Вот это сноб!

– Я могу это сделать. С тобой легко.

– Я не сказал, что это вся компенсация.

– Дай-ка я угадаю. Дополнительную плату ты возьмешь минетом?

– Для начала неплохо.

Ее брови взлетели.

– Для начала? И как долго я буду твоей должницей?

Я взял ее лицо в ладони.

– Я бы сказал, шестьдесят мне хватит.

– Шестьдесят дней? Думаю, с этим я справлюсь.

– Лет, Сорайя. Я жду шестьдесят сексуальных фоток и минетов следующие шестьдесят лет.

Ее лицо стало серьезным.

– Ничего на свете я не желала бы больше.

– Хорошо. Потому что выбора у тебя все равно нет. Это был первый и последний раз, когда ты от меня ушла.





Эпилог





Сорайя


Хлоя с шумом втянула в себя горячий шоколад со льдом, когда мы вместе сидели в «Серендипити 3». Грэм продолжал слать мне сообщения. Он бесился, потому что застрял в пробке после того, как отвез Мими домой после ее первого после долгого перерыва занятия в группе джаз-аэробики. Я знала, что он хотел, чтобы сегодняшний вечер прошел идеально, и заверила его, что Хлоя всем довольна и ему совершенно незачем спешить.

Разумеется, я понимала, почему он нервничает. А для Хлои это был просто еще один вечер, когда она ужинала с нами в ресторане.

– Можно мне попробовать? – спросила я.

Она кивнула и переместила соломинку так, чтобы она смотрела в моем направлении.

– Ммм. Как вкусно. Не удивительно, что ты это так любишь.

Хлоя оперлась подбородком о ладони и призналась:

– Сегодня утром мамочка на меня рассердилась.

– Почему? – спросила я полным напитка ртом.

– Я хотела сделать розовые волосы, как у тебя.

«Женевьева точно от меня в восторге».

– Ого! А что ты сделала?

– Я покрасила волосы моими акварельными красками. Стараясь, чтобы Хлоя не заметила моего смеха, я улыбнулась про себя. Меня тронуло, что девочка хочет быть такой, как я.

– Хлоя, не пытайся покрасить их снова. Это все равно не работает, ты же видела, верно? Когда-нибудь я покрашу тебе волосы правильно, если к тому времени ты все еще захочешь, чтобы они были розовыми.

Малышка просияла.

– Правда? – Мне всегда нравилось, когда я видела в ней черты Грэма.

– Да, но это будет еще очень нескоро.

Я мысленно сделала себе заметку поискать ярко-розовые накладные пряди для нее, когда мы в следующий раз будем играть с ней в переодевание. Мы с Хлоей веселились от души по выходным, когда она оставалась ночевать у нас с Грэмом. Ей нравилось примерять мои платья и пытаться ходить в моих туфлях на шпильках. Я не сомневалась, что Женевьева пришла бы в бешенство, узнай она хотя бы половину из того, чем мы занимались. Для Хлои я была в большей степени старшей сестрой, чем сторонницей строгой дисциплины.

Через несколько месяцев после воссоединения с Грэмом в Хермоса-Бич я оставила мою квартиру в Бруклине и переехала к нему. Хотя мне нравилось иметь мое собственное пространство, не было смысла оставлять за собой квартиру, поскольку мой ненасытный мужчина требовал, чтобы я каждую ночь проводила в его постели. Поэтому я сдалась, и, честно говоря, жизнь стала легче, так как Грэму приходилось ездить только между двумя домами – нашим и домом Хлои.


Когда Грэм вошел в ресторан и пошел между столиками, вид у него был явно взбудораженный.

– У тебя получилось! – Я улыбнулась ему.

– Чертовы пробки.

– Это ругательство, Грэм Крекер, – укорила его Хлоя.

– Передай мне сахар, Сахарная Печенюшка. – Он нагнулся к ней, чтобы дочка чмокнула его в щеку.

Потом Грэм целомудренно поцеловал меня в губы и сел. По его лицу тек пот, он прижал к нему салфетку и посмотрел на меня. Я положила руку ему на колено.

– Я люблю тебя, – произнесла я одними губами.

На лбу Грэма появились новые капли пота. После того как официантка принесла ему воду и меню, он начал нервно рвать другую салфетку. Когда он принялся крутить на запястье часы, я догадалась, что он собирается сделать. Грэм заговорил:

– Знаешь, Хлоя, есть кое-что, о чем мне нужно поговорить с тобой сегодня вечером.

Девочка продолжала пить свой напиток, но посмотрела на него своими большими глазами лани.

– Я скрывал от тебя одну вещь, – продолжал Грэм.

– Ты по ошибке унес домой одну из моих игрушек?

Грэм нервно засмеялся:

– Нет, это о твоем папе.

– О папочке?

Грэм медленно вдохнул, потом выдохнул.

– Твой отец, Лиам… Он очень сильно тебя любил. Я знаю, тебе было тяжело потерять его. Он всегда будет твоим папой. Но есть разные папы. Иногда у детей может быть больше одного папы. Как у твоей подружки Молли, к примеру. У нее нет мамы, но есть два папы, и они женаты. Я вот что пытаюсь тебе сказать… Я один из твоих пап.

Хлоя помолчала немного, потом сказала:

– Ты был замужем за моим папой, который умер? Мамочка говорила мне, что если у ребенка два папы, то это называется быть геем.

– Нет. – Грэм посмотрел на меня, и мы оба не смогли удержаться от короткого смеха. – Я был с твоей мамой до него, – продолжал Грэм. – Мы с Женевьевой сделали тебя. Правда, в то время я об этом не знал. Твоя мама и твой папа Лиам поженились. Лиам полюбил тебя и стал твоим папой. Он считал, что он твой единственный папа. Я узнал о твоем существовании только после смерти Лиама. Когда я увидел твое личико, я сразу понял, что ты моя дочка. Понимаю, что совсем запутал тебя, детка. – Он коснулся пальцами ее подбородка. – Видишь, как мы похожи? Это потому, что ты моя дочка.

Хлоя протянула ручонку к лицу отца и начала внимательно изучать его черты.

– Я всегда знала, что тебя откуда-то знаю. – Это прозвучало очаровательно.

– Точно. С того самого момента, когда мы встретились, правда? Это потому, что мы связаны. – Грэм улыбнулся.

– Ты взаправду мой папа?

– Да, – прошептал он дрожащим голосом.

– Вау. – Хлоя замерла, переваривая сказанное. Потом без предупреждения она рванулась в его объятия. Грэм закрыл глаза, он выглядел таким счастливым и успокоенным.

Я просто сидела и наслаждалась, глядя на их тесные объятия. Реакция Хлои подтвердила, что мы приняли правильное решение сказать ей обо всем сегодня вечером. Женевьева долгое время не давала нам покоя. Ей хотелось присутствовать при этом разговоре, но Грэм пообещал посидеть с ними двумя после того, как позже привезет Хлою домой.

Мы не просто так выбрали время для разговора.

Когда Грэм вопросительно посмотрел на меня поверх плеча Хлои, я кивнула, молчаливо соглашаясь с тем, чтобы он сообщил ей следующую порцию информации.

– Но мы с Сорайей должны еще кое-что рассказать тебе.

Глаза Хлои расширились от предвкушения.

– Вы повезете меня в Диснейленд?

– Нет. – Грэм усмехнулся. – Но когда-нибудь мы туда обязательно поедем, договорились?

Я решила вступить в разговор:

– Помнишь, ты всегда говорила, что хотела бы иметь братика или сестричку?

– Да, а что?

Грэм обнял меня за плечи:

– Ну… Это скоро произойдет. У нас с Сорайей будет ребенок. Это значит, что ты станешь старшей сестрой.