Восьмой уровень. Старик

- Не извольте беспокоиться, все будет сделано в лучшем виде. Может какой напиток желаете? У нас эль в этом году просто отменный.

- Давайте, пусть будет эль. Если понравится, то и с собой возьму бутылочку. – Улыбнувшись, произнес я.

Дама, быстро забрав деньги, тут же умчалась в сторону кухни. Кстати говоря, кроме нее, тут еще две дамочки ходили, похожие на нее немалым телосложением и грудью пятого размера. Но как по мне, такая грудь - это уже перебор. Да и не любитель я пышных форм, в отличие от посетителей, что провожали официанток плотоядными взглядами. Пока ждал приготовление еды, за соседний со мной столик уселись два явно торговца. Заказав сразу по три кружки эля и сушеного мяса к нему, эти оживленные господа принялись обсуждать уничтоженную мною тюрьму.

- Я тебе говорю, Корней, тут явно рука подполья видна. – Уверенно, громким шепотом, произнес один из них.

- Ой, да ладно тебе, Федот, вечно ты напраслину на людей наводишь. - Отмахнулся от его слов Корней. Я же внимательно слушал их, не поворачиваясь. Да и зачем? И так все видел с помощью Зака. - С чего им вдруг в открытую на служивых нападать? Они только на издание газетки и сборы способны. Куда им…

- Не скажи. - Отрицательно помотал головой Федот, сделав добрый глоток эля. - Они как уже пару лет кричат, что император, мол, с помощью опричников всех несогласных в тюрьмы сажает. Вот видать и решились своих освободить.

- Ага. И потому взорвали ее вместе с узниками. – Хмыкнув, иронично произнес Корней. - Ты хоть чушь не неси. Откудова у этих бедолаг такие силища?

- Ну так им же за напраслину на нашего императора по любому соседи наши "добрые" денежку да передают, вот и купили чего мощного, но видать не рассчитали. - Возразил купец.

- И ты туда же? - Укоризненно спросил явно риторически Корней. - Да кто будет такой ерундой заниматься. Просто обычная недовольная молодежь, да пару бездельников. Кто им деньги-то платить будет?

- Ой, не скажи. Они ж постоянно напраслину на императора наводят. И как их только опричники не посадят. Это же надо такое придумать, что мол наш император готовит какой-то ритуал черный и опасный для страны. - Возразил Федот. А вот я слегка удивился. Кто-то тут в курсе планов императора?

- Да кто в эту ерунду поверит? - усмехнулся Корней. - Очередная ихняя ахинея, как и все до этого. Ты хоть вон, вспомни, что они про магов писали.

- Это ты про что? - недоуменно спросил Федот, делая очередной глоток эля.

- Ну, помнишь, они писали, мол, наш император магов похищает из других стран, да и у нас тех, кто супротив него идут, тоже, а после сажает в тюрьму. - С сарказмом в голосе произнес Корней.

- Ааааа, ты про это... - Протянул разочарованно собеседник. - Да, согласен, это они вообще совсем загнули.

- Вот! - подняв указательный палец вверх, произнес Корней. - И я про это. Обычные фантазеры и завистники. Все не могут просто так жить. У нас тут в стране порядок и чистота, а им все мало. Видать, завидуют власти и популярности нашего императора. Все аристократы за нашего императора горой.

- Это ты мелко берешь. - хмыкнул Федот. - Думается мне, что и весь народ встанет, если что, на защиту доброго имени правителя нашего.

- Это конечно да, но все одно, решения то дворяне принимают, а не народ. - Отчасти согласился с ним Корней. - Ты кстати слыхал, неделю назад опричники сумасшедшего на центральной площади повязали?

- Не-а. А за что его? - удивился Федот.

- Да орал на площади, мол, грядет война против тварей страшных, мол, всем надо бежать из страны. Ибо обрушится небо на землю, а огонь с неведомой силой уничтожат все вокруг. Мол боги послали своего наместника на землю нашу, дабы не дать тварям весь мир наш захватить. - насмешливо рассказывал Корней.

Вот только мне было не до смеха. Только провидца на мою голову не хватало. Неужели и правда, придется скидывать ядерный боеприпас? Да ну. Бред - эти все предсказания. Как можно предсказать то, чего еще не случилось? Если так рассуждать, то вся наша жизнь предопределена. Но вот то, что тут были несогласные с властью, и пытались донести правду до людей - это хоть и радовало, но при этом заставило лишь улыбнуться. Наивные люди, что пытаются таким путем убедить народ. Пока людям жить хорошо, они даже обращать внимание не будут на их слова, пока не станет поздно. Вот только, как говорит история, обычно поздно становится почти всегда.

Пока слушал болтовню купцов, уже перешедших на обсуждение товаров и их цен в разных городах, а также повальному воровству в империи, мне принесли наконец еду. Готовили тут на удивление вкусно, да и эль был приятен на язык. Надо будет архимагу все же бутылочку прихватить. Скушав принесенное, я добавил серебрушку на эль и принялся ждать, когда мне принесут поклажу, слушая горестные вздохи о чиновниках, что без взятки ничего делать не хотят. Странные они. Только что императора хвалили, и тут же чиновников ругают, как будто не император их на должности поставил. Как можно не видеть того, что продажный чиновник такому правителю только в пользу. Если что, можно в любой момент такого прижать и остальные сразу будут, словно оловянные солдатики, выполнять все, что ни прикажут, лишь бы их не тронули с насиженного места.

Забрав еду и спрятав ее в пространственный карман, отправился на выход из города. Делать тут было нечего. Как только вышел из города и убедился в том, что рядом никого нет, а спутники сейчас все нацелены не на меня, быстро ушел в инвиз и полетел, по дороге размышляя на тему рассказанного Конрадом. Мне не давала спокойствия одна мысль. Точнее, даже не одна, а несколько. И все они были насчет души и перерождений. Во-первых, а откуда вообще берутся души? Во-вторых, что происходит с сознанием тех, кто жил до меня? Точнее, если у нас на Земле, допустим, тоже есть цикл перерождений, то возможно - это не первая моя прожитая жизнь, и что тогда происходит с теми жизнями, что были у меня раньше? В-третьих, почему они не распространяют знания о том, как переродиться, сохранив память? Ну и последний, на который он вряд ли даст ответ: откуда эта система перерождений взялась и почему? Эх. Хоть бы он на что-то из этого смог ответить.

Прибыв в дом, занялся изучением данных по поводу замка императора, пока еще Конрад спал. Нам туда скоро придется отправиться, а данных маловато. План нападения у меня был, но толку от него, если мы не знаем, где находится истинный император? И вот это уже была глобальная проблема. Как пленить того, кто так хорошо прячется? Кстати, а как его нашел в свое время Конрад? Еще один вопрос в копилку. Собственно, замок мне нужен только, чтобы освободить девчонок, да и то, зачем? Они все равно не захотят помогать, а только побыстрее свалят подальше отсюда. Зато, если нападу, спалюсь, что жив. М-да. Дилемма. Думается мне, что пока не найду Зухрама, лучше никуда и ни на кого не нападать. Ну а пока можно уточнить детали ритуала призыва этих самых демонов. «Зак, у нас информация на этот счет есть?»

- Есть полные данные. - Ответил Зак.

Не успел я ответить ему, как передо мной появилось сообщение от системы. М-да. Вот чего я не ждал, так этого.

"Все ограничение по применению амуниции на время задания снимаются. Вам доступно дополнительное задание. Уничтожение портала в мир демонов без использование ядерного оружия. В случае успешного выполнения, ваш уровень доступа к базе знаний будет увеличен на один пункт."

Вот вам и сюрприз. И как мне без ядерного удара уничтожить портал? Система, кажется, серьезно так переоценивает мои силы. С другой стороны, плюшка тоже немаленькая. И тут проснулся Зак.

- Получены коды доступа для управления всеми средствами защиты в данном мире. - произнес он задумчиво.

"И что там за средства такие?"

- На спутнике планеты находится транспорт, полностью загруженный боевыми роботами, но старой модели. - неуверенно произнес Зак. - Всего доступно десять тысяч боевых летательных аппаратов, и сто тысяч наземных.

"Ого. Ничего себе запасец. А что за устаревшая модель?"

- Не очень совершенное вооружение, но при этом весьма продвинутые в программном обеспечении роботы. - ответил Зак, при этом скинув мне изображение пяти видов этих самых роботов.

Что тут у нас? Обычный солдат, но с возможность трансформации в огневую точку. Дальше шел усиленный солдат, но уже с возможностью постановки энергетического щита. Третий вид - это тяжелый боевой робот с кучей ракетного вооружения средней дальности. Четвертый - это уже летательный аппарат, с очень хорошей маневренностью, но средним вооружением. А вот пятый - это летающий тяжелый штурмовик с ракетным вооружением и системой залпового огня. Серьезно. С такими силами можно и повоевать, если что. Мне кажется, или система уже решила, что бой будет в любом случае? Но если так, то почему не прислать сюда хранителя? Так, хватит отвлекаться. «Зак, какое расчетное время прибытия этой армады?»

- Если стартовать с луны сейчас на орбиту планеты, то через сутки он будет на месте, а после, в течение часа, десант сможет высадиться в любой точке планеты. - буркнул недовольно Зак, как будто я его отвлек от чего-то интересного и важного.

«Ясно. Значит, выводи на орбиту.» Так-с. А я пока почитаю, что там за ритуал более подробно. Итак…

"Ритуал открытия портала в другой мир с использованием критических повреждений тела и сознания для максимального резкого выхода магической силы из разумного."

Прочитал я и слегка офигел. Вот это они загнули. Ладно, что там у нас по тексту. Ознакомившись с данными, можно подвести итог. Для того, чтобы создать проход в другой мир, нужно в созданный контур, с внешним видом как у пентаграммы,подключить определенное количество разумных, которые должны будут резко сразу выпустить всю свою магическую и жизненную энергию. Чем больше разумных, тем стабильнее портал и его длительность в открытом состоянии. Из расчета тех пленных, что есть у императора сейчас, он сможет открыть портал на полчаса. Хм. Не так уж и много. Вот только демоны, прибыв сюда, тут же укрепят портал и привяжут его уже к питанию магических линий своего мира. Интересно, а почему они сами не могут сразу открыть сюда портал? Зачем им для этого Зухрам? Ответа в данных, к сожалению, нет. Надо будет спросить у Конрада. А пока продолжим.

В общем, резкого освобождения силы можно достигнуть, только если жертва будет находиться в блокирующих ее силу контурах, и в течение нескольких минут будет испытывать сильнейшие болевые ощущения. Это заставит выйти жертву на максимальный эмоциональный пик, что позволит использовать всю силу мага. Правда, все это меркнет перед болью, что последует после этого. Дело в том, что этот ритуал заставит все нервы разумного вибрировать от выброса такого количества силы сразу. Это как по нерву в зубах пройтись сверлом стоматолога, но только по всем сразу. Брррр. Как представил, так чуть самому не поплохело. Может гуманнее будет их просто уничтожить? Правда, с этим есть определенные проблемы. Так как замок ну уж очень хорошо защищен. Не уверен, что смогу вот так, с наскока, даже используя всех своих дронов, уничтожить его. Там одних только магов больше двух сотен на охране. И среди них есть весьма неслабые. Они конечно слабее меня, но их много. Разве что нанести орбитальный удар по замку. Но это оставим на крайний случай. Просто я не уверен, что все пленники находятся именно в замке. Слишком это примитивно для такого хитрого гада, как император.






Глава 31




Конрад проснулся аж около двенадцати часов. Учитывая тот факт, что человек нормально не спал более двух лет, ему простительно. В этот раз он уже кушал неспешно, явно растягивая удовольствие. Как он сам пояснил, в тюрьме его кормили жидкой безвкусной едой через трубку, да еще в сопровождении мага-целителя, на всякий случай, чтобы пленник не попытался сам себя убить. И только после того, как архимаг насытился и расслабленно сидел с осоловевшими глазами, неторопливо попивая эль, который я принес для него, у нас разговор перешел уже на тему, интересную мне. К сожалению, ответить на большинство вопросов он не смог, так как им и самим многое не было известно, но на некоторые все-таки ответ я услышал.

- Что же касаемо того, почему демоны не могут проникнуть сами в какой-либо из миров, то ответ достаточно прост и сложен одновременно. - рассудительно произнес Конрад, отвечая на мой последний вопрос. - Проблема тут в том, что планеты различных миров не совпадают по своему местоположению с тем миром, из которого ты переходишь. Другими словами, открыть портал можно, но шанс того, что ты окажется именно на поверхности планеты, ничтожно мал. Скорее всего, ты очутишься в космосе, что в свою очередь породит очень много проблем. Начиная с того, что воздух устремится из твоего мира в космос, и если это еще можно решить с помощью магии, то вот проблему с достижением самой планеты решить так просто не получится. Дело в том, что без привязки к планете портал больше пары мгновений продержаться не сможет. Проблема тут в недостаточном количестве магической составляющей в космосе. Рамке портала просто не за что зацепиться. Потому вот такие путешествия практически невозможны, если только у тебя нет точной привязки в самом мире. То есть, если существует некий маяк, с которым ты сможешь связать уже свои контуры портала, все проблемы исчезают.

- Но если все именно так, то почему просто не передать сигнал и уже по нему не получить координаты? И еще такой момент: если все настолько сложно, то как тогда тот же Зухрам попал сюда, да и как вы сами находите новые миры. – Я, сидя напротив Конрада, сразу решил задать уточняющие вопросы.

- Тут дело в том, что именно этот мир нам известен давно, но пока что мы заняли выжидательную позицию. - ответил неспешно Конрад, делая небольшие глотки эля, от удовольствия прищуриваясь. - Просто мы ждем, когда тут прогресс разовьется до того уровня, что мы сможем вести диалог с местным правительством на более-менее приемлемом уровне. Возвращаясь к предыдущему вашему вопросу, то координаты именно этого мира у нас есть всегда, и их просто смог скопировать Зухрам, так как в свое время был одним из ведущих научных специалистов нашего мира. Пока в один момент не решил, что ему этого мало. Нам неизвестно, каким образом он смог связаться с демонами и получить их поддержку, но в один из моментов он просто открыл в нашем центральном мире портал к демонам. При этом сам ушел в неизвестный нам мир. С демонами справился прибывший хранитель богини, но они все равно успели уничтожить один из наших городов. - С грустью в глазах и голосе рассказывал Конрад. Тяжело вздохнув, он продолжил. - Насчет вашего второго вопроса: даже в космосе открыть портал можно, и тех пары мгновений хватит, чтобы успеть отправить на эту сторону дрона, снаряженного оборудованием. Собственно, именно он и сообщает потом нам координаты в случае успешной миссии. Там есть свои проблемы, потому шанс на успешный исход весьма мал. Но иногда нам везет. Как, например, в этом мире.

- Но если он вышел на контакт с демонами, то почему просто не передал им координаты? - удивился я нелогичности в его рассказе.

- Ответа я не знаю точного. Все-таки я не Зухрам, и рядом во время его переговоров не стоял. – усмехнувшись, произнес Конрад. - Но думаю, тут проблема в другом. Это можно назвать взаимным недоверием. Демоны, скорее всего, подозревают ловушки от богов, а Зухрам боится, что после передачи знаний станет ненужным демонам, и те откажутся выдавать то, что нужно ему. А что именно ему надо от них, я не знаю.

Я, задумавшись, промолчал. Слишком как-то все непонятно и противоречит логике. Но спрашивать об этом Конрада, действительно, бесполезно. Ему-то откуда знать, о чем говорили Зухрам и демоны. Но все это выглядит странным и подозрительным. Например, почему не выдать одни из своих координат демонам, а те проверят их уже своим способом. Зачем именно самому открывать портал? Ничего не понимаю, если честно. Даже учитывая их договор. Хотя, возможно я просто слишком мало знаю о демонах и этом Зухраме. Что бы еще спросить? Откуда взялись души, что происходит с прошлыми перерождениями, почему по стандарту в мирах система перерождений - на все это он ответов не знает. Их ученые еще пока не нашли ответы на эти вопросы. Можно еще спросить, каким образом остальные находят другие миры, но думаю, принцип у всех одинаковый. А! Вот что я еще не спросил!

- Скажи, эта ваша спутниковая система сможет обнаружить, где находится Зухрам сейчас? - перешел я на более актуальную тему.

- К сожалению, нет. - покачав головой, ответил он. - Она сможет обнаружить и привязать душу Зухрама к этому миру только после того, как я проведу магическую связь между ним и нашей техникой.

- И сколько времени на это нужно? - разочарованно спросил я.

- Не больше минуты. - ответил Конрад. – Главное, чтобы он в этот момент был либо без сознания, либо без каких-либо магических щитов.

- А разве он не сможет в этом мире, допустим, уйти в одного из своих клонов? И кстати, откуда они тут?

- Нет, не сможет. - улыбнулся Конрад. - Я не позволю. А вот насчет клонов не знаю. Это весьма странно, что у него здесь есть техника для создания биопрототипа. Откуда он ее взял, у меня даже предположений нет. Это слишком серьезное оборудование, и для его переноса нужна просто прорва магической энергии.

- Тогда у нас есть проблема. – вздохнув, сказал я. - Я понятия не имею, каким образом его найти.

- Как только он запустит ритуал портала, я смогу его обнаружить. – Подумав, ответил он. – Впрочем, даже вы сможете почувствовать столь мощные магические изменения в мироздании.

- Хотелось бы избежать открытия портала. - произнес я, прекрасно понимая, о чем он говорит. Собственно, я и сам сразу засеку его местоположение, вот только это уже будет поздно.

- Тогда ничего посоветовать не могу. - пожав плечами, ответил Конрад.

- А как вы сами смогли обнаружить его? - Спросил я.

- Данные о том, где он находится, мне предоставили наши спутники. – поморщившись, ответил Конрад. - Я тогда не знал, что это ловушка.

- Кстати, а зачем он вообще позволил себя обнаружить? - вспомнил я один из важных вопросов.

- Кто его знает. - задумчиво ответил Конрад. - Я многие из его решений не могу понять, да и не рассказывал он об этом, пока я был в плену. До этого я думал, что ему нужны просто высокого уровня маги для ритуала, но сейчас уже в этом не уверен. Особенно учитывая тот факт, что он вот так демонстративно показал главное свое хранилище пленных магов. Тут я соглашусь с вами, что он слишком хорошо прячется, но при этом вот так небрежно оставляет открытым самые нужные ему жертвы? Да еще зная о том, что вы уже на свободе. Что-то тут не так. Он точно не может не понимать, что вы можете просто уничтожить этот замок вместе со всеми.

Это конечно хорошо, что мы с архимагом пришли к согласию, но вот к решению проблемы это нас не приблизило. Конечно, рано или поздно я смогу его найти, просто просканировав все поверхность планеты, но вот только это займет не один год времени. А у нас тут в любой момент могут портал открыть.

- А вы уже изучили обстановку в этой стране? - неожиданно спросил Конрад.

- Частично да. - Растерянно ответил я. - А что?

- Просто если бы тут были силы, что борются против его власти, то можно было бы выйти на контакт с ними. Возможно, они смогли бы сообщить о всех тайных и явных убежищах императора. - Неуверенно произнес Конрад.

- Хм. А тут такое есть. – Оживившись, ответил я, вспомнив недавно подслушанный разговор.

А что? Это идея. Конечно, надежды мало, но хоть что-то. Отдав приказ Заку, который уже подключил дронов к поиску этих самых подпольщиков местного разлива, я не сразу понял, о чем говорит архимаг, но уже через мгновение осознал важность его советов.

- Тут главное - сразу определить, эта оппозиция самостоятельная или же подчиняется приказам местных служб безопасности. - Говорил неспешно Конрад. - Скорее всего, ее точно они контролируют, но тут важна ситуация именно на уровне лидеров. В любом случае, связавшись с ними, можно выйти на более высокие чины, хотя и вряд ли они смогут помочь в решении этого вопроса. Сомневаюсь, что они знают, где находится Зухрам.

Собственно, а зачем мне оппозиция? Хотя пусть конечно будет, но есть и другой источник. Собственно, сама служба безопасности империи, или как тут её называют - тайный сыск и опричники. Ведь где бы не находился император, он вряд ли будет далеко от пленников-магов. А вот самим пленникам нужна какая-никакая, но еда, да еще и обслуживающий персонал. Кроме того, этот персонал должен кто-то охранять и контролировать. Значит, если изучить документы, то возможно всплывет тайное убежище императора. Ну а еще устроить тотальную слежку за всеми посыльными и связью самой службы безопасности. Вот это уже что-то, похожее на план. Что-то я совсем с последними новостями думать разучился. Надо приводить себя в норму, а то так и миссию не смогу пройти. Шансов и так мало, так еще и я туплю в последнее время. Мог бы и сам догадаться, или зря что ли служил у местных? Хотя нельзя сказать, чтобы это был именно я.

Оставив Конрада восстанавливаться в доме, я отправился на встречу с местной оппозицией. Чем черт не шутит, может они и вправду знают о тайных укрытиях императора. Узнали же они как-то о похищенных магах и ритуале императора. Найти их оказалось не особенно сложно, и это настораживало. Если они, практически не прячась, действуют в империи, то это говорит о том, что они либо не интересны местной службе безопасности, либо и так уже служат в ней тайными агентами. Впрочем, проверить это не очень сложно. Достаточно подбросить небольшой мешочек с золотыми и записку. Уверен, они тут же побегут связываться со своими: или лидерами, или кураторами. Оставив деньги и письмо на столе в кабинете главы той самой подпольной редакции, что печатала газеты с новостями о преступлениях власти, я принялся ждать результата.

Кипиш после обнаружения мешка с золотыми поднялся знатный, но смешнее всего было наблюдать за тем, как из этого мешка исчезают постепенно золотые монеты. Те, кто боролся с властью, оказались такими же, как и она сама. В письме я специально не стал указывать сумму пожертвований на великое дело революции. Как говорится, лучшей проверки и не придумаешь. Сам редактор связался не с кем-нибудь, а с лидером своей ячейки, который по случайности оказался еще и тайным агентом сыска. М-да. Все еще проще. А вот этот агент уже вышел на связь с лидером всего, как я понимаю, движения оппозиции. Вот тот, как ни странно, оказался чист. Хотя почему странно? У руля должна стоять марионетка, свято верующая в свою правоту. Иначе на свет всех недовольных не вытащишь. Но это также дает мне шанс узнать что-то новое. Как я понял из последующего разговора между тайным агентом и его начальством, у этого местного лидера была своя команда, и он постоянно искал тех, кто сможет слить ему информацию о тайных замыслах императора. Самое смешное, что все его силы финансировал сам император.

А что? Весьма удобно. Можно с помощью якобы подпольщиков обнаружить слабые места своих служащих, а после их прижать. К тому же, если кто из дворян начнет зарываться, через этих подпольщиков можно еще и шугануть такого, слив о нем информацию. Очень эффективная система. И хотя центральная команда свято верила в то, что они трудятся на благо и защиту родины, их же реально просто использовали. Кстати, а ведь я могу это использовать и в своих планах. Думаю, если слить информацию этому лидеру о тех, кто сливает информацию о нем, да еще и добавить ему золота, то смогу получить много ответов. Не факт, что они будут полезны, но уж очень любопытно, что будет делать этот лидер. Все равно пока заниматься нечем. А так, совмещу приятное с полезным.

Перед тем, как заявиться в гости к лидеру местной оппозиции, я детально изучил его окружение. Как оказалось, даже в ближайшем круге его людей обнаружился агент тайного сыска, и кто бы сомневался в том, что это оказалась его любовница. Даже как-то чересчур банально все получилось. Хотя с другой стороны, чего придумывать велосипед, если это отлично работающая тема. Кому, как не самому близкому человеку, рассказывать о своих успехах и планах. Сам лидер движения оказался дворянином, хоть и мелкого ранга. Барон Владислав фон Зорихватов, молодой парень тридцати лет отроду, с рыжими волосами и зелеными глазами, обладал подтянутой внешностью, почти спортивной. За два дня наблюдений я выяснил, что тот весьма серьезно относится к своей физической форме, и только на третий день я понял, почему. Как оказалось, этот парень оказался не настолько доверчив, как я предполагал. Он не рассказывал даже своей любовнице о том, что во время своих тренировок спортом, в виде пеших прогулок по утрам, встречается с весьма примечательной личностью. Это был ни кто-нибудь, а один из командиров опричников. Судя по всему, именно он сливал основную информацию об императоре.