Восьмой уровень. Система

— Хм. А ведь действительно. Что-то я не видел ни одного служителя церкви, — удивленно хмыкнул Доминик. — Неужели все через центральные ворота прошли? Небось сейчас выживших благословляют.

— Вряд ли, — сказал Гордей, обеспокоенно останавливаясь.

Вокруг уже светало, и потому стало очень хорошо видно все, что происходит возле центральных ворот. Устремив взгляды туда же, куда и Гордей, Доминик и маг изумленно замерли, как и остальные гвардейцы. Возле центральных ворот развернулось самое настоящее сражение. Окруженные со всех сторон, гвардейцы отчаянно пытались отбиться от огромной толпы народа. Кажется, они явно не до конца осознали количество демонов, что успели вселиться в тела людей.

— Отряд! Стройся! — выкрикнул маг.

Заняв место в строю, Гордей, как и все, по команде помчался в сторону демонов, что окружили гвардейцев. Их заметили, но не стали атаковать, свободно пропустив к окруженным гвардейцам. Это очень сильно удивило Гордея, но, увидев, что именно делают демоны, он ужаснулся их плану. Демоны наскочили на замыкающих их строй гвардейцев, но не убили их, а, захватив в плен, утащили подальше. Осмотревшись, Гордей заметил, как среди толпы исчезают гвардейцы. «Где маги?» — удивленно спросил себя Гордей, но, видимо, сделал это вслух.

— Магов больше нет, — мрачно ответил один из сержантов рядом. — Всех демоны перебили.

Только сейчас он осознал, что именно задумали демоны. Захватить тела гвардейцев и создать из них отряд. Такой отряд пустит к себе любой город, тем самым фактически отдав себя в руки скверны. Вряд ли кто захочет проверять гвардейцев. Даже Гордею такая мысль не приходила в голову. В этот момент чуть в стороне от него демоны опять совершили безумный рывок вперед, наскочив на строй гвардии. Самое страшное заключалось в том, что наскок совершали демоны в телах детей! Мальчишки и девчонки десяти лет и чуть старше. Вот она, первая линия атаки. Не все молодые, в общем-то, солдаты смогли перебороть себя и ударить копьем ребенка. Тех, кто замешкался, тут же хватали за оружие и выдергивали в толпу демонов. Наши лучники пытались стрелять прицельно в голову, но демонов явно защищали маги. «А где тот маг, что был с ними?» — удивленно оглянулся Гордей. И увидел его тело, лежащее сломанной куклой в десяти метрах от их строя. Рядом, вскрикнув, упал на колено Доминик. Гордей подскочил к нему, но монах уже был мертв. Ему в шею вошла стрела. Гордей ошеломленно оглянулся. Он был единственным живым монахом во всей гвардии. А где остальные командиры? Почему нет команд?

Словно отвечая на его мысли, чуть в стороне раздался звук горна. Демоны отхлынули от гвардейцев метров на пятьдесят. К ним из леса мчалась кавалерия. Всего тридцать рыцарей осталось в строю, среди них виднелась громадная фигура командира. Рыцари во весь опор неслись, казалось, прямо на них, но в последний момент изменили линию и как одно целое ударили в отбегающих демонов, снося все на своем пути в сторону городских ворот. От них отделились две фигуры на конях, в которых легко было узнать коммандера и Фесса. Гордей, будучи чересчур подозрительным, недолго думая запустил искру и скан. После чего облегченно выдохнул. Среди гвардейцев демонов пока еще не было. Коммандер и Фесс тоже были людьми, что его безумно радовало.

— Клином! Стройся! — с ходу рявкнул Владлен, спрыгивая с лошади в своих тяжелых доспехах, словно они лишь незначительная деталь одежды. Только просевшая земля под сапогами прекрасно давала понять, насколько много весил командор.

— Живой?! — удивленно воскликнул Фесс, подскакивая к Гордею.

— Пока еще да, — мрачно ответил он, занимая свое место в строю, рядом с Фессом и Владленом.

— Значит, тот демон точно тебя пометил, — уверенно произнес Фесс. — Только мы с тобой и остались в живых.

— Поднять щиты! Приставным! Марш! — выкрикнул Владлен.

От его фигуры, бессильно выбивая искры, отскочили сразу несколько стрел. Еще парочка застыла в воздухе возле Фесса.

— Амулеты! — подмигнув Гордею, весело ответил монах. «И как только он может так себя вести?»

Гвардейцы, делая по шагу вперед, ощетинившись копьями, двигались в сторону ворот, где резвилась кавалерия.

— Шире шаг! — рявкнул Владлен, видимо понимая, что без них кавалерия долго не простоит.

— Что тут случилось? — осознав, что пока им ничто не грозит, а демоны не спешат атаковать, спросил Гордей у Фесса.

— В лагерь беженцев ворвались демоны, — мрачно ответил монах. — Как оказалось, они и снаружи города были. Пока мы там разбирались, тут наших, видать, и окружили. Почитай треть полка осталась в строю.

— Они хотят захватить тела гвардейцев, — уверенно произнес Гордей.

— Ага. Уже в курсе, — со злостью произнес Фесс. — Это явно западня для нас. Но ничего. Не на тех напали. Мы еще повоюем.

Между тем отряд наконец дошел до ворот города, соединившись с кавалерией.

— Конница, в центр! Ряды сомкнуть! — рявкнул Владлен. — За мной! Вперед! Марш!

Коммандер, выйдя в первые ряды, повел весь отряд в город. Постепенно отряд ускорился, иногда переходя на бег, но тут же останавливаясь, чтобы потом опять продолжить бег через весь город. Тех, кто замешкался, тут же хватали демоны, что следовали по пятам. Иногда кто-то поднимал чересчур высоко щит — и тут же валился от ранения в ногу. На его место становился другой, но упавшего уже было не спасти. Это осознавали все бойцы, мрачно провожая взглядами очередную жертву. Одного не понимал Гордей: куда они, собственно, держат путь? И только когда они приблизились к мосту возле плавильни, он понял, что они идут в сторону той самой шахты. Видимо, это понял не только Гордей, но и демоны. Если до этого они старались брать живых, то теперь, словно обезумев, рванули вперед.

На их пути неведомо как оказалась мощная фигура Владлена, и он с одного удара двуручного меча располовинил сразу трех демонов.

— Рыцари! Ко мне! — рявкнул Владлен, останавливаясь прямо по центру моста.

Остатки закованных в латы тяжелых конников рванули в сторону командира, сверкнув мечами и уверенно занимая мост рядом с ним.

— Фесс! Не подведи! — крикнул, не оборачиваясь, Владлен. — Отряд! Держать строй!

— Ну вот и пришла наша с тобой пора, дружище, — весело подмигнув Гордею, произнес Фесс. — Пошли, поможешь разобраться с логовом.

За спинами рыцарей выстроились копейщики, судорожно сжимая копья и щиты. Они не понимали, что задумал их командир, но вера в него была сильнее разума. Они понимали, что вряд ли выживут, но вера все равно еще жила в сердце, явно желая хорошего конца. Гордей вместе с Фессом устремились в сторону шахты. Позади них раздался вой ярости демонов.

— Бушует мерзость, — довольно оскалился монах. — Сами себя перехитрили. Нам теперь только их алтарь найти, и все. Конец плану нечисти.

Гордей молчал, сберегая дыхание: у него не было амулетов, как у Фесса, и потому говорить на бегу он не мог. Они мчались по коридорам шахты, освещаемым только тусклым светом магического светлячка из амулета монаха. Фесс вел их уверенно, словно знал, куда именно нужно попасть. Через полчаса безумного бега они наконец достигли какого-то особенно мрачного и явно старого ответвления. В центре пересечений сразу нескольких коридоров стоял алый обелиск, сверкая словно алмаз.

— А вот и наша цель, — довольно усмехнувшись, произнес Фесс. — Значит, так, я сейчас проткну его в нужной точке, а ты после этого, зарядив духом меч, срубишь его под корень. Понял?

Гордей только и смог, что уверенно кивнуть.

— Ну, тогда погнали, — пробормотал Фесс. — А то к нам скоро гости пожалуют, а у нас еще не все готово. Нехорошо это.

Выхватив меч, монах окутал его таким слоем духа, что тот засверкал зеленым светом настолько ярко, что тьма спряталась в дальних коридорах, боясь выглянуть из своего угла. Сделав шаг назад, Фесс со всей силы вонзил меч прямо в центр обелиска. Гордей всем телом почувствовал дрожь земли, а откуда-то издалека раздался жуткий вой. Окутав свой меч своей силой духа, лишь легкой зеленой дымкой окружив его, Гордей дождался кивка монаха и рубанул обелиск, что уже почти потух. Меч прошел легко и настолько просто, что Гордей, не удержавшись, упал на землю.

— Вот и все, — с облегчением произнес Фесс. — Теперь новые демоны не смогут пройти в наш мир. А новый обелиск они еще не скоро смогут создать.

— Откуда вы узнали про него? — удивился Гордей.


— Это не первая моя война против этой мерзости. Они всегда пытаются установить магический обелиск из крови. Найти его легко сканом, да и место понятно. Откуда они летят, значит, там и обелиск, — устало произнес Фесс, присаживаясь на землю. — Жаль только, последняя это моя битва.

— Почему? — удивился Гордей. — Разве демоны не стали слабее без обелиска?

— Кмх… — закашлялся Фесс. — Ну ты дал. Стали, но только их там несколько тысяч, а ведь твои опытные демоны еще даже не вступали в бой. Так что новых не будет, и то хорошо. А с этими наши братья еще разберутся.

— Так, может, к нашим пойдем? — неуверенно спросил Гордей.

— Нет уже наших, — мрачно ответил Фесс. — Судя по тому, что я слышу, сюда уже мчатся демоны.

Монах достал трубку и, чиркнув кресалом, закурил. Затянувшись, он устало выпустил дым, но, увидев, куда полетело облачко, тут же вскочил.

— Вот старый дурак!

— Что случилось? — удивился Гордей.

— Эх, жаль, раньше об этом не подумал, — не обращая внимания на Гордея и пребывая в своих мыслях, произнес монах. — Ладно, чего уже мучить голову. — Фесс обернулся в сторону Гордея и, сняв сразу пять амулетов с себя, протянул их ему. — Бери и сразу активируй. Тут раньше был старый проход, но мы его в свое время завалили, да, видать, демоны опять его разрыли. Именно по нему они сюда и попали. В общем, бежишь по вот этому проходу, потом сразу направо и два раза налево, там увидишь подъем, по нему и беги. Если повезет, найдешь выход. Передашь весточку для наших. Понял?

— Может, лучше вы? — неуверенно произнес Гордей. — Или вместе?

— Сюда, видимо, твоя знакомая идет, — усмехнулся Фесс, глядя куда-то в глубь одного из проходов. — Мал ты еще против такого матерого демона выходить. Так что главное — послание доставь. — Видя, что Гордей все еще колеблется, монах прикрикнул: — А ну, бегом! Это приказ!

Гордей, нацепив амулеты, активировал их и, на прощанье кивнув монаху, бросился в коридор, что указал Фесс.

— Благослови тебя бог, — услышал он последние слова монаха, исчезая в темноте. Один из амулетов Фесса даровал ему видение в темноте.



Закончив рассказ, отшельник в очередной раз откинулся спиной на свою лежанку и задумчиво посмотрел на небо.

— А дальше что было? — не выдержал затянувшейся паузы Янсон.

— Ничего особенного, — достав трубку и закуривая, ответил Гордей. — Вышел к нашим, все рассказал, а потом пять лет еще вылавливали разбежавшихся по королевству демонов.

— Если бы монах Фесс и коммандер Владлен при помощи Гордея не уничтожили тот обелиск, то сейчас нашего королевства не было бы, — спокойно произнес Соренто. — Вы о них, кстати, слышали. Святой монах Фессилий своим ликом зрит со множества икон. Ну и рыцарский орден Владлена Нерушимого — именно по имени того героя назвали награду.

— Вы были знакомы с ними?! — ошарашенно вскрикнул сэр Рольд.

— Дела давно минувших лет… — пыхнув трубкой, ответил Гордей. — Вы, главное, запомните: демон может быть спрятан в любом человеке.





ГЛАВА 28




Наше путешествие закончилось в приграничном городе королевства Задар. Именно тут монах Соренто собирался ждать прибытия рыцарей, которые согласились помочь ему в борьбе против демонов. По мне, здесь нужна регулярная армия, а не сбор рыцарских орденов. Но я не один такой умный. Гордей и Соренто тоже хотели бы привлечь армию, но — увы и ах. Без точных сведений и фактов никто из королей отправлять армию неведомо куда и зачем не будет. Точнее, раньше так бы и сделали, ибо явление посланника говорило лучше любых фактов. Да только это королевство не отличалось от других и от родного государства монаха тоже. Тут, так же как и в Валероле, процветала коррупция и слияние верхушки церкви с аристо. Прорыв демонов, может, будет, а может, и нет, а собирать подати надо, ну и охранять храмы тоже кому-то нужно. Потому все гонцы, прибывающие от соседних королевств, привозили один и тот же ответ. Вы, мол, найдите сначала прорыв, а потом уже зовите на помощь. В чем-то их можно было понять. Их зовет на войну с демонами уважаемый старший монах Соренто, которого отлучили от церкви за ложный навет на сами устои церкви. Да, у Соренто было очень серьезное влияние среди местных королей, но, видимо, это самое влияние сравнения с деньгами не выдерживало. Деньги — они, как всегда, ближе любому правителю, чем какая-то там угроза.

После недели пребывания в этом городишке я от нечего делать попытался разобраться в ситуации. Очень сложно понять, что именно происходит, если спросить ничего не можешь. Но более-менее удалось вникнуть в суть проблемы. В итоге я полностью согласился с мнением Гордея, что он как-то высказал в разговоре с Соренто. Уж очень подозрительно выглядело отлучение от церкви одного из старейших служителей веры прямо перед прорывом демонов. Хотя, с другой стороны, прав был и сам монах, утверждая, что если бы это подстроили демоны, то убить его намного проще, а во-вторых, откуда они знали, что бог вместо ответа пришлет посланника? Мне и самому было интересно, кто в итоге прав, — ведь Соренто уже не первый раз обращался с вопросом к богу. До того как отправиться на сбор руководителей церкви, он также чертил символ веры, но тогда на молитву никто не ответил. Да и после тоже была тишина, и только перед самой стычкой с солдатами аристо система решила прислать меня. Тут, правда, был еще один вопрос. Меня прислали, дабы убить солдат или же система знала о том черном мечнике? Извечный вопрос: что раньше — яйцо или курица. Так и тут: кто раньше — тьма или система начала действовать.

Существовал еще один смущающий меня нюанс. Если до этого с демонами вполне успешно боролись и без посланников, то зачем тут я? Монах и отшельник считали, что в этот раз будет ну уж очень сильный прорыв. И вот тут я с ними в корне был не согласен. Может, демоны и сильны, но ведь я явно не смогу так же, как и Гордей, распознавать, где человек, а где демон. Захватит демон, например, тело того же Рольда, а потом спокойно подойдет к монаху и убьет. И толку, что я буду рядом? При всем желании спасти не успею. Я, конечно, запомнил объяснения Гордея, как именно взывать к силам духа, но пока что результата не было. Это еще мне повезло, что Янсон решил обратиться с просьбой к отшельнику обучить его силе духа и тот не стал отказывать. У него, кстати, тоже пока ничего не выходило. Я, используя свои сенсоры, смог частично изучить этот процесс. Да толку от этого было ноль, но разговор отшельника с Янсоном я запомнил дословно.

— Сила духа — это вера человека в себя и бога, — рассказывал тогда Гордей, сидя за столом напротив Янсона, который внимательно слушал отшельника. — Для того чтобы научиться ею пользоваться, нужно сначала ее ощутить. Если искра магии — это, в первую очередь, сгусток ощущений твоих нервов от реальности, реализованный твоим мозгом в желании созидать или разрушать, воздействуя на материю, то сила духа — это твоя кровь. В теле человека огромное количество крови, что ежесекундно бежит туда-сюда. Каждая частичка крови наполнена верой в свое предназначение, каждая твоя клетка окутана силой разума, что руководит всем процессом твоей жизни. Тебе лишь нужно ощутить эту силу и слиться с ней, усилив и проявив.

— И как это сделать? — не особо понимая, с чего вообще начать, спросил Янсон.

— Нужно сконцентрироваться на своих ощущениях, а потом и на своем теле, — ответил спокойно Гордей.

— Э-э-э, медитировать, что ли? — уточнил Янсон.

— Можно и так, если по-другому не можешь, — поморщившись, ответил Гордей.

— Но что именно я должен понять и увидеть?

— Я же только что говорил! — возмутился Гордей. — Себя ты должен увидеть. Себя! — Разглядев полное непонимание на лице Янсона, отшельник тяжело вздохнул. — Глядя на тебя, я начинаю вспоминать, насколько тяжело было моим наставникам. Ну и еще почему я в свое время отказался брать учеников. Как же тяжело объяснять очевидное.

— Возможно, для вас оно очевидно, но для остальных — это темный лес, — возразил Янсон, угрюмо глядя на Гордея. — Может, стоит подробнее рассказать сам процесс?

— Пф… — фыркнул недовольно Гордей. — Что ты ощущаешь, когда находишься в медитации?

— Ну, звуки там, ветерок…