Вольный игрок

Шнабби кивнула.

— Так что постарайся быть очень убедительной. И на жалость больше не дави. Скажу честно, если будет выбор между тобой и доверием лесных ко мне, я не задумываясь выберу второе. Вот такой я плохой. Поэтому начинай.

Девушка понурила бы голову, если бы ей не мешала петля, поэтому она могла лишь потупить глаза в стол.

— Что ты хочешь знать?

— Вот ты сейчас судьбу испытываешь, Шнабби. Мне вообще плевать на происходящее, не у меня на шее петля затянута, во всех смысл этого слова. Говори всё, что посчитаешь важным и нужным, любую ценную информацию.

— Хорошо, начну с начала. На меня вышли в миру, на телефон позвонили. Сказали, что очень денежное дело и нужна именно я. Я не знала, для чего они меня звали, Андрей... А потом уже поздно было! — неожиданно сорвалась Шнабби.

— Давай к сути, — холодно сказал Казаков.

— В общем, мы им были нужны, чтобы заманить тебя к отряду и взять в плен. Для чего конкретно, я не знаю, но оплата была большая. Пятьдесят тысяч монет каждому.

— Дорого меня оценивают. И большой был отряд?

— Двенадцать человек. Там были я и Лось. Его я имела в виду, когда говорила мы. Не надо меня проверять. Главными были Сеня Шмель и Фарид Зверь. Опытные трапперы, не только в Городе, но и в лесах. Сперва они вышли на Лося, а тот посоветовал меня взять к ним. Я честно не знала, для чего им нужна была. Впрочем, это уже не важно.

Вошли мы нормально. Добрались до Ярмарки без осложнений, там арендовали баржу. По пути увидели на реке кипишь. Это ведь вы учудили, да? Высадились, пошли по вашему следу. И тут, блин, нарвались, что называется. Группа прошла нормально, а по арьергарду снайпер долбить начал. Мы рассыпались, залегли. А тут пулемёт как задолбит! А потом и автоматчики подключились. Группа у нас как раз с холма спускалась, с него по нам и долбили, а внизу подлеска почти нет, только сосенки не сильно толстые. Что оставалось? Дымовухи поставили, начали отходить.

И тут ВОГи посыпались, что твой град. Все кинулись в рассыпную, о совместном бое уже речи не было. Кто-то и вовсе эвакуировался.

Я сама убегала вместе с Давидом. Мы старались держаться вместе, он впереди бежал. И вдруг — фигась! У него нога по колено в землю ушла и бабах… Давид лежит, орёт, культями машет. Бедолага, надеюсь, эвакуировался. На минное поле мы, значит, прибежали. И, как назло, очередь прям над головой прошла. Я нос в листву и ползу-ползу, не останавливаясь. Эвакуатор достать времени нет. Доползла до каких-то кустов, за холмом спряталась, и тут меня накрыли. Очнулась уже связанная. Вот и вся история.

— И кто же тебе всё-таки нанял?

— Не знаю. Ну какой смысл мне скрывать? Это нужно было у главных наших спрашивать. Да и то, вряд ли толк будет.

— Они, кстати, выжили?

— Не знаю.

— А кто на вас напал?

— Сперва, я думала, лесные, но уже больно они патроны не экономили. И оснащены хорошо были.

— Какие-то отличительные черты заметила?

— Я вообще толком не успела разглядеть, кто по нам работал.

— Да уж, не густо. Хотя бы предположить можешь, кто это мог быть?

— Если не лесные, то, может, из гильдейцев кто-то нас сдал. Но это вряд ли. По-моему, они нас не ждали, случайно встретились.

— Это всё?

— Да.

Андрей понурил голову. Шнабби тоже не выглядела весёлой. В дверь камеры мощно постучали.

— Что ж, всё что мог, я сделал, — Андрей ударил по столу и громко крикнул. — Заходите!

Железная дверь открылась, за ней оказалось сразу несколько лесных. Казаков немедленно к ним направился. Проходя мимо Шнабби, он ненадолго закрыл её от вошедших, между пальцев у него промелькнула стальная пластина. Девушка, не раздумывая, взяла её в рот.

Один лесной уже вошёл в камеру, Андрей подошёл к остальным.

— Я попытался выудить всё, что мог.

— Да, мы видели.

— Вы обещали!

— Мы свои обещания держим, масляный!

Двое лесных тут же подхватили Казакова под локти, а вошедший первым, с короткого запаха ударил того длинным шилом прямо в затылок.

Воздух как будто выбили из груди Шнабби. Шок и медленно подступающая паника — всё, что она чувствовала. Паника овладевала ею так же медленно, как подходил лесной, поигрывая шилом.

«Жалко, конечно, Андрея, но он сам виноват. Знал, на что шёл, а у меня ещё есть дела на Свободе», — подумала она, а затем сжала пластину зубами с такой силой, что и бультерьер бы позавидовал.

Последней её мыслью под скрежет металла во рту было:

«Хорошо, что я недавно новую керамику поставила».






Глава пятая. Колесница Древних




— И как же ты хочешь нам помочь, — Лоэргар подпёр кулаком подбородок.

— Для начала я бы хотел обыскать вещи пленницы. В вашем присутствии, конечно.

— Как угодно. Вестовой, сбегай, принеси всё, что нужно.

Андрей минут пять копался в трофейных шмотках, пока не нашёл необходимое.

— Вот оно! — он воздел к потолку жестяную пластинку.

— И что это такое?

— С помощью этой вещицы можно, так сказать, телепортироваться. В то место Города, где нам дали заказ на посещение подземелья, в котором мы и добыли этот ваш драгоценный камень.

Да, отчасти это была ложь, но и правда тоже. Андрей не мог рассказать о Рекреации и Игре — это слишком долго и фантастично, поэтому приходилось подавать информацию так, чтобы аборигенам её было удобно интерпретировать по-своему.

Лоэргар молчал, ждал продолжения: толи привык к чудесам в своём мире, толи Юля ему уже всё обстоятельно разъяснила.

— Так вот, с помощью этой вещицы я думаю перетянуть на нашу сторону Шнабби и использовать её в своих интересах.

— Ты говорил о какой-то территории Города, — вдруг вмешался начальник арсенала. — Где именно, на каком горизонте?

— Я не знаю, где она находится. Мы можем перемещаться только с помощью телепортации. Всё, что я могу сказать, что у вас здесь существует организация, которая на порядок опережает в техническом развитии все группировки, которые я видел до этого. Но она держится в тени и цели её непонятны.

— Про миротворцев мы и без тебя знали.

— Нет, миротворцы — часть этой организации, но что им нужно, я тоже не могу сказать.

— Хорошо. А как ты собираешься использовать эту вещь в наших интересах? — спросил комбаст.

— Я думаю, что её со всем отрядом послали сюда, чтобы найти именно нас, поэтому я предлагаю вытянуть из неё информацию, сколько возможно, а потом скормить дезу и отправить обратно.

— Да масляный просто хочет дать сбежать своей подружке, — вскочил начальник арсенала.

— Ормуэр, вы забываетесь! — вмешалась Юля.

— Успокойтесь все, — тихо, но очень веско сказал Лоэргар, обвёл всех тяжёлым взглядом и остановился на Андрее.

— Ты наш гость и мы это помним, но что ты можешь ответить на наши подозрения?

— Опровергать подозрения — дело бесполезное. Тут слово против слова. Но если кто-то не уловил мою мысль, я уточню. Мы с Юлей можем в любой момент сбежать отсюда туда, где нам ничего не угрожает. Максимум мы получим штраф за то, что договор сорвали. Если не верите, я прямо сейчас могу это продемонстрировать. Но мы почему-то остаёмся здесь, рискуем своими жизнями ради вас и ещё непонятно чего!

Юля молчала, но это молчание было в поддержку Андрея.

Лоэргар, наклонив голову, разглядывая Казакова — так солдат глядит на покорёженную винтовку, гадая: выстрелит она или даст осечку.

— И как же ты думаешь обмануть пленницу? — в итоге поинтересовался он.

***

- Так как, живой?

— У-я, — вздохнул Казаков, осторожно поворачивая голову и потирая затылок. — Можно было и послабее ударить.

— Зато вышло точно и правдоподобно.

— Ага, ещё бы. Твоё шило прямо по виску прошло, я даже его холод почувствовал.

— Ага. И та девка точно поверила, что тебя заминусили. Как она потом сбежала! Я думал, ты всё врёшь, а её раз — и нет.

Ответить Андрей не успел, к нему, уже вставшему, подбежала Юля, осторожно ощупала затылок.

— Больно?

— Терпимо.