Звездный волк

– Ох язва, ох зараза! – усмехнулся старик. – Так бы и выпорол её!

– Ну выпори, выпори меня, дедуленька! – Натаха повернулась задом и наклонившись, медленно подняла подол, под которым ничего не было, кроме голого, очень даже соблазнительного зада.

– Ой! – пискнула Лера. – Вы не смотрите, что она такая зараза, так-то она хорошая! Натах, ты чего творишь?!

– Да ничего, ничего, давно передо мной подол не задирали! Любо-дорого посмотреть! – рассмеялся старик. – Вот получу новое тело, мы с тобой, красавица, ещё потолкуем, кто древнее!

– Ребята, а дедон мне нравится, – усмехнулась Наташа. – Наш человек! Боевой! Теперь я знаю, почему наши победили в войне… Разве с такими дедами можно было проиграть? Дед, давай соглашайся, полетаем с тобой, побьём фашистов! На Земле их прижали, так эти твари в космосе угнездились!

– Ну как я могу отказаться бить фашистов, – усмехнулся старик, – тем более с такой боевой девкой! Что же, убедили. И простите за недоверие, сейчас столько аферистов развелось! И всё пенсионеров пытаются обмануть. Слава богу, я ещё разум не потерял, отбиваюсь как могу. Недавно двух цыганок шваброй так отходил – с лестницы летели, думал, шеи сломают! Не сломали, заразы, а жаль! Только вот что с сыном и дочерью делать, как им сообщить, куда я делся?

– Честно – не знаю, – признался Слава. – Вы исчезнете на десять лет. И появитесь другим человеком. Они вас и не узнают. Считайте, что для них вы умерли.

– Это плохо, – загрустил старик, – и внучата опять же… Впрочем, мне осталось-то, может, год-два от силы. Хуже было бы, если б я лежал и гадил под себя, умирал на их глазах. А они ходили бы ко мне и с отвращением целовали в щёку. Лучше вот так – ушёл, и всё!

– Вы сможете звонить им, если захотите, мы будем часто бывать на Земле! Пока висите над планетой, раз – и набрали номер, поговорили! Только надо придумать версию, откуда вы звоните. Не с того же света!

– Придумаю чего-нибудь! – обрадовался старик. – Что с собой взять? Одежду, еду? Что нужно?

– Ничего. Совсем ничего. У вас всё будет, – кивнул головой Слава. – Если готовы, идём прямо сейчас!

– Сейчас?! Вот прямо сию минуту?! Погодите, я хоть с сыном, с внуками поговорю напоследок!

– Подождите ещё, Семён Васильевич. Должны предупредить, что работа опасная. И вы можете и не дожить до своего тела. Вы не просто будете летать в космосе, вы будете воевать! Мы не зря вам сказали про фашистов. Там такие же фашисты, с какими вы воевали на Земле, рабовладельцы, негодяи, которые не гнушаются никакими средствами, чтобы достичь своих грязных целей! Вы можете погибнуть. Подтверждаете своё решение? Если нет, мы просто уходим, и всё.

– А у вас авторучка со вспышкой есть? Я в кино видел, там пшик, и человек все забыл! Нет? Тогда я с вами! Иначе не смогу забыть чудес, что вы мне тут нарассказывали… И вот эту красавицу! – Старик подмигнул экранной Наташе и встал на ноги.

– Всё-таки старые люди лучше умели обращаться с красивыми женщинами, нынешним не чета! – Она осуждающе посмотрела с экрана на Славу и показала ему язык. – Всё, дедон, до встречи! Полетаем!

Экран потемнел, и Лера положила коммуникатор в карман, свернув изображение.

– Звоните детям, мы подождём. – Слава расстегнул куртку и приготовился к ожиданию.



– А тут кто живёт? – с интересом спросил старик, поглядывая на дом, похожий на его дом как две капли воды.

– Тоже ветеран. Может, с нами зайдёте? Всё веселее, чем в машине сидеть.

– Да пошли! – старик решительно взялся за дверную ручку и открыл машину. Потом, кряхтя, спустил ноги на землю и, задыхаясь, сказал: – Вот гадство какое – внутри у меня так и сидит пацан! Взял бы, и побежал! А ноги не идут… Чуть двинусь и задыхаюсь! Щас, ребята, щас!

– Помочь? – Лера решительно взяла его под руку.

– Ты-то? Тебе самой помогать надо! Где мои двадцать лет! Отбил бы я у тебя, парень, такую красотку! Впрочем, вряд ли, с такими-то, как у тебя, плечами да ручищами! Хотя и я не маленький был! Меня даже в лётную школу брать не хотели, говорили, мол, в кабину истребителя не поместишься! Поместился. Ничего так поместился.

– Пошли, пошли! – Лера решительно подтолкнула его вперёд, сжав руку с такой силой, что старик вздрогнул.

– Ничего себе у тебя силища! – растерянно вскрикнул ветеран. – Этак ты руку просто раздавишь!

– Извините, не рассчитала! – улыбнулась Лера и почти внесла его на второй этаж. – Вы бы со Славой поручкались, он сильнее меня раз в десять!

Они постучали в дверь, та сразу открылась, как будто их поджидали прямо возле неё, а может и ожидали. За дверями стояла Валентина Григорьевна. Она возбуждённо прошептала:

– Уговорите его! Он меня не хочет бросать! Говорит: «Чёрт с ними, ногами и руками, – я тебя не брошу!» А как я могу смотреть, что он медленно угасает в этой халупе?! Он потом же сам винить меня будет за то, что не дала ему шанс!

– Пошли! Я с ним поговорю! – Старик решительно шагнул в квартиру, Слава и Лера пошли за ним. Инвалид так и сидел на диване, привалившись к спинке. Увидев Славу с Лерой, он грустно сказал:

– Простите, ребята, я Валю не могу оставить. Она пропадёт без меня! Пенсия у неё маленькая, вдруг что со мной случится? Нет уж. Буду доживать как есть, безруким-безногим!

– Дурак ты! – неожиданно резко сказал старик. – Только о себе думаешь? Только о себе, любимом! А ты не задумывался, каково ей дерьмо из под тебя выносить? Таскать на себе по квартире? Возить в больницу? Ей памятник при жизни надо ставить, а ты залез ей на шею и ножки свесил? Хммм… ну не свесил, но сидишь на шее! Тебе дают возможность освободить жену! Стать полноценным, нужным людям! А ты что? Перед этим поганым ящиком до конца жизни обрубком валяться? Не будь идиотом! Как тебя звать? Пётр? Пётр, я такой же, как и ты! И ухожу с ними. И это последний шанс для тебя стать человеком, а не обтёсанным бревном, поверь мне, ветерану!

– Валь, и правда, чего я тебя держу? – растерянно улыбнулся инвалид. – Ни жизни у тебя, ни радости. Как с молодости начала за мной ходить, так и теперь ходишь. Хоть бы мужика когда завела, а то ведь от меня-то толку никакого… ни детишек, ни постели… Сука я! Всю жизнь тебе сломал!

– Не говори так, Петя! Я всю жизнь тебя любила и буду любить! – женщина решительно шагнула вперёд. – И не надо мне никого, кроме тебя! Лишь бы ты счастлив был! Лети с ними! Это, может, твой шанс! Я проживу, не беспокойся!

– Проживёт! – Слава шагнул вперёд и достал из карманов три пачки пятитысячных купюр, подумал и ещё добавил пачку долларов. – Считайте, это его зарплата. Положите на счёт, а жить будете с процентов – вам хватит за глаза! Вряд ли у вас великие запросы.

– Ну, если так – полетели! Когда? Сейчас? Я готов! – Инвалид с горящими глазами подался вперёд в ожидании.



Слава на руках вынес инвалида из квартиры и спустился по лестнице так, будто в руках у него был не взрослый инвалид, а маленький ребёнок. Погрузившись в такси, они указали водителю место, на которое их нужно отвезти.


По зимнему времени рано темнело, и когда они подъехали к окраине города, было почти совсем темно. Горели огни ближайшего частного дома, светились огни заправки, а дальше простиралась ночная тьма, разрезаемая иногда светом проходящих машин. Но и их было довольно мало. Воскресный вечер, все сидят, ноги парят, телек смотрят… Кому охота по холоду мотаться? Завывал ветер, и под ногами крутилась поземка.

Водитель подозрительно посмотрел на пассажиров, выволакивающих инвалида посреди чистого поля, на старика, с кряхтением и щёлканьем суставов вылезающего из машины, и осторожно спросил:

– Вы уверены, что вам нужно именно сюда, в чистое поле?

– Сюда, сюда, – улыбнулся Слава и бросил ему на сиденье три пятитысячных купюры. Водитель собрал их, с сомнением посмотрел на свет и неуверенно поблагодарил. Пассажиры показались ему в высшей степени подозрительными.

Отъехав подальше, он загасил все огни и тихо, задним ходом сдал поближе к тому месту, где их высадил. Присмотревшись к полумраку, водитель увидел, как в поле удаляются три фигуры, при этом одна из них что-то тащила, вероятно инвалида. Люди остановились, и некоторое время ничего не происходило. Внезапно перед ними на снегу оказался тёмный параллелепипед, раскрывшийся как десантный корабль, который он видел, служа на флоте. Фигуры вошли в корабль по пандусу, и тут же изображение параллелепипеда исчезло, будто его никогда и не было.

Водитель, ошеломлённый увиденным, достал из кармана купюры, пошуршал ими, ещё раз проверил на свет – вроде нормальные. Положил назад и, поразмыслив, решил, что никому не расскажет об этом случае. В лучшем случае засмеют, допился, мол, до зелёных человечков. В худшем – будут обходить за версту, считая идиотом или шизиком. И вообще, хватит сидеть, пора домой. Сегодня снял хорошую кассу, так что пора и честь знать!

Таксист повернул ключ, машина тихо заурчала и мягко двинулась в город по заснеженной мостовой.

– Я до последнего не до конца верил! – ошеломлённо сказал инвалид, пристёгнутый к креслу. – Дед, а ты знал, что будет? Как ты-то поверил?

– Давайте так теперь, – вмешался Слава. – Я Слава. Она Лера. Я командир корабля, командир подразделения. Она мой заместитель и моя жена. Вы увидите ещё членов экипажа, не все из них люди. Некоторые вообще не похожи на людей. Как только прилетим, Лера введёт вас в курс дела, обучит новому языку, покажет, как и что. Теперь вы не дед и не инвалид, а Семён и Пётр. Теперь у вас нет возраста, нет званий, нет регалий и возрастного гонора. Вы – новобранцы. И вас будут учить заново. Лера, повторяю, всё расскажет. Никаких проявлений неприязни к тем, кто отличается от нас по цвету кожи, одевается странно, выглядит как-то странно или вообще имеет странные способности, иначе вылетите сразу. Верну на место, где вы и были.

– А какие странные способности? – с интересом спросил Пётр.

– Вот такие, например, – тоже усмехнулась Лера и, вытянув руки, выпустила из пальцев стальные когти. – Обдеру вас, как кот стенку!

– Ух ты! – восхитился инвалид. – Классно! А ещё кто что умеет? У Славы тоже когти?

– Нет. У него кое-что покруче, – усмехнулась Лера. – Кстати, если у вас есть какие-то предубеждения, во что и как одеваться, оставляете их при себе! У нас все одеваются или раздеваются так, как им хочется! Одно неизменно – приказ командира. Если он говорит, что надо подпрыгнуть на месте, единственный вопрос, который вы должны задать, – на какую высоту и сколько раз. Всё. Мы не знаем, что вы за люди, но надеемся, что вы окажетесь теми, на кого мы рассчитываем: умные, умелые вояки, боевые офицеры, летуны! Вам предстоят тяжёлые бои с жестоким противником, перед которым фашистские орды покажутся детскими играми в песочнице. И надеюсь, вы нас не подведёте!

– Хорошо сказала! – На экране флайера появилась Наташа в коронном наряде, то есть в коротких шортах и топлес. – Точка рандеву через тридцать секунд! Начинаем отсчёт! Сразу заскакивайте в трюм, боюсь, что нас засекут! Три ублюдка ползают по орбите в пределах досягаемости. Две шхуны, и один крейсер малого класса! Похоже, пустыми пришли из глубокого космоса. Я слежу за ними целый день. На Землю пока не спускались. Может, раздолбаем их? Хоть попробуем, как оно всё работает!

– Ух ты! – выдохнул Пётр, разглядывая обнажённую Наташу. – И все такие красотки?! Моя Валя тоже была когда-то не хуже. Эх, помню…

– Разговорчики в строю! – прикрикнула Наташа. – Всё, пошли на сближение! Готово! Закрываемся! Вроде прошло всё нормально. Ублюдки так и висят на орбите, ничего не изменилось.

– Готовь абордажную команду. Как там Сильмара, научила керкаров чему-нибудь?

– Ох и научила… Бегают как лошади! Круче лошадей! Им же непривычно в нашей силе тяжести, так что они там так стрекочут, мат-перемат стоит! Сильмара тоже, кстати, вымоталась, но держится. Олег тоже молодец. Синяков на заду уже поменьше, Сильмара хвалила, научился кое-чему.

– В общем, так. Шхуны сжигаем, а к крейсеру присасываемся системой абордажа. Дальше моё дело. Пиратов всех в расход! Крейсерок нам сгодится, сгодится… Вон у нас два пилота сидят! От нетерпения на месте подпрыгивают! Лер, бери наших пилотов и по каютам их! Потом всё расскажем. Или Натаха расскажет, она как тараканы, может быть сразу в ста местах, пусть отдувается. Что неясно, потом проясним. Я в рубку!

Слава быстрым шагом пошёл к рубке, уворачиваясь от проносящихся мимо керкаров, стрекотавших приветствия. По пути попалась Сильмара, уже одетая в чёрную броню-скафандр, она весело подмигнула Славе и сказала:

– Наконец-то! Пока вы там отдыхали, мы тут тысячу раз пропотели, скача с оружием в руках! Пора попробовать, чего эти червяки умеют! Какой у нас план?

– Я вот что думаю. Вначале возьмём на абордаж крейсерок, он нам ой как пригодится! В крайнем случае продадим. Готовься к абордажу. Всех не тащи, думаю, хватит и двух десятков. Вряд ли там десант регулярной армии. Тихонько подходим, присасываемся, а дальше уже моё дело. Корабль раскроет двери сам – ничего не будем взрезать. Как только дверь откроется, валите туда и вырезайте всех рабовладельцев. Если всё-таки там окажутся земляне, постарайтесь никого не убить. Но, думаю, вряд ли там кто есть из рабов.

Мимо прошла Лера в сопровождении Петра, сидящего в кресле, сделанном системой обеспечения. Вытаращив глаза, он смотрел на происходящее вокруг, а Сильмара проводила инвалида долгим взглядом, покачав головой:

– Всю жизнь боялась быть вот такой – ни рук, ни ног! Ну всё, я пошла в шлюз.

Через пять минут Слава сидел в кресле с надетым шлемом управления и смотрел, как к нему медленно приближается острое зубило вражеского лёгкого крейсера. Это выглядело довольно-таки неплохо: бронированный корабль с блестящим покрытием и двумя порталами для бластеров. Он был, конечно, много слабее «Соргама», но по скорости отличался от него ненамного. В вооружении проигрывал. И таких, как на крейсере Славы, систем обнаружения у него не было. Если бы были, он бы уже увидел, как огромный корабль тихо-тихо подкрадывается на расстояние абордажного захвата.

В ушах прозвучал спокойный и деловой голос На-таши:

– Через тридцать секунд включаю захват… Отсчёт пошёл. Слава, готовься к атаке!

Ближе, ближе… Корабли повисли на параллельных курсах, расстояние менее двадцати метров. Вражеский корабельный мозг, вероятно, что-то почувствовал, ощутил массу рядом с собой, потому что вдруг включились планетарные двигатели и с одной стороны вражеского корабля засияло облако плазмы. Поздно.

«Соргам» включил абордажный захват во всю мощь своих энергетических установок. Поток гравитонов набросился на массу соседского корабля и стал притягивать его к себе с такой силой, будто на того набросилась «Чёрная дыра». Мгновение и корабли соприкоснулись шлюзами. Вот только шлюз «Соргама» был уже открыт, а у вражеского крейсера закрыт.

Слава отключился от мира и выпустил свою «душу» из тела, пустив её вперёд. Враг попытался уйти, включив сразу маршевые двигатели, но мощности их не хватало, чтобы сразу сдвинуть и себя, и напавший звездолёт, масса которого превышала его массу в несколько раз.

Бросившись к сияющему позитронному мозгу чужого крейсера, Слава за считанные секунды заблокировал доступ, отрубив маршевые двигатели. Крейсер остановился, но снова включились планетарные. Живой мозг пытался уйти от преследователя под защиту базы на Луне, как понял Слава. Он тут же, следом за позитронным мозгом, обесточил все источники информации, которые отправляли сигналы в любую сторону. Его охватило неприятное ощущение, что они успели вызвать помощь, но узнать, так ли это, можно было только экспериментальным путём, поэтому следовало поторопиться. Он бросился к живому мозгу. Тот яростно сопротивлялся атаке и тоже был мозгом нечеловеческим, безличным. Подумав секунду, Слава просто убил этот мозг, направив к нему импульс из специальной цепи, запитанной на позитронный. Некогда Натаху пытались убить, пуская импульсы вот по такой же цепи, он это хорошо запомнил, когда разбирался с позитронным мозгом «Соргама».

Опустившись на позитронный мозг, он начал планомерное внедрение в его глубины. Пришлось практически повторить ту же процедуру, которую ранее он проделал вместе с Лерой, только теперь он ориентировался быстрее и знал, что ему делать. Спустившись на виртуальную поверхность мозга, Слава тут же замаскировался под антивирус и помчался искать блоки с ячейками информации.

На месте «хозяина» стоял незнакомый зелёный, спокойно «наблюдавший» за подходящим к нему «антивирусом». Слава обхватил его «руками» и постарался представить, что теперь он, Слава, а не этот зелёный стоит на равнине.

Процесс слияния, казалось, шёл долгие часы, как и в прошлый раз, но землянин знал, что в действительности он занимает всего секунду или две. Время тут, в виртуальном пространстве, не имело значения. Землянин вышел из позитронного мозга через минуту после того, как начал своё внедрение в системы. Теперь тот был у него под контролем. Слава приказал ему открыть шлюз.

Ещё через двадцать минут Слава шёл по коридорам своего нового корабля, переступая через лужи крови и куски обезображенных тел. Тут были представители всех народов и рас Алусии – всего около тридцати человек. Скачав информацию из позитронного мозга, Слава узнал, что это была очередная команда, сменившаяся после работы на Луне. Они отработали там месяц и теперь собирались воспользоваться радостями Алусии, чтобы потратить выданные им деньги. И ещё он узнал, что в настоящее время на базе Луны содержится около тысячи похищенных землян, ожидающих грузового корабля для перевозки их на базы Алусии. Корабль не успел подать сигнал на базу, так как вся система защиты и переговоров была замкнута на позитронный мозг, а когда Слава закрыл каналы связи, корабль оглох и ослеп.

Керкары возбуждённо стрекотали, обсуждая происшедший бой. Никто из них даже не был ранен. Рабовладельцы, привыкшие бороться с беззащитными рабами, были ошеломлены атакой керкаров и буквально растерзаны на части. Слава порадовался, что первый абордаж прошёл так успешно, это придаст силы десантникам и всей команде «Соргама».

Перебросив на борт нового крейсера абордажную команду во главе с Сильмарой, чтобы убирали трупы, вычищали и вымывали корабль – системы обеспечения, как на «Соргаме», там не было, – Слава расцепил корабли и приказал Натахе отследить, где находятся две шхуны, торчащие на орбите. Они так и висели над Евразией, только сошлись вместе на расстоянии ста метров – то ли собирались состыковаться, то ли просто переговаривались, готовясь к высадке на Землю.

Жахнула белая струя, две серии белых сгустков, и в небе расцвели две розы, состоящие из расплавленных, остывающих в вакууме останков двух рабовладельческих кораблей.