Ключик (СИ)
— Живо прикройся, полукровка. Нам нужно как можно быстрее убираться отсюда. С минуты на минуту придет кто-то из есуров проверить обстановку.
Сейм на лету поймал предложенную одежду и быстро натянул на себя. Рассчитано сие облачение было на кого-то в разы меньше и ниже его, так что его плечи и торс оказались в плотном плену грубой материи, а внизу она едва достигала коленей. Но комичность собственного образа меньше всего сейчас занимала мужчину.
— Почему ты помогаешь мне? — спросил он нетерпеливо переминающуюся с ноги на ногу незнакомку.
— Ты здесь вовсе не при чем! — отмахнулась та. — Все, что важно для меня — это во всем срывать планы мятежницы. А ты просто одно из средств. И хватит болтать! Следуй за мной!
— Как я могу знать, что могу доверять тебе и ты не заведешь меня в ловушку похуже этой?
— Никак! Но ты всегда можешь остаться и позволить есурам опять кинуть тебя в яму. Ты, конечно, силен и, судя по движениям и самоуверенности, считаешь себя хорошим воином, но ты один, а их десятки. И второго шанса для побега у тебя не будет. Есуры, может, и тупые, но простые выводы умеют делать. А еще они патологически жадные, а за тебя наверняка обещано щедро заплатить. Так что, они из кожи вон вылезут, чтобы сохранить свои барыши, — сказав это, незнакомка просто развернулась и буквально понеслась вглубь помещения, туда, где тень была особенно густой.
— Ты мне даже имени не назвала! — Сейм был недоволен, но она была права. Любое движение гораздо лучше, чем сидение в яме в ожидании непонятно чего.
— У нас еще будет время, — шикнула на него женщина.
— Как будто я собираюсь прохлаждаться тут до бесконечности и вести долгие беседы. Скажи, как найти чертову дыру в земле, что приведет в мой мир, и больше меня не увидишь.
Ответом ему было только молчание и ускорение темпа. Когда они достигли дальней стены, незнакомка буквально взлетела по ней и тут же исчезла в том, что больше всего напоминало широкую трещину в стене под самым потолком. Она юркнула туда так легко и ловко, что сомнений в том, что проделает это не впервые, не осталось. Сейм же озадаченно посмотрел на это, а потом, сгруппировавшись, подпрыгнул и, зацепившись за край, подтянул свое тело наверх. То, что было свободным проходом для его спутницы, для него же оказалось равносильно узкому лазу-шкуродеру. Но выбирать не приходилось, и поэтому мужчина полз вперед, слыша впереди шуршание, глотая каменную пыль и молясь, чтобы не стало еще теснее. Метров десять лаз шел горизонтально, а потом резко менял направление, уходя вверх. Рациональная часть его натуры сухо отмечала, что длилось это путешествие не больше 20 минут. Но его эмоциональной стороне и все еще страдающему от боли телу этот путь показался бесконечным. И когда впереди появилось светлое пятно желанного выхода, Сейм, наплевав на мышечные судороги, рванул вперед, извиваясь, как гигантский змей, рвущийся на свободу. В первый момент ослепнув от неестественного белого света, он выскользнул из лаза и рухнул вниз, так как он оказался в паре метров над землей.
Вскочив, он поймал взглядом спутницу, плотно прижавшуюся к скале.
— Какой же ты медленный и шумный, — недовольно пробурчала она.
— Могла бы и предупредить, если хотела, чтобы я был потише, — в другое время Сейм, может, и разозлился бы, но сейчас был слишком рад выбраться из каменного плена. Осмотревшись, мужчина понял, что они выбрались на достаточно широкий скальный уступ. С него открывался вид на большой мощеный черным камнем двор, обнесенный глухой оградой, которая больше всего напоминала едва упорядоченное нагромождение разноцветных валунов. Место, куда вывел лаз, находилось на значительной высоте, не менее сотни метров от земли, и поэтому у Сейма была возможность внимательно изучить всю местность, практически не рискуя быть обнаруженным снизу. Почти сразу за оградой начинались настолько густые заросли багроволистных растений, что тропические джунгли показались бы по сравнению с ними расчищенным парком. Деревья не были высокими, как в земных лесах, но обладали необычайно плотной кроной и настолько густо были покрыты большими листьями, что, как ни старался Сейм, но увидеть сквозь них так ничего и не удалось. Единственным свободным пространством была уходящая вдаль желтоватая полоса дороги, по которой его, видимо, и привезли. Значит, его путь должен лежать параллельно этому ориентиру, в надежде вернуться хотя бы к месту своего входа в этот чуждый мир. А оттуда уже можно будет начать обратные поиски. Вот только была одна маленькая проблема. Он, сколько не смотрел, не увидел пригодного для спуска маршрута.
— Куда дальше? — спросил он, желая узнать планы спутницы и заодно продолжая выискивать глазами все возможные пути достичь земли. Если выяснится, что им не по пути, то он, конечно, поблагодарит за спасение, но пойдет туда, куда должен.
Осмотр склона так ничего и не дал, а взгляд все время упирался в тот самый открытый двор, по которому тои дело деловито передвигались здоровенные есуры, занимаясь какими-то повседневными делами. Причем здесь на них не было ни лат, ни шипастых шлемов. Только глухие кожаные маски, все так же полностью скрывающие лица.
— Они что, никогда не снимают это? — тихо спросил Сейм, так и не дождавшись ответа на первый вопрос, и посмотрел через плечо на спутницу. Только сейчас он сумел рассмотреть, что ее глаза были просто огромными, с такой же прозрачной сверкающей радужкой, как у Пич. На ярком свету она их щурила, почти полностью скрывая очень густыми, но не слишком длинными ресницами пепельного цвета. Тот кусочек кожи, что удалось рассмотреть в прорехе ткани, был почти совсем черным.
— Ты всегда задаешь столько вопросов, полукровка? — женщина села у стены на пятки и как будто вообще больше никуда не собиралась.
— Нет, только тогда, когда хочу что-то знать.
— Если бы у тебя была их внешность, то ты тоже предпочел бы никогда не являть свое лицо никому. — Сейм не мог видеть выражения лица собеседницы, но явно расслышал насмешку. — Есть легенда, что так их покарала за неимоверную жадность сама Белая Узмери. — И женщина ткнула пальцем на белое светило в зените. — Но всем очевидно, что сие наказание не принесло плодов, так что удел всех есуров — всегда прятать свои отвратительные рожи.
Сейм еще раз внимательно посмотрел на передвигающихся внизу существ.
— Как скоро заметят мое отсутствие?
— Не скоро. Я слышала, что мятежница велела никому не говорить и не приближаться к тебе. А значит, они это поймут, только когда твой запах в яме выветрится. В замкнутом пространстве на это уйдут часы.
— Но если они такие нюхачи, то с легкостью найдут путь, по которому мы ушли.
— И что? Посмотри на них. Даже есур подросток не прошел бы по нашим следам, — равнодушно ответила спасительница.
Сейм еще раз пристально осмотрел все вокруг, включая скалу, на которой они сейчас прятались. Повсюду отвесные стены, попасть на их уступ можно было лишь тем путем, каким пришли они, если только у кого-то нет крыльев.
— Ты не сказала, как намерена выбираться отсюда, — напомнил он незнакомке.
— Сядь полукровка, мы никуда пока не идем, — приказала женщина и даже прикрыла глаза, демонстративно расслабляясь.
— Будем ждать ночи? — Сейм опустился рядом с ней на камни, признавая, что в темноте миновать открытое пространство возможностей больше. Вот только лишнего времени у него, если верить словам Беллами, не было.
— Что такое ночь? — последовал удивленный вопрос.
— Хм… ночь — это темное время суток.
— У нас не бывает такого времени, — подумав несколько секунд, сказала женщина. — А ждем мы времени, когда Белая Узмери узрит своих супругов-близнецов.
Она замолчала, явно не собираясь больше ничего прояснять ему, а Сейм догадался сам, что, видимо, речь идет о каких-то движениях местных светил. Сколько ждать этой самой встречи — было непонятно, поэтому он позволил себе расслабиться и привалиться к горячему камню. После нескольких часов озноба его тепло воспринималось чистым наслаждением.