Война

– А ты как?

– Не знаю. Но вроде жить можно, – облокотившись на Алекса, ответила потерянно София.

– Идти сама сможешь? – задал практический вопрос Локи, уже подняв в воздух тела Янсона и Елены.

– Нет, – попытавшись подняться, София без сил рухнула обратно.

– Нелль, не спи, а то он уже далеко ушел, – кивнув в спину идущего Хана, произнес Локи.

– И почему мы вообще должны слушаться этого странного типа? – рассерженно произнесла Нелль; впрочем, Софию и Алекса она в воздух подняла и пошла с Локи догонять Хана.

– Можешь догнать и сказать ему это сама, – риторически произнес Локи.

– Кто из нас мужчина – я или ты? – ворчливо произнесла Нелль; сама она сильно боялась этого странного и опасного типа. – Почему все должна делать я? Или тебя все устраивает?

– Меня все устраивает. Раз София сказала, что надо делать, как он приказал, значит, все нормально, – пожав плечами, ответил Локи.

– Это убийца богов Хан, и он только что убил напавшего на нас бога, – вмешалась в их разговор летящая по воздуху София, наслаждаясь покоем, и философски добавила: – А куда он нас ведет, скоро узнаем.

– Да ну?! Этот?.. – изумленно воскликнула Нелль и тут же ошарашенно добавила: – Настоящего бога?..

– Судя по тому, что вижу вокруг, я лично склонен в это поверить, – окинув рукой окружающий их лес, произнес Локи.

Тихо переругиваясь между собой, они тем не менее шли за Ханом. Софии было все равно, а Локи и Нелль просто боялись спрашивать того, кто еще недавно их спас, закинув силой в какой-то странный пузырь, в котором они смогли выжить посреди бушующего вокруг ада. А потом пузырь просто исчез, и их на огромной скорости отнесли к друзьям.

Идти пришлось пару километров, пока они не увидели еще один пузырь синего цвета, который при их приближении распался, открыв их взору сложенные на гранитной плите кристаллы.

– Активируйте портал, – показав на кристаллы, произнес Хан. Потом посмотрел внимательно на них и добавил: – Если хотите стать сильнее, то пойдете с нами.

Локи переглянулся с Нелль, но та, нахмурившись, даже не обратила на это внимания. Подойдя к солидной куче кристаллов, уже сложенной и готовой к активации портала, она запустила заклинание. Хан недолго думая одного за другим закинул в портал бессознательных магов, а потом и слегка вскрикнувшую Софию, после чего и сам ушел в портал. Нелль, подумав лишь мгновение, ринулась за ним, ну а Локи, тяжело вздохнув, все-таки сделал шаг туда же.

С другой стороны портала они замерли в полном ступоре. Перед ними возвышалась готовая к запуску самая настоящая ракета. Причем диаметром метров десять. Сами они находились в каком-то строении, очень сильно напоминающем шахту запуска баллистических ракет у них на родине, только больше, гораздо больше. Такие они часто видели в фильмах или играх. Вот только в реальности – первый раз. Пока они рассматривали огромную ракету, Хан спокойно заносил одного за другим внутрь. Последней он занес шокированную Софию.

– Чего застыли? Время! – бросил Хан двум магам, стоявшим с открытыми ртами.

Нелль, очнувшись, первая сделала шаг по помосту перед ними, но, случайно взглянув вниз, застыла на месте. Как оказалось, они были на самом верху ракеты, а так как Нелль панически боялась высоты, эффект проявился моментально. Все-таки до дна колодца было метров пятьдесят, если не больше. Впрочем, судя по всему, Хана это не удивило. Он просто подошел и, взяв Нелль как игрушку, занес внутрь. Локи, усмехнувшись, последовал за ними. Зайдя в космический корабль, он увидел весьма удобное и просторное помещение с десятью креслами и множеством разных приборов и мониторов, мигающих цветными огнями. В креслах уже сидели пристегнутыми его друзья. Локи еще удивился, а почему тут кресла спинкой вниз? Хотя, вспомнив фильмы о космонавтах, улыбнулся. Судя по всему, и они полетят в космос. Значит, база на луне – это не просто слух. Помнится, он в свое время не верил отцу, когда тот рассказал ему страшную тайну. Как оказалось, зря. Правда, вспомнил еще одну деталь полетов в космос.

– А от перегрузок им не станет плохо? – кивнул он на бессознательных друзей.

– Им – нет, – коротко ответил Хан и положил на колени Янсону, Елене, Алексу и Софии по синему шарику, которые превратились в уже знакомую Локи сферу, заключив фигуру каждого в кокон.

Сам же Локи, устроившись в кресле, задумался над последней фразой Хана, которая не давала ему покоя. С мысли его сбивала Нелль, восторженно ахая и охая от окружающего их антуража. И только когда Хан задраил входной шлюз и сел на самое высокое кресло, до Локи дошло: у них-то с Нелль синих шариков нет! Но уже задрожавший в гуле двигателей корабль не дал ему произнести вслух эту мысль. Причем вторая мысль – что у них и скафандров тоже нет, – оказалась, пожалуй, даже важнее первой.

– Нелль!!! – перекричав стоявший вокруг гул, Локи смог привлечь ее внимание. – У нас нет скафандров и будет перегрузка!

На этот крик обернулся Хан и жестом показал на спинку кресла. Посмотрев туда, Локи увидел самый настоящий наушник. Нелль же недоуменно уставилась на них, до нее постепенно тоже начала доходить эта простая мысль. Что, впрочем, не помешало им нацепить по наушнику.

– Как нам…!

– Не ори! – прервала Локи, поморщившись, Нелль.

– Ой. Извини… – замялся тот. – Просто как мы без скафандров, да еще и с перегрузкой?

– Вы – маги, – коротко, как отрубил, произнес Хан. Чем, собственно, и закончил спор. И пока молодые люди лихорадочно думали, как магия спасет от перегрузок, и не находили способов, ракета начала взлет, и стало уже не до вопросов. А через минуту – и не до прочих мыслей. Когда тебя вжимает в кресло и кажется, что желудок стремится оказаться ниже копчика, мысль только одна – когда же это закончится?..





Глава 43




Давным-давно, когда их род только образовался, посланник бога, которому служили предки Деониса Форула, даровал одному из них уникальный артефакт. Этот артефакт переходил из поколения в поколение как святая реликвия, и каждый раз, когда кто-то из семьи отправлялся в другой мир на войну, он брал с собой эту ценную святыню. И только Деонис решился применить сей артефакт во время боя. Артефакт полной защиты и скрытности. Последний аргумент в попытке выжить. Когда их враги вступили в бой с посланниками, Деонис держался до последнего, но силы, бушующие вокруг, были слишком мощны, чтобы удержать их только личной защитой. Это и вынудило Форула в последний момент, когда его мана уже закончилась, а личные амулеты израсходовали весь свой запас, активировать реликвию. Артефакт подарил Деонису жизнь; правда, находясь в нем, нельзя было творить заклинания и даже двигаться, но зато все, что происходило вокруг, он прекрасно видел и слышал.

Когда Хан и его новые спутники покинули место битвы, в полусотне метров от точки сражения земля разошлась, испортив почти идеальный вид травы. На поверхность выбрался уставший и измученный Деонис. То, что он услышал и увидел, было удивительным и казалось какой-то иллюзией, а не правдой. Потрясенный и ошеломленный, он долго не мог сообразить, что делать дальше. Одно он знал точно: нужно донести командованию полученную информацию. С трудом собравшись с мыслями и приведя себя в чувство, он отправился в сторону расположения своей армии.

Почти весь оставшийся день пришлось потратить, пока он наконец достиг позиций войск Изона. Легионы четко и организованно отступали. Форул сразу же отправился в штаб командования армии. Вот только командующий Рашид Ногал был слишком занят, чтобы выслушивать доклад выжившего командира засадников. Армия с боями отступала вглубь материка. Ничего не понимая, Деонис отправился искать Ронго Варуса, уж он точно должен быть в курсе событий. К тому же Варус поклонялся тому же богу, что и семья самого Форула. Найти товарища оказалось сложной, но выполнимой задачей. Легион Ронго из-за огромных потерь был отправлен на охрану добытых рабов, которых уже согнали в точку сбора. Именно тут будут открыты разломы для отступления остатков армии.

– О-о-о, кого я вижу! – удивленно и радостно воскликнул Ронго, увидев идущего к нему Деониса. – Дружище, тебе удалось выжить!

– К сожалению, только благодаря наследию богов, – приветственно обняв товарища, ответил Форул.


– Ну, присаживайся и рассказывай, что там произошло, – указав на лежавшее бревно, произнес Варус, садясь рядом на пень. Вокруг них бегали рядовые легионеры и срубали все деревья в лесу, чтобы очистить площадку для быстрой эвакуации армии. Чуть в стороне стояли в загоне добытые рабы, обреченно глядя, как вокруг них суетятся солдаты легиона Изона.

– Что я видел? Что произошло? – задумчиво произнес Деонис. – Я видел, как посланники проиграли бой и как спустился бог с небес, видел, как убийца богов нанес свой подлый удар и как бог Руга погиб, а их враги выжили. А еще я слышал, как один из посланников предложил мир убийце богов. И все это я записал на магический кристалл, ибо и сам с трудом верю в то, что видел и слышал.

После этой речи он достал кристалл записи и передал его Ронго. Тот трепетно, словно реликвию, взял кристалл, очень бережно поднес к лицу и активировал. Деонис спокойно наблюдал за тем, как его товарищ застыл на месте со стеклянным взором, просматривая запись на кристалле. Сам он бездумно смотрел на работающих солдат; размышлять над тем, что он пережил, не хотелось. Наоборот, хотелось забыть все, что случилось, и даже не слышать о таком.

– М-да-а-а… – протянул потерянно Варус, протягивая кристалл обратно товарищу, – такое не сразу поймешь и осмыслишь. Удивительно, что убийца не заметил тебя.

– Артефакт богов не только защитил мое тело, но и скрыл от всех разумных, – пожав плечами, ответил Форул.

– Возможно, – задумался Ронго, – или этот убийца богов захотел, чтобы ты выжил.

– Зачем ему это? – Деонис удивленно посмотрел на Ронго.

– Чтобы поссорить богов, – внимательно глядя на Форула, ответил Варус. – Эта твоя запись, особенно в конце, – весьма серьезный аргумент. И если наш с тобой бог против мира с этими аборигенами, то будет конфликт.

– И что ты предлагаешь? Уничтожить запись? – без эмоций произнес Деонис.

– Нет. Будем надеяться, что боги договорятся, – печально покачав головой, вздохнул Ронго. – Этот убийца знал, что делал. Он нашел бога в невидимости, но не нашел тебя?.. Слабо в это верю. Эта запись в любом случае сделает свое дело. Даже если мы ее уничтожим, сам факт происшедшего останется с нами.

– По-моему, ты слишком сильно переоцениваешь этого убийцу, – возразил Форул, – к тому же бога нашел не он, а другой маг: там же видно, что был магический удар от одного из темных эльфов, и только потом возник убийца.

– Надеюсь, ты прав… – с сомнением в голосе произнес Варус.

– Я уверен, что прав, – твердо поставил точку в споре Деонис. – Лучше расскажи, что у вас тут происходит.

– Мы потерпели поражение, – грустно глядя на остатки своего легиона, ответил Ронго, – в засаде ждали нашей атаки две армии эльфов. Темные на востоке и светлые на западе. Причем полные и свежие армии. Как оказалось, глава местной церкви, который клялся в верности богам, предал нас. Наши легионы, вошедшие в разлом в его логове, успели заснять доказательства его предательства. Он даже темных эльфов в охране держал.

– Погоди, а кто же открыл разлом в его логово? – слегка опешил от новостей Деонис.

– Один из верных служителей богов на этой земле, – усмехнулся Варус, – связавшись с нами по экстренной связи, он активировал разлом. Учитывая, что до его выхода на связь мы уже увидели армии эльфов, поверить в его слова было несложно. Ибо по-другому объяснить наличие этих сил невозможно. Церковники каждый день докладывали, что эльфы на войне и помочь тут не смогут. Так что Рашид недолго думая отправил туда для проверки девять элитных легионов, которые обнаружили улики предательства, и, кстати, там до сих пор идет бой. Судя по докладам, наши проигрывают.

– Получается, мы везде проиграли? – подытожил грустно Форул.

– Сражение проиграть не страшно, – задумавшись, произнес Ронго, – страшно проиграть войну. Думаю, Рашид прав: нужно подготовить силы и лет через десять нанести удар по этому логову. Но не такой слабой частью армии, а двумя полноценными. Пора уже навести тут порядок.

– Как по мне, то давно пора, – утвердительно кивнув, согласился Деонис.



Деонис Форул и Ронго Варус даже не подозревали, что вся информация, которую они узнали, уже известна их богу удачи Яруну. Ибо все разумные Изона, что поклонялись своему богу, были его глазами и ушами. В пятнадцать лет каждый изон проходил ритуал посвящения и выбора бога. Им казалось, что они осознанно и самостоятельно делали свой выбор, и не понимали, что выбора у них нет. Система семейных традиций и многовековая привязанность делала их заложниками того бога, в которого верила семья. Сам же выбор являлся полной привязкой сознания и души разумного к богу, которого они выбрали. Иллюзия выбора и свободы была настолько правдивой, что за много веков в ней никто даже усомниться не мог.

Яруну понадобилось несколько мгновений, чтобы осознать полученную информацию, и еще одно мгновение – для рассмотрения всех возможных вариантов. Как минимум один бог, и это уже доказано, поддерживал мир – богиня любви и мира Герзул, которая, видимо, решила оправдать свое звание. Связаться со всеми богами и обсудить ситуацию заняло всего каких-то пять секунд реальности. Вот только если перевести их разговор на обычную речь разумных, понадобится несколько месяцев перевода и, пожалуй, два, а то и три тома летописи. Но разумных никто и не думал привлекать к этому разговору между богами.

На Изоне было четыре огромных материка и пятый – не очень большой. Уже давно среди богов было два объединения: одним руководила Герзул, и с ней были солидарны еще четыре бога, а другое возглавлял Озил, бог войны; раньше с ним были четыре бога, но сегодня один из его фракции погиб, что нарушило баланс сил. В военной фракции и состоял Ярун. Боги уже давно распределили материки Изона на зоны влияния. Два крупных материка полностью поддерживали Озила, а два других – Герзул. Казалось, что на стороне Герзул теперь больше сил, но бог войны являлся одним из сильнейших, а «аккумулятор» в виде заключенного в артефакте старого бога находился на материке именно у Озила. Так что по факту силы были равными. Если свести все переговоры к итогу, то богам удалось найти компромисс в своем конфликте. Пятый материк, Роздал, становится полем боя между армиями богов. Сами боги и их посланники не имеют права вмешиваться в сражение за умы аборигенов и территории этого материка. Кто победит, тот и будет главным среди богов. Раньше этот материк был подчинен погибшему богу Руга, и такое решение всем остальным показалось правильным и логичным. До окончания войны никто не имел права заключать союзы с другими богами извне и привлекать дикарей. Всем казалось, что они смогут решить этот конфликт максимум за пару лет. Но так ли это? Война последователей богов начнется ровно через год. Так было решено, и так будет исполнено.



На лунной базе темных эльфов царило необычное оживление. В медицинском блоке Ольга де Моунти, ругаясь сквозь зубы на Хана, устраивала и стабилизировала состояние трех новых пациентов. В этом ей активно помогала София. А в другой части базы, в одном из залов собрались оставшиеся разумные. Гримжоу де Ундо с любопытством рассматривал скромно устроившуюся в кресле в углу зала Нелль. Локи пил алкогольный коктейль, пытаясь отойти после перелета и до сих пор не совсем понимая, доволен он тем, что полетел, или нет. И только Хан сидел с отстраненным видом, не обращая внимания ни на кого. Единственный разумный, если так можно сказать, возбужденно ходил по залу в форме иллюзии. Герман Рундаль был необычайно разговорчив, вот только что именно он постоянно бормотал под нос, разобрать почти никто не мог.

– Герман, успокойся ты наконец, – не выдержал Гримжоу, раздраженно окликнув профессора, – все прошло почти точно по плану, и даже вон твой любимый Хан пока еще доволен результатом.

– Почему это «пока еще»? – остановился удивленный профессор.

– Ну, через полчаса Ольга закончит обследование пациентов и придет сюда, – усмехнулся Гримжоу. И только очень внимательный наблюдатель заметил бы, как от этих слов слегка дернулась бровь Хана. Высшая мера раздражения этого невозмутимого как скала воина.

– Ах… Ольга, – печально вздохнул профессор, – да, это может испортить весь день… Но тем не менее это не умаляет такой поразительный результат.

– Ты о том, что мы ошибались насчет избранного? Или о хитром плане твоего Хана, с этим оставленным в живых демоном? А может, о первой за многие века провидице? – с сарказмом в голосе перечислял Гримжоу. – А может, сразу перейдем к вопросу, кто тогда в предсказании Алекс?

– Все это сразу – буквально удивительно, – возбужденно ответил профессор. – Или ты сам не хочешь узнать тайну безвредного для здоровья слияния с феей?

– Хочу, и очень хочу, но, увы, жизнь мне дороже, – грустно возразил Гримжоу.

– В смысле?.. Не понял твое суждение. – Остановившись на месте, профессор внимательно посмотрел на Гримжоу.

– Ольга, – коротко ответил тот.

– Что – Ольга? Она тут при чем? – ничего не понимая, недоуменно спросил профессор.

– Оказалось, что София – это последняя живая наследница ее дома, – тяжело вздохнул Гримжоу, – если подробнее, то дом Пумы, возглавляемый Ванессой де Моунти, решил вернуться на материк Даринол. Ей, видите ли, захотелось возродить клановые земли темных эльфов. Там они решили объединиться в одном селении со светлыми эльфами. А вот тут и начинается самое интересное. Церковь внимательно следила за этим поселением, и потому нам все стало известно из их архивов. В том же поселении жил Зариэль де Мориарти, с которым вступила в брак Ванесса, у них родилась дочь Лора, которая, кстати, сейчас вернулась на родину, в свой дом… – Остановив жестом хотевшего что-то сказать профессора, сэр Грим продолжил: – Не торопись, сейчас все поймешь. Церковники организовали разлом рядом с этим селением, решив захватить в плен как можно больше эльфиек. И это им удалось. Зариэль де Мориарти погиб в сражении, а его дочь спас неизвестный маг, но вот Ванессе не повезло, она попала в плен. Церковникам удалось договориться с демонами, и сам посланник зародил жизнь в теле Ванессы. Ее беременную оставили под охраной и присмотром графа Оливера де Стоуна, который и принял роды. Новорожденной девочке сменили внешний вид на человека и устроили к одному из местных королей дочкой. Такая вот интересная история. Самое удивительное – смена внешности опять на темную эльфийку была произведена Янсоном. Этот факт меня до сих пор удивляет: то ли простая случайность, то ли идеально точный расчет нашего друга бога. Если это расчет, то я снимаю шляпу перед таким великим мыслителем и комбинатором.

– Другими словами, если следовать твоей логике, этот «дружеский» бог подложил Ванессу под посланника, дабы родилась избранная? – горько прокомментировал рассказ профессор.