Судьба (СИ)

— В этом я и не сомневался, — ответил Гай, шагнув вперёд и взывая к Свету.
Мгновение и вот он уже балансирует на ограждении, в полуметре от Эшли. Энергия Пустоты и телепортация. Однако если Джон в совершенстве владел постоянными короткими скачками, то этот варлок сделал один, но длинный.
Поставить всё на одну карту, чтобы сорвать банк.
Или проиграть.
В этом был весь он…
— Но ещё не всех, — добавил Гай.
— Я готов ждать, — Эшли совершенно не боялся высоты и казалось, что ветер вот-вот подхватит его невесомую фигуру, закружив в воздухе. — Эрика — голодный спящий зверь. Она обязательно откусит ещё чью-нибудь голову. Пока я присматриваю, чтобы ты не совершил глупость и не сказал кому-нибудь проследить за ней.
— Ты думаешь, что я служу тем ульепоклонникам? — в голосе Гая послышалась неприкрытая усмешка. — И ради этого даже тратишь на меня целый вечер?
— Я не знаю, кому ты служишь… Но готов потратить месяцы, чтобы это понять. Если придётся, — произнёс второй варлок проникновенным мягким голосом. — Однако, если это окажется так, то у тебя ещё есть время раскаяться и поросить об искуплении.
Намёк, который невозможно не понять.
— Я грешен, — в наигранно-театральном жесте Гай положил руку на сердце. — За моей душой есть много спорных деяний. Часть из них вызывают во мне стыд, иные же я повторил бы, предстань передо мной подобный выбор вновь. Но Улей? Нет… Я — человек. Земля — мой дом. И предать его — за гранью того зла, которое я могу понять.
— Что ж… — Эшли встал на угол здания. — Тогда продолжим прогулку?
— Нам точно сюда? — недоверчиво спросил Том, глядя на светящуюся вывеску над дверью магазина.
— Сюда, — уверенно ответил его призрак.
Иронично. Путешествие по Городу подчас может занять больше времени, чем на другой конец Земли. Когда твоя цель в Антарктиде, ты можешь просто доверить управление призраку, закинуть ноги на приборную панель челнока и наслаждаться видами стратосферы. Но в черте Стен… Сначала лифт, затем эскалатор, после него ожидание монорельса и снова эскалатор. Многочисленные пешие переходы и лестницы. В праздничную ночь такси стоило поистине баснословных денег, но даже будь оно дешевле, стражи всё равно отправились бы пешком. Тем, кто так много времени проводит в песках и льдах чужих миров, сутолока узких улиц приносит странное умиротворение. Если где-то живут люди, которые волнуются о двухминутной задержке поезда, а не об отсутствии еды, то их битвы были не напрасны.
Стражи наконец вышли в один из старых торговых кварталов, чтобы остановиться под вывеской “Gamers workshop. Настольные игры.”
— У наших коллег весьма специфичный вкус, — хмыкнул Том.
— Ты же друг Джона. Тебе не привыкать, — усмехнулась из-под капюшона пальто Эрика, прекрасно понимая, что старый варлок работал совсем иначе.
Да. Он определённо не выглядел утончённой, но строгой леди, способной снести тебе голову грубыми приёмами титанов. Это явный минус охотника за головами.
— С Джонни всё проще, — с усмешкой ответил титан. — Собираем слухи, проверяем улики, находим плохиша. Дальше плохиша находят уже по частям. Максимум интриг — подсесть за карточный стол, спустить пригоршню блеска и дождаться, когда расслабившись, противники начинают что-то болтать. Нет, я не говорю, что Джон дуболом, но…
Разница в методах была колоссальна. Но не в целях… Именно поэтому Том так легко принял руководство Эрики. Он не являлся большим любителем брать на себя роль лидера, но зато быстро становился незаменимым напарником. Внимательный, дотошный и совершенно не подозрительный. Том, как никто иной, умел вливаться в любой коллектив, разыгрывая простодушного дурачка.
Эрика это тоже прекрасно понимала. Иначе экзо здесь попросту не было бы.
— Его враги не прикрываются телами сотен людей, — голос женщины не дрогнул, ибо она была привычна иметь дела с ублюдками и той кровью, которую те играюче проливали.
Том лишь вздохнул. В работе за Стенами такое случалось редко и тогда оставалось лишь дождаться, когда цель потеряет бдительность. Снайперская пуля способна разить с больших расстояний. Но Город… Город — это совсем иное дело.
 
Магазин встретил их ярким светом ламп и буйством красочных коробок, теснящихся за стёклами витрин. Однако не они привлекли внимание Тома, вошедшего следом за Эрикой. Взгляд титана блуждал по стеллажам в центре зала, на которых красовались миниатюры солдат и военной техники. Дотошный страж, любящий всё точное и детализированное, издал звук нервного сглатывания и заворожённо подошёл ближе.
— Любите настольные игры? — с улыбкой спросил продавец, темнокожий парень в кричаще-жёлтой футболке и квадратных очках.
— Первый раз вижу, — честно ответил Страж, слишком много времени проводящий вне Стен.
Его взгляд буквально прилип к крошечным статуэткам. Такая детализация…
— Тогда вы многое упустили, — сказал продавец, выходя из-за прилавка. — Стражи тоже нередко заходят к нам. Кто-то просто любит коллекционировать миниатюры, а кто-то играет.
Том оторвал взгляд от крошечной гидры вексов и наконец посмотрел на продавца. В глазах экзо плясали безумные отблески. Кажется, он только что нашёл себе новое хобби.
— С чего начать? У вас есть какие-то книги для начинающих…
— Я бы посоветовал стартовый набор Меча Войны. Сороковая редакция, — лучась довольством ответил продавец, открывая витрину и доставая коробку, на которой красовался рисунок стража и келла, сошедшихся в поединке. — Авангард против Падших. Нестареющая классика. Есть ещё по Горящему Озеру, но…
Но Улей это намного более щекотливая тема. И из-за цензуры Авангарда игра довольно сильно отличалась от реальности.
— Пока возьму это, — решительно ответил Том, ещё раз скользнув взглядом по стеллажам. — Это Завала?
— Да. У нас есть статуэтки многих известных стражей. Авангард, Чемпионы Горнила… Есть и Молодая Волчица. Должно быть, вы её фанат… — маска Тома заставляла думать именно в таком ключе.
— Фанат? — усмехнулся экзо, отсчитывая блеск за коробку. — Да не на столько. Но Джейн классная, тут спору нет.
— Ты закончил? — за спиной раздался леденящий душу голос охотницы, про которую он практически забыл.
— А? — Том нервно дёрнулся и прижал коробку к груди. — Да, закончил. Но неужели тебе не интересно?
Эрика, верхнюю часть лица которой скрывала маска, смотрела не мигая. На мгновение экзо показалось, что сейчас она посоветует ему затолкать свои игрушки себе в задницу и напомнит, что они на задании. Однако дальше произошло нечто, что никак не вписывалось в привычную картину мира, где существовала охотница, не умеющая веселиться.
— Мне нужна статуэтка лорда Саладина, — вдруг обратилась женщина к продавцу.
В первое мгновение тот удивлённо смотрел на стража и его рука уже было начала движение, чтобы указать на прилавок, но замерла на половине пути.
— Вам в шлеме или без?
Том неверяще вытаращился и сам. Что? Зачем ей статуэтка? Она коллекционирует миниатюры?! Так, значит, и пришли они сюда не по делу, а за покупками?! Она смогла предугадать, что ему понравятся модели?!?!?
— Без шлема, — охотница изящно-отточенным жестом коснулась пряди своих чёрных как ночь волос, ещё сильнее усугубляя абсурдность ситуации.
На лице продавца проступило искреннее изумление, но он быстро сумел совладать с собой.
— Они закончились.
— Возможно, остались на складе? — не сдавалась Эрика.
Продавец неуверенно, но поспешно кивнул.
— Давайте посмотрим.
И, не дожидаясь ответа, поспешил в подсобку. На её двери красовался огромный плакат с титаном, в одной руке которого находился громадный автомат непропорционально-огромного калибра, а в другой жуткого вида меч. Воин стоял на груде трупов кабал и неумолимо расстреливал облепивших его противников.
Эрика едва уловимо указала Тому тоже следовать за ним. Её аура величия подавляла, особенно сильно заставляя нервничать простых людей. Но это сравнимо не с воинственной агрессией, а с давящим ощущением в древнем готическом соборе, пронзающем своими шпилями небеса.