Война

– Разве ему уже исполнилось три года? – удивился Лекар, рассматривая Руиза и не обращая внимания на слова Альфреда.

– Нет. Не исполнилось. Я же сообщал подробности по связи, – вздохнув, ответил директор.

– А-а-а, это тот самый гений, что уже знает весь курс начальной школы? – хлопнув себя по лбу, воскликнул Лекар и, обращаясь уже к Руизу, добавил: – Ясно-понятно. Как зовут?

– Кадет Эндрю Зорн! – четко выкрикнул Руиз, вскочив на ноги и встав по стойке смирно.

Он прекрасно знал, что в этой стране, как, в общем, и на всем Изоне, категорически нельзя делать две вещи: врать и хоть как-то выказывать неуважение к действующим военным офицерам. Ты можешь недоговаривать, умалчивать, изворачиваться, но врать нельзя. До пятнадцати лет вранье наказывалось розгами, а вот после выбора бога наказание одно – смерть. Такой же порядок соблюдался и в отношении офицеров армии: высказал неуважение к форме – и либо розги, либо смерть. Причем наказать тебя мог любой офицер, вне зависимости от семьи или возраста. Если же возникали споры или вопросы по этому поводу, то всегда есть храм, где эти вопросы и находили моментальный ответ. Виновный просто умирал. Но все это – в далеком прошлом, сейчас такого даже помыслить никто не мог. Что ни говори, а боги тут правили железной рукой. Чистой воды военная тирания в идеальном виде.

– Вопрос. Сколько нужно мобилей модели МТВ-46 для погрузки третьего корпуса восьмой дивизии второй армии на данный момент? – спросил строго Лекар, рассматривая Руиза.

– Четыреста двенадцать, – с ходу четко ответил, не задумываясь, Руиз. В этом мире армия была как фетиш, и каждый должен был знать о ней все. Даже если ты еще ребенок. Тебе могли простить незнание магии или даже каких-то обычных вещей, но вот если ты не знаешь чего-либо об армии, что располагается на твоем материке, то это считалось позором семьи. Хотя до окончания начальной школы это не принималось во внимание, но вот после, будь любезен, в любое время дня и ночи ответить на вопрос о, например, количестве магов в дивизии или перечислить состав штаба армии. Не смог ответить? Стыд и позор для твоей семьи.

– Хм. Правильно, – удивился Лекар.

– Еще бы он ответил неправильно, – проворчал Альфред, – как-никак его брат три месяца назад был назначен командиром этой самой восьмой дивизии.

– Подождите, – смутился Лекар, – если его брат – Дариф Зорн, то вы – Альфред Зорн, бывший командующий первой секторальной армией, а потом и почетный страж дворца богов?

– Это было слишком давно, – поморщился недовольно Альфред. Он очень не любил вспоминать тот период своей жизни.

– Прошу меня простить за невежливость, вице-коммандер! – отдав честь и встав по стойке смирно, гаркнул Лекар. Что было неудивительно, ибо среди военных нет большей чести и звания, чем служить стражем дворца богов. Выше было только одно звание – командир стражи.

– Вольно, – улыбнулся такой реакции Альфред, – я уже давно в отставке.

– И все же я вынужден настаивать, – стоя все так же вытянувшись во весь свой немалый рост, возразил Лекар.

Директор тоже подскочил и попытался изобразить стойку смирно, что при его габаритах, особенно животе, сделать было невозможно.

– Ваши извинения приняты, – усмехнулся настойчивости военного Альфред.

– Спасибо, – поклонившись, искренне ответил Лекар и чуть расслабился, – но тогда вам самому лучше принять решение по вопросу перевода сына.

– Позвольте мне все же настоять на своем мнении, – твердо высказался директор, – у нас обычная школа, а ваш ребенок – гений, который уже давно знает весь курс обучения. К тому же потомок столь знаменитого военного. Только один вопрос: почему вы сразу не указали свое звание? – и уже растерянно добавил: – Я, если честно, думал, что вы просто однофамильцы…

– На это есть свои причины. Не хотелось бы каких-либо поблажек для сына, – вздохнул, отвечая директору, Альфред, – но раз так уж вышло, то придется прислушаться к вашему мнению. Хорошо, я даю согласие на его перевод в военную школу.

– Но там же дети старше его… Не будет проблем? – робко подал голос учитель, доселе стоявший тихонько в углу кабинета.

– Однако да, – задумался Лекар, – старшие могут начать задирать мальца.

– Я бы на вашем месте переживал за старших, а не за моего сына, – довольно ухмыляясь, произнес Альфред.

Уж он-то знал, что его сын уже сейчас был очень опасным противником как в магии, так и в ближнем бою: против своих ровесников, естественно. Не зря он нанимал для ребенка самых лучших инструкторов. Сам же Руиз размышлял на тему бытия. В прошлой жизни он смог избежать армии, но вот в этой, похоже, своими руками себя туда засунул. Плохо это или хорошо, покажет время, в любом случае, если там будут агрессивные сверстники, скучать явно не придется… От зловещей ухмылки, появившейся при этой мысли на лице маленького Руиза, директор даже вздрогнул, Альфред довольно заулыбался, а Лекар отметил для себя, что ребенок явно пошел в свой знаменитый род воителей.

Вот так, на ровном месте, Руиз оказался в военной школе материка Уконг, самом малом из пяти материков планеты Изон. До войны армий богов оставалось совсем немного времени.





Глава 45




В этот раз после слияния я пришел в себя уже за четыре месяца. И все благодаря стараниям Алисы, которая уже опытной рукой смогла быстрее восстановить мои каналы. Эта радостная новость терялась на фоне той информации, что на меня вылила София. Мне вообще с трудом удалось переварить такой огромный пласт новостей. Начнем с того, что мы теперь гостим на лунной базе. На вопрос, а как мы, собственно, сюда попали, получил подробный и развернутый ответ. Хан, оказывается, уже давно восстановил одну из шахт запуска ракет, оставшуюся еще от цивилизации Астера. Собственно, он в основном этим и занимался последние триста лет. Правда, восстанавливал он ее для полета на соседнюю планету Изон. Но решил, что для нашей нормальной подготовки перед походом на Изон нужно нас изолировать от общества. И, как я понял из рассказов Софии, лет на десять, а то и больше. Причем кого именно он хотел уберечь, общество от нас или нас от общества – непонятно. Второй момент – это удивительный прогресс мой жены. Она, в отличие от нас, сознание после слияния не потеряла, и все из-за Сильвы, которая каким-то образом смогла изучить каналы одного из посланников, после чего применила эту структуру на каналах Софии.

Что именно она сделала, уже подробно и досконально изучил старик Гримжоу. Итоги были настолько гениально простыми, что невольно заставили всех задуматься о собственной глупости. Что такое каналы маны? Это, по сути, микротрубочки, которые обволакивают нервы разумного. Вроде все просто, и ничего нового тут придумать нельзя, но это не так. Что мешает сделать этих слоев больше чем один? Простой вопрос, вот только никто почему-то до такого простого метода не додумался. Правда, без феи этот процесс, к сожалению, запустить не получится. Гримжоу пытался, но у него, кроме слабого увеличения толщины трубки, ничего не получилось, да и тот результат закрепить не удалось. Ведь смысл этой идеи – создание нескольких тончайших слоев мана-трубок, но так, чтобы они не сливались в одну.

Вот в этом и состояла основная проблема, которую Сильва решила простой сменой состава плотности и вида маны. Для того чтобы создать то или иное заклинание, феи меняют вид маны на нужную для реализации заклинания. Такой же принцип можно использовать и в создании многослойных каналов, которые от этого становятся намного прочнее и надежнее. Я, увидев такое применение, пошел еще дальше. А что тогда мешает создавать каналы из ниток маны? Какой самый прочный материал можно создать в реале, используя обычные ресурсы? Композит, который, по сути, и создала Сильва из разных видов маны; но что мешает пойти дальше и создать композитное волокно? Ничего, кроме времени. Идея – супер, и мой метод даже лучше и крепче, чем у Сильвы, но увы и ах. Времени на создание даже метра такого канала уходило слишком много, и если я в итоге решил для себя эту проблему, то вот для других такой метод не подходил. Хотя даже мое решение было все равно намного медленнее, чем у Сильвы, хотя и прочнее.

Информации по поводу избранников, предсказаниям и тому подобному я особого внимание не уделял. И все дело в моем жизненном принципе: если предсказания всегда правы, то зачем что-то делать? Если и так все распределено и определено? Потому всем верующим я всегда говорил: если считаете, что ваша жизнь определена, то прыгните со скалы. Сделаете доброе дело: и сами проверите правдивость определенности судьбы, и другим не будете мешать жить. В этом моем принципе я неожиданно нашел союзника в лице доктора лунной базы Ольги де Моунти, которая полностью разделяла мои взгляды.

На этой бабке Ольге, кстати, нужно остановиться подробнее, ибо она оказалась прапрапрабабкой Софии. И хоть выглядела она как обычная молодая темная эльфийка, но ее взгляд был уж слишком тяжелым от прожитых столетий. Но, пожалуй, самое удивительное в этом открытии – осознание факта, что Лора, с которой мы не так давно вместе путешествовали, оказалась сестрой Софии по матери. Если честно, когда я слушал про все эти запутанные родственные связи, упоминание о которых обнаружил в библиотеке церкви, то думал, что попал в какой-то азиатский или мексиканский сериал. София и сама была в легком шоке от этой новости.

На фоне этих известий полная победа над демонами в Астере и разгром церкви смотрелись как-то блекло и отдаленно. Правда, по поводу церкви у меня был весьма серьезный разговор с Гримжоу. Помнится, неделю назад, когда я уже смог нормально ходить, обнаружил старика в саду. Тут был просто очень большой сад. Вообще, база на луне поражала размерами. Построенная на глубине минимум ста метров, а иногда и глубже, она просто огромна. Чтобы осознать размеры, нужно сравнить. Например, вот этот сад, в котором увлеченно любит копаться Гримжоу, площадью примерно с два футбольных поля или, если совсем точно, как самый большой стадион в мире. Так вот, он занимал только пять процентов общей площади всех помещений базы. Увидев старика, который, напевая себе под нос какую-то песенку, увлеченно копался в земле, я был, мягко говоря, шокирован.

– Э-э-э, сэр Грим, а не проще ли все это сделать с помощью магии? – глядя, как старик бережно окучивает какой-то саженец, спросил я.

– Это Церберия Ариган, – любовно глядя на саженец, ответил спокойно старик, – магический цветок, но от любого применения магии будет болеть. А то и умереть может.

– Так есть же роботы, да еще и с продвинутым ИИ? – не сдавался я.


– Этот цветок любит заботу и тепло рук разумного. И потом, мне это просто нравится. – Поправив что-то в земле, видимое только ему одному, старик повернулся ко мне. – У проживших много времени, как я, очень мало вещей, которые еще нравятся. Понятно?

– Наверно, да, – с сомнением в голосе ответил я.

– Что, думаешь, когда проживешь столько лет, не станешь таким же? – усмехнулся Гримжоу.

– Уверен. Во вселенной слишком много всего удивительного и интересного, не хватит даже миллиона лет, чтобы во всем разобраться, – уверенно ответил я.

– Ох уж эта молодость!.. – рассмеялся старик. – Наивно думаете, что сможете все узнать и познать. В этом ваша сила и ваша слабость. Когда приходит время, ты понимаешь, что умнее не стал; опытнее – да, вот умнее – нет. Простой пример с феей твоей жены тому доказательство. Лучшие умы Даринола и мы, прожившие много веков, так и не нашли решения простой вроде бы проблемы. А вот обычная фея, которая даже и сотни лет не прожила, нашла решение легко и непринужденно. Даже церковники совместно с посланниками не смогли сделать это. А вот она смогла.

– Стоп. Как это не смогли? Они же обладают этой способностью, – удивился я явному противоречию в словах старика.

– Это дар богов, а сами боги не стремятся делиться своими знаниями. Даже наоборот, их тщательно скрывают, – усмехнулся печально Гримжоу.

– Кстати, по поводу церкви. Почему она вообще до сих пор существует? Не проще было лишить ее ресурсов и прихожан? – задал я, на мой взгляд, логичный вопрос старику.

– Так тебе и дадут это сделать посланники и демоны!.. – искренне рассмеялся Гримжоу, после чего серьезно добавил: – Мы пытались, и не один раз. Но только прижмешь в одном месте, как тут же появляются демоны – и все, цивилизации конец, а если не справляются демоны, то в бой вступают посланники. Кроме Даринола и Астера были и другие попытки. Те же эльфы на моей памяти десятки раз пытались победить церковь. Даже сейчас все думают, что вот она, победа. Но это не так. Пройдет лет двадцать, а может, и сто, и в мир придет настоящая орда демонов, во главе которой уже не шесть посланников и самоуверенный бог, а пять богов и почти пять десятков посланников. Что тогда ты сможешь сделать? – ухмыляясь, посмотрел на меня Гримжоу. – Мы не смогли ничего. А ведь были самыми сильными. Даже Астер не успел дорасти до нашего уровня. Тут или уничтожить богов, или найти мирное решение. А как его найти, если нет контактов? Вот и ждали, когда появится возможность. Сейчас она есть, слабая, но есть. Да и послание от богов тоже многое значит. Кто знает, чего испугались боги? Продолжения войны или самого Хана, а может быть, силы, что защищает нашу планету от них. Скорее всего, последнего. Ведь они так и не смогли определить, кто стоит за нашей судьбой. Кто этот манипулятор, который смог запустить сюда души разумных из других миров. Как по мне, именно страх перед неизвестным врагом и защитил наш мир от полного подчинения, – задумчиво закончил рассуждать Гримжоу. – К тому же, пока тут была церковь, боги считали, что их ферма для Изона в порядке. Но кто знает, что придет им в голову теперь, после того, как надсмотрщик умер?

– Ферма? – удивленно взглянул я на Гримжоу.

– Когда Хан побывал на Изоне, он узнал страшную правду, – печально вздохнул старик. – Наших магов там используют как аккумуляторы маны. Мне это даже фильм из нашего мира напомнило, «Матрица» назывался. Смотрел?

– Нет, – отрицательно покачал головой я.

– Ну да, ты же в середине двадцать первого века умер, – улыбнулся Гримжоу, – а я – в самом начале… Но это не особенно и важно. Главное, что те маги, которых они тут захватили в плен, там живут в колбах, выдавая постоянно ману. Простое и элегантное решение: зачем тратить свою ману, если можно ее спокойно тянуть из мага?

– Ужас. – Меня передернуло от возникшей в голове картинки.

– Нам – да, а им удобно и комфортно, – пожал плечами Гримжоу.

– Подождите, но тогда зачем сейчас уничтожили церковь? – нашел я противоречие в словах старика. – Может, стоило пока оставить ее и не трогать? Договориться с богами и только потом ударить?

– Это спорный вопрос, – поморщился старик. – Я был за то, чтобы оставить церковь в покое, но уж очень сильно на нее эльфы ополчились после доступа в архив. Причем и светлые и темные. Учитывая, что эти данные я тоже читал, то осуждать их за это решение не могу. Уж очень много всего наделала церковь за последние триста лет.

– То есть, если я правильно понимаю, церковь могли уничтожить в любой момент? – уточнил я у старика.

– Да. Вопрос был только в количестве потерь и полученной прибыли, ну или убытков. Это как посмотреть, – улыбнулся моему вопросу Гримжоу. – Тут еще и такой великолепный случай представился с братьями, что грех было не воспользоваться. А так и церковь убили демоны, и в итоге, возможно, их старшие жрецы захотят отомстить демонам. В общем, много там плюсов получилось, и главное – почти без потерь.

– А как же их армия у темных эльфов? Что, тоже без потерь? – удивился я.

– Почти. Там был опытный и умелый командир, но что он может, если тебя расстреливает флот с безопасного расстояния? – спокойно ответил старик, вернувшись к своему занятию – вскапыванию земли. – Так что он попытался прорвать окружение, но многие там и полегли. Вот такие дела.

Мы еще поговорили о мелочах и его растениях, но главную часть разговора я запомнил. С тех пор прошла неделя, и я уже достиг того состояния, когда можно безопасно запустить импульс. Потому, дождавшись, когда София пойдет на тренировку к Хану и Ольге, я комфортно уселся и скомандовал запуск.

Импульс!

– Э-э-э, не понял… – И, кажется, я сказал это вслух. Алисы не было. Но это не самое главное. Мой внутренний мир был другим. Хотя тоже не так… Все было другим! Осторожно поводив ставшими прозрачными руками, я осознал, что ощущаю магию и все мои каналы. Это было почти то же самое, когда я чуть не умер, да и потом, когда Алиса помогла мне войти в их мир. Но как я сюда попал сам? Мысли путались и метались из стороны в сторону. Спасало от паники только одно – безумная радость полноты ощущения мира. То, что я видел и ощущал, описать не получится никак, ибо нет таких слов в любом из известных мне языков. Мне понадобилось мгновение, чтобы все это осмыслить, понять, осознать и принять решение. Скорость обработки и понимания стала просто запредельной. Аж самому страшно. Но раз я тут, то нужно понять, что это за «тут» и что я могу. Это явно не астрал, а нечто выше. Возможно, это и есть время-пространство мира фей? Очень надеюсь, что так.

Внимательно изучив окружение, пришел к выводу, что вижу я все вокруг нормально, и это обычная реальность, но появились новые ощущения и, главное, чувства. И как только я переходил полностью на них, то мир опять становился полноценным и совсем другим. Я как бы висел в своем теле, и вокруг меня были все мои мана-каналы, а вот вели они в какой-то пункт. Попытался двигаться, получилось легко и непринужденно. Вот только с помощью чего я, собственно, летаю? Одни вопросы. Ладно, потом разберемся. Приблизившись к пункту сбора маны, я увидел там какую-то очень маленькую точку. И только я подумал об этом, как стал меньше настолько, что место, куда собиралась мана, стало просто огромным. В центре этого места сверкал черным цветом кристалл… Как черный кристалл может сверкать? Без понятия, но он именно что сверкал и лучился силой. Такой родной и приятной.

Осторожно приблизившись, я попробовал прикоснуться к нему. Ощущение было необычным и странным, как прикосновение к чему-то живому и почти разумному, но при этом ощущаемому как часть меня самого… Так, кажется, я начинаю теряться. Остановившись в своих исследованиях, решил связаться с личным специалистом, то есть с Алисой. Болталка оказалась активна, так что, найдя ее в отдельном канале с Сильвой, я позвал. Причем я видел, как она сидела в кресле в их личном мире, который находился как бы и рядом и далеко одновременно. Видел Сильву, грустно посмотревшую вслед Алисе, и даже где-то на заднем фоне ощущал еще чье-то присутствие. Даже не присутствие, а взгляд-внимание-интерес, слабый и отдаленный.

В общем, десять минут мне пришлось потратить на приведение в норму Алисы. Сначала пять минут пытался вывести ее из шока, после того как она меня увидела, а потом еще пять минут на то, чтобы сто раз клятвенно пообещать рыдающей Алисе, что я ее не прогоню и она мне нужна. И только после всей этой эпопеи удалось вернуться в конструктивное русло.

– Итак, это мир фей? – приступил я к вопросам. Алиса уже успокоилась и сидела передо мной, ну а я, естественно, делал успокаивающий массаж головы, как виноватая в ее стрессе сторона.

– Угу, – расслабленно буркнула Алиса.

– А значит, я могу создавать заклинания?

– Нет. Тут можно их только исполнять. Хотя ты, может, и создавать сразу сумеешь.

– А как? Покажешь? – заинтересованно спросил я.

– Ну вот так. – Алиса создала у себя в руке шарик огня.

И я видел, как она это сделала, и даже понимал, каким образом она заставила двигаться быстрее молекулы воздуха. Но как это повторить?

– Вижу, но не понимаю как, – недоуменно произнес я после пары попыток.

– Не знаю, – пожала плечами Алиса, – я просто хочу, и оно делается.

– Хм… Захотел, не сделалось, – грустно произнес я. Было обидно все видеть и понимать, но вот никак не повторить.