Вредная волшебная палочка

— Быстренько что-то попередвигала, взяла из шкафа маленькую бутылочку, из хлебницы ломоть батона, накапала на него, мигом съела. И тут опять Степанида появилась в кухне. Анна бутыль в кулаке спрятала, мне смешно стало. Наверное, содержимое стекляшки дорогое, невестка не хочет, чтобы знали, что она им от души хлеб полила.

— Нет, — возразила Аня, — терияки стоит, как кетчуп. Просто Эдик где-то прочитал, что он вреден, запретил мне его покупать. Не видела, кто вошел, поэтому и спрятала соус в кулаке.

— Степанида вынула тарелку из СВЧ и унесла, — договорил Николай.

— Вы уверены, что Монтини налила в котлеты жидкость из бутылочки, которую вынула из кармана? — уточнил Небов.

— Да, — твердо ответил Николай, — и готов это на суде под присягой подтвердить.

— Наталья отлично преступление продумала, — прошептала Аня, — она решила всех убить, чтобы получить деньги за сервиз. Семья никак договориться не могла. Сыновья ее ненавидели, Зина за человека не считала. И компот Наталья варила. Она меня считала цыганкой, думала, вот идеальный человек для убийцы. На Аню все надо свалить.

— Верно, — выдохнула я, — точно. Мы находились в салоне, раздался звонок мобильного Монтини. Наталья ответила: «Да, Аня! Нет, компот в холодильнике, который в кладовке».

— Верно, — кивнула Анна, — все пить попросили, а я кувшин найти не могла. Наталья пойло сварила, лекарством сдобрила и ушла в салон. И кто на стол питье ставил? Аня. Кто компотик из-за аллергии не пьет? Аня. Кого цыганским ребенком, который отомстить собрался, считают? Аню! Кого в тюрьму отправят? Аню. Кто все деньги, дом и прочее получит? Наталья Монтини.

— Наталья Марковна, почему вы молчите? — спросил Небов, встал и подошел к ней.

Я взглянула на диван, Монтини сидела, свесив голову на грудь. Никита Сергеевич тронул ее за плечо, Наталья завалилась на бок. Я увидела ее лицо с открытыми, неморгающими глазами, отвисшей челюстью…

— Мама-а-а-а, — завизжала Аня, — она умерла!





Эпилог




Наталья Марковна на самом деле ушла из жизни. Причиной ее смерти стал тромб, он оторвался от какого-то сосуда и застопорил кровообращение.

Где сейчас находится Аня, я понятия не имею. Спустя некоторое время после разговора в доме Небова я предложила ей пожить у нас, но Роман сказал мне, что Анна с помощью адвокатов добилась права пользоваться всем имуществом не через полгода, как положено, а спустя короткое время после похорон. На долю Ани выпало огромное количество испытаний: девочка чуть не погибла в сарае, где ее заперли старшеклассники, видела смерть брата, лишилась отца, обрела приемную семью, но Овечкины погибли, когда Анечка была совсем юной. Потом свадьба с Эдиком, и… К Анне возвращается память. Любимый муж оказался тем, кто когда-то хотел ее убить. Не всякая выдержит столько бед. Когда я думаю о маленькой девочке, которая, стоя на горящем полу, пыталась открыть дверь, чтобы спастись, мне хочется плакать. Но когда я думаю, что она одно время размышляла о том, как убить своих обидчиков, и оставила эту мысль только ради того, чтобы Наталье Марковне становилось все хуже и хуже… Вот в этот момент я теряюсь и не могу разобраться в своих чувствах. Да, старшеклассники совершили ужасное преступление, они подставили Каретина, сожгли деревню, на их совести десятки жертв. И они хотели уничтожить детей Ивана, которые стали свидетелями поджога. Но как должна поступить повзрослевшая девочка, когда она узнала правду? Как? Нет у меня ответа на этот вопрос.

И конечно, я была в шоке, узнав правду про Наталью Марковну. Не знаю, хотела ли она, чтобы маленькие Витя и Эдик утонули в колодце. Может, Монтини постоянно читала сказку мальчикам по их просьбе. Правды уже не узнать. Но все остальное! Как ловко Наталья Марковна подталкивала меня к мысли, что Анна убийца. В разговоре, который состоялся у нас ночью в комнате, где меня поселили, Монтини прямо назвала невестку преступницей. Она отправила меня к Серафиме. Спектакль был разыгран безупречно. Я поверила тете Наташе, которую знала с детства и всегда считала ее доброй, заботливой… А добрая, заботливая тетя Наташа решила свалить на невестку убийства, которые совершила сама. Нет сомнений, что это она отравила булочки с заварным кремом, зная, что их ест один Витя. А кто заподозрит мать в желании отправить сына на тот свет? Никто не заподозрит. Когда же покушение не удалось из-за попугая, Наталья полила отравой котлеты Вити. Она специально сварила компот, зная, что у Ани аллергия на ягоды. Монтини филигранно наводила подозрение на невестку, буквально указывала на убийцу, вот же она, Аня, она одна компот не пила!

В самом конце октября я сидела в кафе на бульваре Сен-Жермен в Париже. Не люблю места, где пасутся туристы, но сегодня я так устала, что зарулила в первое попавшееся заведение и стала пить капучино самого отвратительного вкуса. В Милане вам подадут вкусный напиток даже на бензоколонке, а в Париже вы его не получите и в фешенебельном месте. Капучино во Франции, как правило, бурда.

Я закрыла глаза и стала наслаждаться ничегонеделанием. Несмотря на глубокую осень, на улице светит солнце, на мне темные очки, бейсболка, джинсы, светлая майка. Время около восьми, а тепло, как в июле. Вот в Москве, куда я скоро улетаю, уже холодно, льет дождь. А у меня продлилось лето!

Пара, которая сидела около меня, ушла. Столики в Париже на улицах стоят тесно, до моего носа долетел запах парфюма, я поняла, что свободные места рядом кто-то занял. Аромат показался мне знакомым.

— Погода супер, — сказал по-русски мужской голос.

Я вздохнула, скосила взгляд и увидела на соседнем столике мужские руки с тонкими аристократическими пальцами. На внутренней стороне запястья одной кисти виднелся Z-образный шрам.

— Деньги перевела? — спросил мужчина.

— Еще вчера, — ответила женщина. — Получил?

Я вздрогнула, ее голос был мне знаком.

— Пока нет, — буркнул ее спутник.

Я стала слушать их диалог.

— Банк тормозит.

— Надеюсь, он, а не ты врешь.

— Зачем мне тебя обманывать?

— Незачем, да и опасно. Я всегда могу рассказать правду.

— Да? Какую?

— Интересную. Про девушку Анечку, которая, решив отомстить за смерть отца и брата, змеей вползла в семью тех, кто был виновен в смерти ее родных, изображала из себя прекрасную невестку, а потом отравила всех. Виктора с помощью устричного соуса, когда это не удалось, подсыпала всем в компот лекарство, мастерски свалила вину на свекровь, Наталью Монтини, получила все их имущество, права на сервиз по книгам Карла и живет нынче припеваючи за границей… А я…

— А ты, Колька, всю жизнь безработный актер, которого наняли, когда выяснилось, что идиот Карл выдвинул требование помочь нищему, — перебила его Аня, — пятидесятилетний неудачник, которому повезло оказаться моим двоюродным братом, сыном покойной тети. Я тебе заплатила за спектакль сполна. Хватит.

— Я могу все рассказать!

— Кому?


— Газетам!

— Не смеши. И я тоже могу рот открыть. Кто исполнил песню о том, что стоял на улице и все в окно видел? Да, я придумала гениальный сценарий! Бедный бездомный просится в туалет к богатым сволочам, его не пускают, на улице льет дождь. Бедняга встал у окна кухни, спрятался от ливня и все увидел. И есть свидетели! Козлова! Она подтвердит, что несчастного выперли. Не подкопаешься. Отличный сценарий. Я умная, поняла, что следователь спросит: «Зачем вы подглядывали?», ты ответишь: «Из любопытства». А вот рассказ, как тебя выгнали, не пустили поссать, а ты от ливня спрятался, случайно увидел… Это другое. Оставалось лишь дождичка подождать. И он полил!

— Меня Козлова, дура, в свой сортир пустила! — фыркнул Николай.

— Ниче! План сработал, — ухмыльнулась Аня, — я проделала огромную работу. Выстроила всю психологию. Как ведет себя тот, кто кого-то в гроб уложил? Отрицает свою вину. А я? Я честно говорила: «Да, хотела их убить. Но потом решила оставить всех в живых, чтоб они Монтини мучили!» А Наташка все отрицала. И компот-то она варила! Я же это представила как ее желание меня за решетку посадить. Браво мне! Я гений.

— Тебе просто повезло, что она внезапно умерла, — возразил Николай, — следователь бы разобрался. И без меня ничего бы не вышло. Все, что ты получила, надо разделить пополам!

— Отлично! — засмеялась Аня. — Ты получил бабло аж за три картины, которые я продала. Купил квартиру в Москве, оделся, обулся, в Париж катаешься, живешь в дорогой гостинице, жрешь-пьешь на бульваре Сен-Жермен! Оделся как из модного журнала. Чего тебе еще хочется?

— Денег! Мои заканчиваются. Половина всего моя!

— Аха-ха! Хочешь в тюрягу? Я в Россию не вернусь, у меня есть теперь гражданство одной страны, которая из-за покупки в ней недвижимости сразу свой паспорт выдает. Меня не достать. А ты вернешься в Москву. Что ответишь, если следователь скажет: «Ай-ай, Николай. Теперь я знаю: вы врали, что Наталья наливала соус в тарелку. Короче! Деньги, которые ты получишь сегодня-завтра, последние! Усек? Еще раз вякнешь про свою половину и окажешься в камере. Вредная волшебная палочка умерла. Вот и супер.

— Кто? — спросил Николай.

Анна рассмеялась.

— Я ласковая невестка, часто говорила: «Ой, тетя Наташа, вы наша волшебная палочка». Сюсюкала так, что у Зинки кровь закипала. А вот Витька всегда к моим сладким словам добавлял: «Вредная волшебная палочка. Мать норовит всем угодить на свой манер. Попросишь макароны на ужин, получишь листик салата. Вредная волшебная палочка считает, что зелень полезнее». Но теперь вредной волшебной палочки нет! Копыта отбросила. А я в Париже. Ты же можешь за решетку загреметь. Чао, бамбино, ступид гарсон[5].

Послышался шорох.

— Эй, чего ты сделала? — удивился Николай.

— На твоих глазах выбросила симку из телефона. Номер, который тебе известен, более не существует. Не ищи меня! Не найдешь!

Я повернула голову и увидела, как стройная девушка в джинсах быстро уходит по бульвару по направлению к метро «Одеон».

Николай, который сейчас выглядел лет на двадцать моложе, чем в тот день, когда рассказывал «правду» Небову, бросил на столике деньги и ринулся за Аней. Но та успела домчаться до остановки такси, сесть в машину и укатить.

Я схватила телефон, позвонила Роману и пересказала ему услышанный разговор.

— Что ты сделала, когда выслушала их беседу? — спросил муж.

— Ничего, — жалобно ответила я. — А что я могла сделать?

— Ничего, — вздохнул супруг. — Когда вылетаешь?

— Через два часа надо быть в Шарль де Голле, — уточнила я.

— Допивай кофе и в аэропорт, — скомандовал Роман, — я встречу тебя.

— Надеюсь, вылет не задержат, — только и смогла пробормотать я. — Знаешь, когда Николай зашел в дом и сообщил про сломанный туалет, все хотели его выгнать, а я пустила беднягу в свой санузел. Старик мне улыбнулся, я посмотрела на него и вдруг подумала: что-то не так! Подумала и сразу забыла. Но сейчас поняла, почему тогда насторожилась. Глаза. Вернее, кожа вокруг них. У меня есть клиентки — пожилые дамы. Макияж для молодых им никак не подходит. Даже если они отчаянно просят перламутровые тени, я отговорю их. У людей в возрасте почти всегда есть птоз верхних век, они опускаются. Если же этого нет, то точно сделана блефаропластика. А под глазами сетка морщин, грыжи. Если дама побывала на столе хирурга, я это тоже всегда знаю, есть мелкие приметы, по которым можно определить, что глазки подрихтовали. Так вот, ничего у старика не было: ни птоза, ни возрастной сетки морщин, ни грыж. И к специалисту по пластике он никогда не обращался. Я испытала недоумение, увидев нестарые глаза на пожилом лице. Кстати, состарить лицо легко. Есть парочка кремов, их используют гримеры в кино. Намажешь мордочку, и через пять минут ты похожа на печеное яблоко. А если еще нанести пару капель одной сыворотки, то получишь пигментные пятна. И никто не поймет, что это грим, потому что ни тональные средства, ни пудра не использовались. Николай прекрасно сыграл свою роль. Небось взял одежонку у какого-то реального нищего, воняла она отменно. Он шаркал ногами, горбился… Ну почему я сразу не поняла, что глаза у него молодые? Просто подумала: что-то здесь не так. И тут же забыла. Может, прояви я бдительность, Наталья Марковна осталась бы жива?!

— Ты ни в чем не виновата, — начал утешать меня Роман, — не ты задумала преступление.

— А почему ты приставил ко мне Леона? — удивилась я.

— За несколько дней до твоего отъезда в Краснинск мне позвонила Аня, — сказал Роман.

— Да ну? — изумилась я. — Зачем?

— Она хотела узнать, когда у тебя день рождения, — объяснил Роман, — тараторила: «Мама Наташа потеряла свой телефон, она помнит, что у Степы день рождения летом, а число забыла! Она боится, что вовремя не поздравит ее. А еще она опасается: вдруг та не приедет, хоть и обещала». Я сказал, что ты появилась на свет в сентябре, и добавил: «Степанида очень ответственная. Если что пообещала, обязательно выполнит. Она непременно приедет в срок». — «Спасибо, — зачастила Аня. — Вы уж не говорите жене, что я звонила, как-то неудобно, что про ее именины не помнят. И мама Наташа не знает о моем звонке, я просто очень волновалась и решила уточнить».

— Вот оно как, — воскликнула я. — Анна готовила свой спектакль под названием «Сделай маму Наташу убийцей». А я ей понадобилась в роли свидетеля. И ведь девица добилась своего, я не поверила Монтини, жалела Анну.

— У меня после этой беседы почему-то возникло ощущение опасности, — продолжал Роман, — вот я и решил на всякий случай снабдить чрезвычайно активную Степу охраной. Но поскольку ты ни за что не согласишься ходить в компании бодигарда, пришлось придумать историю про стилиста-стажера и привлечь Белку.

— Окажусь в Москве и разберусь с вами, — пообещала я. — Леон в качестве помощника просто огонь!





* * *


Странно, но сегодня в Париже не было ни одной забастовки. Поэтому самолет взлетел вовремя. Когда погасло табло, я отстегнула ремень. Сейчас начнут разносить еду, но я начисто лишилась аппетита. Чтобы хоть как-то отвлечься от грустных мыслей, я вытащила журнал из кармана в спинке стоящего передо мной кресла и раскрыла его. В глаза бросилась статья: «Новые идеи для хеллоуина. Молодой стилист из Краснинска предлагает оригинальные луки. Сергей сделает для вас запоминающиеся образы, вы поразите всех! Смотрите фото».

Я перевернула страницу и рассмеялась. На снимке неизвестный мне мужчина стоит под руку с женщиной, которую я сразу узнала. Прическа дамы похожа на руины Вавилонской башни, по волосам рассыпаны крошки, комки тертого сыра, из начеса выглядывают две наглые мышиные морды, лицо тетушки украшают разноцветные пятна. Под снимком шел текст: «Молодой стилист из Краснинска Сергей со светской дамой. Он создал для нее лук на российский хеллоуин, который отмечается в июле. Хотите проверить, как к вам относится любимый мужчина? Предстаньте перед ним в странном виде, посмотрите, как он отреагирует, скажет: «Ты прекрасна»? Или нет?»

Я захлопнула журнал. «Молодой стилист из Краснинска» парень не промах, он увидел, что местная тусовка пришла в восторг от развалин прически, которую сделала я, и приписал себе авторство. Жаль, что он не знает, как рождался сей «лук»! И как к вам относится спутник жизни, не выяснишь с помощью макияжа для вечеринки. Надо отправиться с мужем за покупками. Приобретая себе седьмую пару туфель, вы непременно услышите от своего спутника все, что он о вас думает. Мужские чувства лучше всего проверяются в магазине женской обуви.