Неучтенный. Сектор «Ноль». Неизвестный с «Дракара»

* * *


Я решил, что если мой путь когда-нибудь будет проходить вблизи этой системы, то я обязательно постараюсь выполнить просьбу погибшего пилота. Он своей жизнью и смертью заслужил право на то, чтобы его последнее желание осуществилось. Тем более оно не должно вызвать особых проблем.

Просмотрев диск, я убрал его в сумку и задумался над тем, что очень много событий закрутилось тут в один большой узел, в одно и то же время. Не удивлюсь, если завтрашнее путешествие преподнесет еще какой-нибудь сюрприз, уходящий своими корнями на пятьдесят лет назад. С этой мыслью я начал стелить постель и готовиться ко сну.

Уже засыпая, последним, что я видел, перед тем как окончательно провалился в царство Морфея, были большие темно-фиолетовые глаза.

«Спокойной ночи, Алексей», – прошелестело у меня в голове.

«Спокойной ночи», – ответил я и провалился в сон без сновидений.





Глава 7

Система Тень-0. Станция. Планета Ркута




Утро не порадовало меня уже ставшими привычными впечатлениями наступления нового дня, не было ни ожидания каких-то открытий или встречи с чем-то таинственным, которые он принесет, ни жажды поиска приключений, ни банальной жажды знаний, которая поглощала меня все последние дни. Единственное, что меня заботило в это прекрасное сегодняшнее утро, а хватит ли топлива, чтобы добраться до следующей заправочной станции.

«Не все так безоблачно в этом мире, а я-то надеялся прожить еще как можно больше в этом тихом благополучии, которое меня окружает, ан нет, не получилось. Явно сверху кто-то подает такой тоненький намек на то, что пора товарищ, мол, тебя ждут великие дела и новые дороги. Хватит уже сидеть на одном месте».

Такие мысли посетили меня после того, как я прослушал очередной отчет 896-го о состоянии дел на станции.

Неожиданно выяснилось, что в топливном отсеке из-за небольшой разгерметизации произошла реакция по соединению топлива с какими-то непонятными жидкостями из коммуникационных линий станции и львиная доля так нужного мне энерговещества превратилась в совершенно бесполезную сейчас лужу зелено-коричневого геля. И по тому же отчету выходило, что обратную реакцию если и можно провести, то пока искин не знает как, а на исследования ему потребуется порядка двух недель (которых у нас уже нет, все из-за той же самой нехватки топлива).

И как следствие, я вполне ожидаемо сейчас сидел и подсчитывал, сколько всего у меня осталось. Получив не слишком утешительную цифру, я озаботился переправкой всего оставшегося топлива в баки моих сцепленных кораблей и подготовкой к хоть и неспешному, но вполне скорому отлету от этого уже ставшего достаточно родным и гостеприимным причала.

«Готовился сегодня улетать. Вот и придется держать слово».

– Ньютон, Ника, как думаете, на остатках топлива, что сейчас залиты в баки «Дракара» и транспортов, мы сможем преодолеть те пятнадцать систем, что отделяют нас от границ Содружества? Про Империю Аграф я и не говорю, тридцать четыре системы, через которые нужно будет пролететь, как видно из карт с истребителя Леиты, мы точно не вытянем, – спросил я у искинов.

– При текущей нагрузке, связанной с увеличением общей массы полученного транспорта, потребление топлива вырастает в четыре с половиной раза, а при непредвиденных маневрах в пять раз. Если раньше мы гарантированно пролетали на нем расстояние до границ Содружества, то теперь не сможем преодолеть и четверти расстояния.

– Заправка топливом полностью завершена. «Дракар» заправлен полностью, бак межсистемника на 30 процентов, бак буксира не заправлен, – отрапортовала Ника.

– Мне видятся только три решения, которые мы сможем предпринять для выхода из сложившегося положения, – сказал я, – Первое, весь с таким трудом нахлобученный на нас хлам, в виде двух транспортных кораблей, оставить здесь. Второе, воспользоваться гипердвигателем, работающим на ментоэнергии. Есть и третий вариант, но он половинчатый, я могу попробовать впихнуть один из кораблей или, если получится, оба в сумку профессора, но все равно есть шанс, что второй транспортник останется здесь, если мне не хватит ментоэнергии, и неизвестно, чем будет грозить мне такой резкий ее перерасход. Ну и главное, этим я обнаруживаю многие свои способности, а также раскрываю возможности «Дракара», чего я пока делать бы не хотел. Не то чтобы я не доверяю Леите, но пока рано говорить о себе всю правду. Вы так не считаете? Я прав? Это все, я ничего не упустил? Кстати, можно совместить первый и третий пункты, а второй оставить на крайний случай, – уточнил я.

– Да, верно. Пока лучше всего ей не рассказывать. Неизвестно, как закончилась война с архами и что за ситуация сейчас сложилась в Содружества и Империи Аграф. Но у меня есть еще одно предложение, которое поможет нам сохранить секретность некоторое время, – сказал 896-й и затем, даже с некоторым чувством гордости, продолжил: – Разбирая архивы восстановленных, из резервной копии базы данных станции, документов, я нашел упоминание, что на одной из планет этого сектора был устроен резервный склад топлива, построенный еще в период археологических изысканий тут, в системе. Это было сделано для более быстрой дозаправки кораблей, входящих в состав различных экспедиций и проводящих исследовательские рейды по дальним уголкам этого странного сектора. По сути, этот склад использовался как полностью автоматическая промежуточная заправочная станция. В сообщении говорилось о том, что практически перед самым нападением на систему должна была начаться процедура его консервации и вывоз оттуда всего имеющегося запаса активного вещества. Может, нам попробовать поискать там? Мы ничего не теряем и с наименьшими затратами сможем пополнить запас топлива, если нам повезет.

– Да, неплохая идея, я не раскрываю всех возможностей «Дракара» и своих, и мы не бросаем корабли тут. Что за планета? Есть точные координаты склада?

– Известна только планета, она дальняя от нашего текущего месторасположения, ее название по составленному каталогу сектора – Ркута. К сожалению, не удалось восстановить точных координат склада, но в пояснении указывалось, что на нем установлен поисковый маячок для удобства швартовки автоматических модулей. Я думаю, по нему и нужно будет искать, так как, если склад построен по стандартному образцу, то он, скорее всего, подземный и снаружи его так просто не обнаружить, – закончил излагать свою идею Ньютон.

– Неплохо, неплохо. Как думаешь, какой объём топлива мы можем там найти? Сохранились об этом хоть какие-то сведения? Да и еще, а не бессмысленно ли сейчас искать маячок, он еще работает, ведь полсотни лет прошло, и не известно, сколько до этого он там простоял? – решил повыступать я в роли скептика, хотя, как только услышал про заброшенный склад, понял, что наша дорога будет проходить через него в любом случае. Не такое большое это отклонение от маршрута должно быть, а выгоды в случае успеха может принести очень много.

– Точный объём оставшегося количества топлива неизвестен, но есть косвенные признаки, по которым можно установить его примерную величину. В найденном мной документе говорилось о том, что на склад совершено уже одиннадцать рейсов транспорта по перевозке топлива. А в найденном отчете капитана этого транспорта, на который есть ссылка в документе, говорится о том, что объёма оставшегося на складе топлива должно хватить, чтобы заполнить, как минимум, один стандартный контейнер для перевозки активного вещества.

– Я так понимаю, что этого запаса нам должно хватить на полную заправку оставшегося пустого объёма баков и при этом еще что-то останется на черный день. Верно? – уточнил я.

– Точного определения выражения «черный день» мне не известно, но, опираясь на смысловую нагрузку всего выражения, я соотношу ее с определением фраз «на всякий случай», «если вдруг понадобится». В этом контексте ответ на ваш вопрос имеет положительное значение – да, – ответил 896-й.

А я как-то успел позабыть, что это не живые люди, и отвык, перестал контролировать свою речь.

«Жаргонные слова, которые не могут иметь местного значения, нужно убрать из оборота, не везде можно будет отмахнуться, если скажешь случайно что-нибудь не то», – решив таким образом возникшую небольшую сложность, я продолжил расспрос Ньютона.

– Понятно, с предполагаемым запасом топлива мы разобрались. Теперь вернемся к вопросу о маяке. Я так понимаю, если ты о нем заговорил, то есть большой шанс на то, что он до сих пор работает?

– Да, так и есть. Если во время атаки на сектор не было прямого нападения на сам склад или случайного прямого попадания в него одним из снарядов, то маяк должен работать. Их и создают для того, чтобы они функционировали всегда и везде, с огромнейшим запасом прочности и автономности, – дал развернутое пояснение к своим выводам Ньютон.

– Решено. Готовимся к вылету. Ника, проведи предстартовое тестирование нашей системы сцепленных судов. Как-то это длинно, путанно и непонятно. Пусть общая сцепка кораблей именуется системой «Каракас», созвучно со словом «каркас». Внутри нее «Дракар» – наш корабль, «Буксир» – это внутрисистемник, восстановленный Ньютоном, и «Баркас» – найденный мной межсистемник.

– Приняты новые обозначения – «Каракас», «Буксир», «Баркас», – за обоих ответила Ника.

– Хорошо. Ну, так вот, заканчиваешь тестирование и ожидаешь отмашки от Ньютона, о том, что он выполнил свою часть работ. После того как ее получишь, начинаешь предстартовую подготовку и запускаешь отсчет времени до старта. Ньютон, для тебя немного другое задание. Твоя задача – это расчистка причала и подготовка стартовой площадки. Наш кораблик получился несколько больше доков этой станции и поэтому в шлюзовую камеру входит тютелька в тютельку. Тебе нужно будет со стороны разлома, оставленного взрывом, выровнять край стены, соединив входное отверстие от снаряда и шлюзовую камеру. В этом случае корабль проходит в получившийся коридор спокойно. После окончания работ собираешь всех дронов. Как только Ника закрывает свои задачи, мы стартуем. Вроде все. Есть вопросы, уточнения, рекомендации? – закончил я отдавать распоряжения.


– Только одно, правда это относится к самому полету, а не к его подготовке, – сказала Ника.

– Да, я слушаю, – заинтересовался я мнением основного корабельного искина.

– Если мы проложим маршрут к планете, координаты которой передал Ньютон, и подсчитаем затраты топлива на перелет, то на подпространственный внутрисистемный прыжок мы используем активного вещества практически в три раза больше, чем на линейный путь к ней. Поэтому, исходя из режима экономии топлива, а не времени, рекомендую совершить прямой внутрисистемный перелет к Ркуте. На него вместо семи часов мы потратим четыре дня, но в случае неудачи с поисками склада мы сэкономим значительную часть так нужного нам сейчас топлива, – закончила излагать свое предложение Ника.

– Думаю, так и следует поступить. Топливо сейчас важнее времени. Поэтому неторопливо полетим к планете. Вероятно, и поиск на самой планете для ускорения и одновременной экономии нужно осуществлять не с корабля, а с истребителей. Запрограммировать их искины на пеленг нужной нам частоты передатчика не очень сложная задача, а значит, мы получим автоматических поисковиков, которые смогут летать ниже, чем корабль, а значит, и сигнал смогут услышать более слабый. Хотя, конечно, можно и самим ими поуправлять. Но это, я так понимаю, лучше решить окончательно уже на самой планете. Ну, если больше никаких комментариев или предложений нет, то предлагаю начинать.

– Принято начать подготовку к старту корабля, – ответила Ника.

– Задание понял, – это уже отчитался 896-й и сразу-же продолжил: – Да, нужно предупредить Леиту о нашем скором отлете и ввести ее в курс дел, связанных с нехваткой топлива. Это не должно являться секретной информацией. Возможно, она сможет оказать нам посильную помощь. В том же поиске, на третьем истребителе, он уже будет полностью работоспособен сегодня к вечеру или завтра с утра, а это на треть времени должно ускорить поиски.

– Понял. Спасибо, Ньютон, я сейчас поговорю с девушкой.

И не откладывая в долгий ящик, связался с Леитой через нейросеть. Предложил девушке позавтракать вместе и предупредил ее о том, что хотел бы кое о чем поговорить.

А сам тем временем начал быстренько приводить себя в порядок. Через три минуты я вышел из душа уже посвежевший, и утренние «радостные» новости уже воспринимались мной просто как очередной этап моего вхождения в этот мир.

«Что же на меня так подействовало успокаивающе. Душ или желание увидеть девушку? Хотя чего задавать себе глупые вопросы, я же знаю ответ», – подумал я и с этой мыслью вышел в коридор и направился в нашу новую кают-компанию.

Когда я подходил к нужной мне двери, то сначала увидел, что она немного приоткрыта, а потом почувствовал волшебный аромат свежеприготовленного завтрака.

«Неужели Леита тут оказалась настолько быстрее меня, что успела похозяйничать на кухне? Надо же. Я за это время только брикет успел бы распаковать. Хотя да, кулинария никогда не была моей сильной стороной», – удивился я. А через пару мгновений уже входил в открытую дверь. И как бывало не раз, замер, увидев это волшебное и невесомое создание, легко порхающее между столом и кухонным комплексом. Девушка меня не замечала, и поэтому я беззастенчиво стоял и любовался ею.

«Интересно, я когда-нибудь смогу спокойно относиться к ее такой неземной красоте и грации? Скорее всего, так буду каждый день тупо таращиться на этот прекрасный цветок. Правда, человек та еще скотина, ко всему рано или поздно привыкает, чем я хуже, может, через пару столетий, если проживу, конечно, смогу быть более сдержанным в ее присутствии, – но посмотрев на девушку еще раз, окинув взглядом все изгибы ее идеальной фигурки, понял, – нет, такого точно не будет гораздо дольше, если я вообще когда-нибудь смогу ею налюбоваться».

И прислонившись к стене плечом, продолжил следить за девушкой. Похоже, я несколько замечтался или задумался более сильно и глубоко, чем позволяли обстоятельства. Но девушка почувствовала на себе мой взгляд мой взгляд и обернулась ко мне лицом. Когда я увидел омут ее фиолетовых глаз, то утонул в нем, казалось, тысячелетия прошли с того мгновения, как я растворился в этой фиолетовой бездне, но тут я почувствовал такое сильное смущение, что мне от него стало не по себе. Я очнулся и вышел из этого странного транса, в который впал, утонув в ее глазах.

Смущение, оказалось, испытывала и Леита. Она стояла напротив меня и не знала, куда спрятать свой немного испуганный взгляд. Девушка была так прелестна в своем смущении, что я стал чувствовать, меня опять затягивает, еще мгновение – и я выпаду из реальности вновь.

Поэтому я постарался встряхнуться и вспомнить, а зачем вообще пришёл в это помещение.

«Так, кают-компания, приятный запах еды. Завтрак. Разговор. Да. Тяжело придется мне жить с таким вулканом под боком. Вернее это я сам вулкан, а она его вызывает. Или наоборот. Запутался. Главное – нужно как-то постараться не выпадать из реальности, когда она рядом. Хотя вчера мы вроде много времени вместе провели, а такого не было. Я ведь ее, даже когда она обнаженной была, воспринимал более спокойно».

И я постарался восстановить в памяти те события, вспомнить все ощущения, чувства, мысли, которые бурлили у меня вчера. Ведь был момент, когда я воспринимал ее как-то абсолютно естественно. И поэтому мог общаться с нею совершенно спокойно. Я по шагам начал разбирать именно этот момент и понял, что в те мгновения ощущал девушку как частицу себя, как нечто такое родное и жизненно необходимое, без чего бессмысленно мое существование. И при этом я чувствовал, что все то восхищение, которое испытывал к ней, вот оно рядом, укутывает меня добрыми, трепетными и нежными чувствами по отношению к Леите, но стоит только потянуться к этому океану очарования, восторга и обожания, как в душе поднимается ураган чувств, и я тону в нем.

«Вот тогда-то я и могу выпасть из реальности», – понял я. А потому практически сразу я смог отделить ту бурю, что раскатами бурлила в глубине моей души, оставив после себя только чувство единения с девушкой, а после этого на меня накатило чувство, вернее даже осознание того, что все так и должно быть, это правильно. Я сделал верный шаг.

После этого стало намного проще. Я, хоть и любовался еще несколько минут Леитой, для проверки получившегося результата, хоть и чувствовал ее свой неотделимой частью, но не впадал в тот невменяемый ступор, что одолевал меня в ее присутствии.

Правда, появилось доселе неизвестное чувство. Моя. Я даже заметил, что пару раз в мыслях ее так назвал.

«Как-то не так, мне кажется, должна была подействовать моя попытка ослабить ее влияние», – решил я. Но дальше разбираться не стал, так как достигнут примерно нужный для моего сосуществования с ней результат, а то, что при этом всплыли некоторые странности, оставлю-ка я все это на игру моего больного воображения.

На этой мысли я все-таки разорвал наше затянувшееся молчание.

– Доброе утро, Леита.

– Доброе.

– Я гляжу, ты с утра пораньше уже успела похозяйничать на кухне? – как-то ехидно прозвучала из моих уст эта фраза.

– Ой, прости. Я не знала, что ей нельзя пользоваться без разрешения, просто хотела приготовить завтрак для нас, – расстроилась девушка.

– Да что ты, я совсем не об этом. Я говорю о том, что на завтрак я нас пригласил всего несколько минут назад, а ты уже успела его приготовить. Вот что меня удивило, – попытался я несколько сгладить резкость первой фразы и успокоить Леиту – Как ты все так быстро успела, да еще и пахнет так изумительно вкусно, – похвалил я ее, стараясь принюхаться к доносившемуся со стола аромату еды и непроизвольно вытягиваясь в ту сторону.

Девушка несколько смутилась. Не понятно только от моей похвалы или этому были еще какие-то причины, но через секунду все прояснилось.

– Я давно уже проснулась, немного полежав, решила, что коли у меня еще есть время и ты пока еще не проснулся, то могу приготовить для нас завтрак, а когда ты поднимешься, пригласить тебя на него. Ты же, когда связался со мной, как раз и застал тот момент, когда я почти заканчивала готовить. Поэтому так быстро и получилось.

И девушка еще больше смутилась.

«Она для меня ведь готовила. Нужно что-то сказать. Что-то сделать. Но что?»

Я посмотрел на девушку и со всей максимальной благодарностью и теплотой сказал:

– Спасибо огромное. Для меня нет большей радости, чем завтрак с тобой. Я уверен, он будет невероятно вкусен.

«А ведь она, похоже, тоже что-то почувствовала», – понял я. И от осознания этого простого факта на душе у меня наступил такой вселенский покой, что всколыхнуть его не мог уже никто. Видимо, грызла, грызла меня подспудная мысль о том, а вдруг мне все это просто кажется, или там, в большом мире, ее кто-то ждет, и не обязательно это близкая родня. Но, похоже, все это не так.

А сам между тем подошёл к столу, выдвинул один из стульев и помог сесть на него Леите, сам же обошёл стол и сел на другой его конец, напротив нее. Так я смогу любоваться ею все время.

Завтрак проходил хоть и не в тягостном молчании, но и разговоров особых не было. Пока мы были заняты той чудесной стряпней, что подарила нам сегодня легкая рука девушки, мы ни о чем не говорили.