Всепоглощающий огонь
Часть 35 из 44 Информация о книге
– Лорд Марс, от нашего внимания не ускользнуло, что вы вывели из строя наш корабль, но решили нас не уничтожать. – Совершенно верно, капитан Понсуд. – Нам очень интересно, каковы ваши дальнейшие планы, лорд Марс. – Что ж, капитан, ответ на этот вопрос зависит полностью от вас. – Объясните. – Зачем вы уничтожили «Оливир Брансид»? – Нас для этого наняли. – Кто? – Не знаю. Посредники, которые не сообщали мне имя настоящего заказчика. У меня… гм… весьма специфическая работа, и я не всегда знаю, кто меня нанимает. – Спасибо, капитан Понсуд. Наслаждайтесь забвением. – Марс посмотрел на Шенвера. – Связь с нашей стороны отключена, – кивнул тот. – Думаете, он лжет насчет того, что не знает, кто его нанял? – спросила Шеррил. – Скоро поймем, – ответил Марс. Пять минут спустя Понсуд снова вышел на связь, спрашивая Марса. Марс кивнул Шенверу, который снова включил связь: – Да? – Лорд Марс, нас нанял посредник. Представитель семьи Ву. – Вас наняла имперская семья? – нахмурился Марс. – Нет, не царствующая династия. Ву, которые руководят торговым домом. Родственники имперо. – И в чьих интересах действуют Ву? – Я спрашивал об этом их представителя. Мне уже доводилось вести дела с Ву, – собственно, поэтому они и связались в первую очередь со мной. Но посредниками они никогда не были, выступая от своего имени. Их представитель не хотел ничего говорить, но я сказал, что иначе просто не возьмусь за работу. Работа была срочной, и у Ву фактически не было выбора, так что представитель потребовал, чтобы я поклялся хранить тайну, и сообщил, что заказчик – графиня Нохамапитан. – Откуда Нохамапитаны вообще узнали про «Брансид»? – Графиня услышала о нем от Ву, а Ву, как мне сказали, – от некоего адмирала. Флот, естественно, поддерживает с Ву близкие отношения, поскольку получает от них все оружие и корабли. – Все равно непонятно. Что общего у Ву с Нохамапитанами? – Мне неизвестны взаимоотношения между высокопоставленными семействами, лорд Марс. У меня нет времени следить за сплетнями. Вы спрашивали, кто меня нанял, и я ответил. – Ладно, но с чего графине Нохамапитан вдруг захотелось атаковать «Брансид»? – Ей хотелось не этого, – сказал Понсуд, и Марс, разозлившись, уже собирался снова отключить связь, но Понсуд продолжил: – Ее нисколько не интересовала судьба корабля. Для нее это было лишь средством для достижения истинной цели. – И какова эта цель? Последовала пауза. – Эта цель – вы, лорд Марс. Графине Нохамапитан настолько хотелось вашей смерти, что она поручила нам уничтожить «Брансид» и тем самым разделаться с вами. Марс ошеломленно уставился на экран, а затем, окинув взглядом мостик «Оверни», понял, что все остальные смотрят на него самого. – Эй? – спросил Понсуд. Оказалось, что Марс молчал почти целую минуту. – Зачем? – спросил он. – Мне этого не говорили. От нас лишь требовалось убить вас. Я спросил, значит ли это, что команду «Брансида» можно оставить в живых, если они отдадут нам вас, и мне ответили, что «Брансиду» нельзя позволить вернуться на Ядро и я должен либо уничтожить сам корабль, либо вывести из строя генератор поля, а это медленная смерть команды от голода или удушья. Я предпочел более быстрый способ, показавшийся мне более гуманным. К вашему сведению, лорд Марс, «Брансид» не собирался сдаваться без боя. Если бы не повреждения, которые они нам нанесли, вряд ли вы сумели бы нас захватить. – А даласисланцы? – Кто, лорд Марс? – Люди, которые живут в этой системе, капитан? – Не знаю, о ком вы говорите, сэр. Меня интересовал исключительно «Брансид», который и без того доставил много хлопот. Хотите сказать, здесь еще остался кто-то живой? Восемьсот лет спустя? – Да. – Пожалуй, к лучшему, что я про них не знал. От лишних свидетелей нет никакой пользы. – Не считая того, кого вы собирались убить. – Понимаю вашу иронию, лорд Марс. Я рассказываю вам все это лишь потому, что у меня нет иного выбора. Ни мне, ни моей команде не хочется тут умереть. – Вы просите меня дать вам выбор, которого сами не дали команде «Брансида»? – Лорд Марс, если бы я не считал, что вы мне его предоставите, я бы и рта не раскрыл. – Подождите. – Марс посмотрел на Шенвера. Кивнув, тот отключил связь, а затем Марс тяжело опустился в кресло и, всхлипывая, закрыл лицо руками. – Что… – начал Хэнтон, но Марс поднял руку. Хэнтон неловко замолчал, как и все остальные. Минуту спустя Марс кивнул Шенверу, который снова включил связь. – Вам придется дать показания по поводу этого всего, капитан Понсуд. – Если взамен моя команда останется в живых, лорд Марс, я готов повторить все сказанное мной перед любым судьей. – Вы будете рассказывать все это не судье, капитан, а лично имперо. В моем присутствии. Наступила тишина. – Понял вас, лорд Марс. Официально передаю вам «Принцессу». Теперь командуете вы. Марс кивнул, но тут же сообразил, что Понсуд по голосовой связи этого не видит. – Спасибо, капитан. Мой коллега господин Шенвер в ближайшее время обсудит с вами все детали вашего перехода на «Овернь». Приготовьтесь. – Чем скорее, тем лучше. – Ясно. – Марс кивнул Шенверу. – Сумеете организовать? – Я уже разговариваю на эту тему с капитаном Понсудом. Его ответ на мгновение привел Марса в замешательство, пока он не вспомнил о виртуальной сущности Шенвера, которая, вероятно, могла создавать любое количество собственных версий, и понимающе кивнул. – Нам нужно что-нибудь забрать с «Принцессы»? – спросил Шенвер. – Не считая команды, которая, как мне сообщили, составляет семь человек. – Маленькая команда, – заметила Шеррил. – Наша еще меньше. – Мне нужно как можно больше данных с их корабля, – ответил Марс. – А также любые подтверждения того, что Понсуд заключил соглашение с домом Ву. – Полагаю, ему платили наличными, – сказал Геймис. – Скорее всего, да, но мне все равно нужны доказательства – все, что удастся собрать. – И еще нам нужна еда – чем больше, тем лучше, – обратился Геймис к Шенверу. – Все, что у них есть. Меня уже тошнит от белковых батончиков. – Мы можем спасти сам корабль? – спросил Марс. – Даласисланцы сняли бы с него все, что только можно. – Капитан Понсуд говорит, что на «Принцессе» есть маленький челнок, на котором они прибудут сами и доставят еду, – ответил Шенвер. – В зависимости от того, много ли времени у нас уйдет на транспортировку и есть ли на нем дистанционное управление, возможно, мне удастся столкнуть «Принцессу» с траектории к отмели Потока. Учтите, что это может повредить как челноку, так и «Принцессе». – Все лучше, чем ничего. – Совершенно точно, – согласился Шенвер. – Если челнок не слишком пострадает, попробую запрограммировать его так, чтобы он толкал «Принцессу» к даласисланцам. Тогда они смогут получить оба корабля. – Мне бы хотелось оставить им и челнок с «Брансида», – сказал Марс. – Здесь он все равно ни к чему, а оставлять его на орбите Даласислы-Прайм тоже не хочется. – Нам придется вернуться, чтобы забрать Сив и Лайтон, – заметила Шеррил. – Не можем же мы их тут бросить. – Могу запрограммировать наш челнок, чтобы он сам полетел к кораблю даласисланцев, – сказал Хэнтон. – Потом заберем Сив, Лайтон и данные с «Брансида» и вернемся через отмель на Ядро. – Если Ву знали, где находится «Брансид», то они знают, что он может вернуться обратно, – предупредила Шеррил. – Ведь «Брансид» мог отбиться от «Принцессы». – Вы считаете, что по другую сторону отмели нас могут ждать? – спросил Марс. – На их месте я бы поступила именно так, – ответила Шеррил.