Судьба (СИ)

Вычислить, когда его не будет дома — дело техники. И теперь Эрика, оставив Тома в машине, стояла перед дверью однокомнатной квартиры, что оказалась приоткрытой.
Снаружи была глубокая ночь и охотница сразу ощутила в этом нечто недоброе и зловещее, нежели подарок судьбы. Она бесшумным движением достала из кобуры свой пистолет, прикрытый верхней одеждой. Человек вовсе не кабал и его не нужно останавливать с помощью огромных револьверов, способных в своим размером потягаться с дробовиком.
Мягко приоткрыв дверь и убедившись, что та не скрипнула, Эрика змеёй просочилась внутрь, медленно вышагивая по коридору. Света в квартире тоже не наблюдалось, что наводило на одну мысль — её кто-то опередил.
Скорее каким-то животным чутьём, нежели реальными органами чувств, она уловила, что в жилой комнате есть кто-то ещё.
Приготовившись стрелять, если придётся, женщина медленно двинулась в ту сторону. К счастью, эта дверь оказалась широко распахнута, а некто даже не заметил гостью. Он, точнее она, увлечённо копалась в вещах, переворачивая всё вверх дном. Ровно до тех пор, пока в голову незнакомки не упёрлось дуло пистолета.
— Так-так. Надеюсь, лопату ты прихватила? — почему-то в голове родилась метафора, к которым чаще прибегал Джон.
Неизвестная так и замерла, держась руками за дверцы шкафа.
— Я могу всё объяснить… — хрипло отозвалась она.
— Лучше постарайся, — Эрика была непреклонна. — Потому что это не твоя квартира.
— Я служу справедливости, — всё таким же севшим голосом ответила незнакомка.
— Неужели? — охотница дала понять одним своим тоном, что прозвучало неубедительно.
— Я ищу улики.
Эрика медленно отступила на пару шагов, не опуская оружие.
— Повернись лицом.
Незнакомка подчинилась.
Высокая худощавая пробудившаяся с грубоватыми чертами лица, выбритыми висками и характерным зелёным ёжиком на макушке. Взгляд желтоватых глаз тяжёлый и одновременно что-то высматривающий в собеседнике. Но сейчас тот разбивался о преграду холодности охотницы.
— На кого ты работаешь? — Эрика была неподвижна и весь её вид демонстрировал, что прятать труп будет куда проще, чем стараться вести беседу с потенциальной угрозой.
— Ни на кого, — хмуро ответила пробудившаяся. — Зло происходит, а Авангарду как всегда наплевать.
— И что же заставило доблестного борца за восстановление справедливости рыться в чужом белье? — охотница-детектив лукаво склонила голову чуть набок.
— То, что его обладатель — проповедник культа Улья, проникшего в город! — выпалила незнакомка. — И ты собственно кто такая?
— Тень безразличия Авангарда, — Эрика медленно опустила оружие. — Ты страж…
— Да, я страж, — ответила пробудившаяся. — Моё имя Орнави. А твоё, тень?
— Эрика, — женщина скользнула взглядом по беспорядку. — Тебе следует работать чище.
Невзирая на завязавшийся разговор, она ни на мгновение не упускала незнакомку из вида, тем самым только усиливая напряжение.
— И зачем ты здесь? Неужели Авангард и правда кого-то послал разобраться с проблемой? — желчно спросила Орнави.
— Нет, — ответила Эрика, проигнорировав интонацию. — Я восстанавливаю справедливость.
— То есть, ты делаешь то же, что и я? — усмехнулась Орнави.
Охотница посмотрела на стол, усыпанный хаотично разбросанными предметами. Вероятно, следы поисков. Да и вся комната была перевёрнута вверх дном, словно здесь находилось что-то очень важное.
— Что ты искала? — Эрика коснулась края мебели.
Второй страж, позволив себе немного расслабиться, прислонилась спиной к закрытой дверце шкафа. Скрестив руки на груди, она пристально посмотрела на охотницу немигающим взглядом, словно копируя её же повадки.
— Я уже знаю, что он — культист, — произнесла Орнави, цедя каждое слово. — Из тех, кто принял Истины Улья. Но с кем он связан… Знаю только шестёрок. А тут может быть информация о его хозяевах.
— И удалось что-то обнаружить? — Эрика взяла со стола книгу.
— Да, — Орнави гордо усмехнулась. — Я нашла его ежедневник. Он вообще не прятался! Но, возможно, этот болван хитрее, чем кажется, и книга — обманка. Потому я ищу…
 
Она не договорила. Скрип половицы в коридоре и в следующий миг на пороге комнаты стоит Мэтью Уэлч собственной персоной. Хозяин квартиры. Но не успело удивление на его лице смениться иной эмоцией, как он рухнул замертво.
Кровь, мозги и осколки черепа разлетелись в стороны, а Орнави опустила пистолет с глушителем, в какой-то миг оказавшийся в её руке.
Эрика, на мгновение закрывшая глаза, совершенно не меняясь в выражении лица, стёрла с лица чужую кровь своей чёрной перчаткой настолько, насколько это вообще было возможно. Она сохранила полное самообладание, напоминая о чудовищной сущности стражей.
Женщина отвела взгляд от тела и следов брызг крови.
Краем глаза охотница уловила движение. Что-то маленькое… Она посмотрела на этот объект, увидев немигающий глаз призрака. Тот немного повращал своей чёрно-синей оболочкой, видя нахмуренные брови, но не казался хоть чем-то испуганным.
Эрика нерешительно приблизилась.
Орнави, заметив это движение, тоже увидела призрака. Раздалось ещё несколько выстрелов, но ни одна пуля не достигла цели. Маленький и ловкий робот смог сбежать в окно.
— Этот призрак! — охотница бросилась следом, но тот стремительно скрылся в ночной темноте, чтобы стрельба через стекло дала хоть какой-то результат. — Я уже видела его! Он их шпион!
Эрика бросила ещё один взгляд на мертвеца и то, что осталось от головы. Её эмоции отражали лишь безразличие к чужой смерти и раздражение, смешанное с досадой.
— Авангард не одобряет убийство призраков, — произнесла охотница. — Этот человек нужен был живым. Он свидетель.
— Он нас видел! Если бы эта тварь подняла вой, то уже мы считались бы преступниками! Но проклятый призрак ушёл… — Орнави сплюнула на пол. — Дьявол… Ладно. Они не пойдут в полицию, но теперь знают наши лица. Нужно рвать когти. Соседи могли что-то услышать.
Похлопав по карманам куртки, она быстро нашла ручку и блокнот. Чиркнув свой адрес электронной почты, сунула импровизированную визитку Эрике.
Женщина приняла ту, пару секунд взирая на надпись.
— Я свяжусь с тобой… До тех пор постарайся быть осторожнее со свидетелями, — медленно проговорила она.
— Буду, — пообещала Орнави.
Схватив с пола сумку, в которую собирала улики, страж осторожно переступила через труп и натёкшую лужу крови, поспешив к выходу.
— Стив, мне нужно встретиться с Гаем, — произнесла Эрика, проводив новую знакомую взглядом.
Том ждал Эрику в машине. Место для наблюдения оказалось крайне неудачным. Жилой дом имел как минимум два чёрных хода и, при всём желании, титан не мог следить за всеми.
— Как прошло? — спросил он у напарницы, когда увидел её приближение.
Однако в следующий миг привыкшие к темноте глаза заметили кровь, испачкавшую одежду и лицо. В голове тут же пронеслась вереница страшных предположений о том, что могло произойти за эти двадцать минут.
Распахнув пассажирскую дверь, Том завёл двигатель, чтобы тут же стартовать с места, как только Эрика сядет внутрь.
Женщину не пришлось просить дважды и она оперативно заняла место на соседнем сидении, на удивление ловко справляясь со своей достаточно длинной одеждой. Однако мысли её явно были где-то ещё, однозначно не в этой машине. Как всегда холодна, но в этой холодности ныне читался непроглядный мрак, пронизывающий космическим холодом.
— Надеюсь, у тебя достаточно салфеток.
— В бардачке, — машина тронулась с места. — Что случилось?
— Даже если от Последнего Города останутся руины, у Авангарда обязательно найдётся особое задание.
====== Глава 47 ======
Накрапывал дождь. Не та ледяная стена, что пронизывает плоть до костей, выхолаживая душу и обращая мысли в иней, а всего лишь обычная осенняя морось.
Хороший день, чтобы проникнуть на шабаш культистов, замысливших гибель Человечества.