он и тут же удивленно замолчал. После чего рассудительно продолжил: – Спонтанные эмоции? Видимо, тело все-таки влияет на меня. Ах да… Мы – в мире демонов. Хотя правильнее говорить – изонов. Все-таки планета Изон. И как это ни странно звучит, но на их языке они себя называют людьми. Смешно. Учитывая, что люди для них – демоны. В любом…

Руиз изумленно оглянулся, оборвав фразу: его фея пропала! Но тут же, хлопнув себя по лбу, улыбнулся. Совсем забыл, что в новом теле и новая продолжительность остановки времени. Ну ничего, это он еще исправит. А пока нужно отправляться и изучать новый мир. Даже интересно, как все устроено у демонов изнутри…

Изучать мир получалось плохо. Во-первых, пришлось долго и нудно учиться изображать ребенка; слава богам, он был тут не один в таком возрасте, а значит, было с кого брать пример. Во-вторых, скорость роста и развития детей изонов была совсем другой, в отличие от обычных разумных. Они быстрее росли, скорее умнели и главное – очень много ели. Он не привык есть так много, так что пришлось подстраиваться. Зато стало полностью и окончательно понятно, почему матери изонов редко без магии выживали после родов. Все-таки ребенок за три месяца беременности вытягивал все соки из матери, что весьма печально сказывалось на ее здоровье. Спасали магия и обильное питание. Вот только не все могли себе позволить такие траты, и в результате – высокая смертность матерей при родах. Это он узнал уже из местных книг, когда научился читать, что для него не стало особой проблемой. В-третьих, ему, с одной стороны, повезло родиться в семье весьма обеспеченного изона, бывшего элитного архидемона, но с другой – любое разрешение можно было получить опять же только у отца. Тут царил полный патриархат. Скорее, даже абсолютный, женщины не только не могли что-то советовать, они вообще имели минимум прав. Даже рабам они не имели права приказывать.

Хотя надо отметить, что именно в его доме кое-какие права женщины имели. Например, смотрели за детьми они, но вот учить детей чему-либо не имели права. Вообще, весьма странное положение. Все их существование сводилось к сытой жизни и рождению детей. Вообще, отношение изонов-мужчин к женщинам специфическое. Например, если соседу понравилась твоя жена или дочь, или вообще любая женщина в доме, он мог свободно поговорить об обмене на какую-то свою или же вообще попросить ее себе, и хозяин вполне спокойно, порой даже без обмена, мог отдать женщину или девушку, даже если она его дочь. Можно и на время одолжить женщину – для рождения ребенка, а потом вернуть, если выживет. Но при этом у женщин имелось все для комфортной жизни: лучшая еда, любые наряды, развлечения у них тоже приняты отдельные от мужского общества. Для этого в дом нанимался специальный служитель, который следил, чтобы у них все это имелось. Как ни посмотри, но ситуация весьма непривычная.

Когда Руизу исполнилось полгода, у него обнаружили магию; могли бы и раньше, но проверяли тут в первый раз именно в полгода. Его отец всех своих друзей позвал на пьянку по случаю такого праздника. Вообще, отношения с отцом были простыми и легкими, обманывать и манипулировать этим весьма юным демоном – все-таки Руиз был в четыре, а может, даже в пять раз старше – оказалось проще простого. Так что доступ у Руиза был везде. Библиотеку он изучил достаточно быстро, тут и книг-то была всего пара сотен. Естественно, об этом никто не знал, все считали, что Руиз в книгах ищет картинки. Хотя и сами книги выглядели привлекательно. Качественная печать, хорошая бумага, красивые переплеты – все говорило о том, что в этом мире есть станки для печатания книг. Причем явно магические.

Вообще, в мире изонов обнаружилось очень много современных устройств, но основанных на магии. Например, огромный кристаллический экран в большой комнате служил телевизором, но если в Астере телевизоры работали на электричестве, то тут – на магии. Хотя сигнал, который показывал этот самый телевизор, шел обычным радиоканалом. И так во всем. Автомашины, весьма комфортабельные, которые тут назывались просто магоповозками, также полностью работали на магии. Но кое-что смущало Руиза: какие-то сферы развития словно закрывали вообще или просто не пытались развивать. Например, тот же воздушный транспорт, его тут нет. Зато система стационарных телепортов есть в каждом городе. Как они смогли добиться постоянного притока маны в таком количестве, Руиз понял не сразу. Хотя намеков в книгах имелось достаточно.

Все эти системы питались от рабов-магов уже с его родной планеты. Их погружали в сон, подключали систему питания и вывода отходов, и вот так, лишь за еду, получали постоянный источник маны. Очень эффективное применение рабов. А главное, из-за постоянного присмотра весьма длительное. Руиз и сам прекрасно понимал, что тот же эльф – магистр магии станет жить сотни лет и давать нужное количество маны. Ему сразу стало понятно, почему боги не захватили их мир. Зачем? Ведь они, по сути, создали из их планеты ферму для изонов и себя. А то, что на ферме дикари иногда бунтуют, местные воспринимали спокойно. Если что, отправят две полные армии да и наведут порядок. Именно так в свое время уничтожили цивилизацию Даринола. Две полные армии Изона захватили материк. Как узнал Руиз, многие жители, плененные еще тогда, три тысячи лет назад, до сих пор живы и находятся тут в качестве источников маны. А те двести легионов, что пришли к ним, это всего лишь треть обычной армии. И, главное, таких армий тут больше двадцати.

Книги закончились, как и рассказы его отца. А до школы оставалось еще восемь месяцев. Требовалось отыскать новый источник информации. И он нашел. Оказывается, у отца имелось некое устройство, в которое можно вставить амулет, где содержалось огромное количество информации. И таких амулетов у отца – больше сотни. План, как завладеть этим устройством, Руиз разрабатывал долго, пока не увидел, как один из детей просто подошел и попросил его у отца. И тот спокойно дал его малышу. «М-да. Все никак не привыкну к новым реалиям жизни», – подумал Руиз и отправился изучать новый объем информации. Главная задача – найти того, кто его сюда направил.

Мысли о том, что он тут не просто так, а для конкретной цели, уже давно стали уверенностью. Не станет бог или иная могущественная сущность тратить силы просто так. В версию местных о вмешательстве каких-то богов из другого мира он не верил. Уж очень это все походило на обычную пропаганду их культа. Надо же было как-то оправдаться за потерю половины местного материка после удара ядерными ракетами с той стороны… Да и гибель богов силой дикарей не объяснишь, аборигены не поймут. Так что Руиз искал своего таинственного покровителя среди местных божеств. Обнаружил разрозненные сведения о некоем боге в заточении, но там все выглядело слишком сложно и запутанно. Однако проверить нужно, а то вдруг это он и есть? Он тут, кстати, заточен в артефакте и тоже является источником маны или еще каких-то энергий. А сложность и запутанность состояли в том, что среди доступной Руизу информации не нашлось точных данных о том, откуда тот вообще взялся. Хотя сам артефакт с богом внутри стоял в северной столице, на видном месте. На картинках, рассмотренных Руизом, он изображался как прозрачный куб, и в нем – фигура человека. Вот только его охраняли весьма серьезно, и Руиз слабо верил в возможность плененного бога что-то сделать вовне столь плотного заточения. Так что осталось ждать школы, затем академии, и уже только потом можно будет разобраться с этим вопросом. Каких-то пятнадцать лет – и все, ты свободный гражданин Изона. Мелочь по сравнению с прожитой жизнью. Торопиться Руиз не планировал.





Глава 38




Деонис Форул прибыл на собрание в штаб одним из последних. Элитные архимаги уже заняли все свободные места, так что Деонису пришлось встать возле своего соседа по фронту, элитного архимага Ронго Варуса. Приветственно кивнув соседям, Деонис, как и все, принялся ждать прибытия командующего армией Изона. Наконец-то все приготовления закончены, и на завтра планировалось крупное наступление по всем фронтам. Мало кто сомневался в успехе атаки на дикарей. Хотя те и смогли удивить изонов активными действиями на некоторых участках фронтов, это не сильно меняло ситуацию. Десяток сильных и опытных архимагов противника вряд ли смогут изменить общий исход сражения. Тем не менее командующий решил собрать всех перед генеральным наступлением. Ожидать пришлось минут пять, что для их командира весьма странно. Обычно он очень пунктуален.

– Приветствую всех славных воинов Изона. – Произнеся стандартное приветствие, в палатку наконец вошел высокий и даже на фоне остальных широченный в плечах командующий силами Изона Рашид Ногал. – Сразу перейдем к делу. Но прежде чем я сообщу общий план, хотелось бы выслушать командира разведки Варуса. Прошу вас, коммандер.

– Благодарю за оказанную честь, командующий Ногал, – встав с места и поклонившись, начал Варус. – Отвечая на ваш утренний запрос, докладываю: на данный момент у противника есть пять мобильных групп архимагов, которые реагируют на наши атаки. Там собраны фактически лучшие из магов противника. Благодаря нашим обычным легионам удалось полностью выяснить их силы и даже уточнить состав и резервы. Кроме этих сил особую проблему представляют воздушные корабли противника. Их на данный момент всего восемь. Как и сообщалось ранее, потеряв эти крепости, воздушные силы дикарей лишатся командования, и разбить их труда не составит. Но в этом и кроется проблема: как только противник видит опасность для своих крепостей, то сразу отступает за линию фронта. Квадрат семь-двадцать западного фронта, квадрат пять-тринадцать центрального фронта, а также квадраты шесть-девять и три-пять восточного фронта – самые слабые по составу и прикрытию. Именно в этих квадратах противник сделал упор на быструю поддержку мобильными группами. У меня все.