Яблоко возмездия

– Почти стандарт. Тридцатимиллиметровый ствол на основной турели и гранатомет на сорок миллиметров в носовой.

– Вот гранатомет, наверное, и будем использовать. Что скажешь?

– Скажу, что вы не только оборзели, блин, но еще и охренели.

– Это прекрасно. Невозможное делают только сумасшедшие.

Пилот только застонал от боли.

Вертолет завис сравнительно высоко. Снова стало видно водохранилище. Айзель выглядел вполне уверенно, только кусал губы время от времени.

– Давай сейчас не будем препираться, времени и правда совсем нет, – сказал он, помолчав. – И прежде всего тебе, Миш, нужно как можно скорее попасть к врачам.

– Ну? – промычал Михаил.

– Поруководи, пожалуйста, Дэном. Ему придется побыть стрелком.

– Вы в своего ребенка стрелять из гранатомета собрались?

– Нет. – Директор говорил спокойным голосом, хотя, наверное, ему это давалось нелегко. – У меня появилась одна идея. Может быть, она глупая, но другой нет. Смотрите: сейчас мы боремся не с моими ребятами и не с Костей, а с этой аномалией, которая захватила Краснодар, верно? Ученые, которые ее изучают, не могут сказать чего-то определенного, но все сходятся в одном: эти так называемые яблони вовсе не деревья и уж точно не отдельные деревья. Они связаны в неделимую систему. Если мы нанесем сильный ущерб в какой-то одной части системы, вполне возможно, внимание всего этого мегаорганизма переключится на эту часть. И уже не будет такого контроля в том месте, где сейчас находится наша цель.

– Настоящая война, – вырвалось у Дениса.

– Конечно, – подтвердил Геннадий. – Ведь эта сущность изначально чужда всему земному, включая человека. Договориться с ней еще ни у кого не получилось.

– Главное, непонятно, что им надо-то. Говорят вот, что они хотят захватить Землю, а они не особо быстро и распространяются. Краснодар и то целиком не захватили, хотя…

– Я о другом думаю, – перебил Айзель, – почему именно яблоко? Какой-то прямо библейский запретный плод. Не поймешь – спасение или возмездие.

– Прекрасное время вы нашли для философии, – кривясь от боли, проворчал Михаил. – Двадцать восьмой «Ми», конечно, может так висеть очень долго, но мне хреново, если честно. И нахождение здесь выходит за рамки моего долга.

– Нет, не выходит. Ты здесь по приказу своего командования. Но мы сейчас быстро управимся. Давай говори, что делать Дэну.

– Что делать? Тут карта электронная есть. Загружайте, выберите точку и наводите. Не вручную же, в самом деле. Ну, что тормозишь? Никогда экрана не видел? Вон кнопка прямо перед тобой.

Денис нажал какую-то кнопку, экран не зажегся, зато неожиданно резко повернулось кресло, на котором он сидел. Он испуганно ткнул еще раз, и сиденье вернулось в прежнее положение.

– Геннадий Васильевич, вы говорили, что у вас обученные помощники, – мучительно скривившись, сказал пилот.

– Обученные, только другим вещам. Ты тоже на скрипке не играешь.

– Теперь уже и не буду.

– Подскажи, пожалуйста, Дэну, какая именно кнопка, здесь их много.

За это время Вербицкий сам нашел нужную кнопку, включил экран. После пары минут загрузки развернулась карта с ядовито-зелеными обозначениями дорог.

– И что теперь делать?

– Выбирай точку. Ты же у нас стрелок, наверное, знаешь, какие цели поражать собрался.

Айзель, не переставая манипулировать рычагом, повернулся к журналисту:

– Вы же там ходили. Ты помнишь, есть еще где-нибудь большая роща этих мутантов? В район вокруг вагончика мы не можем стрелять, сам понимаешь.

Денис задумался:

– Мы ведь не весь город обошли. Тимофей говорил про питомник «Дерево-Сад», туда мы планировали попасть, туда в итоге и пришли. Большая роща… Пожалуй, не помню. Вот недалеко от КПП сквер был, в котором растения выглядели так, будто их кипятком обварили. Тимофей объяснил, что это новая экспансия яблонь так проявляется.

– Ну, наверное, неплохо попробовать туда. – Геннадий задумался. – Если новая экспансия, стало быть, их внимание сейчас там, хотя бы заметят нашу деятельность. Но нам мало, чтобы заметили, нам нужно качественное смятение внести в их жизнь. Какой там адрес был у того сквера?

Вербицкий изо всех сил вникал в карту. Мелькали ни к чему не привязанные линии, совершенно незнакомые названия.

– А, вот Пашковский перекат? – обрадовался он. – Мы там шли. Но ведь получается, его начало за границей Зоны?

– Ну да, за границей, – устало подтвердил пилот, разглядывая свои руки. Бинты на них начали чернеть.

– Понимаете, этот сквер был недалеко от КПП, а вот где именно – я не знаю. Кажется, мы еще не вышли на Пашковкий перекат.

– Вы со стороны Казачьего рынка подходили? – поинтересовался Миша.

– Нет, – вмешался Айзель, – им дали проход через южный КПП.


– Ну, тогда ниже курсор сдвигайте, юг внизу у нас находится, для тех, кто географию забыл.

Денис почувствовал, что голова сейчас лопнет. Шум, какие-то одинаковые линии, квадратики. Хорошо, что город брошенный, в конце концов, промахнешься – тоже большой беды не будет. Айзель быстро разбил его надежды:

– Дэн, тебе придется обозначить цель максимально точно. Здесь проходит граница Зоны, если мы расхреначим из гранатомета трассу, по которой ходят машины, даже моих связей не хватит, чтобы…

– Ну так покажите мне тогда, где проходит Зона, – огрызнулся журналист, – на карте же она не обозначена!

– Еще бы она была обозначена, – пробурчал Миша, – понимать же надо ситуацию. Не наносят ее на карты, надеются, наверное, что рассосется. Вон там она проходит, видишь, где жилищный комплекс «Гарант», начерти под ним линию. Короче, все, что ниже «Гаранта», уже лучше не трогать.

– Ну а если мы все-таки попадем в этот сквер и ничего не произойдет, что тогда?

– Да ничего. Просто каждый выстрел из гранатомета в копеечку обходится, – объяснил пилот.

– Ничего, – успокоил Геннадий, – голову срубив, по волосам не плачут! Будем стрелять до последнего заряда.

– А как мы поймем, принесла пользу наша деятельность или нет? – Денис начал подводить крестик прицела к жилищному комплексу «Гарант». Айзель молчал, не желая замечать вопросительного взгляда.

– Ладно, время дорого, давай уж начинай, – не выдержал пилот. – Людей там все равно нет, а за иные органические сущности мы не несем ответственности.

Неужели и войны сейчас происходят, будто в компьютерной игре? Нажал кнопочку – и нет дома или целого жилищного комплекса. Гранатомет, конечно, не бомба, но тоже вещь серьезная. Дениса пронзило странное пьянящее чувство ужаса и восторга, когда игра вдруг вторгается в границы реальности. Еще раз проверив положение крестика на карте, он нажал кнопку. Что он ожидал от своего первого выстрела? Наверное, отдачи, как от ружья в тире. Глупость, какая отдача? Хотя вертолет тряхнуло. Ну так его все время периодически потряхивало. А вот время будто растянулось. Однажды так уже бывало с Денисом, когда на него сверху со шкафа начал падать электролобзик, опрометчиво поставленный Нелли на самый край. Время тогда стало каким-то деформированно тягучим. Вербицкий успел не только поймать тяжелый предмет, летящий ему на голову, но и удивиться происходящему. Вот и сейчас, в измененном состоянии, он думал: ну когда же упадет этот огненный камень?

Наконец внизу образовалась вспышка. Какая же она маленькая!

– Дружище, это не бомба, – мрачно сказал Геннадий, – и ты попал в дом, а не в растения.

– Да уж, с такими профессионалами мы тут вечно будем жить в небе. – Пилот уже не сдерживал крайнее раздражение.

Досада, ярость, страх – все это сплелось в горячий непереносимый ком внутри Дениса. Интуитивно он передвинул точку на пару миллиметров в сторону. Снова нажал кнопку. Чуть изменил цель и нажал еще. Теперь вспышки были видны на неправильном зеленом прямоугольнике.

– Слава богу, обучаемся понемножку, – пробурчал Миша. Однако директор радости не выражал.

– Дэн, ты в обычные деревья стреляешь. И я здесь вообще не вижу скопления этих яблонь, только отдельные экземпляры. Давайте-ка опять к питомнику полетим, попробуем найти еще одну большую территорию с мутантами, но подальше от вашего голубого вагона.

– А там же в питомнике вообще никаких адресов, наверное, нет? – забеспокоился журналист. Пилот недовольно крякнул:

– Ну, вручную, значит, наведешь, по старинке.

– А что, можно?

– Да все можно, при должном умении, конечно.

– Тогда будем стрелять по краю питомника, – решил Айзель. И тут же перебил сам себя: – А вдруг у них там какая-нибудь Царь-яблоня, и они именно туда поведут Сеньку?

Он снова изо всех сил закусил губы и рванул рычаг. Вертолет качнуло, мотнуло…

– Танга-а-аж! – простонал пилот и плюнул: – Да хрен с вами. Летите как хотите. Чтоб я еще когда-нибудь с вами связался…

Панорама внизу пошла знакомая. Глаз привык выхватывать неестественный цвет зелени из общей буро-зеленоватой поверхности. Ага, вот эти очертания, тут недалеко голубой вагончик. К северу от него расположилось довольно большое ярко-изумрудное пятно.

– Туда, что ли? – показал рукой журналист. – Вроде бы на достаточном расстоянии от Костиного дома.

– Ты только имей в виду, – вмешался пилот, – когда выпускаешь гранаты, они немного отлетают от вертолета, даже если он висит на месте. Так что делай скидку.

– А может, просто ниже спуститься? – предложил Вербицкий. Миша охладил его пыл:

– Только до определенного предела, а то большая вероятность собственную машину повредить. Нам только этого не хватало.

– Ну и какой же этот предел, я не помню. – Надо же, даже директор может что-то забыть. Кажется, он знает все на свете.

– Спускайтесь, я скажу, когда хватит, – успокоил пилот, – вот так, еще, еще, стоп. Выключай карту, – обратился он к Денису, – да карту, а не весь экран, что ж такое! Там должна видеопанорама появиться без всяких адресов и прицелов.

После нескольких лихорадочных тыканий в кнопку на экране возникла движущаяся картинка с видеокамеры, она тоже немного отличалась от реального вида из окна, но хотя бы не так сильно, как карта.

– Сюда, кажется? – нерешительно спросил журналист, указав пальцем на пятно неправильной формы, более темное, чем остальная часть экрана.

– Скорее всего, – кивнул Михаил. Айзель молчал и уже, кажется, не кусал, а просто грыз губы.

– Хорошо, – наконец сказал он, – давай сюда. И, наверное, сразу несколько залпов.

– Специальная опция такая есть, для коврового покрытия, – посоветовал пилот, – от всей рощи ничего не останется.

Солнце наконец перевалило за черту агрессивного дневного света, лучи его окрасились оранжевым и уже не так били по глазам.

– Как войти в эту программу-то? – спросил Денис.