Быстро падая

Секундное молчание, а потом она дарит мне широкую улыбку.

– А как же! Я уже боялась, что больше никогда не увижу машину.

Как она к этому пришла, для меня загадка. В конце концов, у «хонды» всего лишь отказал двигатель. Она же не упала с моста и утонула. Облегчение Хейли заметно, и я рад за нее. Даже если это означает, что у меня больше нет веских причин возить ее по городу, потому что теперь у нее есть свой транспорт.

– Чейз? – голос Лекси заставляет меня вздрогнуть. – Есть минутка? Вот копия счета Хейли.

Неохотно я отрываюсь от Хейли и следую за Лекси в тихий уголок. Краем глаза наблюдаю, как Хейли возвращается к машине и водит пальцами по кузову, словно гладит любимого питомца.

– О. Мой. Бог. – Лекси бьет меня по руке. – Девчонка сильно тебя зацепила!

Отрицать это было бы бессмысленно. К тому же в моей жизни уже достаточно лжи, поэтому я только пожимаю плечами.

– И?

– И?.. – она нетерпеливо размахивает руками. – Что ты собираешься делать? Как все между вами будет? Она не останется здесь. Теперь, когда вернула свою машину, ее ничего не держит.

Я фыркаю.

– Спасибо за доверие.

Но я слишком хорошо знаю, что кузина права. Наши отношения продлятся только до конца лета. До тех пор, пока она не вернет свою машину и не уедет в родной город. Я пытаюсь игнорировать неприятное чувство в животе, но бессилен. Значит, расставание? Вот так? Неужели Хейли правда сможет уехать?

– Прости, – Лекси корчит гримаску. – Но как ты себе это представляешь? Она учится в Сан-Диего, ты – в Бостоне. Ее семья живет где-то в Миннесоте, твоя – здесь. Я помню девушку, с которой у тебя были отношения на расстоянии, и мы знаем, чем это закончилось.

Я не хочу ничего слышать. Но больше всего не хочу с этим мириться. Не сейчас.

– Хейли не Мия, – констатирую я тихо, но решительно.

Хочу ли я убедить в этом Лекси или себя, не знаю.

Мия – моя первая школьная любовь. Время с ней – невероятное время, и я до сих пор благодарен ей за то, что она сделала из меня лучшего человека. Но то, что зародилось между нами, не могло жить вечно. Сначала мы не подозревали об этом, но потом нам пришлось признать, что отношения на расстоянии не работают, мы должны взглянуть правде в глаза и расстаться. Не все влюбляются в школе, вскоре после ее окончания женятся и создают семью, как мои родители.

– Нет, – со вздохом подтверждает Лекси. – Это определенно не она. Но иногда чувств и хорошего секса недостаточно.

Впервые с тех пор, как мы начали этот разговор, я отрываю взгляд от Хейли и перевожу его на Лекси.

– Мы все еще говорим о Хейли и обо мне? Или о тебе и…

– Таре, – поспешно бросает она, прежде чем я успеваю назвать совсем другое имя. – Уехала полгода назад. Помнишь? Во время воскресного бранча всегда приносила блинчики.

Припоминаю. Тара была милой девушкой, и она хорошо относилась к Лекси. Какое-то время кузина переживала из-за разрыва. Но это не то, к чему я вел.

– На самом деле я имел в виду…

– Не говори, – острый палец вонзается мне в грудь. Если бы Лекси могла, то вырвала бы мое сердце ногтями. Я отодвигаю ее руку в сторону.

– Значит, ты можешь читать лекции об отношениях, а я нет?

– Абсолютно точно.

– Это… – мой ответ прерывает звук вибрирующего телефона. Джош. Я отклоняю звонок, прежде чем успеваю передумать.

– Зачем ты это сделал? – голос Лекси становится тише. – Мы уже несколько месяцев ничего о нем не слышали.

– Потому что не хочу с ним разговаривать, – выдавливаю я, убирая телефон в карман. Единственная причина, по которой я не ставлю его на беззвучный или не выключаю полностью, заключается в том, что маме, папе и дяде Александру может что-то понадобиться. Или внезапно понадобится помочь в качестве няни для Фила. Или руководство клиники сообщит что-то, что я хоть и не хочу слышать, но должен.

– Ты мог дать телефон мне, – кипит Лекси, уперев руки в бока. – Честное слово, чувак, что с тобой не так?

– Ничего.

– Чейз… – угроза в ее голосе слышится безошибочно. – Теперь скажи, что происходит, иначе я завоню твоей маме и все рассказываю.

– Во-первых, ты ничего не знаешь. Во-вторых, не будь сукой, Лекси. Мы с Джошем справляемся.

– Ах да? Так же, как вы до сих пор это делали? Где он? Что с тобой не так, почему ты делаешь из этого такую тайну?

Я как раз набираю воздух, чтобы высказать ей, что это дерьмо никого не касается, и стоит побеспокоится о своих проблемах, когда ее зовет Тайлер. Лекси бросает на меня мрачный взгляд, а затем уходит, не сказав ни слова. Лучше так. Я делаю глубокий вдох. Спасен ее боссом. Но этот разговор еще не закончен, это я знаю так же хорошо, как и она. Лекси не отступит, и в какой-то момент я сдамся. Когда-нибудь мне придется рассказать ей правду. Но не сегодня.

Я возвращаюсь к Хейли, которая, прислонившись к своей машине, набирает сообщение. Когда я подхожу к ней, она вздрагивает и поспешно убирает телефон.

– Все хорошо? – спрашиваю я, раздраженный ее реакций. Она решительно кивает.

– Я только… написала Кэти, что «Хонду» починили. – Мгновение Хейли смотрит на меня и вопросительно поднимает брови. – А с тобой все хорошо?


Я стискиваю зубы.

– Ага.

– Уверен? Ты очень плохой лжец.

Я чуть не рассмеялся. Я слишком хороший лжец. К сожалению.

– Просто небольшая ссора с Лекси. Ничего страшного. – Я рассматриваю машину: несмотря на новый двигатель, она выглядит такой старенькой. – Я бы, конечно, предложил отвезти тебя обратно, но…

Хейли робко улыбается:

– В следующий раз я тебя подвезу.

– В следующий раз? – хотя после разговора с кузиной я с трудом сдерживаюсь, уголки моих губ ползут вверх. И вдруг случается то, чего не должно было быть: появляется маленькая искорка надежды. – Это обещание?

Она дергает край моей футболки.

– Есть еще пара дней, прежде чем я должна вернуться в Сан-Диего… Так что… если хочешь?..

– Хочу, – немедленно отвечаю я, заставляя себя произнести следующие слова, потому что мне нужна ясность. По крайней мере, в одной-единственной вещи в моей жизни мне нужна абсолютная ясность. – Теперь у тебя нет реальной причины оставаться в Фервуде. Или?..

Только когда я произношу это, то понимаю, что повторяю именно то, что Лекси кинула мне в лицо пару минут назад. Проклятье! Впрочем, в этом вопросе она, к сожалению, оказалась права. Хейли никогда не хотела оставаться в городе. Только сломанная машина гарантировала то, что она пробудет здесь дольше, чем планировала. Поэтому мы смогли лучше узнать друг друга и сблизиться. Тем временем она сделала все, ради чего сюда приехала: побывала на кладбище, поговорила с Харрингтонами и не только нашла рукопись Джаспера, но даже прочитала ее и распечатала для его родителей. На столе Хейли все еще лежит толстая стопка бумаг. Когда я спросил, что она собирается с ней делать, она ответила, что хочет подарить рукопись миссис и мистеру Харрингтону на прощание, чтобы они могли решить, что делать с наследием сына. Между тем мы сделали много из списка Хейли на лето, поэтому нам по большому счету остается только одна вещь: прощание.

– Нет причин оставаться в Фервуде? – повторяет Хейли, качая головой. – Я бы так не сказала. Есть еще музыкальный фестиваль, на который я хочу попасть и на который меня пригласил один привлекательный парень.

Несмотря на все тягостные мысли, по моему лицу расползается улыбка.

– Серьезно?

– Ммм, – произносит она и помахивает связкой ключей перед моим носом. – Итак: ты едешь за мной, или я должна следовать за тобой?

Не задумываясь и не заботясь о потенциальных зрителях в мастерской, я кладу руку на щеку Хейли и страстно целую ее в губы.

– Я последую за тобой.

Куда бы она ни захотела.





Глава 25





Чейз


В субботу днем наконец наступает момент, которого Хейли с таким нетерпением ждала со времени нашей первой поездки на озеро. Вчера она вернула свою машину – и теперь наконец может кататься в ней. К тому моменту, как мы добрались, перед площадкой фестиваля уже стояли люди в светоотражающих флуоресцентных жилетах, которые показали нам, где припарковаться.

Заглушив двигатель, Хейли поворачивается ко мне.

– Я так взволнована!

– Знаю, – забавляясь, я провожу костяшками пальцев по ее щеке.

Она принарядилась для фестиваля. Впервые вижу Хейли при полном параде: она накрасила темной подводкой глаза и нанесла на губы блеск. На ней одно из ее любимых коротких платьев с широкими рукавами. К тому же бирюзовые полусапожки, серьги с перьями, желтые солнцезащитные очки и куча браслетов. С ними и прической, состоящей из двух пучков, собранных высоко на голове, из которых выпадает несколько прядей, она выглядет просто потрясающе.

В этот последний день августа солнце светит в полную силу, но, по крайней мере, дует легкий ветерок, поэтому мы не рискуем получить тепловой удар. По дороге ко входу я обнимаю Хейли за плечи, будто это что-то само собой разумеющееся. Будто мы постоянно занимаемся такими вещами. И в последние дни так и было. Мне нравится проводить время с ней, потому что она заставляет все заботы, проблемы и обязательства уйти на задний план. И пока Хейли рядом со мной, я не хочу думать о завтрашнем дне, поэтому перевожу телефон в беззвучный режим и просто наслаждаюсь моментом.

Мероприятие проходит на огромной территории. Повсюду люди, палатки и будки – и, пройдя через охрану, мы становимся частью всего этого. Если я правильно понимаю, здесь четыре разных сцены, на которых выступают группы. Перед колесом обозрения суетятся люди, перед киосками с закусками очереди, которым не видно конца и края, а еще есть сувенирные магазинчики и различные виды активностей, например: пляжный волейбол, мини-гольф, батут, что-то с воздушными шариками и красочными пресс-воллами, перед которыми можно сделать селфи.

Для начала мы берем мороженое: мне эскимо из малинового йогурта, а Хейли рожок с двумя ванильными шариками, сливками и разноцветной сахарной посыпкой сверху.

– У тебя там кое-что… – бормочу я и указываю на ее лицо.

– Что? Где? – она щурится, но, конечно, ничего не обнаруживает.

Ухмыляясь, я обмакиваю палец в сливки и пачкаю ими кончик ее носа.

– Прям здесь.