Мэтт между строк

– Я тоже тебя видела. Я считаю, что ты была восхитительна! Просто невероятна!

– Селеста? – Джули попыталась повернуть голову, но Мэтт накинул одеяло на ее мокрые волосы и крепко держал в руках, защищая от ветра. Даже сквозь ткань он слышал, как у нее стучат зубы. Господи боже, как же он злился на нее за то, что она сотворила с собой такое.

– Я тут! – взволнованно прокричала Селеста. – Занимаюсь твоими посиневшими от холода ногами!

– К-к-как вы здесь оказались? – спросила Джули.

Мэтт на секунду снял с нее одеяло, чтобы натянуть ей на голову футболку и толстовку, которые они для нее привезли. О чем она думала, когда надевала это крохотное бикини, собираясь в такое людное место? Ей еще повезло, что к ней не начали приставать похотливые мужики, которые могли встретиться среди участников забега. Хотя ее кожа приобрела голубоватый оттенок, Джули оставалась прекрасной. Это было бы очевидно любому.

Впервые за все это время Джули посмотрела ему в глаза. Мэтт нахмурился и снова набросил на нее одеяло.

– Финн догадался, что ты здесь. И отправил меня за тобой, – прошептал он ей на ухо. – О чем ты только думала? Мы видели, как ты стоишь в океане и не шевелишься. Тебе еще повезло, что ты осталась жива. Черт побери, Джули! Зачем ты это сделала? Как ты вообще здесь оказалась? Ты же должна быть в Калифорнии с отцом?

Джули опустила голову и прижалась к нему.

– Потому что он козел, а я врунья. – У нее дрогнул голос, и она зарыдала.

Мэтт молчал, но продолжал растирать ей спину. Селеста подошла к Джули сзади и обхватила руками, зажав ее между собой и Мэттом. Он не знал, что сказать, поэтому просто обнимал ее вместе с сестрой, давая выплакаться.

– Пожалуйста, не плачь. Это было великолепно, – сказала Селеста.

– Это не было великолепно. Это было тупо. – Мэтту все-таки удалось смягчить тон. – Но мы рады, что ты в порядке. Ты же в порядке? Я имею в виду… физически?

В эмоциональном плане она явно чувствовала себя не лучшим образом.

Джули кивнула и повернула голову, не отнимая ее от груди Мэтта. Его до сих пор не отпускало неописуемое облегчение от того, что Джули в безопасности.

– Мэтт?

– Да?

– Мы вчера разговаривали по телефону?

Он ответил не сразу. Только не это.

– Да.

– Я спрашивала тебя… – Джули как будто пыталась подобрать нужные слова. – Я спрашивала тебя, хороший ли ты любовник?

Мэтт откашлялся и еще немного помолчал. Он надеялся, что этот разговор забудется навсегда.

– Спрашивала.

Селеста расхохоталась.

Джули опустила голову еще ниже.

– Прости.

– Пойдем в машину. Надеюсь, она не успела остыть.

– Селеста, возьмешь мою сумку? – Джули вынула руку из-под одеяла и указала на скамейку на другой стороне пляжа.

– Без проблем. Знаешь что, Джули?

– Что, малая?

– Я рада, что ты здесь. – Селеста сияла. – Дома.

– Я тоже.

– Встретимся в машине, хорошо? – Мэтт отстранился от Джули и повернул ее в направлении дороги.

«Дома». Селеста правильно выбрала слова. Дом Джули был рядом с ними.

– Слушай, Мэтт. – Джули подняла на него глаза и улыбнулась. Боже, как же он скучал по этой улыбке. – Так что ты мне ответил? Вчера ночью?

– Я не собираюсь на это отвечать. Надеюсь, ты больше не будешь так напиваться.

Джули вздохнула.

– Поверь мне, я усвоила урок.


Мэтт помог ей залезть на переднее сиденье и включил обогреватель на полную мощность. Селеста запрыгнула в машину с сумкой Джули, и они поехали домой. Замерзшая девушка на переднем сиденье то и дело вздрагивала от резких приступов озноба. Она держала руки у обогревателя, который никак не мог произвести достаточно тепла, хотя погода была не такая уж и холодная.

Мэтт нахмурился и попробовал покрутить ручки. Ничего не происходило, и Мэтт со злостью ударил кулаком по приборной доске. Ему хотелось, чтобы теплый воздух немедленно задул в сторону Джули.

– Давай! Работай, кусок металлолома! – Он еще раз хлопнул рукой по панели.

– Все в порядке. Успокойся. Я уже согреваюсь, – с нажимом произнесла Джули.

– Нет, не в порядке. – В голосе Мэтта снова звенела злость. – Ты совершила глупый поступок. Полное безрассудство. Серьезно, что на тебя нашло?

Джули откинулась на спинку.

– Да все нормально. Я рада, что сделала это.

– Это забег, а не акция «Я буду стоять в ледяной воде и смотреть в никуда невидящим взглядом». Понимаешь, что означает слово «забег»? Ты вбегаешь в воду и тут же оттуда выбегаешь. Но тебе и этого делать не стоило.

– Слушаюсь, сэр.

– Джули, я сейчас не шучу. Это была глупость! Ужасная глупость! – Он ударил по педали газа. Ему не терпелось привезти Джули домой, где он сможет нормально о ней позаботиться. Он разведет огонь в камине, сварит ей суп и заставит выпить очень много жидкости. Наверное, горячий чай подойдет? Он припоминал, что в шкафу на втором этаже точно лежало шерстяное одеяло…

– Мэтт, не гони! – хрипло крикнула Джули. – Штраф получишь.

– Буду гнать так быстро, как захочу. Чем быстрее мы доедем до дома, тем быстрее ты согреешься.

– Давай ты отвезешь меня к Дане? Поверни здесь налево.

– Так вот где ты жила?

Теперь Мэтт по-настоящему разозлился. Если Джули бросил отец, почему она решила остаться у Даны, а не у них? Она вообще уезжала из Бостона? И если она хотя бы на пару секунд искренне поверила, что он согласится отвезти ее в пустую квартиру, она явно отморозила большую часть мозговых клеток в океане. Ее безответственность приводила Мэтта в ужас.

– Нет, я не повезу тебя к Дане. Кто знает, в какие еще неприятности ты влезешь?

– Мэтт! Я могу жить, где захочу. Я взрослый человек.

– По тебе не скажешь.

– Какая тебе разница, где я живу?

– О-о-о, влюбленные ссорятся, – донесся мечтательный голос Селесты с заднего сиденья.

– Замолчи – крикнули Джули и Мэтт в один голос.

Дальше они ехали в тишине.

Позднее, после того как Джули приняла хороший горячий душ, а Селеста ушла в свою комнату, Мэтт начал приходить в себя. Он сорвался на Джули, когда они ехали в машине, но теперь, когда она лежала на диване перед разожженным камином, свернувшись калачиком и опустив голову на подушку, он почувствовал себя лучше. Она была дома, и ей ничего не грозило.

Ну и утро. Он до сих пор не мог поверить, что они с Селестой забыли Картонного Финна дома. Это было достижение, пусть и случайное. В первую очередь для Селесты, но в какой-то мере и для него тоже. Его мучило чувство вины за то, что он не подумал про картонного защитника своей сестры, но это тоже было хорошо. Похоже, его одержимость дурацкой плоской фигурой стала такой же патологической, как и у Селесты. Сегодня они оба вспомнили, что помимо Картонного Финна существует еще целый мир, в котором другие вещи – другие люди – могут оказаться важнее. Мэтт пошевелил полено железной кочергой, и пламя ринулось вверх. Хорошо. Он хотел, чтобы огонь горел как можно жарче.

Он слушал рассказ Джули о том, как ее отец отменил поездку, а ей было слишком неловко ему в этом признаться. Мэтту ужасно хотелось открутить этому человеку голову за то, что тот сделал со своей дочерью, но он сдерживал гнев ради Джули. Она заговорила о том, что Роджер и Эрин оставили их с Селестой одних, но на этот раз Мэтт был не против поделиться с ней своими чувствами и обсудить свою семью. Ну, по крайней мере, не настолько против, как обычно. Возможно, он разомлел от тепла камина.

– Мне жаль, что родители уехали без вас. Это не очень-то красиво с их стороны.

Мэтт еще раз перевернул полено кочергой.

– Не очень. А мне жаль, что отец оставил тебя одну. Это тоже некрасиво с его стороны.

– Спасибо. – Джули закрыла глаза. После вчерашнего шампанского и сегодняшнего хаотичного утра она наверняка была обессилена.

– Устала, да? Может, чуть поспишь?

Мэтт встал и затянул шторы в гостиной, а потом укрыл ее шерстяным одеялом. Джули зевнула и повернулась лицом к камину.

– Ты позвонил Дане?

Он не хотел это делать, но знал, что Джули будет настаивать до последнего.

– Еще нет. Но позвоню.

– Спасибо, что приехал за мной, Мэтти. И прости меня, – пробормотала она.

– Без проблем. Все хорошо.

Он присел рядом. Дремота брала над ней верх: ее глаза закрылись, а дыхание начало замедляться.

Даже сейчас, лежа перед камином, она дрожала во сне. Не думая, что делает, Мэтт опустился на диван рядом с ней и подпер голову рукой. Несколько минут он просто смотрел на нее. А потом аккуратно придвинулся ближе, чтобы согреть ее теплом своего тела. Желая оказаться так близко, как только возможно. Желая защитить, пусть опасность уже и миновала. Она зашевелилась во сне и коснулась спиной его груди. Очень медленно и осторожно он провел по ее щеке тыльной стороной руки. На ее лице уже успел проступить румянец. Джули была в порядке.