Нехорошее место

— Сегодня это проще простого. Тогда такая операция считалась сверхсложной с сомнительным исходом.

Фогерти остановился у стола, достал из боковой тумбы бутылку «Дикой индейки» [41] и стакан. Налил несколько унций, закрутил пробку, не предложив им выпить. Джулию это вполне устраивало. Пусть в доме Фогерти не было ни пылинки, она посчитала бы, что выпачкалась с головы до ног, если бы съела здесь хоть крошку или выпила каплю.

Фогерти глотнул теплого, неразбавленного бурбона.

— А кроме того, не хотелось бы обнаружить, по мере того как ребенок рос, что вырезаны органы именно того пола, который является доминирующим. Второстепенные половые признаки, естественно, также видны в младенце, но найти их и теперь достаточно сложно, а ведь мы говорим о 1946 годе. Короче, Синтия и слышать не хотела о хирургическом вмешательстве. Не забывайте о том, что я сказал раньше: ее, вероятно, радовало уродство ребенка. Оно давало ей дополнительный козырь в отношениях с братом.

— Вы могли бы встать между ними и младенцем, — предположил Бобби. — Могли бы сообщить о том, что ребенок отличается от нормы, в органы здравоохранения.

— А с какой стати у меня могло возникнуть такое желание? Вы думаете, ребенку от этого стало бы лучше? Не смешите людей. — Он еще глотнул бурбона. — Мне хорошо заплатили как за роды, так и за молчание, и меня это вполне устроило. Они увезли ребенка домой, по-прежнему утверждая, что Синтию изнасиловал какой-то бродяга.

— Этот ребенок… Розель… она не страдала серьезными заболеваниями?

— Отнюдь. Если не считать упомянутой мною анормальности, она была здорова как лошадь. Умственно и физически она развивалась в полном соответствии с возрастом, как и любой другой ребенок, и скоро стало очевидно, что выглядеть она будет как женщина. С годами становилось понятно, что красоткой ей не быть, сложение у нее было крепкое, не чета фотомодели, широкие плечи, небольшой рост, толстые ноги, но в ее женственности сомнений не возникало.

Глаза Френка оставались пустыми, но щека дважды дернулась.

Бурбон снял напряжение, поэтому доктор вновь сел за стол, наклонился вперед, положил руки на стол, переплел пальцы.

— В 1959 году, когда Розель исполнилось тринадцать, Синтия умерла. Точнее, покончила с собой. Вышибла себе мозги. А на следующий год, через семь месяцев после смерти своей сестры, Ярнелл пришел ко мне со своей дочерью, то есть с Розель. Он никогда не называл ее дочерью. Всем говорил, что она — его незаконнорожденная племянница. Короче, Розель забеременела в четырнадцать лет, в том самом возрасте, когда Синтия ее родила.

— Святой Боже! — выдохнул Бобби.

— Ярнепл изнасиловал дочь, которую зачал с собственной сестрой? — спросила Джулия.

Фогерти вновь выдержал паузу, наслаждаясь тем, что его слушатели не отрывают от него глаз.

— Нет, нет. Он находил девушку отвратительной, и я уверен, что он к ней не прикасался. У меня нет сомнений в том, что Розель сказала мне правду. — Опять глоток бурбона. — В промежутке между рождением дочери и самоубийством Синтия ударилась в религию, и эту любовь к Богу она передала Розель. Девочка знала Библию вдоль и поперек. Итак, Розель пришла сюда беременной. Сказала, что хочет родить ребенка. Сказала, что Бог создал ее особенной (так она говорила о своем гермафродитизме: «Я особенная»), чтобы она стала чистым сосудом, из которого в свет выйдут благословенные дети. В общем, она собрала сперму из своего мужского полового органа и ввела ее в свой женский половой орган.

Бобби вскочил с дивана, будто ему в зад вонзилась пружина. Схватил со стола бутылку «Дикой индейки».

— У вас есть еще стакан?

Фогерти указал на буфет-бар в углу, который Джулия ранее не заметила. Бобби распахнул обе дверцы, обнаружив не только стаканы, но и несколько бутылок «Дикой индейки». Вероятно, доктор держал одну в ящике стола, чтобы не пересекать библиотеку, если вдруг возникало желание выпить. Бобби наполнил два стакана, лед добавлять не стал, один отнес Джулии.

Она повернулась к Фогерти:

— Разумеется, я не думала, что Розель бесплодна. Все-таки она родила четверых. Но, исходя из ваших слов, я предположила, что присутствующая в ней мужская часть стерильна.

— По части способности к репродукции мужская часть Розель ни в чем не уступала женской. Она не могла, образно говоря, вставить себя в себя. Так что воспользовалась искусственным осеменением.

Этим днем в офисе детективного агентства «Дакота-и-Дакота», когда Бобби пытался объяснить, что путешествие с Френком все равно что спуск на санках с края мира, Джулия не могла понять, почему он так разволновался. Теперь до нее начал доходить смысл его слов. От хаоса семейных отношений и сексуальных связей Поллардов по коже бежали мурашки, возникли мрачные подозрения, что природа — более чем странная штуковина и анархии в ней даже больше, чем она может себе представить.

— Ярнелл хотел, чтобы я удалил плод, и аборты в те годы приносили большие деньги, пусть и запрещались законом. Но девочка семь месяцев скрывала от него беременность, точно так же, как четырнадцать лет назад он и Синтия пытались скрыть беременность последней. С абортом они опоздали. Девушка могла умереть от кровотечения. А кроме того, я бы скорее прострелил себе ногу, чем удалил этот плод. Представьте себе степень родственного спаривания для этого конкретного случая: гермафродит, родители которого родные брат и сестра, оплодотворяет сама себя! Мать будущего ребенка одновременно и его отец! Бабушка также является двоюродной бабушкой, дедушка — двоюродным дедушкой! Одна генетическая линия, да и гены серьезно повреждены пристрастием Ярнелла к галлюциногенам. Рождение очередного урода гарантировалось, и я не хотел упустить случая стать свидетелем его появления на свет.

Джулия глотнула бурбона, который показался ей кислым на вкус, да еще обжег горпо. Но не могла обойтись без выпивки.

— Я стал врачом, потому что эта работа хорошо оплачивалась, — продолжил Фогерти. — Потом, когда начал заниматься нелегальными абортами, платить стали еще лучше, и я практически переключился на них. Опасности, по большому счету, и не было. Во-первых, я знал, что делаю, во-вторых, при необходимости мог откупиться. Когда получаешь такие большие гонорары, нет нужды набирать большое число больных, появляется много свободного времени, которое ты можешь потратить на удовольствия. Благо деньги для этого есть. Но, выбрав для себя такую карьеру, я и представить себе не мог, что столкнусь со столь интересным, зачаровывающим, увлекательным медицинским феноменом, как семья Поллард.

Джулия удержалась, не поднялась с дивана, чтобы подойти к старику и как следует врезать ему. Не из уважения к его возрасту, нет. Хотелось дослушать историю до конца, чтобы не упустить что-то важное.

— Но рождение первого ребенка Розель не оправдало моих ожиданий. Опровергая теорию вероятностей, она родила здоровенького и, по всем признакам, нормального мальчика. Случилось это в 1960 году, ребенка назвали Френк.

Сидя в кресле, Френк что-то пробормотал, оставаясь все в том же полукоматозном состоянии.





* * *


По-прежнему слушая дока Фогерти ушами Чернушки, Виолет села, перекинула ноги через край кровати, распугав некоторых кошек и вызвав недовольный шепот Вербины, которой не хватало только ментального контакта с сестрой. Ей требовался и постоянный физический контакт. Кошки сгрудились у ее ног. Поскольку на мир Виолет смотрела не только своими глазами, но и кошачьими, темнота не слепила ее. Она поднялась с кровати и направилась к открытой двери в темный коридор.

Потом вспомнила, что она голая, и вернулась за трусиками и футболкой.

Она не боялась осуждения Конфетки или самого Конфетки. Собственно, она бы только приветствовала проявление насилия с его стороны, потому что ей нравились игры, в которых участвовали охотник и дичь, ястреб и мышь, брат и сестра. Конфетка был единственным диким зверем, в разум которого она не могла проникнуть, поскольку при всей своей дикости он оставался человеком, а ей открывался только разум зверей. Однако если бы он порвал ей горпо, то ее кровь попала бы в него. То есть только таким способом она могла стать частью своего брата. Соответственно, и он мог оказаться в ней только одним путем: укусить ее, вгрызться в нее. Иначе не выходило.

В любую другую ночь она бы позвала его и позволила увидеть себя голой в надежде, что ее бесстыдство подвигнет его на насилие. Но сейчас она не могла идти на поводу своего самого заветного желания, потому что Френк был рядом и все еще не понес наказание за убийство их бедной киски Саманты.

Одевшись, Виолет вернулась в коридор, зашагала по нему в темноте, поддерживая постоянный контакт с Чернушкой, Зитой и всем звериным миром, остановилась перед дверью в спальню их матери, куда после ее смерти вселился Конфетка. Тонкая полоска света пробивалась между дверью и порогом.

— Конфетка, — позвала она. — Конфетка, ты здесь?






* * *


Напоминая о войнах прошлого или свидетельствуя о начале последней войны в истории человечества, слепящая вспышка молнии разорвала ночь, и тут же оглушающий раскат грома едва не разорвал барабанные перепонки. Окна в библиотеке задребезжали. Прошло уже почти полтора часа с того момента, как Бобби и Джулия уехали из мотеля. Несмотря на молнии и зарницы, дождь еще не начался. Однако ветер усиливался, предупреждая, что ждать осталось недолго. Гроза стала бы идеальным фоном для истории Фогерти.

— Френк меня разочаровал. — Из просторного ящика в тумбе стола доктор достал вторую бутылку бурбона, наполнил стакан. — Ничего интересного. Нормальный ребенок. Но двумя годами позже Розель вновь забеременела!

И на этот раз ожидания, которые я связывал с Френком, полностью оправдались. Вновь родился мальчик, и она назвала его Джеймс. Ее второе непорочное зачатие ничуть не отличалось от первого, и она не видела ничего особенного в отклонениях от нормы. Тот факт, что он родился таким же необычным, как и она, по ее словам, свидетельствовал о том, что Бог любит его и привел в этот мир не для того, чтобы он замарал себя грязью секса. Вот тут я понял, что она — сумасшедшая.

Бобби знал, что должен оставаться трезвым, прекрасно понимал, какой опасностью грозит бурбон после бессонной ночи. Но чувствовал, что спиртное перегорает очень быстро, не накапливаясь в организме, во всяком случае, в тот момент. Поэтому сделал еще глоток, прежде чем спросить:

— Вы хотите сказать, что этот мускулистый здоровяк тоже гермафродит?

— О, нет, — ответил Фогерти. — Хуже.





* * *


Конфетка открыл дверь.

— Чего ты хочешь?

— Он здесь, в городе, прямо сейчас, — ответила она.

Его глаза широко раскрылись.

— Френк?

— Да.





* * *


— Хуже, — тупо повторил Бобби.

Он поднялся с дивана, чтобы поставить на стол стакан, еще на три четверти полный. Внезапно решил, что бурбон не может служить эффективным транквилизатором.

— Джеймс, или Конфетка, если вам угодно, родился с четырьмя яичками, но без мужского полового органа. При рождении яички у мальчиков надежно укрыты в брюшной полости. Спускаются они позже, во время младенческой мастурбации. Но яички Конфетки не спустились, да и не могли спуститься, потому что мошонка отсутствовала. А кроме того, отросток кости, которого нет у нормальных мужчин, препятствовал их движению вниз. Так что яички остались в брюшной полости. Но, полагаю, функционировали они нормально, вырабатывали большое количество тестостерона, который способствовал наращиванию мускулатуры и частично объясняет огромные габариты Конфетки.

— Значит, сексом он заниматься не мог, — уточнил Бобби.

— С неспустившимися яичками и отсутствием органа для совокупления ему было суждено стать самым целомудренным мужчиной всех времен и народов.

Бобби уже тошнило от смеха старика.

— Но с четырьмя железами, активно вырабатывающими тестостерон, необычность не ограничивалась мощной мускулатурой, не так ли? — спросил Бобби.

Фогерти кивнул.

— Избыток тестостерона, вырабатываемого в течение продолжительного периода времени, изменяет нормальные мозговые функции, иногда кардинально, приводит к резкому повышению степени агрессивности. Другими словами, если человек не может нормальным путем снять сексуальное напряжение, эта энергия ищет и находит другие выходы, главным образом в актах жесточайшего насилия, и он опасен, как любой монстр, выдуманный кинематографом.





* * *


Хотя с приближением грозы Виолет освободила сову, девушка осталась в мозгу Чернушки и Зиты, наслаждаясь страхом, который вызывали в кошках сверкание молний и громовые раскаты. Даже стоя перед Конфеткой, у двери его комнаты, она слушала, как Фогерти рассказывает Дакотам о пороках развития ее брата. Она, разумеется, знала об этом, мать не раз и не два говорила, что этот изъян — свидетельство особой любви Бога к Конфетке. И каким-то образом Виолет понимала, что этот изъян напрямую связан с той жаждой насилия, что бурлила в Конфетке, притягивала ее к нему.

И вот теперь она стояла перед ним, горя желанием прикоснуться к его огромным рукам, провести ладонью по могучим мышцам, но сдерживая себя.