Всепоглощающий огонь
Часть 39 из 44 Информация о книге
Марс молча покачал головой, уставившись в пол. – Приносим глубочайшие соболезнования, лорд Марс, – сказала Грейланд. – Спасибо, мэм. – Нам хотелось бы многое с вами обсудить, но, вероятно, причал для челноков – не слишком подходящее место. Не желаете ли вы отправиться с нами во дворец для продолжения беседы? – Да, ваше величество. Но сперва я хотел бы попросить вас пойти со мной. – Для чего, лорд Марс? – На корабле есть кое-кто, с кем, полагаю, вам стоило бы встретиться. – Они могут тоже отправиться с нами во дворец, лорд Марс. Как и остальные члены вашей команды. – Спасибо, мэм. Но дело в том, что это не так просто. Несколько минут спустя, кратко представив остальных, Марс вместе с Грейланд поднялся на мостик. С ними пошел гвардеец, но Грейланд кивком велела ему уйти. Тот нахмурился, но удалился. – Марс, мне в самом деле жаль Ройнольд, – тихо сказала Грейланд. – Я знаю, что она значила для тебя. – Спасибо… – Марс запнулся, а затем улыбнулся. – Я едва не назвал тебя Карденией при посторонних. – Не стоит. Хотя мне нравится. Но лучше не надо. – Запомню. Грейланд огляделась вокруг: – Я должна с кем-то встретиться? – Да, – ответил Марс. – Месье Шенвер, можете выйти. Появился Шенвер в окружении мерцающей дымки, что показалось Марсу чересчур театральным. Подойдя к Грейланд, которая удивленно уставилась на него, Шенвер изысканно поклонился. – Здравствуйте, ваше величество, – сказал он. Грейланд улыбнулась, не сводя с него взгляда, а затем совершила нечто, чего Марс никак не ожидал, – отвесила столь же изысканный поклон. – Ваше величество… – обратилась она к Шенверу. – Меня раскрыли! – с откровенной радостью воскликнул тот. – И как быстро! Ваш дорогой лорд Марс не подозревал ничего подобного. – Он не знает того, что знаю я, – ответила Грейланд. Шенвер повернулся к Марсу: – Могу понять, почему она вам так нравится. Мне она тоже нравится, и даже очень. – Гм… что? – пробормотал Марс. – Ваш друг… – Грейланд снова посмотрела на Шенвера. – Прошу прощения, не знаю вашего имени? – Тома Рено Шенвер. – Ваш друг Тома Рено Шенвер – царственная особа. Король? Император? Великий герцог? – Просто король, ваше величество. – Всего лишь, – усмехнулась Грейланд. – Я не императрица, как некоторые. Но у вас ведь это называется не «императрица»? – Имперо. Независимо от пола. Шенвер показал на Марса: – И тем не менее он лорд, а его отец – граф. – Вы усматриваете какую-то логику в аристократических титулах? – Разумно. – Вы король?! – спросил Марс у Шенвера. – Да. Вернее, – Шенвер неопределенно махнул рукой, – был королем. Теперь я мертв, а власть сидящего на троне, по традиции, прекращается с его кончиной. К тому же меня свергли, и неясно, являлся ли я королем, когда еще был жив. Я считал, что да, но разве могло быть иначе? – Я знаю некоторых, которым очень хотелось бы поступить так же со мной, – сказала Грейланд. – В смысле, свергнуть. – На самом деле я был не против потерять трон, – заметил Шенвер. – Что, не по душе королевская карьера? – Зато появляется масса свободного времени. Вот только зачастую тебя хотят не только свергнуть, но и убить. На вас еще не покушались? – Было пару раз. – Ну, по сравнению со мной вы ребенок, – усмехнулся Шенвер. – Если позволите… – вмешался Марс. – Как вы узнали, что он король? – спросил он Грейланд. – Или был королем? Грейланд махнула рукой в сторону Шенвера: – Потому что он стал вот этим. – И как это связано с тем, что он был королем? – У вас тоже есть нечто подобное, – сказал Шенвер Грейланд. – Столь же впечатляющее, столь же дорогостоящее, столь же неотъемлемое. – У меня есть нечто под названием «Зал Памяти», – кивнула Грейланд. – Там пребывают все предыдущие имперо – по крайней мере, их воспоминания. Но с вами все по-другому. У них есть воспоминания, и они могут рассказать, что имперо думал или чувствовал, но эмоций как таковых у них нет. Но вы, похоже, тут весь, целиком. – Да, я тут весь, целиком. Во всяком случае, так я это воспринимаю. Моя семья со временем усовершенствовала программное обеспечение. Возможно, у вас стоит его ранняя версия. – Я всегда полагала, что оно было разработано по заказу Рахелы, нашей первой имперо. Шенвер покачал головой: – Если речь идет о той же самой технологии, что была у нас, то она появилась намного раньше, еще на Земле. Наши народы, ваш и мой, получили ее незадолго до Разрыва. – До чего? – переспросил Марс. – До Разрыва. Так мы называли событие, отрезавшее нас от Земли и сети ее систем, связанных течениями Потока, а также от вас. – Он взглянул на Марса и Грейланд, тупо уставившихся на него. – Что такое? А вы как его называете? – Никак не называем, – ответил Марс. – Мы знали, что утратили контакт с Землей около полутора тысяч лет назад, но не подозревали, что у нее имелась своя сеть течений Потока. – И что существовала другая, обособленная группа систем со своим набором течений, – добавила Грейланд. Шенвер с едва заметной улыбкой посмотрел на обоих. – Как интересно, – проговорил он. – У вас случились настоящие темные века. Вы обо всем забыли: о Разрыве, о нас, о Земле и ее системах. – Вы знали о нас? – спросил Марс. – Конечно знал, – ответил Шенвер. – Собственно, именно так я и оказался в вашем космосе. Формально мое пребывание здесь нарушает договор, но, так как возвращение домой стояло под вопросом, я готов был рискнуть. К тому же, если вы ничего не помните о вашем договоре с нами и с Землей, вряд ли мне стоит беспокоиться о его нарушении. – У нас есть договор с вами? – Да. Естественно, не со мной лично, а с Ассамблеей, частью которой является моя планета Понтье. Всего в ней двадцать систем. Есть еще Земная империя – пятнадцать систем. Ваше сообщество, которое вы теперь называете Взаимозависимостью, – это бывшие Свободные системы, которых больше, чем в Ассамблее или Земной империи. Зато населения в них меньше, поскольку в большинстве наших систем имелись пригодные для жизни планеты, а у вас их… почти не было. Марс и Грейланд снова ошеломленно переглянулись. – Вы действительно не знали всего этого? – спросил Шенвер. – В первый раз слышу, – ответила Грейланд. Марс кивнул. – Знаете, во всем этом есть некая ирония, – заметил Шенвер. – Какая? – Именно Свободные системы настояли на договоре, расколовшем человечество на три части. И они же создали Разрыв, когда изоляция показалась им недостаточной. – Создали Разрыв? – переспросил Марс. – Так это мы инициировали коллапс течений Потока? – Да, вы. Вернее, ваши предки. – Это невозможно физически.