Вольный игрок

— Мы спали вместе, потом Андрей почувствовал, что кто-то в его квартиру проник, она соседняя. Он взял пистолет и выстрелил через стену. По нам в ответ начали стрелять, а потом они выбежали. Из окна, скорее всего.

Кирпичный подбородок повернулся к Казакову.

— В квартире было что-то противозаконное?

— Нет, — замотал головой Андрей.

— А почему утра не дождался и контролёров не вызвал?

И в самом деле — почему?

— Ну… А что делать, когда в твой дом воры проникли?

— Как понял, что кто-то проник?

— Татуировка на руке задёргалась.

— Понятно, веди к квартире. А вы, сударыня, пока здесь побудьте.

Андрей вышел на террасу, загнал ключ в замочную скважину:

— Не заперто.

— Халтурно сработали. И чего стоишь? Твоя квартира — ты первый и иди!

Внутри на первом этаже почти ничего не изменилось, кроме двух дыр в потолке, должно быть, от «Визиря».

Первым делом Андрей поискал свою винтовку, нашёл не тронутой и обрадованно воскликнул:

— На месте осталась!

— НЕ ТРОГАТЬ! — рык Контролёра заставил Андрея подпрыгнуть.

— Да всё в норме, не собираюсь я ничего делать.

— Ещё бы собирался. Твоя значит?

— Угу, совсем недавно купил.

Контролёр одной рукой легко поднял семикилограммовую винтовку, повертел, разглядывая.

— У Парвуса брал?

— Да.

— Задолжал ему?

— Нет, всё сразу отдал.

— Что-нибудь ценное в квартире хранишь?

— Всё самое ценное я спрятал в Хранилище.

— Эта правильно.

— А вы тогда на что? — не удержался и съязвил Андрей.

Контролёр только покосился на него, и Казаков счёл за лучшее промолчать.

Вдвоём они поднялись по винтовой лестнице на второй этаж. Вот там царил полный разгром — стены изрешечены, пол усыпан щепками и гильзами. Контролёр поднял одну из них, понюхал.

— Пожалуй, прикреплю к делу. Их было, скорее всего, двое. Стреляли из двух стволов. Пролезли в дом, рылись в сейфе, — Андрей только сейчас заметил распахнутую дверь железного ящика. — Думаю, что искали, не нашли. Я обо всём сообщу Координатору.

Представитель власти направился к выходу.

— И это всё?

— А что тебе ещё надо? По событию проведётся расследование, о результатах тебе сообщат.

— И где гарантия, что на следующую ночь ко мне опять кто-то не залезет?

— Гарантии даёт только сама Игра. Вряд ли те же игроки опять рискнуть. На всякий случай вот, держи жетон, — Контролёр кинул Андрею круглую монету с оттиснутым хорошо знакомым символом — кулаком, сжимающим связку молний. — Если почуешь опасность, сожми его: три раз коротко, один раз длинно. И лучше тебе ложную тревогу не объявлять. И да, коль у тебя такие дела, будь настороже.

С тем Контролёр и отбыл, оставив «ободрённого» Андрея.


— Вот ведь гадство, — Казаков негодовал, вспоминая, во что превратилась его квартира.

Они с Юлей пили чай на кухне, почти не пострадавшей от нападения, чего не скажешь о других комнатах. — Зуб даю, это всё из-за камня.

— Как это?

— Я уверен в этом. Надо его сбывать как можно быстрее, иначе проблем с ним не оберёшься.

— Я как раз хотела об этом поговорить.

— О чём? О камне?

— Да.

Юля опустила взгляд, отставила чашку, её ногти почти неслышно постукивали по скатерти. Андрей никогда не видел её такой взволнованной. Он накрыл ладошки, чтобы они не дрожали. Девушка молчала. Абажур неспешно раскачивался под потолком, как метроном.

— Что ты хочешь сказать? Смелее, не бойся.

— Мне нужен твой камень.

— Он и так твой, Юля, всё моё принадлежат тебе. Я для тебя ничего не пожалею. Ты знаешь.

— Я знаю. Но мне камень нужен, чтобы отнести лесным кланам.

— Та-а-ак, — протянул Андрей, понимая, куда клонит Юля.

Не то, чтобы это стало для него такой уж неожиданностью. Юля не могла вот так запросто отречься от своей родины, но такое заявление его удивило.

— И как же тебе в голову пришла эта замечательная идея?

— Понимаешь, я разговаривала с координатором Станиславом, который нас встретил.

— Ах вот оно что! Ну, теперь всё встало на свои места. И что он тебе напел?

— Подожди, Андрей, он мне не врал. Я просто спросила у него: может ли камень помочь лесным. И он сказал, что он им может помочь, я им могу помочь.

— И зачем тебе это? Что за дело тебе до лесных кланов? Они же тебя не приняли в детстве, как я понимаю, не примут и сейчас. Ты для них — изгой, уж прости пожалуйста, но это так. Какой тебе смысл им помогать?

— Андрей, я не обижаюсь на твои слова, я всю жизнь была изгоем, но я хочу помочь не для того, чтобы меня кто-то похвалил. Это всё моё: мои леса, мои кланы, моя кровь. Они сейчас гибнут, сражаясь с гильдейцами, орлами, чёрными, чистильщиками и простыми чудищами. Они защищают свои леса, свою право на жизнь и каждый день проливают за это кровь. Эта борьба очень тяжёлая и вряд ли будет успешной, я же могу сделать так, чтобы ни один клан не уничтожили так, как мой.

— Ах, вот оно что! Как всё просто — месть.

— Мне не за кого мстить, своих родителей и друзей я не помню. Я просто хочу, чтобы этого больше не случилось ни с кем и никогда!

— Я не про это. Миротворцы не могли уничтожить твой клан.

— Откуда ты знаешь? — Юля встрепенулась и недоверчиво посмотрела.

— Виверна сказала, что миротворцам лесные не интересны.

— Ей-то откуда знать?

— Уж поверь, она кое-что понимает в Игре.

— Пускай так! Но если бы у тебя, Андрей, была возможность помочь своему клану, предотвратить что-то страшное или сделать так, чтобы оно больше не повторялось, разве ты бы не рискнул ради этого?

— Юля, — Андрей помолчал немного, — я сказал и повторю: мне для тебя ничего не жалко. Я просто не хочу, чтобы ты совершала ошибку и тебе было больно. Но если тебе нужен этот камень, забирай, я отдам тебе его без колебаний.

— Спасибо, Андрей, мне это очень…

— Просто скажи «я люблю тебя».

Вместо ответа Юля поцеловала игрока — не страстно, а со всей нежностью и благодарностью, с которой только могла. Через минуту она отстранилась и виновато сказала:

— Но нам надо срочно собираться.

— Камень в Хранилище. Предлагаешь прямо из него входить в Игру?

— Тогда собираем вещи, отличный повод опробовать покупки в деле.

— То есть сразу идём к лесным, — скорее утвердительно, чем вопросительно сказал Андрей

И снова огромных размеров грузовой лифт везёт игроков в глубокое нутро Хранилища. Длинный узкий коридор, стены которого отделаны синим пластиком, цветы в горшках через каждые десять метров и воздух, исторгаемый кондиционерами, прошедший через десятки фильтров, но почему-то всё равно слегка пахнущий грозой. Всё это почему-то напомнило Андрею подземелье, в котором он оказался пару месяцев назад.