Восьмой уровень. Старик

- Тогда откажись от этого задания. - Решительно произнесла она. – Докажи, что это не пустые слова.

Ну, вот, так я и думал. Все уже решили за меня. Кажется, десять часов, пока я был у себя во внутреннем мире, они явно не только следили за мной, но и общались. «Зак, у тебя есть запись их разговора?»

- Естественно. - буркнул Зак, появившись рядом.

Надо будет попозже послушать, как Снежана смогла придумать такой искусный план. Хотя, к этому все и шло. Чем ближе к императору, тем страшнее ей становилось. Она просто не верила в то, что после смерти окажется в другом мире.

- То есть, ты предлагаешь мне отказаться от справедливой мести за то, что он сделал с нами? Я даже не буду вспоминать про задание. - Сердито произнес я.

- Мы можем жить вдвоем и без этого императора. - Совсем тихо, но при этом твердо и уверенно произнесла она.

- Извини, но я не могу пойти на поводу вашего страха. - покачав головой, произнес я.

- Значит, это правда. - Сжав кулачки, печально произнесла она. - Я для тебя лишь средство достижения цели.

- Это не так, и ты это знаешь. - Уже не особо надеясь на успех, произнес я.

- Как это не так?! Если так и есть?! - Со слезами на глазах воскликнула она. - Что тебе стоит забыть этого Александра, и просто жить со мной? Это что, так сложно? Я так много прошу?!

Я лишь молча отвернулся. Смысла продолжать разговор не было. Все и так понятно. С одной стороны, у них фактически стопроцентная смерть, с очень призрачным шансом выжить, а с другой - какая-никакая, но жизнь. Вот тебе и простая правда жизни. Так и не дождавшись от меня ответа, она тихо и с ненавистью в голосе прошипела.

- Ненавижу!

После чего развернулась и убежала в особняк. М-да. Вот тебе и строй после этого планы. Тут вон из-за банальных вещей лишаешься союзников и помощников. Как там говорится? От любви до ненависти один шаг. Насколько же верное выражение, даже и не поспоришь. Возможно, если бы я действительно любил Эмилию, то все могло бы быть по-другому. Но у меня к ней конечно теплые чувства, и она мне очень нравится, но ставить на кон задание я не готов. К тому же, Александра все равно нужно будет уничтожить, если не получится пленить. Оставлять открытым портал в мир демонов я не собирался. А еще лучше, чтобы он и не возник, что вряд ли. У этого кадра уже практически все готово, а вот у меня нет. С учетом того, что я теперь сам, то все усложняется и придется придумывать новый план. В крайнем случае, ядерный удар решит все проблемы. Жаль конечно, что придется уничтожить, кроме этого урода, еще и треть населения империи, но с другой стороны, демоны уничтожат все население. Все, что можно сделать, чтобы этого не произошло, я сделаю. Вопрос: получится ли?

Как я ни хотел и ни надеялся, но все осталось, как и было. Снежана, как оказалось, все десять часов полоскала мозги Эмилии, внушая нужные мысли в ее голову. В итоге, они решили отправиться обратно в империю Астерс, в тот самый купленный особняк. Денег у них хватит на всю оставшуюся жизнь. Еще когда мы покидали особняк, то я на всякий случай оставил там реальный мешок с золотыми монетами. И кажется, зря я его показал девушкам. Не выдержали мозги Снежаны пробы златом. Если сначала она еще держалась, но видать после перелета и потом эксперимента, она уже не выдержала. Зачем только с собой потащила Эмилию, не понятно, но возможно, это и к лучшему. По-хорошему, нужно было, как не жестоко это звучит, убить обеих. Но у меня просто не поднимется рука. Может я и эгоист, но не настолько. Хотят жить спокойно и далеко? Что же, пусть так и будет. Ну а мне пора отправляться дальше. Атака на императора сама по себе не подготовится.

***

Конрад Штиргер отчетливо понимал, сколько времени он уже находится в этой темнице. Будучи опытным боевым магом, он прекрасно ощущал и понимал, что происходит. К тому же, Александр Зухрам, который и тут не стал менять имя, а просто стал императором, достаточно часто проведывал пленника и рассказывал ему о своих планах. У него, на почве переживаний, видимо развилась болезнь всех маньяков и убийц - поиск того, кому можно вот так рассказать все о своих планах, наслаждаясь эмоциями жертвы. Правда, в его глазах он беспомощность не увидел. Да и с чего вдруг? Даже если сюда явятся демоны, то его память вместе с душой вернутся назад в родной мир, где после восстановления он известит своих о трагедии очередного мира. В конце концов, это уже не первый мир, который демоны пытаются захватить. Вряд ли они успеют подготовить защиту против хранителей богини. Жаль конечно, что после этого боя погибнут все разумные в это мире, но что поделать. Это лучше, чем отдавать мир в лапы демонов.

Почему Зухрам решил открыть портал в мир демонов, это и так ясно. Ему, как преступнику, деваться некуда. А демоны позволят ему прислуживать и даже подарят дополнительные силы. Если конечно захотят. Ибо могут и просто убить того, кто им помог. Понять логику демонов невозможно. Они не просто другие, но и мыслят по-другому. Хорошо, что боги стоят на защите миров, и хотя эти боги между собой не особо дружат, а иногда и воюют, но против демонов их фронт един. Тварям-демонам - не место в их грозди миров. А вот его судьба будет нерадостной. Быть жертвой на алтаре - не очень приятная судьба. Не каждый сможет пережить такую боль. Особенно если нет возможности от нее закрыться. Так что и для него была опасность сойти с ума от боли и сдаться. Конрад прекрасно понимал, что как бы он не храбрился, но у каждого разумного есть предел боли. Будь с ним хотя бы крупица магии, он бы уже давно ушел за грань. Но чего нет, того нет. Все его попытки покончить с жизнью закончились неудачно. У его противника все было грамотно продумано.

В мрачном подземелье, куда не достигал даже малейший лучик света, полностью окутанный магическими цепями и артефактами, Конрад услышал знакомый звук открытия дверей. Его мучитель решил в очередной раз навестить своего пленника. Интересно, что на этот раз он придумал? Будет опять рассказывать старую историю о том, как он смог стереть память посланнику богини и его двум помощницам? Те, кстати, уже нашли друг друга, и теперь живут у себя в особняке на другом материке. Другими словами, плану Зухрама уже никто не сможет помешать. В этот мире еще не знают, что такое демоны, и потому незнакомы с тем, насколько опасно заигрывать с такими могущественными силами.

- Оооо, какие люди!? - деланно удивился Зухрам, входя в камеру к пленнику и останавливаясь перед магическим барьером, что вытягивал магию из Конрада и при этом за счет нее держал защиту от внешнего проникновения. - Все так же висим и скучаем?

Отвечать Конрад не мог физически. Чтобы он не смог откусить себе язык, у него во рту находилось устройство фиксации челюсти и языка. А вот слушать, к сожалению, мог.

- Впрочем, можешь не отвечать. - благосклонно разрешил Александр, весело усмехнувшись. - Я же вижу, что ты и так доволен жизнью, и желаешь только одного. Впрочем, чего это мы все о тебе, да о тебе. У меня тут есть и более интересные новости. Представь себе, но твой любимый посланник богини смог обойти мою магию стирания памяти. Я как узнал, думал что все, конец. Но нет. Этот упорный малый решил меня позабавить. Вместо того, чтобы убиться и сообщить богине о моем плане, этот самоуверенный юнец решил, что сможет освободить тебя, а после пленить меня. Представляешь? - Весело спросил его Зухрам, при этом оживленно размахивая руками. - Он даже смог убедить в своем плане твоих помощниц, но вот одного маленького момента не учел.

В этот момент Зухрам выглядел не просто довольным, а излучал волны веселия и радости. Которых не разделял Конрад. И не потому, что понимал, в чем ошибка молодого посланника, а потому, что как раз таки понимал, что если появился тот, кто смог восстановить свою память, и при этом не стал самоликвидироваться, значит он уверен в том, что в любой момент может это сделать. На месте Зухрама он бы уже паковал вещи. Можно по-разному относиться к посланникам богов, но вот недооценивать их - это самое дурацкое, что можно сделать. Между тем, его мучитель продолжил.

- Как же хорошо, что мои маленькие закладки в разумах обеих дам сработали точно, как и предполагалось. - От возбуждения Зухрам принялся ходить по камере из стороны в сторону. - Представь себе, этот юнец, после того как лишился помощи, не отказался от своего плана, а отправился ко мне в гости. Надо сказать, его уровень скрытности выше всяких похвал. Я даже и не подозревал, что можно так хорошо прятаться. Жаль конечно, что я не могу его обнаружить, но да этого и не нужно. Когда у меня теперь целых три приманки. Мои послушные девочки уже явились ко мне и все рассказали. Правда, на некоторые сведения у них откуда-то взялся блок. - В этот момент Зухрам стал сердитым, и чуть ли не шипел от злости. - Этот мерзавец видимо воспользовался доверчивостью дам, и смог поставить свои закладки. Ну да это не столь важно. Основной его план мне известен. Ну а ты теперь знаешь, что обе они сейчас находятся у меня в замке, в темнице, подобной твоей.

Конрад мысленно улыбнулся. Ему стало понятно, что видать закладки его врага перестали действовать на девушек как надо. Иначе бы он не заточил их в темницу. Да еще и похоже посланник смог защитить их разум от повторных атак. Непонятно, почему он их отпустил. Или же все это идет по его плану? Странно. Обычно у богини нет служителей, кто будет использовать таким образом верующих.

- Так что, - продолжил, успокоившись, Зухрам. - Когда он явится за тобой, ты сможешь ему передать привет от девушек. Жаль конечно, нельзя тебя переместить в мой замок, но что поделать, придется вместо тебя отправлять на заклание твоих напарниц.

Конрад, если бы мог, то злорадно рассмеялся бы. Его можно убить, но вот так держать в плену очень сложно. Тогда, после их боя, он, к сожалению, потерял сознание, и потому этому уроду удалось его пленить, но сейчас, дай ему хоть каплю магии, и он тут же уйдет из этого мира. О чем его враг прекрасно знает. Вот только лучше бы посланник уничтожил его тюрьму вместе с ним. Помочь ему в захвате Зухрама он не сможет. Точнее, он просто не успеет восстановиться до того, как ритуал будет полностью готов. Придется смириться с тем, что опять нужно будет искать этого урода по всем мирам. Но угроза демонов слишком существенна, чтобы давать им хоть малейший шанс. Все-таки зря он ринулся в атаку на него. Знай он тогда, что замыслил преступник, то сначала бы нашел Снежану и ее андроида Эмилию, убил бы их и только после этого атаковал Зухрама. Но кто же знал, что это была западня?

- Мне даже интересно, сможет он тебя убедить не умирать сразу или же нет. - Задумчиво произнес Зухрам.

Конрад понимал его беспечность. Даже если он каким-то чудом умрет прямо сейчас, это не остановит приход демонов. Он просто не успеет вернуться в родной мир и восстановиться до этого момента. Так что его смерть угрозу планам Зухрама не несет.

- А возможно, этот малец попадется в мои ловушки уже тут, и у меня добавится материала для ритуала. - мечтательно произнес он. - Мммм… Это даже звучит вкусно. Жаль только, его не получится использовать в качестве жертвы. Ах, да. У меня есть еще одна новость. Ты знал, что Эмилия на самом деле не андроид?

Вот этой новости Конрад удивился. Конечно, возможно Зухрам врет, но это вряд ли. Какой в этом смысл?

- Вижу, ты удивлен. – Улыбнувшись, произнес тот. - Я и сам был удивлен таким поворотом. Очень бы хотелось узнать, кто она такая, и зачем прикидывалась андроидом, но, к сожалению, рисковать не могу. Мало ли кто прячется за ее личностью. Вполне возможно, что и наши с тобой друзья Нурки. Вот это был бы шикарный поворот. - От этой мысли Зухрам аж довольно прищурился. - Представляю их лица, когда они узнают, что их агент попался в мои руки, и так глупо погиб. Может это даже легендарная Люси Хей? Как думаешь, возможно такое?

Конранд даже на миг задумался над этим, но тут же отбросил эту мысль. Неуловимую Люси Хей они слишком долго пытались поймать, но так и не смогли. После, насколько ему известно, ее перевели для работы в предполагаемых для захвата мирах. Так что вряд ли ее опять послали к ним шпионить. К тому же, будь эта дамочка тут, то Зухраму не удалось бы очистить ее память. Там такие блоки стоят, что никто не сможет пробиться. Все-таки один из лучших агентов Нурков. Правда, насколько он слышал, дела у нее не очень. Кто-то из посланников смог ликвидировать все три ее проекта захвата миров. Причем, насколько он знал, этот посланник не был высокого уровня. Так что нет. Ее тут точно не может быть. Она, скорее всего, сейчас задействована в новом проекте Нурков в матриархальном мире.

- Вот и я думаю, что вряд ли. - С явным сожалением произнес Зухрам, догадавшись, о чем думает пленник. - Эх, сколько она мне крови попила в свое время. Ты же помнишь, что именно из-за нее меня смогли раскрыть твои коллеги? Конечно помнишь. Но если нет ее, то можно более тщательно поработать над этим агентом во время ритуала. Думаю, такой привет от меня им будет особенно приятен. Впрочем, что-то я с тобой заболтался. Ты конечно хороший собеседник, но нужно же знать меру. - Укоризненно посмотрел на него Зухрам. – Так что, будем прощаться. Передавай привет моему брату и родителям. Надеюсь, когда-нибудь я смогу лично с ними пообщаться.

Конрад безучастно смотрел, как его мучитель покидает темницу. Его мысли метались из стороны в сторону. Как удалось Нуркам заменить андроида и, главное, когда? Куда смотрела служба безопасности? К тому же, стоило решить: посланник использовал Снежану как наживку, или же нет? Если нет, то тогда это будет неприятным сюрпризом для него. А вот если это все его план, то непонятно, зачем. В любом случае, рано или поздно, посланник будет здесь. Главное, чтобы он оказался девятым уровнем, а не меньше. Конрад сомневался в том, что все ловушки, которые установил Зухрам в этом месте, сможет пройти даже девятый.





Глава 29





Естественно, я не отпустил девушек просто так. Новые мои возможности позволили защитить себя. Поставить закладки в их разуме, при помощи Зака, было непросто, но реально. Все-таки я понимал, что существует шанс того, что враг захватит их в плен, и тогда к нему попадут в руки мои планы и возможности. Хотя частично свои планы я оставил. Так, противник будет уверен, что у него все под контролем. Всю операцию удалось провести за одну ночь, и уже утром дамы покинули меня, отправившись в ближайший портовой город. Особо сильно я за ними не следил, времени не было. Изучение двух центральных объектов врага занимало все время. Первый объект - это подземная тюрьма, где держали в плену архимага, а вот второй - это личный замок императора, который охранялся не в пример тщательнее тюрьмы. Основной проблемой обоих строений для меня была огромная куча магических и технических ловушек и сенсоров. И если технические были не очень сложными, то вот магические, с множеством дублирующих систем и просто сумасшедшим запасом мощности, представляли серьезную опасность. Причем император поступил весьма хитро. Основная часть ловушек не была особенно спрятана, более того, можно сказать, установлена практически открыто, но в этом и была их опасность. Они дублировали друг друга с такой частотой, что обезвредить ловушку было невозможно.

Как раз в тот момент, когда я уже приблизился к тюрьме, пришел сигнал от дронов, что сопровождали девушек. Их захватили в плен люди императора. Хотя, судя по данным Зака, они сами пришли к его агентам. Если учитывать их поведение, то получалось, - в их разуме стояли закладки врага. Просто, как только они вошли в город, так сразу словно превратились в кукол, что целенаправленно сдались агентам императора. В этот момент я думал, а стоит ли их спасти или же нет? В итоге решил, что смысла в этом нет, только потеря времени. Пусть лучше император получит информацию, но не всю. Ну а если к ним будут применять пытки или что другое нехорошее, то тогда мои дроны вмешаются. Конечно, нехорошо вот так вот использовать девушек, но я их честно предупреждал, и они мне не поверили. А зря. В любом случае, я буду следить за ними.

Изучение тюрьмы затянулось капитально. Уж очень много всего тут было наворочено. Попасть к пленнику незамеченным было практически невозможно. Кстати, а как тогда Зак смог обнаружить пленника? «А, Зак?»

- Данная информация предоставлена нашей базой. – Ворчливо, как всегда, тут же ответил Зак.

«Хорошо. А откуда у нашей базы информация?»

- Источник неизвестен. - задумчиво ответил Зак.

То есть, предположительно, этот император мог и сам скинуть эти данные?

- Исключено. - Уверенно заявил Зак. - Он смог проникнуть только в систему связи.

«Мне вот даже интересно, а каким собственно образом он туда проник? Пока что я не вижу в его дронах даже близко того же уровня техники, как у нас.»

- Предположительно, у него был код доступа к модулю связи базы. - Неуверенно ответил Зак.

«Отлично. Просто великолепно. Спрашивать откуда у него код доступа, думаю бесполезно? Да? Зак?» - Степень моего раздражения и оболдевания от ситуации превысил все допустимые приделы.

- Теоретически, такой доступ ему могли предоставить демоны. - Ответил задумчиво Зак.

«Хм. А откуда у них? Хотя, тут и так понятно. За годы войны они могли получить такие коды, вот только их же должны менять. Или я не прав?»

- Абсолютно верно. - Серьезно ответил Зак. - Каждые десять лет коды меняются, если не было непредвиденных ситуаций.

«Каждые десять лет?! А чего так редко?»

- Обычно, в таких мирах, как этот, необходимости проводить смену кодов безопасности чаще не имеет смысла. - Затянувшись из своей трубки, спокойно изрек Зак.

«Ага. И в итоге мы сейчас имеем проблемы. Или стоп. Кто-то выдал информацию о месте нахождении пленника, плюс коды доступа к блоку связи базы. Может быть такое, что в этом участвует какая-то третья сторона? Например, те же самые Даски. Вряд ли Эмилия тут только из-за меня. Если я вообще являюсь ее главной целью. Может быть такое, что тут не только Эмилия?»

- Такая возможность существует. - рассудительно произнес Зак. - Даски действительно имеют возможность получить коды доступа, а также предоставить информацию о пленнике по секретному каналу обмена информации.

«Хм. И что тогда получается? Какую цель они преследуют? Ничего не понимаю. А если я не прав и тут не замешаны Даски? Ох, как сложно без нормального источника информации. Кстати, а почему у нашей базы тут нет связи с системой?»

- Система связи работает в штатном режиме. - Тут же ответил Зак.

Я удивленно замер на месте. Как это? «То есть система в курсе, что тут собираются открыть портал к демонам?»

- Да. - подтвердил Зак.

«Ну я тогда вообще ничего не понимаю. Где хранители? Или этот мир побоку?»

- Это мне неизвестно. - буркнул Зак.

«Да и задание не поменялось. Может, все-таки есть проблема со связью?»

- Исключено. - уверенно ответил Зак.

Ничего не понимаю. Как так то? Или же я в корне не прав, и тут мутит воду наша система? Хм. А ведь все может быть. Но зачем? Какой в этом смысл? На всякий случай проверил статус, но кроме меня в этом мире не было ни единого представителя системы. «Зак, а хранители могут спрятать свой статус от меня? Допустим, они уже тут, но скрываются?»

- Это невозможно. - Твердо произнес Зак.

Ну тогда у меня закончились идеи. Можно конечно просто понаблюдать со стороны, и увидеть результат, но у меня есть весьма неплохой шанс все-таки завершить удачно эту миссию. «Зак, что там со спутниками Дрого? Они все по-прежнему под контролем этого императора?»

- На данный момент да. - ответил Зак. - В любой момент я могу перехватить управление.

«То есть сами Дрого все же не в курсе, что тут происходит?»

- Подтверждаю.

Ясно. Значит, в итоге ничего не изменилось. Но при этом все стало совсем запутано. Кажется, я еще не готов к такому уровню интриг и планов, которые тут явно крутятся. Возможно, пленник что-нибудь сможет прояснить. Правда, с его вызволением не все так просто. Я так до сих пор и не увидел способа проникнуть в эту тюрьму незамеченным. А время то идет. Оставался вариант силового захвата объекта. Но и тут были проблемы в том, что я не успею его вытащить до того, как тюрьма взлетит на воздух. Ну, или рухнет вниз. Особой разницы нет.

***

Потратив пять суток на то, чтобы найти способ проникновения, я с удивлением обнаружил, что император сам направляется в сторону тюрьмы. Что странно. Он ведь только недавно смог допросить девчонок, и сейчас они обе находились в его замке. Судя по моим данным, их просто заблокировали наглухо в двух разных камерах на минус пятом этаже. Что для меня было просто сказочным подарком. Мои дроны уже вовсю копали туннель к их камерам. Вообще, этот Александр был странным кадром. Тюрьму защитил со всех сторон и даже под землей, причем на два километра во все стороны, а замок, который по идее нужно защищать сильнее, почему-то под землей особо сильно не был защищен вне территории замка. Нет, там была защита, но всего метров пятьдесят под землей. За один рывок можно легко преодолеть это расстояние.

Тюрьма располагалась возле столицы, в трех километрах от города в сторону возвышающихся гор. Собственно, в одной из предгорных скал и была устроена сама тюрьма. Всего в ней было больше двадцати этажей. На нижних располагались обычные пленники, выше уже знатные пленники, а вот ниже земли, на минус третьем этаже, была камера архимага. К сожалению, проникнуть туда я не мог. Но сам император сделал мне просто сказочный подарок. Он решил лично заявиться сюда и, судя по разговорам среди начальства тюрьмы, он собирался посетить именно тот этаж, что мне и нужно. Просто идеальные условия.

Когда кареты императора прибыли на территорию тюрьмы, я уже и сам находился там. Если противник хочет меня лично проводить до нужной точки, то нужно сказать ему спасибо. Заодно, там же его и упакую. Пока император осматривал встречающих, а после шел внутрь тюрьмы, я все это время находился возле него, и изучал этого необычного человека. Изучал я его, естественно, не только взглядом, но и всеми доступными средствами, потому и смог обнаружить странность. Это был не лично император, а его марионетка-копия. Еще один вопрос в копилку. Откуда у него здесь технологии, что позволили ему создать полноценного клона. То, что это не сам император, я определил по мизерному уровню спектра. Всего две единицы. Он конечно мог бы замаскировать свой уровень, но не против меня. Но это было еще не все. Были и другие мелочи, которые подтвердили мою теорию. Например, анализ его тела показал, что биологический возраст именно этого человека не превышает трех лет. О чем говорить, если у него во рту еще были молочные зубы, как у ребенка.