Год наших тайн

– Ночью ты говорил, что беспокоиться будем утром.

Он ущипнул меня за попу.

– А утро начинается после завтрака. И сегодня я собираюсь поесть в столовой, как нормальный студент, потому что Люси сейчас как раз идет в школу, а провожает ее Эми. В столовой можно заказать омлет, и я его хочу.

– Ты сегодня заберешь Люси? – спросила я, топая за ним в его комнату.

– Да, мэм. После того как схожу в жилищную службу магистрантов.

– А можно я поеду с тобой к приемным родителям, помогу забрать ее вещи?

– Было бы здорово. Пошли есть омлет.





Глава 20. Фрикадельки и мебель




Скарлетт

После завтрака я заставила себя с час посидеть в библиотеке. Потом позвонила своему знакомцу, компьютерному гику Люку.

– Послушал разговорчик, который я тебе скинула?

– Играешь главную роль в детективном сериале? – спросил он. – Ну-ка признавайся.

– Хорошо бы, – засмеялась я. – Теперь я хочу избавиться от насекомых. Можешь почистить мой телефон?

– Ну конечно! Я работаю с одиннадцати до шести. Приноси в любой момент.

Продолжая улыбаться, я вошла в свою комнату в Вандерберге. В последние дни я там почти не бывала, только забегала переодеться. Когда я открыла дверь гостиной, обе Кэти оторвались от учебников.

– Привет, девчонки! – Поскольку до экзамена оставалось семьдесят два часа, меня не удивило, что они сидят дома и занимаются.

Удивило меня то, что обе молча уставились на меня.

– Что случилось? – спросила я, сбрасывая куртку.

– Утром в маникюрном салоне мы видели новости, – сообщила Кэти-Блондинка.

Ах, черт.

– Новости? – переспросила я. Как будто изображать дурочку имело смысл.

– Там была твоя фотография, – продолжала она. – Шеннон.

Тяжело вздохнув, я села на коврик напротив Кэти-Блондинки.

– Ну да. Ладно. Я сменила имя.

– Ты нам врала, – сказала Кэти-Блондинка. – Почему?

– Потому что мой отец… – На этом слове я споткнулась. Я еще не до конца свыклась с мыслью, что он мне не отец. – Я – не он. А многие этого не понимают.

Они молча таращили глаза.

– Он, э-э… утром признал себя виновным.

Еще одно изменение в миропорядке, с которым нужно свыкнуться. И можно не изводить себя вопросами, что такого случилось. Раз он публично признал, что виноват, я могу не ломать голову каждый день, пытаясь понять, правда ли это.

– Ты не из Майами-Бич, – сказала Кэти-Конский-Хвост. – Я так и думала, ты недостаточно загорелая!

Я покачала головой.

– И ты не была на домашнем обучении! – взвизгнула Кэти-Блондинка.

Я еще раз покачала головой:

– Ну, это почти правда. В школе я была отверженной. И не хотела, чтобы это продолжалось в колледже. Извините, что я вам не сказала. Просто не знала, как по-другому от всего этого избавиться.


Кэти-Конский-Хвост захлопнула книжку и встала.

– Это отстойно. Нельзя жить вместе с людьми и все время им врать.

Она скрылась в своей спальне. Когда дверь за ней захлопнулась, эхо отдалось у меня в груди. Ну вот, опять началось. С несчастным видом я смотрела на Кэти-Блондинку, ожидая, что она сделает то же самое.

Но вторая Кэти только склонила голову набок, испытующе глядя на меня.

– Представляю, как тебе было паршиво. Раз ты даже имя сменила.

– Не так легко быть боксерской грушей для всего города. Но один мальчик покончил с собой. Ему было еще хуже.

– Ты его знала?

Я покачала головой.

– Дичь какая.

– Ага.

Она на мгновение прикусила губу и встала.

– Я бы на твоем месте тоже сменила имя, – сказала она. Потом накинула пальто. – Я в спортзал.

– Давай, – сказала я, гадая, что теперь будет.

Она взялась за ручку двери, но остановилась.

– А ты останешься Скарлетт? Теперь, когда все кончилось?

Я открыла рот, чтобы сказать, что это никогда не кончится. Но это прозвучало бы как нытье. А я в первый раз за год почувствовала, что моя жизнь повернулась в нормальное русло.

– Да, – в конце концов сказала я. – Останусь Скарлетт.

– Мне нравится это имя, – заявила Кэти, открывая дверь. – Тебе подходит.

– Спасибо! – крикнула я ей вслед.



Бриджер

– Бридж!

– Бридж!

В половине третьего Люси скатилась с крыльца своей начальной школы прямо мне в объятия.

Что с того, что она уже большая девочка и должна поддерживать свою репутацию. Она просто повисла у меня на шее. Я нес ее всю дорогу, а она изображала паукообразную обезьяну.

– Ну ты чего, – сказал я. – Я же тебе говорил, что приду.

Утром перед уроками я позвонил ей и сообщил, что буду ждать на нашем обычном месте, у велосипедной стоянки.

Она открыла рот, и мое сердце оборвалось.

– Но ведь все плохо.

– Так бывает, – согласился я. – Мы попали в беду, верно?

– Ага.

– А теперь все пойдет на лад, – пообещал я. – У нас столько друзей, и они нам помогают.

– А мамы нет, – просто сказала она.

Блин. В глазах у меня защипало.

– Мамы нет, – повторил я. – И нам от этого некоторое время будет грустно. Мы ведь еще не попрощались с ней.

– В смысле, типа, похороны?

– Да. Типа того. Сделаем это на следующей неделе.

Хартли и Тереза уговаривали меня организовать в выходные поминальную службу, а декан предложил провести ее в одной из университетских часовен. Но я наотрез отказался. «Слишком мрачно», – объяснил я им. Люси уже перенесла постепенное отдаление, а потом исчезновение матери из ее жизни. А находиться в одном помещении с останками будет для нее слишком. Поэтому я предпочел кремацию. А когда Люси подрастет, пусть развеет прах.