Ключик (СИ)
— Не в твоем положении торговаться и упрямиться! — чуть пришепетывая почти «закричала» посетительница. — Ты голый, беспомощный, сидишь в каменном колодце, из которого еще никто не выбирался самостоятельно. А бросали сюда тварей и посильнее тебя. Намного сильнее.
Именно раздражение незнакомки дало понять Сейму, что в этом разговоре она заинтересована ничуть не меньше его. И, несмотря на свое положение, он не собирался позволять навязать ему диалог на чужих условиях.
— Не вижу пока, чем моя сговорчивость может изменить мое положение, — равнодушно пожал мужчина плечами и тут же скрипнул зубами от остаточной боли в суставах.
Ответом ему было около минуты молчания и пристальное рассматривание.
— Есть вероятность, что я помогу тебе, — наконец почти вкрадчиво донеслось сверху.
— Это в том случае, если мои ответы устроят тебя? — сухо уточнил Сеймас.
— Нессссомненно, — чуть протянула собеседница.
— Ну, тогда мне, если я не идиот, следует для начала выяснить, что именно ты желаешь услышать и, возможно, соврать, чтобы выбраться отсюда. Ты так не считаешь?
— Если бы ты был умным, как себе кажешься, то скорее всего не оказался бы здесь, полукровка! — Сейм внутренне усмехнулся, улавливая вновь вспыхнувшее раздражение в голосе незнакомки. Противник, которого так легко вывести из себя, уже наполовину проиграл. Вот только пока Сейм не знал, на чьей стороне эта женщина.
— Допустим, я знаю, что, будь даже гением, это никак не помогло бы в моей ситуации. Да и не вижу сейчас смысла выяснять степень моих умственных способностей, — Сейм нарочито расслабленно откинулся на стену позади.
— Для голого полукровки, сидящего в яме, ты чрезвычайно нагло себя ведешь. — И после очередного минутного раздумья незнакомка спросила: — Кто ты?
— Это был мой вопрос.
— А теперь мой. Итак, кто ты и зачем мятежница оставила тебя на попечение есурам? — очевидно, она уже стала терять терпение, и Сейм решил, что пора дать хоть что-то, пока она не решила уйти.
— Ладно, если ты настаиваешь, я представлюсь. Лейтенант Сеймас, командир группы D34J, спец войска ВВС.
— Это не дает мне ничего. Пустые звуки, — немного озадаченно произнесла женщина.
— Ты просила сказать кто я, не моя вина, что ты не знаешь, что делать с предоставленной инфой.
— Наглец! — опять сорвалась на свистящий гневный шепот пришелица. — Зачем ты нужен мятежнице?
— Я не представляю, о ком ты говоришь.
— Высшая. Ты можешь знать ее под именем Беллами, — уже чуть спокойнее соизволила пояснить она.
— Ты о мерзкой твари, прячущейся за личиной роскошной блондинки?
— Ты можешь смотреть сквозь гламур? — удивление в голосе было очень отчетливым. — Сильный полукровка. И непокорный. Зачем ей такой, как ты?
— А вот это тебе следует у этой стервы спросить, — Сейм знал, что откровенно лукавит, но и говорить всю правду сразу не видел смысла.
— Как будто я могу… — едва слышно пробурчала незнакомка.
— Я ответил уже на столько твоих вопросов, но ничего не получил взамен.
— Ну, я-то тоже не сильно разжилась с твоих ответов. Так что придется додумывать все самой. Мы знаем, что мятежница все последние годы занимается лишь одним — пытается заполучить обратно проклятый Ключ. — Сейма очень интересовало, кто эти «мы» и почему она одарила Эмму столь нелестным эпитетом, но задавать вопросы он не спешил, пока лишь внимательно слушая. — Значит, если она притащила тебя сюда, ты как-то можешь быть в этом полезен. На простого раба для удовольствий ты не тянешь, слишком наглый, да и они обычно покрасивее. Скорее уж, сошел бы за наемника, но тогда почему ты тут, а не следуешь за хозяйкой или не выполняешь где-то ее задание?
— У меня нет хозяев, больше нет и никогда не будет, — резко ответил Сейм, тут же ругая себя за неожиданно сильную волну гнева.
— Ну, не зарекайся, полукровка, — насмешливо возразила незнакомка. — В нашем мире и большинстве соседних удел таких, как ты, служить кому-то либо вообще быть имуществом. И вам очень везет, если у вас остается право быть вольными наемниками, или хозяева добры с вами.
В этот раз Сеймас не понял, говорит она правду или просто провоцирует его, чтобы заставить сказать больше в запале.
— Да уж, хорош этот новый мир. Прямо намного лучше прежнего, — ухмыльнувшись, прошептал Сеймас, не покупаясь на возможную провокацию. — Вот бы Пич приятно удивилась.
— Что ты там шепчешь?
— Ничего такого, что касалось бы тебя. Так что можешь продолжать свои умозаключения.
— Да уж, ты на редкость нахален, — досада в голосе была едва заметна, но Сейм все равно отметил ее для себя, как повод не полностью верить словам женщины. — Поэтому, думаю, единственное, зачем ты можешь быть полезен Беллами, это если ты как-то связан с Ключом.
— И если это так, то что? — решил напрямую спросить мужчина.
Ответа не последовало, но женщина свесилась максимально вниз, так что стало удивительно, как ей удается удерживаться там. Она буквально впилась глазами в Сейма, и мужчина прямо кожей ощущал, насколько пристальному изучению он сейчас подвергается.
— Связь Ключ-Якорь установлена, ведь так? — наконец спросила незнакомка, причем ее едва заметная шепелявость заметно усилилась, словно ей что-то стало мешать во рту. Повеяло холодом, пробравшим мужчину до костей, возвращая едва отступивший озноб. — Но как же так… ты не похож на тех, с кем обычно связывают Ключей. Как же она допустила?
Бормотание становилось все сумбурнее и тише, а затем она вообще перешла на шипящий язык, будто женщина все больше погружалась в свои мысли. Сейму только оставалось напряженно прислушиваться, надеясь на то, что он сможет уловить хоть что-то более-менее понятное и на то, что признание связи с Эммой не заставит незнакомку уйти и не ухудшит его и без того паршивое положение.
— Значит, ты и есть Якорь? — женщина, очевидно вынырнула из своих размышлений так же стремительно, как и погрузилась в них. Стало понятно, что ее смятение стало злостью, но и ту она быстро спрятала.
Сейм же все еще не знал, с кем говорит и к чему приведут ответы, но факт того, что именно обстоятельство его связи с Эммой полностью завладело вниманием незнакомки, был очевиден. А это значило, что этим можно было воспользоваться хоть как-то. Поэтому он решительно кивнул, подтверждая вывод собеседницы. И тут же женщина опять исчезла настолько быстро, что его глаза едва смогли уловить сам момент движения. Сеймас хотел снова позвать странную незнакомку, но потом решил, что кричать небезопасно. Если, получив нужную ей информацию женщина решила уйти, его вопли ничего не изменят. А если нет, то не стоит лишний раз выдавать, насколько отчаянно он хочет выбраться отсюда. Как будто это и так не очевидно любому, имеющему разум. К тому же звук дыхания и каких-то тихих перемещений выдавали, что он по-прежнему не один. Поэтому он просто ждал. И не напрасно, потому что над головой мелькнула тень, и вниз с тихим шелестом спустилась веревка. Не мешкая ни секунды, Сейм ухватился за нее и, дернув раз, проверяя на прочность, стал быстро взбираться наверх. Веревка была очень тонкой и явно не слишком приспособлена именно для такого использования, но что значат изрезанные руки по сравнению с возможностью освободиться.
Оказавшись наверху, Сейм первым делом быстро осмотрелся, оценивая обстановку. Помещение, в котором он очутился, больше всего напоминало огромный зал с низким сводом потолка и грубыми серыми стенами. Весь пол был составлен из шершавых каменных плит, и в нем через равные промежутки виднелись точно такие же отверстия, из какого выбрался от сам. Скудное освещение исходило из кривоватых прямоугольных прорех в стенах, которые должны были считаться здесь окнами. Причем теперь проникающий свет не имел больше фиолетового оттенка, а был совершенно белесым.
Взгляд проследовал дальше и выхватил в полутьме у стены хрупкую фигурку его, возможно, спасительницы. Возможно, потому что, пока он не знал истинных намерений и мотиваций этой женщины, считать ее союзницей у Сейма не было оснований. Поэтому особо расслабляться он не собирался и смотрел как на предположительного противника, оценивая степень угрозы. Незнакомка была на самом деле очень маленького роста, даже ниже его малышки Эммы, и сложена чрезвычайно изящно. Одеяние, состоящее, казалось, из одних складок и бесконечных слоев ткани, не могло скрыть чрезвычайную узость плеч и отсутствие по-женски щедрого изгиба бедер. В голову приходило, что, скорее уж, под всем этим обилием невзрачной ткани скрывается девочка-подросток, нежели взрослая женщина. Но Сеймас не собирался обманываться малым ростом и тщедушностью сложения пришелицы. Жизнь научила его не доверять ничему внешнему. Судя по всему, он сам тоже не внушал женщине чувства безопасности, и она расположилась так, чтобы их отделял друг от друга тот самый провал, из которого вылез Сейм. Конечно, не слишком надежное препятствие, и он перемахнет его с легкостью. Но при этом он был голым, так что любое напряжение мышц перед прыжком предупредит незнакомку о его намерении настичь ее. А он видел, как быстро она движется, так что ей этого вполне будет достаточно, чтобы ускользнуть. Не сводя с Сейма глаз, формы и цвета которых он не мог рассмотрел из-за плохого освещения и все той же щедро намотанной на лицо ткани, спасительница очень быстрыми движениями скрутила веревку и привесила ее к свободному поясу на талии. Потом она наклонилась и подняла с пола большой кусок материи — в точности такой же, из которой состояло ее одеяние, и швырнула Сейму.