Осколки маски

М-да. Но в целом весьма грамотная операция. Далеко не всем доступная, но грамотная. Можно даже было обойтись без подавителей, просто запустив на палубу первым Мастера, а лучше Виртуоза. Тоже, кстати, интересный момент — Виртуоз. Американский Виртуоз. И где его только юный Аматэру нашел?

В этот момент в дверь кабинета постучали. Вошедшим через десять секунд оказался личный слуга императора, его ровесник, который служил ему с шестнадцати лет. Наверное, даже жены не понимали императора так хорошо, как он.

— Письмо, господин, — поклонился слуга. — От английского короля.

Отложив отчет на небольшой столик рядом с креслом, император взял листок бумаги.

«Красиво сработали, признаю».

И все, если не считать подписи.

— Мелкий выпендрежник, — покачал головой император. — Но раз уж он так любит краткость…

Махнув в сторону своего стола рукой с письмом, он принялся ждать, когда слуга принесет лист гербовой бумаги и ручку. Получив желаемое, взял со столика книгу, которая лежит там уже многие годы, и использовал ее в качестве твердой поверхности. Собственно, обычно для этого книга и использовалась.

«Пятьдесят миллиардов йен, и я верну тебе корабль». Ну и подпись.

В конце концов, Аматэру с Хатано все равно хотят его продать, но его империи такой корабль не нужен, аристократам внутри страны в общем-то тоже, но даже если кто и захочет приобрести крейсер, он никогда не заплатит столько. Максимум, что «захватчики» смогут за него выручить, — это тридцать миллиардов. Максимум. На деле и того меньше. Другое дело англичане, для которых вернуть или потопить «Мэри Роуз» — дело чести. Так что пусть платят. Аматэру и Хатано сделали большое дело, и было бы правильно наградить их за это, но не из своего же кармана? Особенно людей, действующих в частном порядке. А так — самое то.





* * *


Кента сидел за своим рабочим столом в небоскребе в центре Токио и раздраженно крутил карандаш. Раздражен он был не на мальчишку, который опять провернул нечто грандиозное, и даже не на себя, упустившего такого члена клана, а скорее на судьбу. Что случилось, то случилось, незачем искать виноватых. Он пытался прибрать парня себе, но не получилось, увы. Теперь главное — не проворонить другие шансы усилить клан. Не связанные с Аматэру Синдзи и его родом… который он тоже упустил.

Раздраженно кинув на стол карандаш, Кента откинулся в кресле. Пытаясь успокоиться, он напомнил себе, что по изначальному плану парню и не дали бы провернуть нечто подобное, потому клан Кояма в любом случае не поучаствовал бы в захвате крейсера, так что все нормально. Они ничего не потеряли. Только вот раздражение никуда не уходило. Может, они и не потеряли ничего, зато Хатано и Токугава приобрели. Вот почему мальчишка не обратился к Акено?! Почему слава и деньги пролетели мимо них? Не просто не обратился, даже не предупредил. Для Кенты стало… не то чтобы шоком, но сильным удивлением, когда по городу разнеслись слухи о том, что вошедший в порт легкий крейсер англичан захвачен этими родами. Или Синдзи предупреждал Акено, а тот просто ему не рассказал? Такое возможно… теоретически, но вряд ли. Все-таки важная информация для клана.

— К демонам! — хлопнул по столу ладонями Кента.

Надо спустить пар. Давненько он не тренировался на полигоне, пора прогреть старые косточки и выплеснуть накопившееся раздражение. Потом, уже с ясной головой, стоит подумать, какую выгоду можно извлечь из сложившейся ситуации. Заодно его люди соберут побольше информации.





* * *


Охаяси Дай завидовал. Он этого, конечно, никому не скажет, но он завидовал. Сидя за рабочим столом, ужиная, находясь в ванной, — весь день завидовал после того, как узнал о захваченном Аматэру крейсере. Деньги, слава, влияние… Зависть была не черная, с примесью восхищения парнем, в очередной раз удивившим японскую аристократию. Да и, наверное, не только японскую. Может, рассказать ему о Нагасунэхико? Стать еще чуть ближе, чтобы в следующий раз… Нет! Что за постыдные мысли? Он заявил о нейтралитете и не собирается помогать ни тем, ни другим.

Эх, а ведь какой союз они могли бы создать. Только и остается, что удрученно качать головой. Шансы на сближение есть — он все еще рассчитывает отдать парню Анеко. Не повод для союза, да, но уже достаточно крепкие связи. Если бы не Нагасунэхико… Точнее, если бы не их глупые попытки фактически обокрасть Аматэру. Эх… Понять бы еще, зачем Синдзи тащит наверх Токугава и что они придумали, чтобы умаслить императора? Все-таки без последнего все попытки реабилитировать проштрафившийся род обречены на провал. Максимум Токугава так навсегда и останутся под защитой и в тени Аматэру, а это вечная ответственность. Бросил бы Синдзи это дело, да пригласил бы на захват крейсера Охаяси… Жаль, что это только мечты. Корабль захвачен, и Охаяси там не было.

И в эти бабьи дела с женитьбой не влезешь. Вон, один раз уже попробовал, так Синдзи, кажется, чуть не запаниковал. Не мужское это все-таки дело, и лезть туда, чтобы все испортить, совсем не стоит.

В глубокой задумчивости Дай вышел из ванной и прямо как есть, в халате и с полотенцем на шее, направился в свой кабинет, где и уселся за рабочий стол. Просидев в молчании минут двадцать, встрепенулся. Гадать, что предложить в качестве приданого за Анеко, можно вечно, сейчас главное — пристально наблюдать за Аматэру и не упустить свой шанс. Война ведь не вечна, и жизнь не состоит только из нее. Более того, когда Шмитты получат герб, придет время обустраивать свою территорию, в том числе и для Аматэру — вряд ли им не выделят кусок земли. Да и война… В конце концов, они что-то не поделили с американцами, так что там тоже можно будет помочь. А приданое ерунда. Многое и от Анеко зависит. Так что надо подождать, посмотреть, как будут развиваться события.





* * *


Собравшиеся на загородной базе Синдзи ребята отдыхали. Сегодня здесь присутствовали все. Даже Шина. Даже Норико, которую пригласила Мизуки. Правда, занимались в основном Казуки с Мамио, остальные скорее развлекались. Разве что Райдон с Мизуки пытались тренироваться, но когда рядом столько болтающих друзей, делать это сложно. Вообще все вместе здесь они сходились довольно редко, обычно присутствовали Казуки, Мамио и еще пара ребят, но именно сегодня как-то незаметно пришли все. Ну и, естественно, основной темой для разговоров, к которой они постоянно возвращались, был английский крейсер, который захватил Синдзи.

— Я не спорю, событие нерядовое, даже более того, но надо быть объективным — это сделали профессионалы трех родов, а не Синдзи лично, — говорила Норико, пытаясь донести свои мысли до Мизуки.

— И что? — состроила та удивленную мордашку. — Это были его люди, реализовавшие его план.

— Вообще-то мы не знаем этого точно, — для проформы уточнила Норико. — Я имею в виду — кто предложил план. Но даже…

— Это был Синдзи-сан, — вставил ранее не участвовавший в беседе Казуки.

— Что? Ладно… Пусть так, — продолжила Норико. — Но я веду к тому, что он сам в операции не участвовал, так почему ты так восторгаешься именно им?

Чуть нахмурившись, Мизуки ответила:

— Могу спросить тебя тоже самое — почему ты восторгаешься своим дедом?

— Потому что он Виртуоз! — всплеснула руками Норико.


— И что? Он участвовал хоть в одной войне? Он возвысил ваш род более, чем уже было? Что он вообще сделал, кроме как воспользовался данными при рождении возможностями?

Норико замолчала. Не потому, что не знала, что сказать, просто перебирала в уме, что именно нужно озвучить. В своем деде она не сомневалась, просто…

— Вообще-то, — вновь вставил Казуки, — Синдзи-сан участвовал в абордаже.

После этих слов на него уставились абсолютно все. Благо сидели они компактной кучкой и слышали разговор двух девушек.

— Очуметь, — произнес в тишине Тоетоми. — Здесь хоть кто-нибудь осознает, через что ему пришлось пройти?

— Насколько я знаю, — пожала плечами Норико, — у них было полно Мастеров, а по слухам, еще и Виртуоз. С такими силами захватить крейсер не проблема, — повторила она услышанные от отца слова.

Правда, говорил он это деду, а не ей, да и дослушать разговор ей не дали. Но мысль-то здравая?

— Все равно он крут, — буркнула Мизуки. — Покруче любого ровесника, и не только.

— В каком-то смысле Мизуки права, — произнес Тоетоми. — Я бы в это пекло не полез. Да, на самом крейсере у них не было противника, но до него ведь еще доплыть надо.

— Еще бы они не доплыли с такой-то силищей, — пожала плечами Норико. — Я не принижаю их достижения, но и не вижу смысла превозносить.

Вздохнув, Тоетоми принялся объяснять:

— Представь себе Мастера-рукопашника. А в километре от него — Мастер-стрелок.

— В чистом поле? — уточнила Норико.

— Дело на море происходило, естественно, в чистом поле, — вздохнул Тоетоми. — Так вот. Прибавь к Мастеру несколько Учителей… человек десять. Ну и парочку Ветеранов. Все они стрелки. А теперь прикинь шанс Мастера-рукопашника добраться до этой компании. Километр по чистому полю. На своих двоих. Добрался бы он?

— Нет, — ответила осторожно Норико. — Это нереально.

— А они добрались! — чуть повысил голос Тоетоми. — К демонам то, что происходило на корабле, я бы точно не решился в этом участвовать. Даже если бы сам Мастером был.

После его слов ребята разом начали говорить. Высказывали свое мнение, спорили, предполагали. Молчали только Казуки, Мизуки и Шина, тихо подошедшая к сестре и приобнявшая ее.





* * *


Расслабился я, только когда на горизонте показался Мири. Теперь-то я уж точно доплыву до земли. Даже если эсминец Хатано прямо сейчас развалится пополам. Не люблю море и никогда не устану это повторять.

Оказавшись в своем доме, я первым делом отправился принять ванну, которая уже была готова к моему появлению. На радостях, что вернулся, еще и близняшек с собой затащил. Пусть потрут мне спинку. После ванны плотно пообедал и завалился к себе в кабинет читать доклады, пришедшие мне на компьютер. Время подходит, и вот-вот должны прибыть Хейги, так что докладами я не пренебрегал. Хорошо, что захваченным крейсером занялся Хатано, не буду лишний раз отвлекаться.

«Мэри Роуз» мы решили продать. В общем-то изначально мы так и хотели поступить, но пока шла организация операции, и я, и Хатано успели хорошенько обдумать, что еще можно сделать с крейсером. В частности, Хатано признался мне, что почти решился предложить выкупить мою часть трофея, но все же удержался. Слишком дорого по деньгам выходило — как выкуп, так и дальнейшее содержание. Могу понять, я вот тоже не готов содержать корабль, без которого могу и обойтись. Так род Хатано еще и никогда не выделялся богатством. Я бы и вовсе не думал об использовании крейсера в своих целях, если бы не Хейги. Только вот в любом случае ничего не получалось. Ладно деньги, сдюжил бы, проблема ведь в другом: у меня просто нет для него команды. У рода Аматэру нет столько военных моряков. Но даже это решаемо. Брось я клич — и служить у Аматэру на крейсере со всей Японии народ подтянулся бы. Чай, не у Шмиттов. Но тут всплывала другая проблема: к приходу Хейгов даже гении не сумели бы освоить чужой корабль. Точнее, гении как раз и смогли бы, только где я возьму несколько сотен гениев? Я вообще удивлен, как Кояма смогли сражаться на моем арендованном корабле. Мои-то люди в то время максимум из точки А в точку Б могли перемещаться. К приходу Хейгов они должны были в какой-то степени освоиться, но не более. Ну так у них в задачах полноценный морской бой и не стоял. Так что сражаться с американцами пришлось бы не крейсеру, а бронированной калоше с пушками. Ее и пара эсминцев потопит. Так что смысла оставлять крейсер себе просто не было. Зато теперь, если сильно повезет, я на крейсере миллиард рублей заработаю. Но это если повезет. Так-то я примерно на семьсот пятьдесят миллионов рассчитываю. Ну и слава. О да, говорить обо мне будут много.

Поговорил с Акено по поводу эсминца. По его словам, корабль пробудет в ремонте еще месяц, но в принципе, он уже сейчас на ходу, и если мне очень надо… Вот только мне как бы уже и не надо. Одно дело воевать против транспортных судов Хейгов и другое — полноценное морское сражение. Особенно теперь, когда эсминец калека, а команда еле с ним управляется. Жаль бойцов «Темной молнии», которые погибли при его захвате. С другой стороны, считать ту операцию бессмысленной тоже нельзя. Базу разгромили, людей Хейгов перебили, техники наломали. Эсминец-таки увели, а это не только минус противник в будущем, но и немало денег, когда я решу его продать. Да и война с Хейгами не закончится за одну битву, так что и эсминец может еще пригодиться. Благо Акено его не только ремонтирует, но сразу и ТО проводит, что тоже немалых денег стоит.

Деньги, деньги, деньги… У меня свободных денег осталось чуть больше миллиарда, а выжимать последнее из своих компаний — дело гиблое, так и вовсе без дохода останешься. Хотя, конечно, есть еще миллиард, зарезервированный под малайские нужды, но его трогать тоже не стоит. А ведь тот же эсминец будет качать из меня по сто десять — сто двадцать миллионов в год. Точнее, мог бы выкачивать, если бы я не решил его продать в будущем. Что уж говорить про крейсер. Деньги за «Мэри Роуз» станут отличной подушкой безопасности, вовремя англичане кораблик сюда пригнали. Через пару лет пойдет постоянная и, смею надеяться, нормальная прибыль с верфи и компьютерных игр, но пока что лучше по возможности экономить. Шидотэмору тоже приносит прибыль, но в ближайшем будущем именно этими деньгами и будут оплачиваться все мои авантюры. Да и на саму компанию тоже нужно средства тратить, она не стоит на месте и требует развития. Родовые предприятия… Прибыль с родовых предприятий пойдет на сам род и его нужды. Та же благотворительность недешево обходится. Хотя Аматэру и не бедствовали, но и самыми богатыми не были, особенно по сравнению с другими древними родами. Понятно, что все мое принадлежит роду, но подобное разделение для меня просто удобнее. Пока что. Как ни крути, я в делах рода только год кручусь, который в основном в Малайзии провел, и просто еще не разобрался во всем.





* * *


— Ваши наглость и самомнение приведут к беде, мистер Аматэру, — произнес Гонт.

На этот раз мы общались по радио, а сам Гонт находился на своем корабле.

— Вы потеряли право говорить о наглости, когда атаковали корабли под моим флагом, мистер Гонт, — ответил я.

— Мы не в ответе за то, что делают наши малайские союзники, — процедил он.

— А я не трогал ваш крейсер, — произнес я.

— В Токио говорят иное, — возразил он более спокойным голосом.

— В Токио могут говорить что угодно, без доказательств все это ерунда, — заметил я.

— Три клана потеряли своих родственников на «Мэри Роуз», вы же не думаете, что мы об этом забудем? — спросил он.

— Вы пришли на войну, мистер Гонт, — произнес я. — И если думали закончить ее без потерь, то в самомнении надо обвинять вас, а не меня. Я уж не говорю о корабле, который сильно меняет баланс в Малайзии. Так что наглость и самомнение — это не ко мне в любом случае.