Восьмой уровень. Старик

- Убили? - с опаской глядя на падающую фигуру, спросил Шуль.

- Вряд ли. - неуверенно ответил Амис.

- Добьешь?

- На базе беда. - отрицательно покачал головой Амис. - Открывай телепорт.

- Нехорошо вот так оставлять недобитого врага, но ты прав. - Кастуя открытие телепорта, недовольно произнес Шуль.

Как только телепорт появился, они оба тут же вошли в него, бросив на прощание взгляд в сторону уже практически невидимой фигуры посланника, что изломанной куклой упала на землю, покатившись по склону горы. С другой стороны телепорта в зале телепортации их уже ждал тот же самый знакомый объект.

- Где они? - тут же спросил Амис.

- Красный сектор, шестой уровень. - четко доложил объект.

- Ага, вижу. - Произнес Шуль, всматриваясь в экраны, висевшие на стене. - Пойдем навстречу?

- Зачем? - удивился Амис. - Затопим пятый и седьмой уровень магмой, а после и их самих.

- Хм. Хорошая идея. – хмыкнув, отозвался Шуль. - Вот только после этого мы останемся без магической силы.

- Значит отдохнем немного возле кристаллов. - хмыкнул Амис.

- Хорошо. Я тогда беру пятый. - согласно кивнул Шуль.

Амис не ответил, только молча кивнул, уже запуская заклинания. Жерло вулкана было не далеко, но и не близко. Пришлось создавать проход для магмы длиною в сотни метров, но в итоге он справился, а магма, словно река, хлынула на обозначенные уровни. То, что там еще были живые объекты и куча лабораторного оборудования, обоих альвов не смущало. Объектов можно и восстановить, а вот драться им не очень то и хотелось. Затопив оба уровня, они открыли проход магме на шестой, туда, где сейчас находились посланники. Спастись в таких условия мог бы только очень сильный маг, и то, потратив много сил. Луи и Эльза магами не были, потому, осознав в каком положении оказались, максимально быстро приблизились к точке над кристаллами, и грустно кивнув друг другу, активировали самоуничтожение. Взрыв огромной мощности потряс всю базу, верхние этажи рухнули, не выдержав, а вот нижние держались. Потратив окончательно даже свои магические резервы в накопителях, альвы все-таки смогли защитить потолок над кристаллами.

- Уф, они и так еще могут. - Устало произнес Шуль, с грустью глядя на свой резерв магической силы. Он был пуст.

- И это всего лишь посланники. - Удрученно произнес Амис. - Что же тогда могут хранители?

- Предпочел бы не узнавать. - мрачно ответил Шуль.

***



Ким оказался в виртмире защиты от атаки разума, и только то, что Ксуи уже давно была не обычным ИИ, спасло его от смерти. Использовав незаконченный план Кима, она, после удара молнии, смогла прикрыть его падающее тело от взора, заменив на последнего дрона с голограммой тела Кима. Дрон, изобразив свободное падение, полетел вниз, в то время как Ксуи, включив на максимальной нагрузке маскировку и ускорение, удалялась как можно дальше. Удар по разуму Кима был настолько силён, что тот просто вырубился и не приходил в сознание. Ксуи, запустив медицинские протоколы, судорожно пыталась восстановить жизненно важные органы. Что во время полета было затруднительно. Но тут обнаружились подлетающие дроны. Ксуи моментально сориентировалась и устремилась к земле вместе с дронами. Уже на земле она с помощью дронов организовала укрытие и наблюдение, а сама приступила к спасению Кима. Вот только на восстановление тела уйдет не меньше недели, в то время как разум вернется не раньше, чем через дней двадцать. Слишком обширные повреждения тканей мозга и нейронных цепей. Одно радовало, братец будет жить, а остальное восстановим.





Глава 12




Анна, когда принимала на себя командование всем космическим флотом Эсков, имела очень слабое представление о том, что это такое. Все ее знания базировались только на фантастических книгах и фильмах. Конечно, если подумать логически, то там мало что было от реальности, но не настолько же! Разница между новыми знаниями и теми, что у нее были, оказалась колоссальной. Особенно она касалась дистанции ведения боя в космосе и применяемого оружия. Что ее поразило еще больше, так это то, что основным оружием в противостоянии между двумя огромными флотами были дроны. Их было не просто много, а миллионы. Именно на них лежала основная атакующая и защитная мощь флота. Конечно, и сами корабли обладали разным и мощным вооружением. Ракеты, которые были способны поражать цели на дистанции сотен тысяч километров. Кинетические орудия в виде пушек Гаусса и рельсотронов, которые также являлись в основном оружием для атаки. Но кроме того, было множество лазеров с импульсным режимом работы, но они были в основном нужны для поражения дронов противника и его ракет.

Еще одно отличие от прошлых знаний - это защита кораблей. За счет того, что практически все системы обслуживались роботами под руководством ИИ, то такие опасные вещи, как атмосфера на борту и угроза радиации - отсутствовали. Но были другие. Тот же электромагнитный импульс был опасен для электроники, но учитывая защиту, малоэффективен в сражении. В то же время разрушающая способность ядерного оружия и здесь имела значение. Почти двадцать процентов ракет были с ядерными боеголовками. На этом начинка из прошлого заканчивалась. Дальше начиналась уже магия, хотя кое-что еще было из прошлого. Ракеты с начинкой из антиматерии. Именно они были главным оружием против магических и силовых щитов. Кроме того, искажения от взрыва при взаимодействии антивещества с веществом вызывали сбои в системах управления кораблей и оптического определения противника. Все остальное - это чистая магия. Энергия для кораблей добывалась с помощью именно магических контуров и установок. Щиты от физического и магического воздействия; ракеты, начиненные магической силой, с амулетами контуров проникающих цепных реакций - все эти названия мало что говорили девушке, но приходилось разбираться, так как именно ей предстояло выбрать из почти сотни вариантов захода флота на орбиту планеты и последующей атаки. Характеристическая скорость орбитального манёвра очень важна для стратегии боя. Неправильно выберешь или, скорее, не угадаешь, и тогда ты больше потратишь энергии на маневры, в то время, как враг сможет обойтись минимальными затратами.

В итоге Аня выбрала вариант с агрессивным заходом прямо на флот светлых. Ульэн ант Оснамиль, который все это время постоянно находился на связи, одобрил этот вариант. Флот темных последует за ней, кроме транспортов, которые должны были скинуть на планету шаттлы с десантом. И тут опять сложный выбор. Неправильно распределишь силы десанта, и тогда светлые будут иметь преимущество. В этот раз, уже Ульэн со своими приняли решение подвести транспорты одновременно со светлыми, тем самым среагировав на прорыв светлых на планету. В идеале, боевые дроны не должны пустить противника к планете, но по факту сил противника немало, и остановить абсолютно все его корабли было невозможно. Особенно, если учитывать тот факт, что светлым наплевать на то, сколько выживет их тварей при десантировании. К тому же, по заверениям Ульэна, живучесть тварей была феноменальной.

Часы ожидания сближения двух огромных масс в космосе растянулись в напряжение, гудящее в нервах. Каждую секунду Аня ждала доклад ИИ о неправильности траектории захода на орбиту, но его все не было. Неужели она угадала? Сейчас это уже не важно. Изменить ничего кардинально они уже не смогут. Перед ней, в огромной пустой комнате размерами десять на десять и высотой в шесть метров, раскинулась подробная голограмма сближающихся флотов. Сейчас шла стадия активных предорбитальных маневров. Светлые то сбрасывали скорость, то ускорялись, пытаясь выйти в наиболее выгодном положении на орбиту. То же самое делал и их флот, четко реагируя на действия врага. В итоге, через пять часов стало ясно, что они зайдут на орбиту фактически параллельным курсом. Поняв, что дальше ничего изменить не получится, светлые и ее флот перестали тратить энергию. Все замерло в ожидании сближения громадин.

***

С той стороны планеты, где уже царила ночь, все разумные увидели в небе непередаваемое световое шоу, оно было прекрасно и завораживающе. Словно где-то там, высоко и далеко, зарождалось новое светило. И отчасти они были правы. В точке, где совпадали траектории защитных систем с траекторией полета ракет и встречи дронов, взрывы высвобождали просто колоссальную энергию. Постепенно две границы вспышек ядерных зарядов, антиматерии, дронов и магических ракет, что взрывались от корабельных лазеров и кинетических пушек, сближались друг с другом, сливаясь в один глобальный ад в космосе. Физика сходила с ума, а само пространство словно искажалось в безмолвном крике отчаяния. Ни одна из сторон уже не была в силах изменить что-либо. Обе флотилии сходились все ближе и ближе. И вот, когда между ними расстояние стало мизерным, с точки зрения космоса, главные калибры кораблей уже работали по противнику. Что такое тридцать тысяч километров для космоса? Ничто. Собственно, и для кораблей тоже. Сначала эффекта не было с обеих сторон, так как щиты держали урон, а распределители магической силы защищали тех, кто попадал под концентрированный огонь противника, но уже через десять минут этого боя пошли первые потери. Корабли разваливались на части, но даже эти части продолжали вести огонь. Роботам всё равно на повреждения корабля. Пока есть энергия в силовых контурах, и связь с ИИ работает, можно вести огонь.

***

Двадцать минут боя заставили Аню нервничать так сильно, что она чуть опять не начала грызть ногти от волнения. Но, наконец, первое столкновение закончилось, оба флота слишком сильно удалились друг от друга, чтобы продолжать вести эффективный огонь по противнику. Аня тут же запросила данные о потерях. После первой стычки у них оказался паритет по потерям. Светлые и они потеряли примерно пять процентов боевых кораблей и около десяти процентов боевых дронов. Пока все вписывалось в норму, но была одна проблема. Как показывала аналитика, маги светлых альвов не вмешивались в бой. Конечно, дистанция для разумного была велика, но тем не менее, они могли что-то применить из своего арсенала дальнобойных заклинаний. Но этого пока не произошло.

Через восемь часов они опять встретятся на орбите планеты. Но пока что роботы получили шанс заделать повреждения, а подходящая помощь с фабрик, что продолжали все это время работать, рассчитывала скорость таким образом, чтобы влиться в состав флота, не пересекаясь с кораблями противника. Впрочем, у светлых так же подходило подкрепление. У обеих сторон не было сил, которые они могли выделить для блокировки подкрепления. Любое отделение кораблей может закончиться плачевно для основного флота. У девушки, что невольно стала командиром, уже раскалывалась голова от переживаний и нервов, но именно в этот момент вышел на связь Ульэн.

- Мы приступили в выгрузке десанта. - произнес он, появившись в форме голограммы в комнате.

- Сколько тварей проникло на планету? - спросила Аня, уже полностью скрытая броней и с искажением голоса.

- Точных данных нет, но примерно около миллиона. - неуверенно ответил темный. - Вряд ли больше, но и это немало.

- Куда? - коротко спросила с волнением Аня.


- Шестьдесят процентов на Обу’нагал, остальные практически равными частями на другие материки. - Бросив куда-то взгляд, ответил Ульэн.

- Справитесь?

- Местные уже подняли свои силы защиты на планете, так что думаю, да. - уверенно ответил Ульэн. - Но хочу напомнить, это только первая волна. Основные их силы все еще на орбите вместе с основным флотом.

- Почему не сразу? - удивилась Аня.

- Они хотят выяснить, где наиболее слабые места на планете, и потом именно туда направить свой удар. Или же наоборот, вычислить, где самые сильные очаги сопротивления и уже туда нанести удар. Вариантов достаточно.

- То есть следующая волна будет максимальной? – уточнила, задумавшись, Аня.

- Да. Но хочу предупредить, и не делать глупостей. - Неожиданно строго произнес Ульэн.- Если вы перенацелите основные ударные мощности на их транспорты, то ответный удар бледных уничтожит большую часть боевого флота. Не стоит рисковать флотом, иначе они просто с орбиты расстреляют всю нашу оборону.

- Я учту вашу просьбу. - твердо ответила Аня и отключилась.

Ей нужно было подумать. Да, если она сделает так, как догадался темный, она лишится большей части флота, а через время и всего остального флота. Такие потери невозможно восполнить. Вот только с другой стороны, уничтоженные транспорты спасут сотни тысяч жизней на планете. С другой стороны, темный прав. Не будет их флота на орбите, и тогда светлые смогут занять низкую орбиту своими кораблями и просто расстреляют из космоса всю защиту. Выбор, казалось бы, прост, но Аня не была уверена полностью. Ведь можно не все мощности перевести, а только часть. Или, допустим, скинуть часть боевых дронов в атмосферу и уже там атаковать десант светлых. Все это требовало расчетов, так что Аня принялась за дело, задавая различные параметры для ИИ. Пусть считает эффективность. Восемь часов у нее есть, чтобы все учесть и просчитать. Сейчас ей, как никогда, нужна была связь с Максом или Кимом, но чего нет - того нет. Макс занят подготовкой обороны, а возможно, уже вступил в бой, а Ким уже как две недели не выходит на связь. С тех пор как он атаковал базу светлых, так и пропал. Хотя Макс и уверял ее, что тот жив, но в это верилось с трудом.

***

На поверхности планеты пока еще не было особого волнения. В основном из-за того, что большинство не понимало, что происходит. Для них десантные капсулы с тварями светлых на борту казались лишь непривычным, но красивым зрелищем в виде падающих звезд, но никак не опасностью, от которой нужно прятаться и бежать. К счастью для местных, были те, кто прекрасно понимал, что происходит, и потому в городах почти всех материков зазвучали сигналы набата и тревоги. Солдаты выскакивали из казарм, а маги спешили в сторону точек сбора. Жрецы обоих богов успели более-менее подготовить местных правителей. Хоть те и не верили в такую глобальную опасность, но спорить с теми, кто поставлял им такое великолепное оружие, не стали. Большинство просто считали, что любая опасность разобьется о стройные ряды их армий.

Но были и те, кто всерьез отнеслись к тревоге. Во всех королевствах гномов поднимались массивные ворота в горах, что доселе никогда не были открыты. В воздух с закрытых аэродромов поднимались эскадрильи самолётов, от устаревших винтовых, до реактивных новой модели. На базах, что вплотную соприкасались с морем, скидывалась маскировка, и в моря и океаны начали выходить флотилии крейсеров, авианосцев и других кораблей. Они выстраивались в строй, устремляясь в точки, где ожидалось приземление тварей светлых. Из гор выезжала техника стройными колоннами, тут же набирая ход. Каких только экземпляров танков и БМП тут не было. И старые, вроде бы, магические, и практически современные с ракетным вооружением. Где-то они молотили гусеницами снег, а где-то под их днищем пробегали поля или песок. Совместная армия гномов, жрецов Кларисы и жрецов бога Эсков выдвинулась навстречу падающей с неба угрозе.

( прим. автора. гномы вступают в бой https://coub.com/view/1zdvbw )

Впервые то, что копилось и создалось многие столетия тайно ото всех, отправилось в свой первый бой, сопровождаемое удивленными взглядами местных, что с трудом верили в увиденное. Масштаб сил, что был задействован, вызывал трепет в сердцах всех, кто, так или иначе, были причастны к этому событию. Переговорные амулеты разрывались от потока информации, а те, кто командовал всеми этими силами, сидя в штабах, хватались за головы, пытаясь наладить снабжение выдвигающихся частей, и устранить проблемы, что градом сыпались со всех сторон.

Вот только тварям, что находились в десантных капсулах, было абсолютно все равно на то, что происходило с ними, и уж тем более на тех, кто там готовился их встретить. Это не были полностью разумные существа. Все их мысли были только об одном. Выполнить приказ и уничтожить любых разумных, что встретятся на их пути. Каждый из них обладал своим уникальным и нужным для отряда умением. Кто-то являлся магической тварью, с множеством биоманипуляторов, иногда лишь отдаленно напоминающих руки, а кто-то походил на огромную и бронированную хищную тварь, впрочем ею и являясь. Кого тут только не было. Но всех объединяло только одно - жажда убийства и разрушения. Их для этого создали, и они об этом мечтали. Страх, сомнение, боль - все это не существовало для них. Цель и желание хозяев превыше всего.

Лучше всех подготовлены оказались Эски. Как только стало понятно, что атака неизбежна, каждый из них получил свой конкретный приказ. Их ИИ, сбросив мнимые оковы магии разума, освободили разум тех, кто еще недавно был безвольным рабом-стражем. Система Эсков сделала свой первый ход, освободив своих воинов именно там, где нужно и когда нужно. Еще не до конца осознав, что именно случилось, Эски, будучи военными, тут же устремились каждый к своей цели. Разобраться можно и потом, а пока есть приказ, который нужно выполнить. Как и в любом бою, настоящий солдат сначала выполнит приказ, а уже потом будет выяснять, зачем и для чего. А сейчас им как раз и предстоял самый настоящий бой. Чем меньше шаттлов достигнет земли, тем меньше погибнет местных.

С отставанием в несколько минут, за капсулами светлых спускались капсулы темных. Тут не было мыслей в прямом понимании слова. Все, что нужно, ИИ роботов уже приняли, а операторы боевых отрядов, что сейчас сидели в своих вирт капсулах в корабле на орбите луны, проводили последние проверки и тестирование систем. Спокойно и сосредоточенно они готовились к бою со сложным и сильным врагом. Вот только, в отличие от населения планеты, смерть им не грозила, потому и волнение в сердцах темных отсутствовало. Но в каждом из них жила ненависть к светлым и их тварям, потому ни капли колебаний не было в их разуме. Система связи с наземными силами Эсков работала идеально, как и с боевыми машинами тёмных. Попытка заглушить их сигнал от приземляющихся боевых кораблей светлых не прошла, что даже вызвало небольшую заминку в мозгу у объектов светлых, но они тут же переключились на другие задачи. А вот операторы темных засекли эту попытку, и, увидев отсутствие результата, радостно и зловеще улыбнулись. Наконец главное их оружие будет использовано по полной программе.

***

Тревога, прозвучавшая в городе, меня особо не удивила. Собственно, дата нападения светлых была известна. Но вот отсутствие связи с Кимом напрягало. Он был жив, это подтвердила система, а вот Эльза и Луи погибли при атаке базы светлых. Как ни странно, но мне запретили слетать туда и посмотреть, что и как. Уж не знаю, что там задумала система, но надеюсь, что у нее все под контролем. Я же сейчас пытался достучаться до логики, сознания и просто разума в головах двух малолетних идиотов, которых по ошибке восстановили на троне. Его величество Аймар Первый, он же единственный и непроходимый упрямый осел, и его жена Розалия Мудрая, что, впрочем, не мешало ей быть иногда тупой, как пробка, дурой. И нет, я не злюсь. Я в бешенстве! Эти два уникума решили принять участие в бою. Мало им проблем, они еще и мне на голову захотели их возложить.

- Еще раз повторю, это не добрые и пушистые преступники, насильники и просто сумасшедшие маги, это очень опасные и бездушные твари в прямом смысле этого слова! - В очередной раз попытался я добиться отзыва разума в их глазах и мыслях.

Находились мы, кстати говоря, в личном кабинете молодого короля. Оба этих "героя" и спасителя человечества, естественно, сидели в креслах друг возле друга и с гордым видом взирали на меня. Причем взгляд у них был таким, что со стороны должно было показаться, что тупой и глупый - это я, а не два королевских величества.

- Мы ценим твою заботу о наших жизнях, но на кону - судьба страны, и мы не можем остаться в стороне. - Возвышенно и, я бы даже сказал, – высокомерно, - заявил Аймар.

- Вы меня вообще слушали? - раздраженно произнес я, делая очередной проход из одной стороны комнаты в другую. - Вы не сможете остановить даже одну тварь, а их будет много. Вы нужны народу после того, как этих тварей уничтожат стражи и роботы темных альвов. Вы хоть понимаете, какой будет бардак, когда вы погибнете?

- Если мы погибнем. - поправил меня Аймар, сделав акцент на первом слове.

- Слово "если" тут неуместно. В лучшем случае, вы погибнете. Повторюсь, в лучшем случае. - Не увидев в их глазах даже намека на понимание, я тяжело вздохнул и продолжил. - Что будет, если кто-то из вас останется жив? Сможете жить, оставшись в одиночестве? Аймар, как тебе будет жизнь без Роз? Или тебе, Роз, будет хорошо жить без Аймара?

Я решил бить по самым болевым точкам. Если разумные доводы не доходят, то будем применять подлые приемы. В то, что они смогут выжить, лично я не верил. Если даже Луи с Эльзой и Кимом не справились, то что говорить об обычных разумных? Вариант: закидаем мясом, а потом они устанут, и мы добьем, звучал не очень приятно.

- Макс, мы все прекрасно понимаем. - Твердо произнесла Роз. - Но ты должен наконец понять и нас. Мы в ответе за свой народ, и если нас не будет, или мы сбежим в убежище, то моральный дух нашей армии сразу упадет, и тогда твари победят. А народ перестанет верить в нас.

- Они разгромят вашу армию в любом варианте. Что есть вы там, что нет. - мрачно заявил я.

- Если так рассуждать, то почему бы сразу не сдаться? - Возразил Аймар. - Почему мы должны стоять в сторонке, когда идет битва за наш мир? Это наша страна, и мы будем ее защищать, так как умеем, но до конца!

Как мне хотелось в этот момент оглушить обоих, связать и куда-нибудь спрятать. Ууууу, кто бы знал. Но увы. К сожалению, сделать этого я не мог. И причина была не только в том, что меня никто не поймет, но и в том, что это запретила делать система. Другими словами, убеждать можно, а насильно упаковать и спрятать нельзя. Иногда я начинаю завидовать Эскам с их более простыми моральными принципами. Вот как объяснить этим молодым идеалистам, что им еще рано играть со смертью в игры? Что жизнь всего одна, и счастье не вечно. Да, они оба были мне небезразличны. Слишком долго мы прожили рядом. Но если они будут на поле боя, то я не смогу использовать весь свой потенциал. Их присутствие связывает мне руки.

- Как же с вами сложно. - обреченно махнув рукой, я упал на свободный стул, который крякнул от внезапной нагрузки, но все-таки выдержал.

- Ты должен понять, что мы уже взрослые люди, и можем за себя постоять. - Твердо произнесла Роз с горящим взглядом.

- Когда ты будешь держать на руках умирающего Аймара, ты тоже будешь говорить о взрослости и силе? - угрюмо произнес я.

- Все! Хватит! - возмущенно вскочив с места, произнесла Роз. - Мы не умрем! Тварей уничтожим, и будем жить! А ты перестань разводить панику.

Дожил. Теперь меня считают паникером. М-да. Иногда я начинаю понимать своего отца, который смотрел на меня, как на неразумное дитя. Я тогда тоже считал себя взрослым и самостоятельным.

- Хотелось бы верить, да вот факты говорят обратное. - буркнул я недовольно.

- Давай заключим компромиссное соглашение. - Рассудительно произнес Аймар. - Если твари настолько сильны, то когда город падет, мы послушаем тебя и уйдем в убежище. Так пойдет?