Война

– Хорошо, – довольно кивнул Ногал, глядя, как Варус садится на место. – Только что было получено окончательное подтверждение от посланников. Убийца богов на данный момент готовится вступить в бой на лунной базе против троих посланников. А значит, другие трое посланников, что сейчас кружат над нами, могут оказать помощь при атаке. Первым ударом посланники уничтожат три воздушные крепости. Как только это произойдет, они отступят в тыл наших позиций, где будут ожидать локализации участков наибольшего сопротивления противника. Мы считаем, что трудности возникнут именно в бою против мобильных групп. Выделить больше пяти элитных легионов на уничтожение каждой из групп мы не можем. А значит, в группы засады будут отобраны лучшие. Возглавят группы Герун, Ворс, Наган, Лодорн и Форул. После собрания останетесь, обсудим более подробно план засады. – Названные воины, как и Деонис, встав по стойке смирно, отдали честь. – Теперь вернемся в общему плану. Для всех вас уже подготовлен соответствующий приказ, определяющий действия каждого из подразделений. Ознакомитесь с ним позже. Основные удары будут нанесены именно в квадратах, названных уважаемым Варусом. В остальных атака произойдет гораздо позже. – Свои слова Ногал сопровождал движением указки по карте, висевшей за ним на стене. – Задача легионов – выйти на оперативный простор и постараться окружить как можно больше войск противника. В шесть утра, в пяти точках фронта мы организуем очередную провокацию: на нее, как всегда, слетятся мобильные группы, – усмехнувшись, произнес Ногал, – в этом противник неоригинален. Хотя чего еще ожидать от дикарей?

Вслед за командующим остальные тоже позволили себе слегка улыбнуться.

– Примерно в шесть тридцать, плюс-минус десять минут, прибудут мобильные группы. Как только они вступят в бой, подключатся наши легионы, расположенные в засаде. Сразу же в три точки прибудут для поддержки воздушные крепости противника, обычно у них именно три постоянно висят на дежурстве. Для остальных крепостей время подлета – около часа. Более чем достаточно. Посланники собьют три крепости, и наши воздушные силы добьют уже разрозненные и подавленные подразделения противника. Это полностью развяжет руки магам легионов. У вас будет час, чтобы уничтожить мобильные группы врага и вырваться на оперативный простор. За вами в проделанную брешь обороны последуют по десять легионов поддержки. Ну а дальше всем следовать приказу для каждого подразделения. Вопросы есть?

Молчание стало ответом: всем и так все понятно, какие могут быть вопросы?

– Отлично. Ну а теперь – главная новость, – пафосно выпятив грудь, произнес Ногал, – эту планету почтил своим присутствием сам бог Руга! Надеюсь, не надо никому пояснять, что это значит для нас? Мы просто не можем посрамить имя изона перед богом даже в самых малых боях. Бог решил посмотреть на наше сражение лично. И это великая честь для всех нас! Агрх!!!

– Агрх!!! – дружно раздалось в ответ от всех присутствующих в штабе. Каждый понимал, что это не просто великая, а величайшая честь. Ибо последний раз бог лично наблюдал за сражением триста лет назад.

– Вот и хорошо. Командиры засадных групп остаются, остальные свободны. – Дождавшись, когда все выйдут и останутся только пять архимагов, Ногал продолжил: – Теперь с вами. Самые слабые из мобильных групп будут вот тут и тут, – показал он на карте, – их возьмут на себя Герун и Ворс, чуть посильнее будут вот тут, этих возьмет Наган. Остались две группы, вот это нам и нужно обсудить. Во-первых, наш состав, а во-вторых, противника. Начнем с противника. Одна мобильная группа состоит из опытных и очень хорошо слаженных архимагов дикарей. Слабостей почти нет, но есть излишняя осторожность. Этих придется заманивать глубоко в тыл, да еще и пожертвовать двумя легионами, – Ногал поморщился, произнося последнюю фразу, – но по-другому их не заманишь. А вот вторая группа – почти полная неизвестность. Воюют мало, силы очень странные. Основная часть группы – очень слабые архимаги и магистры, опыта мало, да и сил не особо много. Но вот два их командира обладают очень серьезным потенциалом. Один смог сдержать атаку магов поддержки трех элитных легионов, а второй в одиночку сражался против трех элитных архимагов – хотя и не первой двадцатки по силе, но все же. Главная проблема – это неизвестность. Мы не знаем, какие еще резервы у этой группы. Так что слушаю ваши предложения. Запись боя все видели?

Командиры дружно кивнули.

– Разрешите? – решил высказаться Деонис, по рейтингу силы он занимал третье место в этой армии; командир согласно кивнул. – Я предлагаю перевести два элитных легиона против уже хорошо известной мобильной группы, а тут сдерживать противника, а потом ударить с поддержкой посланников. Даже если там есть еще резервы, то я готов взять на себя этот участок и лично удерживать позиции, пока не прибудут посланники.

– То есть ты предлагаешь сразу определить цель? – задумчиво глядя на карту, произнес Ногал. – А хватит ли магов в трех легионах, чтобы удержать отголоски битвы посланников?

– Если взять мой легион и еще легионы Олда и Корнига, то хватит с головой, – уверенно произнес Деонис.

– Хочешь сразу три лучших легиона? – усмехнулся Ногал. – В принципе, я не против. Идея выглядит разумной. Если, конечно, нет другой идеи, получше.

Возражений и идей не последовало. Так что Деонис стал командиром трех лучших элитных легионов в армии. Еще полчаса они обсуждали все подробности предстоящего дела. И только потом отправились выполнять приказ. До утра нужно перебросить войска и занять позиции. До начала операции оставалось шестнадцать часов.



Вселенский дитрарх Морфус Рольгорский неспешно прогуливался по своему любимому саду в ожидании прибытия Алана Фроста с очень важными новостями. Недавно им пришла интересная идея, и теперь Морфус ждал подчиненного с докладом о результатах. Завтра легионы демонов начнут атаку на силы Астера и наконец он сможет отозвать свою армию назад. Или не сможет – все зависит от результатов переговоров Алана с их единственным и весьма надежным союзником в стане темных эльфов. Морфус успел уже два раза обойти сад, когда наконец Фрост прибыл. Поздоровавшись, они прошли для разговора в беседку, где уже стоял заваренный любимый чай дитрарха, а младший послушник расставлял приборы для чаепития. Присев и отпив великолепный чай, специально доставленный для него, Морфус дождался, когда послушник уйдет, и посмотрел вопросительно на Алана.

– Вы решили этого послушника взять к себе в секретари? – задумчиво глядя вслед уходящему Водиру Гашу, спросил Алан.

– Весьма разумный малый, – расслабленно произнес Морфус, – пока что он только помощник секретаря, но, возможно, и сможет заменить старика. А то Вуди уже совсем стар стал. А что?

– Да нет, ничего. Просто удивлен: не думал, что он решит оставить службу у меня в отделе, – слегка растерянно произнес Алан.

– Есть подозрения? – насторожился дитрарх.

– Нет, что вы… Ваше мудрейшество, простите мое удивление. Он полностью проверен, да и откуда у мальца из Астера взяться ненужным связям… Просто мое любопытство, – удрученно ответил Алан.

– А-а-а… любопытство, – усмехнулся дитрарх, – или, может, сожаление, что столь исполнительный послушник – и не у тебя? – Алан от слов Морфуса смутился и посмотрел в сторону. Ему действительно было слегка обидно, что кто-то предпочел службу в другом месте, а не у него. – Вижу, что угадал. Но ты еще по-прежнему допускаешь ошибки в оценке людей. Это твой малец хочет просто жить сытой и спокойной жизнью, а не воевать где-то. Так что его стремление вполне понятно: хочет быть там, где легче жить… Ну, довольно об этом, давай по делу.

– Да, ваше мудрейшество, – став сосредоточенным и серьезным, ответил Фрост. – Темный согласился взять артефакт разлома. Разлом будет открыт завтра днем в столице темных эльфов. Там сейчас только император и его личная охрана.

– Отлично, – потирая ладони, довольно произнес Морфус, – пока эти длинноухие еретики окружают всеми войсками Амиля, мы нанесем сокрушительный удар тремя элитными легионами прямо им в сердце. Тебе нужно будет сегодня отправиться к Родинору и рассказать об этом. Думаю, он сумеет правильно использовать новые данные.

– Может, стоило об этом сообщить раньше? – с сомнением в голосе произнес Алан.

– Нет, – отрицательно покачал головой Морфус, – таким, как он, нужно сообщать то, что произойдет точно, а не возможно. Темный мог и не согласиться так рисковать. Как, кстати, прошел разговор?

– Обычно, – пожал плечами Фрост, – как всегда, боится даже своей тени. Но стать новым императором хочет больше, чем когда-либо. Его дом совсем уже опустился, даже из старшего совета выгнали.

– Хорошо. Что там в Тильде? Светлые по-прежнему стоят на месте?

– Да. Полная тишина, ждут, когда им выдадут графа и деньги. Даже флот отвели в море, показывая, что готовы пойти на уступки, – презрительно произнес Алан, – только этому флоту, чтобы вернуться, всего два часа надо. Слава богам, тильдовцы это прекрасно понимают и потому просто тянут время, пока их армия наконец соберется. Может, стоит флот Вильдара подвести?

– Нет. Пока еще рано. Сначала разберемся с темными, а потом можно и со светлыми побеседовать, – зловеще усмехнулся Морфус. – Когда к Амилю отправишься?

– Желательно чем раньше, тем лучше, – рассудительно ответил Алан.

– Тогда давай выпьем еще по чашечке этого восхитительного чая, и отправляйся, – добродушно произнес Морфус.

Дитрарх находился в прекрасном настроении. После стольких лет планирования все наконец приближалось к развязке. Попив чаю и побеседовав с Аланом о мелочах, дитрарх, благословив, отпустил его в путь. Сам же решил остаться и насладиться ароматным чаем и прекрасным видом на сад и его любимый храм. Поистине прекрасный вид на все постройки храма открывался из беседки. Она стояла как раз на самом высоком холме в долине. Уникальной теплой долине посреди зимы и холода. Когда-то это был кратер огромного вулкана, а сейчас – цветущий вечнозеленый край. Мало кто знал, что на материке Асинат есть такая замечательная местность.



Гримжоу де Ундо, закончив приготовления, оделся и вышел из своего жилого блока. Его соратники уже ждали в главном блоке станции, скрытой под поверхностью луны. Сегодня им предстояло принять, возможно, свой последний бой. Хотя если все пойдет по плану, то последним бой окажется для трех слишком настырных посланников. Пройдя по белым коридорам станции, он прислонил руку к сенсорной панели и вошел в открывшуюся дверь. Все его пять соратников уже были тут, в зале. Самые сильные и старые маги среди темных эльфов. Вот только боевых магов среди них почти нет. Одни ученые. Ну ничего, не зря они боевые костюмы усовершенствовали. Там стояли ИИ последней модели, со всевозможными базами данных о физических боях и драках. До этого дойти не должно, но запас карман не тянет.

– О, явился, старый хрыч, – недовольно пробурчала молодая на вид темная эльфийка, и только усталые глаза и какой-то странный тембр голоса намекали, что это далеко не молодая особа. Ауэль де Амидал была не кем иной, как матерью действующего императора. Очень вредная и стервозная особа, как давно уже заметил Гримжоу. – Мы тут что, уснуть должны, пока ты дотащишься?

– И я рад тебя видеть, солнце, – язвительно ответил Гримжоу, намекая на их столетней давности роман… а может, двухсотлетней? Кто уж помнит, сколько у них было романов и потом расставаний из-за ее несносного характера, – прекрасно выглядишь; даже и не скажешь, что уже старая карга.

– Прекратите! – поморщился сидевший за одним из столов темный эльф, выглядевший пожилым. Эрик фон Ульдрих, дед того самого Янсона фон Ульдриха, не любил слишком часто менять внешность. Он так же, как и Гримжоу, вообще не понимал, зачем молодиться, когда тебе уже больше трех тысяч лет. – Ваши склоки оставьте на потом. Они нам малоинтересны.


– Кому как, – философски заметила розоволосая темная эльфийка, на вид совсем молодая особа. А главное, как была оторвой, так и осталась за все эти годы, одно только стремление красить волосы в ядовитые цвета чего стоит. Франческа де Торо, одна из ведущих биологов и целителей, но при этом абсолютно неусидчивая и раздражающе энергичная особа. – Мне вот скучно, а тут очередной спектакль наклевывался. Пока один старикашка его не испортил.

– Гримжоу, мы все нервничаем, хотя кое-кто пытается весьма странно это выказать остальным. Все-таки первый бой за многие столетия, да еще и в астрале… – печально покачав головой, произнесла Ольга де Моунти, психолог в их странной компании. Темная эльфийка уже несуществующего дома. Ее потомки решили жить отдельно, вернувшись на Даринол. В результате после очередного разлома не выжил никто. Она, как и сам Гримжоу, из переселенцев. Причем из первых. А еще она единственная разумная на планете, которую избегал Хан. Ибо она своими фразами умудрялась вывести из равновесия и спокойствия даже его, такого железобетонного. Как она это делала, никто так и не смог понять. – Когда будем начинать?

– Как только наступит время, – лаконично ответил Гримжоу.

Только один темный эльф предпочел промолчать, единственный бывший боевой архимаг полностью уничтоженного еще три тысячи лет назад дома Единорога. Лагун де Мориль был, как всегда, собран и молчалив. Он один из их компании ждал, когда мирные переговоры провалятся, чтобы потом присоединиться к Хану в его мести. В одном его уважали все. Этот твердый как кремень эльф ценил свое слово больше, чем жизнь. Когда на его руках умирала дочь, она заставила пообещать, что он продолжит ее дело. Сама она являлась сторонницей мирных переговоров с богами. Прошло уже три тысячи лет, а Лагун держит слово.

– И когда оно уже наступит? – не выдержав тишины, пробурчала Ауэль. – Мы таки будем сегодня воевать или нет?

– Воевать будет Лагун, а мы – только помогать, – лаконично возразил Эрик.

– Осталось еще полчаса, – вставая, произнес излишне радостно Лагун; хотя лицо оставалось все таким же мрачным, как и раньше, но вот голос выдавал его полностью. Он был безумно рад, что наконец будет возможность, не нарушая слово, уничтожить парочку этих ненавистных посланников.

Через полчаса шесть темных эльфов в боевых костюмах поднялись на поверхность луны. И буквально через пару минут перед ними появился сначала один посланник, а потом и еще двое. Лагун мысленно усмехнулся: вот сейчас и увидим, кто кого. Особенно если учесть, какой сюрприз ждет их противников.





Глава 39




Сражение сразу с тремя элитными архидемонами стало познавательным и сложным. Можно сказать, на пределе всех моих сил и возможностей. Правда, мощность массовых заклинаний я явно недооценил. Уж слишком сильными оказались воздействия на окружающую местность. Очень радовали возможности ИИ в ближнем бое с применением методики Хана. Мне даже не пришлось отвлекаться от магической дуэли. В общем, боем я остался доволен; хотя Янсон и ворчал, но итог более чем показателен. Мой уровень вырос значительно. Да и сам Янсон поразил своей силой. Так хорошо сдерживать атаки магов демонов поддержки нужно еще суметь!

После этого серьезного сражения нам дали отдохнуть на базе. Но через пару дней ко мне явилась делегация в лице Елены и Софии. Я как раз медитировал недалеко от нашей базы, когда девушки меня нашли.

– Ага, вот ты где!.. – излишне возбужденно начала Елена. – У нас к тебе дело.

– Слушаю, – обреченно вздохнув, прервал я тренировку. Сомневаюсь, что они дадут мне дальше тренироваться, явно что-то серьезное задумали.

– Тут такое дело… – слегка замявшись, произнесла Соня, ища взглядом поддержку у подруги, – мы решили вступить в группу вашей поддержки. Ты не против?

– Я – нет, – пожав плечами, спокойно ответил им. Если честно, то в этом вопросе я мнения Янсона не разделял. Мне станет спокойнее, когда Соня будет где-то рядом. К тому же группа поддержки обычно находится позади, а значит, уйти из боя сможет всегда, – а вот Янсон будет против. И вы знаете почему.

– Но ты – не против? – уточнила вопросительно Елена.

– Я ведь уже сказал, – улыбнулся в ответ.

– Хорошо, – довольно произнесла Елена, тоже улыбаясь: видимо, своим мыслям, – первый вопрос решили.

– Есть еще одна просьба. – София, усевшись рядом со мной, обняла меня сзади и уткнулась носиком мне в шею. Явно сейчас будет очень необычная просьба, раз она прибегла к самому серьезному аргументу. – Ты можешь поставить Нелль и Локи биочипы?

Вот оно что… так и знал, что эти их близкие отношения с ребятами добром не закончатся. Вот уже и спецустройства начали разбазаривать… Правда, сопротивляться и возражать, когда София так делает, выше моих сил. В конце концов, биочипы есть… Но, наверное, Янсон прав, когда назвал меня недавно подкаблучником. Кажется, в нашей семейной паре кто-то уже имеет больше прав, чем другой. И что самое удивительное, мне это нравится.

– Пожалуйста-а-а, – тихонько промурчала моя хитруля, зарывшись лицом мне в волосы сзади.

– Хорошо. Сдаюсь, – шутливо подняв руки, произнес я. А то еще чуть-чуть – и начну жалеть, что мы не одни. – Я не против, но почему именно эти двое?

– Тут надо отдельно рассказать. – Добившись своего, эта хитрая лисичка уселась с умилительно довольной мордочкой. – Дело в том, что они вдвоем смогли поймать замедление времени во время последнего боя. Особенно Нелль, она вообще смогла рассмотреть весь твой бой с демонами. Это же удивительно?

– Согласен, серьезный аргумент, – задумчиво произнес я. Особенно учитывая то, что я так и не знаю, как именно этот их учитель смог частично связать фей ребят с сознанием, – но, боюсь, оба ваших аргумента будут разбиты Янсоном.

– Тут такое дело… – уклончиво начала говорить Елена, глядя куда-то мне за спину. Хотя почему «куда-то» – она смотрела на Янсона, который приближался к нам весьма характерным шагом.

Я очень хорошо чувствовал, что он рассержен, даже не видя его самого.

– Алекс! – раздался его требовательный голос за спиной. Пришлось развернуться в его сторону. – Как это понимать?

– Прости, но что именно? – слегка удивился я такому тону Ульдриха.

– Не делай вид, что ты не в курсе! – еще больше рассердился он. – Сначала зачисляешь наших жен в отряд, даже не поговорив со мной, а потом еще и биочипы берешь, опять-таки не посоветовавшись. Что происходит?

– Э-э-э… Чего? – шокированно смотрел я на Янсона, а потом перевел подозрительный взгляд на двух особ, делающих вид, что они тут ни при чем. – Но… Хм… Елена?

– Ну, вот как бы в этом-то и дело… – замявшись, промямлила Елена, но тут же агрессивно добавила: – Но ты был только что «за»!

– Не спорю. Но быть «за» – это не значит сделать. И как вообще так получилось? – возмутился я и, к сожалению, посмотрел на Софию. Зря. Ибо ее виноватый и умилительный вид напрочь отбил желание ругать не только ее, но и вообще кого-то. Вот как можно обижаться на такую милую и родную девушку? Ох и пользуется она моей добротой…

– Оно само как-то так вышло, – извиняющимся тоном произнесла София, при этом посмотрев на Янсона.

Но тот – кремень, ни один мускул на лице не дрогнул. Хотя взгляд все же отвел. Видимо, вид Софии и его пронял. Не дай бог Елена научится так делать – и все, капец ему.