Война

– Что, опять Холод лютует? – сонно улыбаясь, спросила она.

– Солнце, спи давай. Рано еще.

Одевшись и подойдя к кровати, Гаш крепко поцеловал Стрелу и укрыл ее вторым одеялом. У его малышки было удивительное свойство: она безумно мерзла в кровати. И даже летом спать могла только в теплой пижамке и под двумя одеялами. И это – один из сильнейших жрецов храма… Погладив ее по спине и фактически накрыв с головой одеялами, он дождался, когда раздастся звук довольного причмокивания. Все. Это означало, что его солнце согрелось и уже засыпает опять. Задумчиво посмотрев на спящую жрицу, он вышел из ее спальни. Вот уже два месяца он фактически живет у нее. Он знал, что до него она спала много с кем, но ведь и он не девственник. Так что каких-то проблем тут не возникло, но вот то, что она ему стала ближе, чем он полагал, может стать проблемой. То, что планировалось как легкая интрижка, превратилось в нечто большее.

Водиру Гашу пришлось бежать весьма долго. Хотя он уже и привык к таким пробежкам, но по-прежнему не очень-то их любил. Особенно на такие длинные дистанции. Потратив полчаса на то, чтобы добежать до края долины, он печально посмотрел вверх. В этом мире холода их долина была чудом, окруженным высокими скалами. Вот по одной из таких скал ему и придется подниматься вверх еще минимум час. Грустно вздохнув, он приступил к подъему. Наверх он поднялся, лишь слегка запыхавшись. Все-таки полгода тренировок давали о себе знать, первый раз он сюда еле взобрался… На вершине его уже ждал одиноко стоящий темный эльф. Увидев Водира, он довольно улыбнулся и радостно обнял его. Если бы тут был хоть кто-то еще знавший этого эльфа, то от удивления уронил бы челюсть: Эмиль де Рузар сам обнимал человека, да при этом еще и выглядел искренне довольным.

– Рад тебя видеть, – похлопав Гаша по спине, произнес по-доброму Эмиль.

– Я тоже, брат, – улыбнулся в ответ Водир.

Их связывала тайна, о которой не знал даже император темных эльфов. Точнее, он знал лишь малую часть тайны, то, что не известно почти никому. Эмиль де Рузар был переселенцем. И только его учитель, Гримжоу де Ундо, знал, что связывало Водира Гаша и Эмиля. Когда-то давно, в прошлой жизни, Эмиля де Рузара звали Алексеем Смирновым. У Гаша в той жизни был только один человек на свете, которого он любил и уважал больше всего, даже родители были на втором месте. Его старший брат Алексей. Именно его смерть, еще когда Гашу, тогда Сергею Смирнову, было только пятнадцать, сломала волю и характер младшего брата. Старший был для него всем. И его гибель – в очередной тайной войне их родного государства – очень сильно повлияла на молодого человека. Он всегда гордился своим братом, ставшим одним из лучших бойцов особого военного подразделения страны. Так что, когда в новом мире судьба опять свела его с братом, Гаш был не только безумно удивлен и рад: к нему вернулись уверенность и смысл жизни.

Сейчас, вспоминая их первую встречу почти полгода назад, он до сих пор радостно улыбался. Тогда он еще не знал, с кем встретился. Да и сам Эмиль был удивлен не меньше. Сначала, вычислив, кто именно будет выполнять заказ церкви, он хотел просто отдать приказ группе об устранении Гаша, но что-то толкнуло его переговорить с этим агентом. Эмиль до сих пор с содроганием думал о том, что мог убить своим приказом собственного брата. Когда же Водира привели к нему для разговора, никто из них сначала не понял, кто перед ним. Но постепенно в ходе беседы Эмиль начал узнавать знакомые фразы и движения. Его профессиональному глазу и уму хватило пяти минут разговора, чтобы понять, кто перед ним. В это верилось с трудом. Вот только произнесенное прошлое имя Гаша все поставило на места. Беседовали они одни, и потому никто так и не узнал их тайну.

Эмиль хотел сразу забрать брата с собой. Даже связался с учителем, дабы придумать, как это лучше сделать, но учитель предложил совсем другой вариант. Очень рискованный вариант. Эмиля тогда раздирали противоречивые чувства: с одной стороны, безумно хотелось отомстить за смерть той женщины, что родила его уже в этом мире и любила, несмотря на то что знала, кем он был; а вот с другой – рисковать жизнью брата не хотелось абсолютно. Все неожиданно решил сам Гаш: после того как Гримжоу де Ундо рассказал, что случилось почти пятьсот лет назад, он спокойно заявил, что это прощать нельзя и он сделает все возможное, чтобы помочь. Да и сам Гримжоу поддержал мнение Водира. Вдвоем они с трудом убедили Эмиля, что так будет лучше, к тому же Гаш в любой момент может сбежать из храма.

Неделю они втроем разрабатывали план; хотя, точнее, план разработал учитель Гримжоу со своими коллегами. Они по полной решили отыграться на предоставленной уникальной возможности. Пытаться состязаться в уме и предвидении с теми, кто живет уже больше трех тысяч лет, наивно и глупо. А главное, их план был намного объемнее, чем знали об этом братья. Тем не менее план одобрен и принят к исполнению. Масштаб событий, которые стали зависеть от простого парня Водира, поистине гигантский. И даже та малая часть, что стала известна братьям, с трудом укладывалась в голове самого Гаша. А дальше пришла пора реализовывать план. И первой его частью стала имитация смерти двух студентов, заказанная церковью. Эмиль считал, что рисковать такой операцией нельзя, и проще выполнить задание, но Гримжоу категорически тому противился. Намекнув, что смерть этих разумных очень нежелательна, и более того, от их жизни многое зависит. Так что пришлось разыгрывать спектакль.

Пока Эмиль отвлекал разговором ректора академии, Гаш пробрался в его кабинет и заменил нужные амулеты на точные копии, вот только привязанные к другим телам. После чего отправил сигнал брату на амулет, получив который, Эмиль быстро закончил разговор с ректором и отправился помогать Гашу. Тела уже были заготовлены заранее отрядом Эмиля. Самый сложный пункт плана состоял в разговоре со студентами, но тут учитель Гримжоу сказал, чтобы Водир просто передал этим студентам, что какие-то Эльвира и Алекс живы. Более того, как оказалось, Гаш их видел в измененных телах темных эльфов в Астере вместе с Ульдрихом. Он еще тогда подумал, что у этих старцев план явно намного сложнее, чем они с братом даже могут представить, раз сюда вовлечены всевозможные разумные. С новыми данными разговор прошел отлично; узнав, что их друзья живы, они согласились выполнить все и без лишних вопросов. Операция прошла идеально.

Следующий пункт – устройство самого Гаша в церкви. Сначала он занялся наблюдением за старшими жрецами и дитрархом, запоминая все их привычки и движения. После месяца наблюдений по полученным данным аналитический отдел эльфов, работающий в авральном режиме, разработал и выдал психологические портреты на каждого. На основе их и было дано задание Гашу: стать помощником секретаря дитрарха. Нужные слова и разработанная линия поведения через месяц дали плоды, и старенький секретарь сам предложил парню должность своего помощника. Что дало Гашу доступ к секретной библиотеке церкви. Сведения, полученные оттуда, заставили императора темных эльфов в гневе уничтожить свой летний дом, а потом еще больше повысить секретность операции. План же стал еще объемнее, и теперь требовалось выйти на контакт со старшими жрецами.

Третий этап – поиск и сближение с кем-то из старших жрецов. Для этого и была выбрана Стрела. Самая молодая и при этом одинокая девушка, которой, по мнению аналитиков, не хватает простых теплых чувств и близкого человека. Учитывая красоту девушки, Гаш легко согласился на такой легкий флирт. Переспать с такой красавицей, да еще и будучи агентом, – это как в кино о суперагентах… Вот только простой флирт не удался. Эта милая и по-своему несчастная девушка запала в сердце Водира. Да и сама Стрела испытывала очень теплые чувства к нему. И хотя сблизиться им помогли аналитики, придумавшие план, но вот сами отношения стали уже их личными. Стрела помогла Гашу сменить учителей в храме на одного учителя – Холода. Причем согласился тот очень просто, ибо обещание Стрелы меньше болтать на операциях моментально сотворило чудо. Холод сразу приступил к обучению. К несчастью Водира, этот учитель, хотя и очень хороший, нагрузки и требования установил такие, что ученику даже хотелось сбежать из храма. Особенно в первый месяц тренировок. Но все когда-нибудь проходит. Вот и эта операция подходила к логичному завершению.

Поделившись последними новостями, братья замолчали, возникла тишина. Гаш не знал, как рассказать о своих чувствах к Стреле, а Эмиль, улыбаясь, смотрел на внутренние мучения брата. Его аналитики уже давно доложили, что Стрела и Гаш любят друг друга и, скорее всего, захотят быть вместе. Так что ему пришлось внести небольшие изменения в план, что, впрочем, не повредит результату. Даже, возможно, так будет лучше.

– Тут такое дело… – слегка запинаясь, произнес Гаш. – Я бы хотел оставить в живых Стрелу.

– Что, влюбился? – насмешливо произнес Эмиль.

– Э-э-э, я… ты… тут такое… и… ну… – возмущенно покраснев, промямлил растерянно Гаш, но, увидев, что брат уже и так все понял, сдулся и обреченно произнес: – Похоже, да.

– Расслабься. Все в порядке, – хлопнув его по плечу, произнес весело Эмиль, – твой брат уже все придумал.

– Правда? – изумленно уставился на него Водир.

– Естественно, – уверенно произнес Эмиль и, достав из пространственного кармана сверток, протянул его Гашу. – Вот держи. Это, кстати, реликвия темных эльфов. Лично император выдал ради такого случая.

– Он что, в курсе? – От изумления у Водира даже челюсть отвисла.

– Нет, конечно, – рассмеялся Эмиль, отчего Гаш облегченно вздохнул. – Просто я немного доработал план. О том, кто ты, знают только учитель и аналитики, но те даже императору ничего не скажут, причем по его же приказу. Пора бы уже запомнить.

– А что это за меч? – Развязав свиток, Гаш рассматривал катану в ножнах. – Какой-то сильный артефакт?

– Не-а, – покачал головой Эмиль, – простой меч; как говорится, железяка обыкновенная острая.

– И чем он мне поможет? – с сомнением уставился на оружие Гаш.

– Если не будешь спешить поперед батьки, то и так все узнаешь, – поморщился Эмиль, – прояви терпение… – Брат на эти слова жестом провел рукой возле рта, будто закрывая замок-молнию. Эмиль только усмехнулся, глядя на этот жест из прошлой жизни, и достал карту долины. – Значит, так. Вот тут стоит закрытый храм, – сопроводив свои слова указанием точки на карте, начал рассказывать Эмиль, – раньше в нем, судя по документам, ваш дитрарх собирал разные редкие железки. Вот туда отнесешь этот меч и там его оставишь. После этого активируй амулет и замети следы, плюс – не забудь нанести такой же след пыли и на сам меч. И смотри, в этот раз не перестарайся. – Эмиль укоризненно посмотрел на брата, намекая на случай в библиотеке, где Гаш слишком уж обильно восстановил пыль. Хорошо хоть никто внимания не обратил, но вот если бы туда первым зашел кто-то из агентов Алана Фроста, все могло бы закончиться не так хорошо. – Так вот, после этого придешь к своему учителю и расскажешь, что нашел свиток, в котором указан вот этот самый заброшенный храм. А в нем – легендарный меч…

– Да что такого легендарного в обычном мече? – все-таки не выдержал Гаш, перебив брата.

– Вот же нетерпеливый… – обреченно вздохнул Эмиль. – Это не просто меч, а первый меч Хосе Амадила Нара, которого очень многие знают под именем Хан, а вот тебе он известен как убийца богов. За этот меч твой учитель родину продаст. Так что, узнав, что там лежит, он с ходу отправится туда, а твоя Стрелка из любопытства потащится за вами. Все это сделаешь ровно в половине третьего дня. Понял?

– Это я понял, но дальше что?

– В три часа откроется разлом и сюда хлынет толпа демонов, вот тут и будут проблемы. Их может быть или три легиона, или девять. Все зависит от характера командующего демонами на Астере. Узнав, что его предали церковники, он может сильно разозлиться, – ядовито усмехнулся Эмиль, – так что тут будет очень горячо.

– Э-э-э, и как это нам поможет? – не особо понимая, к чему клонит брат, спросил Гаш.

– Как только случится нападение и демоны получат подтверждение предательства церкви, примерно в это же время тут откроются телепорты. Главные силы церкви на нашем материке получат сигнал о нападении на дитрарха, и их командующий Амиль Родинор сразу отправит сюда всех старших жрецов, ну и еще кого сможет. Много народу он вряд ли сможет отправить, кристаллов не хватит. Но жрецов – точно. Вот тут и выступите вы, дав им безопасные координаты в этом заброшенном храме. – С этими словами Эмиль достал свиток и передал его Гашу. – Это как раз тот свиток, что ты «нашел», и там же координаты для телепорта. В храме есть подземная старая телепортная комната. Как только жрецы прибудут, сразу вступят в бой; легионы они, конечно, положат, но и их потреплют серьезно.

– Все еще не понимаю, как спасемся я и Стрела…

– Все просто: будь рядом с ней, – устало пояснил Эмиль. – Когда ты будешь рядом, она в бой сильно лезть не будет, а Холод и подавно не захочет вступать в бой с демонами. Он станет пытаться выйти на связь со своим отцом. Вот только к этому времени, надеюсь, того в живых уже не будет. – При этих словах Эмиль злобно усмехнулся. – Хан должен об этом позаботиться. Ну или наш учитель, если посланник на луну отправился. В общем, это не твоя проблема. Даже если и свяжется, то узнает только о предательстве дитрарха.

– А если демоны не поверят в предательство? – с сомнением в голосе спросил Гаш.

– Поверят!.. – гневно прошептал Эмиль. – Еще как поверят… Тут уж будь спокоен.






Глава 41




В этот раз видеоконференция союзников посредством амулетов связи проходила в несколько расширенном формате. Кроме правителей императора темных эльфов Дарила де Амидала, короля гномов Борида Второго и главы империи Астер Олтера Кронга к ним присоединился уставший Гримжоу де Ундо.

– Как все прошло? – после стандартных приветствий с ходу спросил Дарил у Гримжоу.

– Двое погибли, еще двое на полгода в медблоке, – угрюмо произнес сэр Грим, – посланников убили всех.

– Кто погиб? – напряженно спросил Амидал.

– Лагун де Мориль и Эрик фон Ульдрих, – печально вздохнув, ответил Гримжоу. – Твоя мать в медблоке, как и Франческа.

– Ясно, – не сдержав облегченный вздох, произнес Дарил. – Старик, а где Хан?

– Не знаю, – хмуро бросил в ответ сэр Грим; он даже не стал ворчать по поводу «старика».

– То есть ты хочешь сказать, что наш тщательно разработанный план полетел к демонам? – обманчиво доверительным голосом спросил Амидал.

– Я не знаю, – раздраженно повторил Гримжоу. Остальные молча слушали этот разговор с напряжением во взглядах.

– Угу. Понятно, – покивал головой Дарил. – У меня сейчас на этом Астере половина армии, еще почти вся армия светлых, а ты не знаешь, где Хан, – слегка дрожащим голосом произнес он и, уже гневно повышая голос, закончил: – Он должен был уже убить этих долбаных посланников!!!

– Не истери! – строго выкрикнул сэр Грим. – Видимо, он ждет подходящего момента. Успокойся.

– Успокоиться?! – нервно выкрикнул Амидал. – У меня там пятьдесят процентов армии, шестьдесят процентов магов и почти семьдесят процентов архимагов, а ты мне – успокойся?! Я успокоюсь, если ты, старик, скажешь, что у тебя все под контролем! Ну?! Скажешь?

– Все будет нормально, – рассерженно ответил Гримжоу.

– Нормально?! – взорвался Дарил. – Еще десять минут боя – и твой избранный вместе с посланниками уничтожит весь материк. Уже двести, двести! Слышишь?! Двести километров радиусом безжизненная земля вокруг них! А мой флот уже тут! Я даже спасти их не сумею!

– Что за избранный? – спросил мрачно Олтер. Он не видел смысла кричать и ругаться, как и король гномов. Зачем? Все равно им уже не спастись, если в ближайшее время Хан не убьет, как было оговорено, посланников. И то, что демонов тоже постигнет эта участь, его не особо радовало.

– Пусть вам старик расскажет. А я пока сброшу пар, – гневно ответил Дарил и отключился.

– Избранный… – произнес сэр Грим, печально покачав головой. Мысленно сделал себе заметку; ничего, придет в себя Ауэль и пусть сама разбирается со своим болтливым сыном. – Очень давно, когда у нас еще была развитая цивилизация Даринола, была еще одна ветка магии, провидцы. Их еще называли черными магами, из-за цвета ауры и возможности видеть свет магии. Сейчас таких уже нет. Так вот, одна из самых сильных магов-провидцев смогла написать очень большое предсказание. Тогда ей никто не поверил. А потом случилось нападение демонов, и уже было не до предсказаний, – вспоминая, грустно рассказывал Гримжоу. – Так вот, в ее предсказании указан избранник бога, бога изначального, что был до новых богов. И появится этот избранник, – на этих словах у ним снова присоединился Амидал, – во время великой битвы с демонами, будут окружать его войны и хаос, но сможет добыть он главное: мир с врагами разумных, – почти дословно процитировал предсказательницу Гримжоу. – И будет его сила огромна, и умрут слуги богов в попытке убить его. Вот, собственно, и все.

– Это все, что она предсказала? – слегка удивился Борид.

– Нет. Там много чего, и большая часть уже сбылась, – грустно ответил сэр Грим.

– Да, вот только не все ее пророчества сбылись, – усмехнулся Дарил. – Особенно по поводу трех избранных, живущих в веках и только рожденных. Да и что-то о смерти богов от Астера она не предсказала, как и саму войну.

– То есть предсказания неточны? – уточнил Борид.

– Да сказки это все! – выругался Амидал.

– Да? – изумился сэр Грим, прищурив глаза. – Значит, слова «…и поможет он сойтись вместе братьям из мира другого, и отведет беду огромную, и тайны раскроет сокрытые…» – это как? Не сбылось?

– Ну… – от слов Гримжоу Дарил вздрогнул и уклончиво добавил: – Бывает, и угадывает…

– Что за братья? – нахмурился Кронг. – Может, вы прекратите играть в игры, и нормально все расскажете? А то времени и так, судя по всему, осталось мало. Хорошо хоть магам еще пока удается сдерживать стихию на одном месте.

– Удается? – усмехнулся печально Дарил. – Это пока еще вулканы не заговорили и земля не начала трястись, как игральные кости.

– И все же. Мы вас слушаем, – твердо стоял на своем Олтер. – Изменить мы все равно уже ничего не сможем.

– Данные разведки и весь план получились именно благодаря этим самым братьям, – мрачно и неохотно произнес Дарил. – Сразу скажу, я и сам не знал. Все держалось в абсолютной секретности. Так что все вопросы к старику.

– Уважаемый сэр Грим? – обратился к нему Кронг.

– У нас никогда не получалось внедрить своего агента в центральный храм к дитрарху, – издалека начал рассказ Гримжоу, – а тут, по невероятной случайности, встретились два переселенца, что в прошлой жизни были братьями. Я считаю, что это наш союзный бог их свел. И потому мы сразу решили использовать столь редкую возможность. В результате добыты огромной важности документы, настолько важные, что вы даже представить себе не можете. Но результат в виде армии светлых эльфов видите. Думаю, демоны и сами в очень большом удивлении от двух армий эльфов. Ну а дальше вы все знаете.

– Хорошо, это я понял, но… – Олтер оборвав свою речь, повернулся куда-то в сторону. Видимо, какой-то срочный доклад, раз даже решились вмешаться в переговоры. Все с интересом молча ждали, когда Кронг вернется к разговору. Через минуту он повернулся к ним с мрачным лицом. – Только что доложили. Стихия унялась. В зоне боя тишина. Но, как доложили наблюдатели, на место, где был бой… – Олтер обреченно посмотрел на собеседников и глухо закончил фразу: – Спустился бог.

– Ну вот и доигрались, – вырвалось у ошеломленного Дарила, остальные пребывали в шоке. Впервые за всю историю бог лично вмешался в события на планете.



По коридорам великолепного и древнего храма шел не спеша Эмиль де Рузар, весело насвистывая мелодию вальса Штрауса. У него было просто великолепное настроение. В коридорах, где обычно всегда стояла на постах стража, сейчас стояли темные эльфы, а возле них на полу сидели спящие стражники. Которых, впрочем, без специального заклинания разбудить не получится. За самим Эмилем шли двое сосредоточенных и серьезных рыцаря меча из свиты императора. Так, не спеша, эта процессия дошла до дверей в кабинет дитрарха. Эмиль шутливо постучал в дверь и, тут же ее открыв, спросил, входя внутрь: