Судьба (СИ)

— Горнило исключено, — отрезала охотница.
— Рад, что ты не против. Позовём Тома, — умный варлок совершенно не боялся гнева старой подруги.
Элис, впрочем, тоже. Только брала эту ледяную глыбу абсурдом и глупостью, в которой давно познала мудрость и просветление.
А Горнило никогда не менялось.
Обитель, где стражи закаляют своё мастерство подобно клинкам. Здесь нет места для слабых и людей с тихим голосом. Лишь воины, не боящиеся своей и чужой крови, намеревающиеся найти достойных противников и схлестнуться с ними в яростной схватке.
— Почему Шакс запретил мне взять бомбу? — спросил Том, уныло чистя один из своих пулемётов в ожидании начала матча.
— Почему я на это согласилась? — вторила ему Эрика.
Эшли почти с любовью провёл рукой по своей снайперской винтовке. Когда они посещали Горнило в последний раз, прежняя команда ещё была в сборе. Но природа вселенной такова, что всё в ней подвержено изменению и порой разрушению.
Тем не менее, выжившим просто необходимо встряхнуться.
— Думаю, мы прекрасно отработаем и без Элис. Ей давно пора было научиться охотиться на ахамкар, — иронично изрёк варлок.
— Проламывать стены ровно до тех пор, пока не влетишь в задницу дракона — это не охота, — так же иронично ответила Эрика.
— Каждый пользуется своими сильными сторонами.
— Тогда почему Шакс не даёт мне заминировать поле? — грустно вздохнул Том, с щелчком заканчивая сбор пулемёта. — Ладно… Иногда нужно драться с осложняющим фактором. Джонни вот часто прячет свой второй револьвер, словно это просто запасная пушка.
— Всё будет хорошо, Том. Просто твои сильные стороны слишком сильны, — заверил Эшли.
— И всё же. Имей стражи возможность тренироваться против мин и волчьих ям, Горнило было бы полезнее, — продолжал настаивать титан. — Почему они так не сделают?
В шатёр, служащий местом ожидания команды, зашёл ещё один страж. Варлок в тёмной броне, украшенной символикой Авангарда. Снайперская винтовка на спине, пистолет и кортик на поясе многое говорили о его способах ведения боя.
— Здесь команда “А”? — спросил он.
Приятный голос почти не искажался шлемом.
— Да, — ответил Том, вставая. — Наше место сбора здесь.
— Гай, — приветственно кивнул варлок.
— Я Том-4, — ответил экзо. — А это мои товарищи. Эрика и Эшли.
— Что ж… Приятно познакомиться, — кивнул Гай.
Эшли бросил взгляд на собственную винтовку, а затем на сокомандника. После посмотрел на шлем. Туда, где должны были находиться глаза. Слегка кивнув своим мыслям, он иронично улыбнулся.
Охотница окинула варлока оценивающим взглядом, призванным смутить собеседника, поставить его в максимально неловкое положение.
— Уверен, на поле боя ты хорош, — Эшли, напротив, проговорил это бархатным голосом, бросая свой почти невинный вызов не как перчатку в лицо, а стеля красную дорожку, ведущую на арену снайперских поединков.
— Так говорят, — ничуть не смутился Гай, выдержав даже недобрый взор. — Сам я предпочитаю избегать громких слов. Пусть за меня всё скажут мои действия.
— Ты прав, — снова улыбнулся Эшли, жестом указывая на свободное место. — Действия скажут намного больше слов… И Том, будь добр, оставь здесь свои особые гранаты. Я всё видел.
Экзо издал обиженный кибернетический звук и начал выкладывать гранаты. Одну за другой. Одну за другой!
Гай провожал это нечитаемым из-за шлема взглядом.
— Я видел ещё двоих из нашей команды. Они скоро придут. Надеюсь на достойный матч.
— Можешь не сомневаться, — Эрика в каком-то высокомерном жесте осмотрела одну из гранат и злорадно усмехнулась. — Маловато мощности, Том.
После сказанного женщина кинула предмет Эшли, сбив с того спесь самоуверенности и вынудив поспешно его ловить, пока все они не взлетели на воздух. Арсенал этого титана всегда вёл себя очень непредсказуемо. Настолько, что его главная мастерская располагалась в отдалении. На пустыре! За пределами Городской стены!
Гай оказался прав. Оставшиеся стражи не заставили себя долго ждать. Уже скоро дюжина воителей Света, поделённая на две равные части, сошлась в бою. В этот день Судный Час не радовал зрителей безудержной жестокостью и мастерством, но и без них всегда находилось немало признанных мастеров битвы.
 
— Смотрю, вам кого-то не хватает! — крикнул титан из вражеской команды, когда в его поединке с Томом настал перерыв. Оба стража перезаряжали оружие, прячась за стенами. — Я слышал про неистовство Элис, но сегодня вы без неё! Так будет проще для всех нас!
Не проще. Варлок Гай, что невозмутимо в него целился, совершил своё черное и неожиданное дело. Но в следующий же миг, заподозрив неладное, а именно — двух вражеских охотников, поспешил покинуть свою позицию. Его бой шёл совсем по другим правилам. Думай быстро, стреляй метко, будь как можно более незаметным.
Эшли придерживался того же мнения. Он пропал в самом начале боя, из-за чего можно было даже подумать, что этот парень просто сбежал. Если бы не завидный счёт… Варлок лидировал.
— Вот он! — воскликнул противник, спрыгивая сверху.
Снайперов никто не любил. Особенно хороших.
И не зря… Завершить начатое было не суждено. В голову стража моментально прилетела злорадная пуля, а следом та же участь постигла и его нападавшего со спины напарника.
— Мне очень жаль. Я испортил тебе красивую победу, — прозвучал в динамиках шлема знакомый мягкий голос.
— Однако же благодарю, — отозвался Гай, чей призрак получил возможность подлечить своего стража. — Ты хорошо стреляешь.
— Отрадно слышать, что целостность собственной головы тебе намного приятнее, чем превзойти меня в мастерстве.
А битва разгоралась как сухая листва…
Стражи убивали стражей. Метко и порой нелепо, жестоко и быстро. Ни один из воинов не оказался в этом месте случайно. В том числе и Том, несколько раз погибший в ближнем бою с врагами сильнее себя, но сторицей плативший им на дистанции. Невысокий титан отличался упорством и методичностью, делавшими его по-настоящему опасным противником, который ничего не забывал. Там, где другие сдавались, он пробовал снова и снова. Раз за разом. Чтобы найти единственную верную брешь в защите врага и затем безжалостно ударить.
Эшли наконец имел несчастье обнаружить себя и всё произошло слишком стремительно. Два титана и один охотник… Гай видел всех через свой прицел, намереваясь оказать услугу за услугу, но его отвлекли. Однако в его память надолго врезались те леденящие душу мгновения. Как у варлока отобрали его винтовку и то, как он достал свой гранатомёт, ловко улетев от атаки и выстрелив в лицо противнику, чтобы сразу же взять револьвер и подстрелить доселе казавшегося быстрым охотника, заодно попутно отправляя гранату на голову ничего не подозревающего вынырнувшего откуда-то вражеского варлока.
— Гранатомёт? — ошалело спросил Гай, справившись со своим преследователем.
В его голове слабо укладывался утончённый образ Эшли и столь грубое оружие. Меч, пистолет, винтовка… Но не гранатомёт! Ещё бы ракетница или боевой молот…
— Ты прав. В следующий раз возьму три, — голос меткой машины для унижений не дрогнул ни на миг.
Гай хотел ответить какой-нибудь нервной шуткой, но не успел. Те самые два вражеских титана и варлок налетели стремительной волной, жаждущей сокрушить снайперов. Если быть точнее, снайпера и снайпера-гранатомётчика.
Когда перед глазами промелькнула вся жизнь, начиная с фразы “Привет, страж, я твой призрак”, уже во второй раз начало твориться безумие. Только теперь ещё хуже. Ведь охотники, это такие ловкие и хитрые воины, способные разрабатывать тактику и обманывать своего противника на поле боя. Верно?
Нет.
Хтоническая тварь, вылетевшая из своего укрытия, не разделяла подобных взглядов. Она мчалась, искрясь электрическими разрядами, сбив бедолагу варлока и ударив головой об колено титана. Энергия, пристанищем для которой стало её тело, лишь делала сильнее, заставляя буквально вбивать в пол каждого, кто посмел надеяться на призрачный шанс победы перед первородной стихией безразличия и человеконенавистничества. Жестокость этого охотника, милого и интересующегося жизнью за стенами города существа, не знала границ, обрушившись на головы подобно многовековой застарелой ненависти, что не разъедала изнутри, но пожирала всё снаружи. Симфония разрушения и боли, сопоставимая с жестокостью и неотвратимостью титанов, врезалась разрядами в плоть тех, кто попросту не догадывался, какой сюрприз им подкинул Шакс, с самого начала знавший, чем всё обернётся.